二零零八年，七月二十五日，上午八点整。安县库区，桃花岛，棺材铺。
彭嘉旺的暴死，其沉闷的回响终于让众人意识到一个被恐惧忽略的事实——他们与外界的一切联系，早已被这场暴雨彻底切断。顾清明徒劳地反复摁着手机的拨号键，听筒里只有一片死寂的忙音。他急切而慌乱的声音，如同被无形的屏障吸收，根本无法穿透笼罩桃花岛的雨幕。
初步验尸后，林国明给两位道官师父额外封了一个厚实的红包，恳请他们为横死的彭嘉旺诵经超度，烧了一沓落气钱，随后才将遗体收殓入救援队带来的黑色裹尸袋中。后又在罗成的提议下，众人将彭嘉旺的遗体暂时安置在岛上那间废弃小学改建的棺材铺里。
那辆旧三轮车再次被推了出来。当众人费力地将沉重的裹尸袋抬上车，推向棺材铺时，桃花岛上空响起一阵闷雷，停滞片刻的雨再次倾盆而下。豆大的雨点疯狂砸落，噼里啪啦地抽打着桃花岛每一寸泥土上，仿佛要洗刷什么，又似在掩盖什么。
在棺材铺内的成品中挑选了一副，众人将彭嘉旺的遗体暂时安置进去。当冰冷的棺木接触到遗体时，罗成与顾清明都不由自主地哆嗦了一下。一个令人毛骨悚然的念头同时浮现在两人心头，却谁也没有宣之于口——这些棺材出现得未免太过“及时”，其数量仿佛……正是为他们这些人预备下的。
看着吴松与林海燕合力将沉重的棺材盖缓缓合上，发出“砰”的一声闷响，在空旷的铺子里回荡，顾清明下意识地清点了一下铺内制作完成的棺材数量。
“一、二、三……”他的声音在充斥着木材和油漆味的空气里显得格外清晰，“……一共六口。还空着五口。”
这简单的数字像一道谶语，弥漫在潮湿阴冷的空气里：莫非这意味着，还会出现五具尸体？
吴松朝着那口新装了遗体的棺材，依循礼节微微鞠了一躬。直起身时，他只觉得胸口堵着一口难以咽下的浊气。若此刻阿源在身边，他定会像当年师父秦南天吼他那样，将这口恶气狠狠地咆哮出来。但他最终只是转过身，声音压抑地对其他人说：“你们先回灵堂。”
顾清明和罗成如蒙大赦，立刻对视一眼，几乎是小跑着退出了这间弥漫着死亡与新漆混合气味的棺材铺。对于敬畏鬼神的人来说，在安放了横死尸体的地方，多待一刻都觉煎熬。
林海燕留了下来。她看着吴松背对着自己，猛地一拳砸在旁边堆积的粗糙木料上，发出“咚”的一声闷响，随即从牙缝里挤出一句极其污秽的低吼，宣泄着无处可去的愤怒与巨大的挫败感。
“阿松。”林海燕轻声唤道。她了解吴松，深知他此刻承受的压力。几天前，他亦师亦父的秦南天遇害，疑似因十六年前的旧案被灭口；紧接着，妻子姚倩失踪，同样生死未卜。而现在，他本人被困孤岛，眼睁睁看着命案发生却束手无策，这种无力感足以将最坚韧的人也逼至极限。
作为资深救援队长，林海燕与警方合作多年，甚至以顾问身份参与过一些案件，见识过各种现场。她早已看出，眼下局面极可能是林国明精心谋划的一个局。她猜测，林国明的目的，是为了查出乃至报复杀害他父亲林建坤的真凶。
“现在彭嘉旺死了，”林海燕尝试切入正题，进行理性分析，“这是不是可以推测，彭嘉旺就是真凶？或者至少，他与当年的灭门案有直接关联？”
吴松没有直接回答。他沉默地走到木料堆旁，阴沉着脸，用手指逐一划过那些木材，仿佛在感受它们的纹理与质地。最终，他选中了一根手臂粗细、木质坚实且纹理细密的桃木——在民间传说中，此木有辟邪之能。
接着，他从角落落满灰尘的工作台底下拖出一把老式电锯，接上嗡嗡作响的汽油发电机。刺耳的锯木声骤然撕裂空气，高速旋转的锯齿狠狠咬入桃木，扬起的细腻木屑如同愤怒的尘雾，弥漫在原本就浑浊的空气里。这刺耳的噪音和暴烈的破坏，正是他用以逼出胸中那口恶气的唯一方式。
林海燕此刻明智地选择了沉默。她清楚，若吴松真的失控，手中那狂暴震颤的工具或许会指向任何人。她几乎能想象到，真凶若在此刻被指认，将会面临怎样的结局。
切割，打磨，削刨……吴松如同一个沉浸其中的匠人，专注地雕琢着手中的桃木。当最终成品显现时，林海燕认出那是一把木剑——一把形制古朴、刃口被仔细打磨过的桃木剑。
制作这样一件东西，吴松的用意已不言自明——他要用最直接的方式，捅破这装神弄鬼的迷障。
他浑身已被汗水湿透，头发和衣服上沾满了木屑，样子略显狼狈。然而，他的眉头已然舒展，眼神中凝聚起一股经过淬炼且锐利的决心。
林海燕觉得时机到了。当吴松终于停下，走出工作间，蹲在门槛边点燃一支烟时，她走上前，诚恳地说道：“阿松，让我帮你吧。”
吴松吐出一口辛辣的烟雾：“燕姐，林国明说得对，凶手就在我们中间。作为朋友，我完全信任你。但作为一名警察，在此刻，我的职责要求我不能完全相信任何人。”
“你当然不能，也不应该完全相信我。”林海燕蹲到他身边，声音平静却有力，“但你需要一个助手，一个能协助你排查的人。我也希望能尽快离开这里，我的儿子还在家等我。”
吴松掐灭烟蒂，转过头直视林海燕的双眼：“燕姐，我可以信任你吗？”
林海燕沉吟片刻，仿佛下定了决心，掏出手机，解锁后迅速翻出一条短信，递到吴松面前。
短信的内容，吴松只看一眼便牢记在心，也正是这条信息，让他瞬间做出了允许林海燕协助的决定。因为这条信息与他收到的那条如出一辙，只有冰冷的一句话：“凶手就在桃花岛上。”
“如果我猜得没错，”吴松仍保持审慎，试探性地问道，“这里的‘凶手’，指的是张家灭门案以及谋杀林建坤的真凶。但燕姐，你为什么也如此执着于找出这个凶手？”
林海燕从吴松的烟盒里抽出一支烟，就着他递来的火机点燃。她深吸一口，烟雾缭绕中，仿佛经历了短暂的内心挣扎，终于说出了隐藏心底十六年的秘密：“很多人，包括我妈，以前都猜过我儿子的父亲到底是谁。虽然你从不过问……但我今天可以告诉你，是张琦。”
吴松闻言，身体几不可察地微微一怔。他看着林海燕微微发红、泛起些许湿气的眼眶，没有再追问任何细节，只是沉默地陪着她，将那支烟静静抽完。
一支烟燃尽，吴松猛地关上棺材铺厚重的大门，木门的撞击声在雨中显得格外沉闷。他正式决定，让林海燕以救援队队长的专业身份，协助自己调查彭嘉旺被杀一案。
关于彭嘉旺死亡现场的分析，吴松在初步验尸和勘查后，于脑海中形成了更清晰的推演。返回林家祖宅途中，两人特意在鱼塘边再次停下，趁四下无人，吴松将自己的发现和推断系统地告知林海燕。
祖宅内，诵经声已停，空气中飘来饭菜的香味，试图冲淡死亡的气息。大雨持续落入鱼塘，水面浑浊不堪，仿佛正在徒劳地试图稀释并带走那些血迹。
“现场破坏得太彻底了，”林海燕望着泥泞的塘边，面露难色，“脚印重叠交错，泥浆血水混合，几乎找不到完整的痕迹。就算局里痕检科的同事现在能来，恐怕也很难提取到有价值的物证。”
吴松拿出姚倩那部像素较高的手机，调出他之前拍摄的现场照片，将几处关键细节指给林海燕看：“虽然破坏严重，但结合尸检和环境，还是能勾勒出大致的经过。你看这里，这片区域的泥土颜色更深，浸染的血迹虽然被雨水冲刷稀释，但渗透层明显与周围不同。这应该就是最初的遇袭地点。”
他所指的位置，与最终发现彭嘉旺尸体的地点，相距大约七八米。方才打捞时，他刻意避开了这片区域。仔细观察泥泞的地面，仍可见一些非自然形成的拖拽和挣扎痕迹，与周边相对平整的泥泞有所不同。
“受害者应是在此处，处于站立或半蹲姿态时，遭遇正面或侧前方的突然袭击。锐器从左胸第三与第四肋骨间隙刺入，创道略微向上，深度极深，几乎瞬间破坏了心脏。出血量巨大，所以周围泥土的血污渗透特别明显。”吴松冷静地分析，语气如同在重现现场，“他中刀后，因剧痛和瞬间的失力，向后或向侧方踉跄跌倒，滑入鱼塘。”
“我检查了他的鼻腔和口腔，都有明显的泥水吸入痕迹。而且他的指甲缝里嵌有塘底的淤泥和水草，手掌及手背有挣扎时被水草碎石划伤的痕迹。”他补充道，“这说明他落水时意识尚存，并且经历了短暂的挣扎。”
林海燕望着塘中那片祥暗红色的水域，忍不住打了个寒颤：“你的意思是，凶手就站在这里，眼睁睁看着他在泥水里痛苦地挣扎扑腾，直到最终断气？”
“极大可能。”吴松点了点头，声音低沉，“凶手手法极其狠辣利落，一刀直奔要害，求的就是速死，杀心极重。而彭嘉旺身上没有其他搏斗、防御性伤痕，这说明他可能对凶手毫无防备，甚至根本没料到对方会突然起杀心。”
“也就是说，彭嘉旺对凶手……抱有信任，或者至少认为在当时的情境下，对方没有威胁。”林海燕回望祖宅方向，眼神复杂，“在昨夜某个时刻，凶手以某种理由将他单独叫到这里。他们或许是要商议什么紧要或隐秘的事情。只是彭嘉旺万万没想到……”
“我昨晚大概是凌晨两点三十左右才顶不住困意睡着。”吴松回忆着自己的时间线。
林海燕也努力回想：“我醒来的时候，看过时间，是五点四十。我和美玲姐下楼时，只有后厨的王敏夫妇起来了，那时候就已经发现彭嘉旺不见了。”
“那么死亡时间可以大致推断在二十四号午夜两点半之后，到二十五号凌晨五点四十之前这三个多小时的关键窗口期内。”吴松总结道。
雨势又有增大的趋势，雨点砸在雨衣上，噼啪作响。往回走时，林海燕问吴松接下来从何查起。吴松摸了腹部，只回了三个字：“先吃饭。”
二零零八年，七月二十五日，上午八点三十分。安县库区，桃花岛林家祖宅。
这顿早餐时分，林家祖宅陷入了前所未有的嘈杂与喧闹，气氛远比道官做法事时更令人窒息，几乎乱成一团。
一夜之间，十六人变成了十五人。十五人中，唯有林国明和吴松最为平静，这种平静在周遭的混乱衬托下，显得格外扎眼。在吵闹声中，林国明默默地给长明灯添着灯油，为林建坤的牌位敬香，仿佛外界一切与他无关。吴松则冲了一杯滚烫的浓咖啡，就着一大碗油泼辣子米粉，还啃完了一根冷掉的油条。
林海燕本想也吃点东西垫垫肚子，但她必须分神留意陆美玲。此时的陆美玲已从最初的悲恸转为满腔的愤怒与猜疑，尤其在她深信了林国明“凶手就在我们中间”的论断后，开始无差别地质问、甚至用言语攻击在场的每一个人。
她暂时唯一信任的只有林海燕，只因昨夜两人同睡一床，且陆美玲确信自己比林海燕醒得更早。她能证明林海燕没有作案时间，也无明显的作案动机。当然，她唇枪舌剑的主要目标，以及手中扫帚下意识挥舞的方向，毫不意外地指向了王凯。
“姓王的！你是有钱有势，但我晓得，你出了名的小气！”陆美玲心智已乱，近乎口不择言，“他昨天晚上不就是打牌赢哒你几百块钱吗？他已经惨到这个样子！你要是心里有气，骂他打他都可以，为什么要杀人？！”
王凯双臂抱胸，不停地查看那部依旧没有信号的手机，屏幕的光映着他毫无表情的脸。他知道陆美玲是在情绪失控地撒泼，故而懒得与她做无谓的纠缠。更重要的是，他深知在此情此景下，任何一句辩解或反驳，都可能被吴松抓住纠缠，甚至成为吴松日后深入审视的把柄。
然而，一旁的龚伟咽下一口剁辣椒后，被呛得连同憋闷的火气一起涌上来，忍不住回骂：“你莫在这里乱喷粪！血口喷人！我昨天晚上和凯哥很早就睡了，一觉到天亮被你们吵醒！人根本不可能是我们杀的！也没有理由杀他！倒是你，谁不知道你记恨他当年甩了你，后来还间接害得你离婚，你心里这口恶气憋了十几年没咽下去！”
刘玮似乎戴着耳机，独自坐在门槛上，低头专注地玩着手中的游戏机，对外界的纷争充耳不闻。两位道官师父早已退回房中，为下一场法事做准备。刘芳谨守王敏“只管厨房事”的原则，端着几乎没动过的早餐默默退回后厨。顾清明和罗成忙碌了一早上，搬运尸体的经历让他们心中的惊惧未消，看着碗里油腻的碎肉，毫无食欲。徐桂像是受了风寒，不停地打着哈欠，只能一杯接一杯地灌着热水，试图压下不适。
他们都保持着沉默，将关于彭嘉旺之死和凶手就在身边的惊惧猜疑，死死压在心底。
陆美玲被龚伟的话彻底激怒，抄起扫把，就要扑过去。林海燕赶忙抓住她的胳膊，用力将她按住，连声安抚道：“姐姐你莫急，莫冲动！有吴队长在这里，他一定会查个水落石出！你相信他！”
仿佛抓到一根救命稻草，陆美玲猛地转向吴松：“吴队长！你说句话！到底是哪个杀滴彭嘉旺？！”
吴松将杯中最后一口滚烫的咖啡一饮而尽，擦了擦嘴，终于站起身，目光冷峻地扫过全场：“彭嘉旺遇害，我们在场的每一个人，都有嫌疑！也包括我！”
听到这话，龚伟像是被踩了尾巴，急于辩驳。王凯想用眼神制止却没成功，龚伟猛地站起身：“这话不对！彭嘉旺昨天晚上不是撞鬼了吗？他自己和陆美玲都嚷嚷看见了！杀他的根本就不是人！是鬼！”
此话一出，所有人都不由自主地看向林国明，以及他身后那口黑沉沉的棺材。烛火与香烟缭绕中，林建坤遗像上的目光仿佛变得格外凶戾，令人脊背发凉。
然而，吴松只是冷哼一声，猛地抽出那把他亲手制作的桃木剑，剑尖斜指地面：“是人是鬼，他就在我们中间！在凶手落网之前，任何人——不得离开桃花岛！”