常晞的眉头微挑。
松萝的声音就压得更低了：“奴婢出去看了看，果然如此！昨儿一早，祝妈妈使她干活，她岔腿坐着不动，当着祝妈妈的面，抬手就指了个小丫头去干，还说自己身上疼，得再躺躺，一扭头就回屋了······我想着昨天是五爷刚来家的好日子，不好提这些事来惹您烦心的，就安慰了祝妈妈几句，先给压伏下去了，今儿恰好您有空，就进来跟您回一声。”
这个赖婆子原是太太打发过来的，是跟着薛妈妈一起过来的婆子，原本在恂哥儿的屋里当差，可她眼大心大，不仅不听管事妈妈的管束，还公然越过了管事妈妈，跑到自己跟前献勤儿。
上次恂哥儿撒谎撒泼的不肯上学，常晞用一碗苦药教训了他，那赖婆子竟然敢拦在中间，还想帮着恂哥儿打马虎眼糊弄自己······常晞当场就撵了她去外院做粗活，现在看来，她还是心有不平，仗着自己是太太派过来的，又开始在外院生事了！
常晞夹起一颗烤得焦香的蚕豆吃了，觉得味道很好，十分的咸香可口。
她拿起帕子擦了擦手，才道：“那就撵她出去吧。”
反正上次送家信和首饰会京都时，她就跟婆婆提过一嘴。婆婆早就不记得赖婆子是谁了，自然不会为了一个下人跟常晞多争什么，回信里就明确说了，任凭常晞怎么处置皆可。
可笑这个婆子，还真当自己是一棵葱呢！
常晞低头啜了口茶，又看了松萝几眼，笑道：“我们松萝可真是能干了！凡事知道轻重缓急不说，还能办得周全妥帖，能独当一面了。”
“瞧奶奶说的！”
松萝被她夸得红了脸，绞弄着手指道：“我哪有奶奶说的那么好······”
一副扭捏的小女儿态度。
常晞忍不住哈哈大笑。
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接下来的两日，何沐阳夫妇和常晖一行人就开始在北津各处转个没完，大包小裹的，着实也买了不少东西。一回了家，除去吃饭和说几句家常话的功夫，其余的时间，常晖都会和何沐阳两个人跑去书房叙话，有时候一说就是好几个时辰！
常晞就不明白了，五哥一个儒生，跟何沐阳这个平时只爱看兵书的人，怎么会有那么多话要说？
虽然不理解，可还是得替他们周全安排。
于是这一日清早，天色还没亮呢，常晞就领了薛妈妈等几个得力的人，在何沐阳的书房里商量着改换布置。
何沐阳不喜欢书房里太闷，宁可冷些，也不乐意生火盆，可常晖却不同，他的身板本就不算很强健，这要是染了风寒，去京都的路上又缺医少药的，可如何使得？
她四下看了看，吩咐道：“把后房门暂且关实了，外书房的门帘子换成双层夹棉带坠脚的，内外书房之间的门帘子撤了，外书房的的两边各放一个无明火的炭盆，里外的窗缝都加糊一遍，把烧水的红泥小茶炉子搬进来，再多拿几副貂鼠毯子，都放在那边小柜子里备用。”
众人一叠声答应着，各自去了。
常晞则独自进了内书房，打开桌案旁边半人高的一个螺钿小柜子，去看里头还存着多少茶叶。
桌案上的一副画卷却吸引了她的注意。
何沐阳的书房里倒也有几幅画，可用的都是杉木或桐木做画轴，这幅画却不同，用的是苏木······
常晞心里微微一动，左手不自觉地就抚到那雪白的纸背上，轻轻摩挲起来。
确实是上好的雪浪纸······
“打开看看吧。”
身前不远处突然传来一道声音。
常晞心里一惊，立刻抬起头，不禁抚了抚胸口，笑道：“大爷怎么进来也不说一声，倒吓了我一跳！”
外头的天色还没亮透，屋子里暗沉沉的，何沐阳又穿了一身深青色的棉袍，和背后的昏暗几乎融为一体了，要不仔细看，还真看不出来！
何沐阳尴尬一笑，又往前走了两步，“我看你那么认真，就没吵你。”
他指了桌上的画卷道：“这是让你五哥送来的，是岳丈大人的亲笔，你打开看看。”
果然是自己娘家的东西！
常晞暗想果然自己的眼力不错，一边双手拿起画，在面前徐徐展开。
是一副写意风景。
下着雨的天空一片幽暗，底下是一大片反着光的湖水，水中生着数不清的墨色莲叶，层层叠叠，被雨水打得横七竖八，有的叶片翻卷，有的莲枯茎败，寥寥数笔，就把雨中荷塘的凄风苦雨勾勒得淋漓尽致。
在重重墨色的掩映中，湖的最中心处，骤然有一点鲜红溢出，亮得耀眼刺目，仿佛要穿透纸面，直刺入看画之人的眼中！
就这么一点点红，霎时间点亮了整幅画作，把墨色渲染出的万千风雨尽数压倒！
常晞被这扑面而来的磅礴气势逼得呼吸一滞。
过了良久，她才终于舍得把目光从画上移开，视线缓缓落在了左下角的题名上。
《红莲》······
干净利落的名字，没有半点矫揉修饰。
她的手缓缓抚上了那苍劲却潇洒的字迹。
是父亲的亲笔······
眼前似乎浮现出了年过半百的父亲，擎着消瘦清隽的身形，映着晚灯，独自在书房里弯着腰伏案作画的场景······
常晞的眼前一下子模糊了。
为怕弄脏画作，她赶紧把画放在桌上，自己转过身去，取出帕子擦了擦眼角。
“实在是难得一见的名品······”
不知什么时候，何沐阳又把那幅画捧在手里，细细看了半晌，叹道：“岳丈大人沉静隐忍，不争虚名。要不然，仅凭着这手画艺，就足以名动天下了！”
常晞知道这是何沐阳的真心话。
她自己也不是没见过宫里的名家作品，与父亲这一张，最多也只能勉强算是平分秋色······
常晞自己的画工，也是常被京都女眷们交口夸赞的，可与父亲这幅相比，也只能算是小儿涂鸦罢了！
她心底油然生出一股自豪，不禁展颜一笑，佯装倨傲地道：“那是自然！也不看看是谁的父亲！”
何沐阳哈哈大笑。
过了片刻，又指了画红莲的颜料，笑道：“既然是你的父亲，那你可认得，这片红色是用什么画出来的？颜色竟如此朱红浓艳！”
常晞又用帕子仔细擦了擦手，才轻轻摸了摸那块红得发亮的颜料。
质地细腻异常，仔细一闻，竟还有淡淡的芳香······
常晞沉默了。
父亲这回，还真是下了血本！
“大爷可听说过龙泉印泥？”
何沐阳闻言一怔。
“冬不凝固，夏不渗油，火烧留痕，水侵不湿，一方朱红，千年不坏······”他自语道：“可这印泥，不是百多年前就停产了吗?”
常晞嫣然一笑道：“事有凑巧，我从前就听父亲说过，常家先祖刚刚发迹时，就买了几盒龙泉印泥，原本只是为了保值，那东西小，又比金条轻便，万一家里有难处，也好拿出来变卖周转，后来也不知怎的，只剩下了两盒，就成了传家宝了。”
当初常家糟事，要补上一万两银子的河道工费，家里连只剩半匹的绸缎都卖了，一大家子人，一个月只靠几百钱度日，可就是那个时候，父亲还是留着这印泥没卖，可见对其的珍重······
常晞抬头看着何沐阳，正色道：“父亲不远千里送来这幅画，大有深意······还请大爷务要三思。”
何沐阳回望了她良久，才缓缓道：“我知道！”
这几天，常晖他跟他讨论了不少京都朝堂仕宦的消息。
五皇子已经继位太子三年多了，可宫里宫外，根本没有他多少声音。南、北两派在皇上的一力弹压调停之下，总算是得以暂时偃旗息鼓，常晖此时进京候缺，已经是最好的时机。
可何沐阳却不同······他是勋爵子弟，跟走科举入仕的常晖完全是两条路子。
常晖要关注的，首先是文臣清流们所在的朝堂势力，而何沐阳看的首先还是宫里······只要宫里一日不稳，就算他回了京都，也很难说是件好事！
“风雨飘摇之际，更要凌寒而立，守住本心······”何沐阳伸出右手，握了握常晞的手，沉静地道：“岳丈的意思，我都明白·····你放心，我会谨慎行事，决不会让自己变成第二个佟宁！”
看着他慎之又慎的表情，常晞心头微暖，霎时间觉得安心了不少。
虽然一早就知道，何沐阳从来不是个激进冒撞之人，可他毕竟还只是个二十多岁的少年，他在这里已经守了三年多，这三年多的平淡、寂寞、隐忍、怀才不遇······有时候实在是令人不忍细想。
这期间，他如此尽心竭力地为当地百姓做事，也是担心再不自己找点事情做，终有一日，他会在这种平淡的压抑下渐渐被消磨了心智，变得浑浑噩噩、消沉而麻痹吧！
就好像如今的公公一样······
常晞知道他的每一分寂寞和执着，也正因如此，她才害怕，怕何沐阳在这里蹉跎得越久，就越会耐不住性子，进而做出什么不理智、不合适的举动······