不记得是从哪句话开始的。
苏戚谈到路上的见闻，旁人的转述，有条不紊地将刈城周围的情况摊开来，整理，分析。
静谧的庭院里，一时间只有她沉静的话语。
“……刈城方圆三百里，地势多变，小稷村、枣村等地较为平坦，而其他乡邑常处丘陵。”
“土壤贫瘠，农具缺乏……如今来看，该更改田垄播种之法，利用荒田，抗旱保墒。”
说话的同时，她铺开纸张，执笔唰唰勾勒线条。
“我有些想法，或可尝试一二。”
“……平地沟种，斜坡坎种，区分田地为若干块，交错点播种植。”
汤窦早就唤来差役掌灯，为了不受打扰，他屏退左右，亲自举着油灯看苏戚在纸上圈点勾画。
“此法不受地形所限，即便农具耕牛缺乏，田地贫瘠，亦无所顾虑。”苏戚看向他，“但必须施肥。汜胜之有云，‘区田以粪气为美，非必须良田也’。”
汤窦坐着听了大半天，终于忍不住出声：“汜胜之是谁？”
苏戚：“……一位贤人。”
大衍虽然基本承袭汉魏背景，却与她所知道的历史有许多偏差。比如匈奴作乱时间过长，风土人情亦有变化，许多鼎鼎有名的贤士都未曾出现过，取而代之的是另一些人物。
苏戚现在所说的耕作方式，在后人看来，并不算什么偏僻精妙的法子，相反，它有个传播甚广的名称。
区田法。
对于缺乏耕牛、农具，以及土地质量差的地区而言，极其适宜。战乱年间常有推行，丰南郡如今这个情况，刚好也能用。
苏戚心下感慨，她读的书多，但全都是泛泛而过。自己也不是什么心怀大志的，换个厉害人物，穿到大衍肯定忍不住要大显身手。
所以难怪魏明要在栾陵搞基建。
明昭帝的一生辉煌而壮烈，结局又如此让人扼腕。而她苏戚，平平淡淡沦落至此，靠着前人智慧艰难求生。
汤窦整个人都是恍惚的：“此法须得下田检验……”
“那是自然。”苏戚就等着这句话呢，“我愿亲自前往，勘察各乡农田耕作情况，教农人如何改田播种。大人，我们再来谈谈如何改进现有的代田之法……”
她足足说了一个时辰。
这一个时辰，汤窦的内心堪比波涛汹涌的海面，狂风呼啸浪花飞溅。
没人知道他原本的打算。
汤县令略有才学，遇事总比别人多个心眼。早些时候他听到外头流传着仙师召雨的奇闻，第一反应不是行骗，而是觉得，这人或许有卜算天象之能。
所以，他把人抓来了。
他想看看，所谓的仙师，是否有真才实学。
来到县衙的鱼钱，虽然形容狼狈，但不卑不亢，神情冷静。汤窦随即定下五日之约，本意不在求雨，而是看这鱼钱打算如何应对，有没有本事唬住他。
如果鱼钱懂天象，能骗人，那么就可以给个仙师名头，收归己用。日后造势，宣扬仙师之名，对于推行治理策略大有裨益。
官府没有民心。
汤窦需要一个“仙师”来收拢民心。
但他没想到，鱼钱比他预料的更有用。更加的，超乎想象。
……
不知不觉，已经后半夜了。
汤窦精神抖擞，完全没有睡意，甚至觉得可以通宵达旦。自他从官以来，尚未有过这样的体验。
但苏戚累了。
她累的时候并不明说，只是语速逐渐放慢，指尖压着桌面的纸张，轻轻摩挲边角。
汤窦一手捧着云图，一手执灯，耳听得树叶飒飒作响，趁着苏戚沉默的间隙开口道：“起风了？”
的确起风了。
苏戚看向院中竖立的旗杆，绸布轻微晃动着。
汤窦注意到她的视线，随即问道：“不知这旗有何用途？鱼公子特意将它竖在院子里……”
苏戚道：“看风。”
看风？
汤窦想起求雨之事，犹疑道：“莫非……”
“其实我常常觉得，自己的运气不错。”苏戚突兀地讲起不相干的话题来，“我曾经历数次生死危机，却总能逢凶化吉，死里逃生。曾孑然一身，却又重获新生，结识挚友，得尝情爱酸甜苦楚。”
她弯起眼眸，“许是上天眷顾，所求之事常有回应。大人，且按我说的，翻翻这云图。”
夜风逐渐变得明显，头顶桂树来回摇晃。
“东西有黑白云，无风自长，西边会和，掩映明日。当夜子时左右，有暴风猛雨。”
汤窦放下油灯，腾出手来连翻数页，找到她所念的字句，这才想起白天时候天色的确有变。说话间，风势转大，卷起砂土无数。四下里檐角悬挂的灯笼来回摇晃，桌角的油灯业已熄灭。
顷刻，豆大雨点夹杂着狂风落下来，砸在他的头上。
“快进屋！”汤窦惦记着手里的云图，拉着苏戚就往屋里跑。待跨进门槛，嘴里已经吃了些沙子。
他呸呸两声，再往外看，雨声时响时歇，地面早被打湿。再看旁边的人，发丝微乱，一双凤眸明亮而沉静，不知在想些什么。
“鱼公子。”汤窦开口，“你既然知道夜里有雨，为何先前不说？”
苏戚回转视线，笑笑道：“这已经过了子时啊，怎能真让大人等到半夜。况且，凡事全凭我一张嘴，大人心中怕是尚有疑虑罢？正好落了雨，便能验证这云图真假。”
当然，就算不下雨，苏戚也基本赢了。
“大人说过，这刈城半死不活，百姓困苦，您甚是难过。”她说，“我愿帮大人解忧。”
汤窦心下了然，这鱼钱看来已经知晓他抓人的意图了。
“鱼公子有何条件？”
苏戚挺喜欢和聪明人说话，笑着答道：“护我安逸周全，如何？”
汤窦没问原因。身怀才学流落至此，肯定有难言之隐，更何况这位鱼钱公子身份绝非寻常。
“汤大人尽可放心，我鱼钱并不是什么大奸大恶之人，只不过私底下得罪了些人物，怕他们寻衅滋事罢了。”苏戚幽幽叹口气，用饱含期待而又真诚的目光望着汤窦，“内情不便详说……我如今无依无靠，全仰仗大人了。”
汤窦如何不知这事儿不该贸然答应。但他揣着云图，脑子里全是苏戚讲过的话，心头一热咬牙答道：“只要你呆在刈城帮本官做事，且做得好，本官自会护你周全！”
门外雨声激烈，苏戚言笑晏晏。
“那么，从今日起，我便是大人的门客了。”
“不。”汤窦目光咄咄，“你是救济刈城的仙师。”
苏戚一愣，随即了悟。
“我不爱装神弄鬼骗人啊。”
“这不叫骗人。造势而已。”汤窦道，“有身份好做事，如今刈城民心涣散，正需要一个仙师。”
……
八月，貙刘秋节。
天子出猎，以所获之兽祭祀宗庙，并在上林苑举行军事操练。
莫余卿理所应当露面，携众臣进猎场，按着节日习俗打猎祭祀。以前沈舒阳在位的时候，大臣们不能抢风头，贴心的羽林卫还会事先布置好猎物，方便他抓捕。现在换做莫余卿，直接否了先前的规矩，豪气十足道：“诸位爱卿莫要谦虚，且与朕一较高下！”
说完就策马跃入猎场，赤红袍角在风中翻飞，自是一番潇洒气度。
……倒忘了自己“忧思过甚，缠绵病榻”的设定了。
薛景寒没有表露出不悦，跟着驱使坐骑，进入山林。他有他的打算，不会在这件事上为难莫余卿。
两个多时辰后，围猎结束，莫余卿收获颇丰。
她兴致很高，奖赏了所有参与打猎的官吏，并且特别嘉奖拔得头筹的武官。那人品级不高，本在朝中没有多少存在感，此时激动得满面通红，赢得众人一片善意的笑声。
接着便是操演，祭祀。
行过貙刘之礼，在瑶光台摆宴。这也是既定的习俗了，君臣喝过几轮，便各自散开，自由行乐。
薛景寒推拒了敬酒的官员，习惯性地去偏殿休息。黄喻庭迎上前来，非要再敬一轮，言辞间不乏亲近拉拢之意。
毕竟是朝廷的老人了，说话做事和气得很，全然找不出纰漏。薛景寒端着酒盏听他东拉西扯，面上没什么情绪。
殷家最近受到打压，意识到丞相不悦，因此乖顺得很。但黄家似乎还没明白现在的状况。
也是安逸太久，不晓得察言观色了。
黄喻庭说完一堆体贴话，见薛景寒无动于衷，难免有些尴尬，自己将酒盏喝空。薛景寒抿了一口，便道酒力不胜，打算离开。不料偏殿临时走水，闹哄了一阵，他转道跟着宫侍去别处休憩。
新换的地方倒也清净。
天气依旧燥热，薛景寒躺在榻上，腰间只盖了一条薄的锦被。貙刘之礼算不上繁琐，但从早熬到晚，的确感到疲累。他阖着眼，身体逐渐变得沉重起来，口鼻间尽是安神香的气息。
这香，似乎有些甜腻了。
床榻之下传来窸窸窣窣的衣物摩擦声。紧接着，有一只温热的手掌捏住了他的衣襟。
薛景寒倏然睁眼。
榻前跪坐着个容貌昳丽的姑娘，年纪不过二八，衣裙华美发饰精致，显然不是婢女。见他醒来，先是吃了一吓，雪白柔荑微微颤抖起来。
“薛相……”
她开口，声如黄莺清啼。
薛景寒神情很冷：“滚开。”
对方闻言浑身一颤，却坚持抓着他的衣襟往开拉扯：“薛相，墨儿服侍您。”
守在外间的杀戈赶进来，捏住女子发髻往旁边一扔。泛着光的毒箭，搭在腕间弓弩上，瞄准了她的眉心。