8月14日上午，海军司令库罗耶多夫上将通过电话，向普京总统汇报了事故和搜寻进展情况。普京正在黑海度假，接到报告，并没有立即结束休假赶往北莫尔斯克，到现场指挥救援工作。
同一天，俄罗斯塔斯社发出了第一条有关库尔斯克号核潜艇失事的短讯；
同一天，俄总理卡西亚诺夫下令成立事故调查委员会，由政府副总理克列巴诺夫担任主席。克列巴诺夫和海军司令库罗耶多夫前往北方舰队所在地，亲自主持抢险救援；
同一天，海军紧急加派包括库兹涅佐夫海军上将号航母在内的10多艘舰船和各种型号的飞机，前往出事海域进行增援；
同一天，库尔斯克号亲友们闻讯后，无不感到震惊，纷纷放下手里的活计，不约而同地赶往北莫尔斯克，实地了解救援进展情况。上路时，一位妻子忧心忡忡地对送行的朋友们表示：“我希望到那里时他们在等着我们，我希望看到他们健康活泼的样子，就像他们出发前一样。”
同一天，救援工作迅速展开：
库尔斯克号沉没的海区水深约有100米多一点，只有11个大气压，如果不发生爆炸或碰撞，坚固的核潜艇外壳，无论如何也是不会破损的。潜艇失事后，首先应考虑能否通过救援潜艇，将其浮出水面，主要办法就是帮助潜艇堵塞漏洞，并向失事潜艇输送高压气体，强行排水，使潜艇逐渐上浮；其次，才是考虑放弃潜艇，救助艇员逃生。从救援情况看，由于各种因素制约，潜水员无法接通供排气系统，帮助潜艇浮出水面的计划就此夭折。
水下救援主要使用潜水钟或深潜救生艇。潜水钟的外形就像古钟那样，一般高3-5米，内径约2.5米，分上下两层：上层为救生室，有空气再生、供排气装置，保持正常气压，并有通信、照明、水下电视和操纵控制装置等，用于控制救生钟和运载失事潜艇艇员；下层为通道，底部能与潜艇的救生平台对接。救生钟发明以来，曾多次成功地救助失事潜艇艇员。深潜救生潜艇由双层壳体及舱室、动力系统、操纵系统组成，能作垂直、水平移动，有声呐、灯光、电视摄像头、机械手等设备，能在水下作业。其救援方法类似于救生钟，但比救生钟更为先进、高效。
北方舰队动用了4台救援装置，在事故现场轮番作业，希望尽快将幸存者救出来。
可是，救援装置7次下潜，试图与库尔斯克号第9隔断舱的逃生舱口对接，全部无功而返。
这是为什么呢？
海上救生专家分析说，主要原因有两个方面：第一，海底水流湍急，能见度低，给救援工作造成很大的困难。第二，库尔斯克号核潜艇沉没后，壳体破坏严重，艇艏裂开一个大洞，几个舱体已经灌满了冰冷的海水，艇体倾斜大于60°，对接口严重变形，导致救生舱和逃生舱口对接不上。
曾有一个救生舱与库尔斯克号核潜艇的逃生舱口成功对接，但第9隔断舱逃生舱口破损过于严重，接口不能完全密封，海水无法被抽出去，救生舱中救生员难以进入通道，最后，不得不宣告失败。
同一天，英国、挪威等国要求派遣舰船参加救援，俄罗斯出于自身形象和保守军事机密等考虑，未加以理睬；
当天夜里，海军司令库罗耶多夫做出初步结论：在核潜艇进水舱内很可能有人员死亡，船体已不能自行浮出水面。