“我做梦都想啊，但那小子不让老身操他的心。”
陆老太太一脸愁容：“罢了，待他于京都城会试结束后先吧。”
“陆老夫人，搞不好，陆公子直接在京都住下不回咱无州了呢。”
蒙氏说道：“他乃余先生门下学子，考了秀才，又中了举，搞不好还中个进士回来，我听闻，中进士后，便可做京官啦。
做了京官，往后便是京都城人啦，到时在京都城那寻个媳妇成了家，就扎根那了，多是多好的事呀。”
陆老太太眉舒目展，笑意盈盈道：“若其果能登进士之列，必是我陆家先祖积德，福泽深厚所致。届时，我定当再往庙中，多捐香油之资。”
正聊着，戚嬷嬷打外边入内，禀报道：“奉直夫人，到开席的时候啦。”
汤楚楚招呼现场贵客道：“那咱到外边入座吧，思其，你在屋里歇着，不要到外边去。”
时值二月十四，风里虽已稍带暖意，却仍带着几分料峭，不可直面吹拂。
为免落下产后病根，她通常会让姚思其安于室内休养，除哺育幼子之外，其余诸事皆无需挂怀操心。
后院整齐摆放着数十张宴席桌，宾客中既有来自城里的贵夫人，也有东沟村妇们。
昔日东沟村人见到贵夫人啥的便自惭形秽，但这几个月来，村民们收入颇丰，个个添置新衣，穿得体面了，腰杆也硬了，面对贵夫人们不再怯懦，有胆大的还主动与金夫人之流攀谈敬酒。
汤楚楚安顿好女宾客后，便端起酒盏前往男宾客所在处。
前院的接待工作分工明确：杨老爷子和汤大柱专门款待贵宾，杨狗儿招待商业合伙人，而村中宾客则被视为自己人，无需刻意招待。
见汤楚楚过来，城中而来的宾客立刻起身相迎，村民见状也赶忙站了起来。
"诸位不必拘礼。"
汤楚楚含笑抬手示意，"请坐，都请坐。今日客人众多，我特地到此给诸位敬酒，若有招待不周之处，还望海涵。"
见状，大家齐齐举杯，与汤楚楚相碰而饮。
庭院中的宾客都已安排妥当，她正欲返回后院，环视一周却未见周大人等人踪迹。
戚嬷嬷小声禀报："周大人等正于试验田基地那研究灌溉啥的工具，说很快就能搞定，饭也不肯停下来吃。老奴已经安排人基地那摆好饭菜，不懂大人们是否有空过去用餐。"
汤楚楚不由叹气，这些农官真跟着了魔似的。
她前世见证过人工翻车逐步改良成水车的百年历程，如今要在十余天内重现这一过程，实在不是件容易的事。
她不妨去现场查看一番，若真遇到技术瓶颈，她的见解或许能省去这些农官好几天的研究时间。
正欲举步，忽闻宴席间笑语声声。
她侧目看去，只见杨狗儿被众多商人簇拥在宴席上，被吹捧得飘飘然，脸上堆满了藏不住的笑容。
她好奇地探询："他们聊啥内容？"
戚嬷嬷笑盈盈地说道："大公子喜得贵子，正开心着呢。商人们想巴结大公子，自是把好话说尽，这更让大公子欢喜了。"
汤楚楚不自觉地蹙起了眉头。
自从获封以来，阿谀奉承她的人越发多了，可她心知肚明，那些甜言蜜语皆是糖衣炮弹，她从来不曾入过心。
但眼下显而易见的是，杨狗儿把这些谄媚之词回事了。
狗儿脑子灵光，可惜就是禁不住吹捧，稍微夸他两句就得意忘形，此乃商业大忌。
她转身朝那边走去，恰好听见那些人正在交谈。
"杨东家，东杨雅宴首家分号开业至今已半年光景，这次家分号是否也择日开业了呀？"
"江头县的东杨雅宴太火爆了，周边县镇食客皆慕名而去，听闻预订都排好几个月后了呢。邹掌柜现在忙得不可开交，确实该另外开张家分号来分些客人了。"
"杨东家...失礼了，该称您杨大爷才是。两个月前我曾与您商谈过分号事宜，您讲若时机合适，会给我们庞家优先考虑的机会。不知现在..."
杨狗儿神色一凛："庞家客栈如今亏损三四百两白银，你还有本钱加入东杨雅宴？我东杨雅宴岂是你庞家敛财的幌子！"
庞东家急得额头沁出冷汗："可杨爷，俩月前咱们可是说定了的，那会儿庞家亏得比现在还厉害呢..…."
杨狗儿嗤之以鼻："可有凭据？拿不出证据就少在这儿信口雌黄。"
周围的人迅速将庞东家挤到一旁："老庞，你先把自个的烂摊子收拾好了再说！杨爷，您不妨考虑考虑我..."
汤楚楚缓步上前，双眉紧蹙。
她清了清嗓子。
说话声戛然而止，众人转汤楚楚轻描淡写地说："景成，你跟我走。"头一见是她，纷纷躬身行礼："慧奉直夫人安好！"
汤楚楚轻描淡写地说："文奇，你随我来一下。"
杨狗儿搁下酒盏，随汤楚楚来到偏厅。
汤楚楚定定望向他：“生意场上，人家都管你叫杨爷？”
“他，他们一定如此喊.......”
杨狗儿此时也察觉到有些不对劲了，干涩道：“当时春花几人看喊我大公子，我试图制止过的，可根本没用，外边之人我也管不了啊。”
“哦？”
汤楚楚嘴角微微牵动，似笑非笑地说：“我瞧你就是乐在其中，享受着‘杨爷’这名号呢。
众人以你为中心，把你捧得高高的，你就爱让人这么捧着。谁哄得你开心了，你便给对方好脸……”
“娘亲，并非如此。”
杨狗儿立刻着急起来：“是对方希望得到次家分号的资格，因此一直对我阿谀奉承，我懂分寸，不可能胡来。”
“你儿子今日喜三宴，你开心些，放开些我可以理解，可......”
汤楚楚目光凌厉地盯着他，“做买卖，信誉可是头等大事。即便你只是嘴巴说说，那也得算数。
如果无法做到，一开始就不要满嘴跑火车瞎承诺。另外，狗儿，你得好好琢磨琢磨，你这买卖决定做到何处去，仅在江头县周边发展，亦或覆盖全部抚州，拓展至韵城、京都城……
一个人的眼界有多宽，格局就有多大。就目前来看，你仅可以在江头县做杨爷。要是离开此处，离开你娘亲我，你啥也不是。”
汤楚楚将视线收回，旋即往门外走去。
杨狗儿痴痴地杵在原地，娘向来不曾用这般严厉的口吻与他讲话，难道自己竟让娘亲如此失望了吗？
但娘亲讲得对，离开东沟村，离开东杨雅宴，离开慧奉直家大公子头衔，哪个会看得起他？
杨狗儿无声地再次回到酒席之上。
一旁的商刻见他心情似乎不太好，便未敢再过去触他霉头。
仅那庞东家凑上前，十分卑微说道：“杨爷，俩月前，咱说好后，我便将客栈转给人家了，想杨爷可以提点着另买间餐厅经营。
那银子也凑够啦，杨爷不可不管我们家呀......”
“喊我杨掌柜即可。”
杨狗儿回头望向他：“你庞家不善经营客栈，又欠了许多的外债，你再讲讲，我当时如果应下你此事的？”
庞东家似乎瞧见一些许我曙光，赶紧说道：“早先我三番五次登门，诚邀杨爷一同品茶，杨爷让我的诚意打动，最终应下邀约。
因我庞家太爷曾做御厨徒弟，学到许多御膳的烹饪方法，且正是此事让杨爷点头让庞家作为东杨雅宴分号的关键缘由。”
他如此一讲，杨狗儿此时也记得是这么回事。