范质等三人与先前已跪在榻前的赵匡胤赶紧伏地领命。
柴荣交代完后事，精力耗尽，溘然而逝。
这位只活了三十九岁的后周英主，怀着无限的遗憾和感叹，走完了曲折起伏又光辉灿烂的一生。
柴荣驾崩的消息如晴天霹雳惊响天际，天下震惊。
后周臣民犹感天塌地陷一般，乱了方寸，哀痛遍于朝野。
乡间百姓闻讯，无不痛哭流涕，一时间天下缟素。
民间无不为柴荣自发设坛祭奠英灵，整个后周都浸沉在悲痛之中。
柴宗训接替了柴荣之位，史称周恭帝。
当然，他只是一个孩子，哪懂得朝政。政府权力都归在范质、王浦、周泰三人手里。
赵匡胤为了避嫌，把军权统统上交，符丹凤无法，只得把兵权归于宰相府，由范质等人管理。
赵匡胤知道范质等三人都是贤德正直、忠心耿耿之人，而且与大哥都是过命的交情。况且三人都是文官职位，不容易起什么野心，搞不出大的动静。
而自己一介武官，不适合继续在朝中担任顾命大臣之职，于是自请退职，要做清闲之人。
范质等三人不敢做主，只得上奏符丹凤。
符丹凤见挽留不住，只好作罢。就让赵匡胤做了归德节度使。安排他在离汴京最近的地方做官，以防京城有事，好随时调他过来商议。
日子到了960年春天，汴京城中突然有了北汉与辽联军大举入侵后周的传闻。一时朝野震动，民心惶惶。
符丹凤知道北汉向来野心不死，总想蠢蠢欲动攻击后周。
况且柴荣已逝，辽国当权的萧金珠难免会失去顾忌，与北汉狼狈为奸图谋后周也是极有可能的事情。
于是她特命范质等三人商议出兵对抗敌人。
范质说目前最可信任的武将，而且能驾驭得了禁军的唯有赵匡胤，莫如把他从归德调回，让他领兵去抗击敌人。
符丹凤依其提议，于是任命赵匡胤为统兵元帅，起兵对抗辽汉联军。
赵匡胤听说北汉贼心不死，趁火打劫，又勾结辽人入侵后周。他勃然大怒，大骂不灭北汉誓不为人。于是赶紧去走马上任，统领三军向北方进军。
当平叛大军行至黄河边陈桥驿，赵匡胤夜宿驿站内。
第二天清晨，天刚霁，他被惊天动地的喊叫声惊醒。
诧异之下，他忙问身边侍卫原因。
那侍卫也不知详情，只是惊慌地答道：“大帅，现在外面的士兵站得铺天盖地，已把驿站围得水泄不通，不知是何原因！他们是不是要造反？”
“胡说八道！谁敢造反！走，带我到外面看看去。”
赵匡胤怒声训斥那侍卫。他根本不相信忠勇的大周军队会造反。
等他走出驿站，站在门口往外一看：众多的士兵确实是整整齐齐地立于门外。
见赵匡胤出来，众兵士又大声喊起来：“点检做天子！点检做天子……”
这下赵匡胤算是明白过来，自己是从都检点的位置上下来，感情是这些士兵要推举他做皇帝。
他心头大怒，厉声喝问：“到底是谁在组织人聚众闹事？”
站在前排的众大将都沉默不语，最后把目光都聚中在前面的赵匡义与赵普身上。
赵匡胤见众人均缄默沉言，于是目光凌厉地盯着赵匡义喝道：“匡义，是不是你在鼓动大家做此不义之举？”
见哥哥怒问，赵匡义只得厚着头皮答道：“哥，这都是广大将士发自肺腑的举做，都是诚心拥护哥哥做皇帝。
“再说了大周天子懦弱幼小，毛孩子一个，屁事不懂，能会治理什么国家大事？
“还有，朝堂上三个文人士大夫共同理政。他们一介书生，能搞出什么名堂？而哥哥您威名远播于四海，仁义达于天下，万民归心，百官爱戴，您不做天子，还有哪个来做天子？”
赵匡胤怒不可竭，气得浑身打颤，咬牙切齿道：“一派胡言！妖言惑众！不知深浅！”
他又盯着一旁的高怀德、高怀亮、呼延信、王审琦等一帮后周老将怒声问道：“匡义年少无知，而你们都是成名多年的将领，为何还受他蛊惑？做此反对朝廷的事情？”
众将军被他逼视诘问得无地自容，更无话可答。
这时行军司马赵普大声说道：“大帅，如今箭已在弦，不得不发。如果您不做天子，恐怕众将也不会答应。而且今天之事，如若传出，大帅您身家不保。
“而我们这些参与的人哪个都得受到五马分尸之刑，还会祸及九族。大帅您如不做这个皇帝，那就请您先把我们这些人全部杀死！”
言毕，赵普率先跪于地下，大呼着让赵匡胤做天子的口号。
赵匡胤左右为难，骑虎难下。
他面色铁青，犹豫而道：“你们这样胡闹，可知北汉与辽人已经侵略我大周？如果这时称天子，岂不是乱上加乱？”
赵匡义见哥哥心思活动，有了回转余地。于是大声说道：
“哥哥，北汉与辽兵侵略的传言，是弟弟我派手下人造的谣，目的就是促大哥主掌兵权，好顺利主宰天下。”
赵匡胤这下才明瞭一切，原来都是弟弟与赵普暗地里鼓捣出来的如此把戏，把他逼上了不义之途。
他怒视着赵匡义。但心里也知道这一切都是为了他好，都是为了让他坐上人人艳羡的皇帝宝座。
他此时虽内心纠结，但却也无话可说。
这时，赵普站起身，走向前，伺机把一件黄袍披在赵匡胤身上。
“如今皇上龙袍加身，世上再无检点将军，只有天子！”赵普不失时机地大声喊道。
下边将士更是惊天地动地大呼万岁不止。
如此，赵匡胤在在半推半就，羞羞答答，惶惶悚悚之下，怀着极度复杂的心情坐了天子宝座。
中国历史上又一个划时代王朝——大宋王朝诞生了。
赵匡胤让大家都站起身，大声问道：“大家都拥立我做天子，那可曾听我号令？”
众人齐答：“唯天子之命是从！”
“那好！”赵匡胤说道：“既然你们都说听我号令，我如今就严令你们：回京城后，谁也不准居功自傲，招摇显摆，胡作非为。扰乱百官与百姓，要一切皆如以前。
“凡有违令者：斩！还有，谁也不准欺负侮辱柴氏族人，更不可对符太后有丝毫的不敬与不尊。违反者更是杀无赦！大家都听到没有？”
众人闻言，均齐声应诺。
北汉与辽军侵略，本就是子虚乌有之事，况且赵匡胤虽口头做了天子，但仍需回汴京把应做的必要手续得完善一下——必须得到朝臣认可，那才能名正言顺地登上皇帝宝座。
于是出师的大军，折转回头，复向京师开去。