结果一番推让下来，两个小姐谁都不好意思拿了，玉坠还是留在了常晞这里。
常晗讨了个没意思，自己走了，而常晴想着还有玉带糕吃，便自告奋勇说要留下帮忙。
常晞可不指望她能帮什么忙，让人给她上了茶果点心，就自己翻起书来。
不过是家里常吃的糕点而已，用得着这么费力气？常晴看着奇怪，就凑过来要常晞给她讲讲。
很快她就发现，常晞的做法和厨房的不一样。
厨房最擅长做玉带糕的，是苏州来的一个厨娘，她用的原料主要是糯米粉，糕点做成三层，上下两层只用糯米粉，中间一层是猪油和白糖，切成小块吃，口感十分软糯。
可常晞做的，却是将炒好的糯米粉，加霜糖和油拌匀，揉擦后筛出细细的白粉，再用梅子丁、糖桂花、松仁、芝麻和油做成馅料。上下两层用筛好的白粉，中间则用配好的馅料。这样一来，既有了糯米粉的软糯，又有花果芝麻的香甜可口。
“蒸好之后切成薄薄的片，颜色应该会很好看。”常晞看着常晴红扑扑的小脸，突然有种捏她一下的冲动。
常晴在一旁早就听得直吞口水了，急得直催旁边的小丫鬟去送食谱，让厨房快快的做出来。
那小丫鬟连忙看了常晞一眼。
常晞脆声道：“你快去吧，再慢些，七妹妹该急地把这书都吃掉了！”说得大家都笑了起来。
那小丫鬟连忙应了一声，一溜烟去了。
这个小丫鬟就是那日和峨蕊一起煮燕窝的，常晞给她起了个名字叫白露，另一个新来的叫紫英。那日峨蕊送迟了燕窝，却推到她身上，她没有急着为自己分辨，今天又知道看自己的眼色行事······看来是个老实守规矩的。
常晞暗暗记下。
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此时，常府外院，大厅外的一颗梧桐树下，常子卫正与王氏兄弟煮茶聊天。
“怀远兄，候缺的事，你可都打点妥当了？”怀远是常子卫的表字。
“此次进京都，我已经拜望了恩师和通家之好的几位长辈。只是如今有缺的地方不多，我的资历又太浅，只能尽人事、听天命了。”常子卫道。
他说的是实话。按本朝的规制，官员补缺的品级不能高过原来的品级。他丁忧之前是从七品，如今只翰林院、礼部和吏部还有缺，但都是从五品往上的位置。
而且，他自己心底里也不愿意去六部。
此次上京都，他特意去了文阁老的府上拜访，隐晦的表达了自己的意愿，文阁老让他再等等，其余的并没有多说。
文家与常家几代交好，文阁老的侄子娶的正是常子卫的三姐常元春，文阁老进内阁多年，为人沉稳持重，既然说了让他等，那必定是有几分把握的。
不过一切尚未定论，他自然不会轻易与人提起。
王氏兄弟也并不追问。
过不多时，茶已到三沸，常子卫将二沸盛出的水倒回，再均匀斟入各人的杯中。
“茶汤柔和、香味又如此醇厚，这十年的老茶果然不同凡响！”王氏兄弟中，弟弟王吉笑着转移了话题。
哥哥王成看得分明，也笑着接口道：“可不是吗！每次来怀远兄这里，我们总是有好口福！”
“咱们之间何必说这些！”常子卫笑道：“我若是去了你们家，你们难道就没有好茶好饭来招待我？”刚刚的话题很自然地就被揭过了。
三人爽朗地笑了，又说了几句闲话，这时常子卫的长随赵全走了过来，远远地停下脚步，行礼禀告道：“老爷，车马吃食均已安排妥当了。”
“那咱们这就动身吧！秋日的蟠云山风景最好，咱们先爬山赏景，做几首联句，中午顺便去宁辉寺吃素斋，那里的素烧鹅和罗汉烩乃是一绝。”常子卫道。
王氏兄弟欣然允诺，三人谈笑着上了马车。
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转眼就到了八月初一，府里正准备着过中秋节。
因为是除服后的第一年，两位老爷的意思都是要好好操办一番。
常晴的生母杨姨娘管理着内宅的大小事宜，这阵子更是忙得团团转，常子卫则领着孩子们去了二房那边，给二伯父常子坤一家请安。
常家祖辈人口多，又家境优渥，故而宅邸极大。这些年各房虽然并没有分家，可之前大房和三房常年都在京都，三家实际上是各过各的。
如今大房已经回京了，随安就只剩下二房和三房，二房住在东边，三房在西边，还有很多空着的院落，只是安排些人定期打扫，不至于太过陈旧荒废。
常晞规规矩矩地跟着众人，走到了二伯父常子坤的面前。
常子坤比她父亲大了整整十二岁，人颇为随和。他没有功名，与两个儿子一起打理着家里的庶务。
二房有二子一女，最小的女儿常映，今年不过11岁，排行第三。
此刻，二房的三小姐常映、三房的二小姐常昭、五小姐常晗、六小姐常晞、七小姐常晴，如一把长短不一的水葱儿，盈盈向着二伯父行福礼，把个二伯父喜得连连点头。
“好好好！都是我们常家的好姑娘！”他夸奖了常晞等人几句，又转头向常子卫笑道：“还是你有福气，生了这么多小棉袄，真是羡煞旁人了。”
常家这一代男多女少，大房只有两个少爷，二房只有一个小姐，偏三房养了四个闺女，一个赛一个的漂亮。而自己年纪渐长，两个儿子都已成家，膝下只剩一个女儿，不免有些寂寞。
因此，他对弟弟家的这几个女孩子都颇为疼爱。
让姐妹们都在下首坐了，他突然想起了一事，吩咐道：“去把我书房桌上那个黑漆匣子拿过来。”
二房的顾妈妈忙出去喊了随从去取，片刻后取了来，再交由她捧着进了堂屋。
黑漆描金花蝶纹的长方盒，打开后，雪白的衬布上并排放着五块不同式样的翡翠玉牌。
喜鹊登枝、蜻蜓莲花、五蝠捧寿······都是一些代表着吉祥如意的纹样。
“你们一人挑一个，剩下的一块给了映儿。”常子坤笑眯眯地道。
长者赐，不可辞。
三房众姐妹按着长幼顺序，各自走上前挑了一块。最后一块由常映拿了，众姐妹都谢了赏。
顾妈妈吩咐人把盒子送回原处，她自己则又领着小姐们去了二太太的屋里请安。
二太太今年四十一岁，比二老爷小四岁。她原本一个人主持着二房和三房的中馈，可最近两年身子不好，强打了精神也只能顾得上二房的事，三房自然不好再劳烦她，这才交给了杨姨娘代管。
常晞心里却很不以为然。
都到了知天命的年纪，还这么看不开，非要把持着家里，死活不让媳妇接手，可不是自己找罪受么？
常晞虽然觉得二太太是自寻烦恼不值得同情，面上却不能表露，她从善如流地和姐妹们一起，恭恭敬敬行了礼。
二太太歪坐在短榻上，瘦得颧骨高耸，看上去比实际年龄大个五六岁，一张黄黄脸儿，身上搭着藤黄色绣如意纹的锦被，两个儿媳都侍立在一旁。
“我一病几个月，想不到连晴儿都长这么高了。”她温和地开了口，看了众姑娘一眼，又朝着常晴招手道：“过来我看看。”
常晴规矩地站了这半日，早就耐不住了，一听这话，就像小鸟一样跑跳着到了塌前。
她今天穿了件苗绿的琵琶袖小袄，螺钿紫的下裙，脚上穿着杏黄色的绣鞋，都是簇新的，可颜色太过驳杂，显得有些不伦不类。
二太太看着就皱了皱眉。
一旁的顾妈妈见了，忙打着圆场：“许是中秋事忙，杨姨娘一时顾不到也是有的。”
二太太不置可否。
顾妈妈又接着道：“三老爷家里人虽不多，可三老爷刚从京都回来，人情客往的也有不少事，又赶上中秋节，怕是要忙的脚不沾地了。”说着，又带着几分谄媚的对二太太道：“要是谁都能像太太这样百事周全，那还了得！”
常晞低眉顺目地站在那里，余光却一直瞟着身边的姐妹们。
她看到在顾妈妈说话之际，常昭就垂下了眼睑；常晞也低了头，嘴角却止不住的轻撇；只有常晴，还以为顾妈妈是在替她娘亲说好话，笑得眉眼弯弯，左颊上的梨涡显得十分俏皮。
二太太脸色大霁，却故意绷着声音道：“怎么这样多话！还不快去把点心匣子拿来，给姐儿们尝尝。”
顾妈妈却不立刻动身，仍然唉声叹气地道：“太太别生气，老奴说的可都是实话！您就是因为这些年操劳太过，才伤了元气。今后可一定要保重身子才好啊！”
二太太脸上的笑容再也藏不住了，笑着指了她道：“还不快去！”
顾妈妈应了声“是”，笑容满面地转进了暖阁。
说话间，已有丫鬟来问是否要传膳。
二太太微微颔首，众人便簇拥着二太太去了膳厅，姐妹们按次序坐了，二太太就让两个儿媳回去：“我这不用你们立规矩，你们自去吃饭吧！”
二房有两个嫡子，二爷常暄娶的是滨州赵举人的次女；三爷常晓娶了与常家临县许家的长女。
两人又推辞闲话了几句，便行了礼退下。
众人安静吃了饭不提。