除了本家的人以外，何家还有若干的远近子侄，共有十来家人，也都齐齐整整地候在祠堂。
众人均以老太君为尊，围随着缓步走到宗祠的正堂中，只见彩幔高挂，香烛辉煌，令人肃然生敬。
正堂上居中悬挂着何家先祖和太祖的影像，皆是身披蟒袍、腰悬玉带，气度凛然。
一众男子按照长幼尊卑辈次排好顺序，在正堂门外并排站成两列，槛内则是何家女眷，其余家下服侍人等，一律在仪门外守候，到处秩序森严，府内上下虽有上百男女，却连一声咳嗽不闻，只有环佩簪钗的微微碰击声。
当下，由宣平伯府第三任伯爷何栎辉主祭，何沐阳陪祭，何鸿阳献爵，何沛阳献帛，长孙何恒捧香，外房何氏子弟展拜毯，守焚池。饼饵果蔬已献，再按长幼男女，分别祭酒，奠酒，俯伏，兴，平身······寂然礼毕。何栎辉连忙领着一众家人退下，回到了青荣居的院外，等着向老太君见礼。
老太君就近到了祠堂东边的陶然居歇脚。
这里早就做好了布置，椅搭、引枕等物一应俱全。老太君刚刚进屋坐下，立刻有丫鬟捧上热茶来。
老太君连喝了两口，面色大霁。
虽说身子强健，可毕竟还是上了年纪······
常晞眼见邹氏还有些精神不济，忙扶着她在下首的一张绣墩上坐了。
“外头的宴席我还有些不放心，你快去看看。”邹氏拉着常晞的手嘱咐道。
常晞点头，悄悄退了出来。
屋外的天色已经微微暗了。
常晞早知道今天会折腾一整天，因此一早起就吃了些茶果，此刻精神还不错，她把厨房的管事婆子叫过来细细问了问宴席准备的情况，见一切都妥当，没什么问题，她就赏了那婆子一两银子，准备起身回青荣居。
正门一溜的四角明灯已经点了起来，照得正中间一条大路亮如白昼，来往的丫鬟媳妇子们也不再像祭祖时那样肃然恭谨，而是各个都打扮得花枝招展，你拉我的胳膊，我挽你的手臂，有说有笑的，十分热闹。
过年的喜庆氛围终于又回来了。
看着那些笑容洋溢的面庞，常晞也不由得微笑起来。
穿过花园子中的石头甬道，常晞准备直接去青荣居跟众人会合，一起跟老太君行礼。
前面就是倚霞阁了。
这里是一处二层的小阁楼，阁楼前后遍种着合欢树。
当初，她当嫁过来时正是盛夏，傍晚时分，何沐阳曾带着她来这里饮酒看花，合欢处处盛开，清风徐来，成片的合欢花在风中起舞，组成一条粉色的长河，与天边晚霞连成一色，那景色如烟如幻，当真是美不胜收······
像是又见到了那景致似的，常晞的嘴角绽开了一个柔和的微笑。
逸养斋后边的小院里还有地方，等来年开了春，不如就种几棵合欢的幼苗好了······
她沉浸在自己的想像中······
转过了倚霞阁，远远的，已经可以看到青荣居院门口的灯火了。
突然间，一个黑影猛地闪到了她的面前！
常晞心下大惊，忍不住“啊”了一声，身子猛地望后一退。
借着身后阁楼外的几盏微灯，常晞这才看清了来人的面目。
莫名的，她的心头微微一沉。
来人竟然是何鸿阳！
这个时候，他不在青荣居里候着，跑到这里来做什么？
反常之事必有妖······
常晞定了定神，这才开口道：“老太君可回去了？我这儿刚处理了些琐事，正要赶过去给她老人家请安呢。”
何鸿阳闻言微微一怔。
他没想到常晞竟然不问他为何会出现在这里。
来之前准备好的种种应答之语，一下子全都用不上了。
有种一拳打在棉花上的感觉。
不过，他毕竟也不是寻常人，很快就调整好了情绪，温声含笑道：“你大嫂有些头晕，我刚刚送她回了屋，正要折返回去给老太君行礼呢。倒是弟妹你，怎么一个人在这花园中逛？天黑路滑，要是不留神磕碰了，我们大家岂不担心？”带着几分逾越的关切。
常晞心中立刻警铃大响！
领翠轩在西边靠近二门的位置，从那里出来去青荣居，走正中间的大路是最近的，何必要特意绕到花园子里来，非要走这条小路？
肯定是在撒谎！
他有什么目的？
是要在这里见什么不该见的人，或是做什么见不得人的事，结果却被自己给撞见了？
再细看何鸿阳的装扮，这才发现他身上穿的是一件簇新的莲青色斗篷，内罩着一件石青缂丝的织金白蟒箭袖，根根金线在微弱的灯光映照下，反射着低调的光彩，腰间一根白玉带，更显得他蜂腰猿背，鹤式螳形。
从里到外的衣饰都焕然一新，跟白天穿的完全不一样······
常晞隐隐猜着了几分。
自己的妻子不舒服，他竟然还有心思打扮······这还能是什么正经事？
常晞的眼底闪过浓浓的不屑。
难怪公公会偏疼他，这两个人简直就是一个模子刻出来的！
只不过，何鸿阳要更高明一些，懂得用笑容和假装出来的翩翩风度，来掩饰自己的内心罢了！
“我还要去花房里看看节下要用的花。”她故意把说话的声音放得很大。“想来老太君已经回青荣居了，大爷还是快回去预备着吧，我失陪了。”
她身边没带丫鬟，为避嫌疑，并不想跟何鸿阳同行。
何鸿阳却笑道：“天黑难行，我先送你到花房去吧，我出来时，老太君正在屋里陪着几位外房的老妯娌说话儿，一时还轮不到咱们做晚辈的去拜见呢。”
他说着，就做了一个“请”的姿势，让常晞先行。
常晞哪里敢把后背亮给他？
谁知道他安的什么心，万一突然鬼迷心窍，来个一不做二不休，要杀了自己灭口，自己可不是他的对手！
府里这么大的地方，想要藏个人，可太容易了······
她只觉得身上的寒毛都竖了起来。
“大爷说的有理！”常晞心里阵阵发毛，脸上的笑容却更温和了。“只是我还要搬几盆腊梅到院子里去，这是太太交代下来的事，耽搁不得。大爷若是真想帮我的忙，不如去前头院子里帮我叫几个粗使的婆子过来，我这里先谢过了。”
一席话说得冠冕堂皇，还把太太也搬了出来，何鸿阳一时间有些踌躇。
常晞却不想再跟他耽搁下去了。
算着时辰，四处巡查的婆子们也该到了。
果然，远远地，能看到一行举着大灯笼的人影渐渐走近了。
“是巡夜的周妈妈吗？”常晞突然高声喊了起来：“请妈妈过来说话！”
那一行人听到了动静，立刻有两个打头的人拎着灯笼，一路跑着过来了。
“大爷······二奶奶。”周妈妈有些疑惑地看了二人一眼。
常晞也不等何鸿阳说话，就先开口道：“我这里正要搬几盆花，想找几个人跟我走一趟花房。谁知竟看到了那边山石后头转出一个人影，倒吓了我一跳。想来大爷也是追着那人影过来的吧······”她似笑非笑地看了何鸿阳一眼，接着继续对周妈妈道：“你立刻增派些人手，把这一片的出口都看守起来，仔细地查一遍，各处都不可放过！这么大喜的日子，家里可万万不能出什么乱子。”
周妈妈一听这话，吓得登时打了一个哆嗦。
“还愣着干什么？还不赶紧去叫人！”她立刻吩咐了下去。
常晞又淡淡地瞥了何鸿阳一眼。
要是他真的在这里跟什么人私会，那可就有意思了！
虽说公公不可能因为这一点子事，就真的把何鸿阳怎么样，可不管怎么说，毕竟也是一桩丑闻，要是传出去，一个“品行不端”的帽子是戴定了······
明亮的明瓦灯笼下，何鸿阳的脸色变得有些难看。
这下子，常晞更加肯定了自己的猜想。
她索性笑着对何鸿阳道：“花房里还有几盆虎皮兰，最能安神助眠的，大嫂既然头痛不适，不如大爷跟我一道去花房，拿两盆虎皮兰回去，大嫂一定会高兴。”
她要支开何鸿阳，让他没有机会给躲在暗处的人通风报信······
望着常晞如寒星一般明亮却清冷的目光，何鸿阳深深地吸了一口气。
“好啊。”他笑得风光霁月：“那我们这就过去吧，尽快取了东西，也好赶紧去老太君那里，可不能叫她老人家等着了。”
周妈妈只得分出几个人来，陪着她们先去花房拿了花，又送她们到了青荣居。
院墙内外早已经是一片灯火通明，屋里点着明灯，照得窗上可见人影，何栎辉何邹氏等人还都等在外头。
什么都没有耽误······
常晞笑吟吟地上前，邹氏一眼就看见了她。
“怎么去了这么久？”邹氏忙问：“是不是宴席有什么不妥？”
常晞笑道：“厨房的管事妈妈很仔细谨慎，并没有什么不妥的，只是回来的路上，看见花房里的腊梅开得正好，就叫人搬了两盆过来。”
“你这孩子，心真是细。”邹氏欣慰地拍了拍她的手。