黎明时分。
赢子夜率领的一千轻骑风尘仆仆地抵达了无定河流域南端的重要关隘——
朔风关。
关墙依山而建，地势险要。
但此刻关门紧闭，墙头布满了神色紧张的守军，弓弩齐备，如临大敌。
“来者何人？！”
关上一名校尉高声喝问，声音带着疲惫和警惕。
“大秦六公子，北疆巡察使赢子夜在此！速开城门！”
赵弋苍策马上前，亮出令牌，声若洪钟。
关上守军一阵骚动。
确认身份后，沉重的城门才在刺耳的绞盘声中缓缓开启。
赢子夜一行人马不停蹄，径直入关。
关隘守将是一名面容坚毅，但眼窝深陷的中年将领，名叫李焕。
他快步迎上，单膝跪地：“末将朔风关守将李焕，参见殿下！不知殿下亲至，有失远迎，望殿下恕罪！”
“李将军请起，军情紧急，不必多礼。”
赢子夜翻身下马，目光扫过关内。
只见街道两旁挤满了衣衫褴褛，面带惊恐的百姓，多是妇孺老弱，空气中弥漫着不安和绝望的气息。
“这些是……？”
李焕站起身，脸上露出悲愤之色：“回殿下，这些都是从北面被蛮军攻破的城池逃难来的百姓！”
“安陶、高望两城……”
“就在昨日，相继被攻破了！”
“蛮军烧杀抢掠，无恶不作！”
“百姓们……死伤惨重，这些都是侥幸逃出来的。”
赢子夜心头一沉，又丢了两城！！
蛮军推进的速度比他预想的还要快！
他走到一群围坐在墙角，目光呆滞的难民面前，蹲下身，放缓声音问道：“老乡，你们可见到攻城的蛮军是什么样子？”
一个头发花白的老者抬起浑浊的双眼。
看到赢子夜的服饰和气度，仿佛找到了主心骨，老泪纵横。
“大人…那些不是普通的蛮子啊…是…是真正的魔鬼！”
“他们穿着黑色的铁甲，刀枪不入！”
“攻城的时候，根本不怕死，像疯子一样往上冲！”
“还有…还有会妖法的人，能召唤狼群，能掀起风沙……”
“我们……我们根本挡不住啊！”
老者的话语引发了其他难民的共鸣，纷纷哭诉起来，描述着蛮军的凶残和那些超出常理的手段。
赢子夜静静听着，脸色愈发凝重。
这绝不是普通的草原劫掠部队，而是真正的精锐，而且其中混杂了修炼有成的异族强者！
这印证了他之前的猜测，匈奴此次图谋极大。
投入的力量也远超寻常。
更有一名从更北方逃来的商人补充道：“大人，小的逃来时，还听说不止这一路蛮军！”
“好像还有什么金狼骑、白鹿部落的强者，各自带着好几万人马，分头去攻打周边其他的郡城了！”
“看那架势，是要把整个北疆搅个天翻地覆啊！”
赢子夜猛地站起身！
分兵多路，同时进攻！
这不仅仅是横向切割，更是要全面瘫痪北疆的防御体系！
局势比他预想的还要恶劣十倍！
他不再犹豫，转身大步走向关隘的指挥所。
同时对紧随其后的李焕、赵弋苍等人下达一连串不容置疑的命令，语速快如疾风：
“李焕，立刻加派所有能动用的精锐斥候，分成数队，不惜一切代价，给本公子摸清各路蛮军的准确位置，兵力配置，主将情报，推进速度！”
“我要知道他们每一路的动向！”
“有任何消息，立刻来报！”
“末将遵命！”
李焕凛然应命，深知情报乃生命线。
“赵弋苍！”
赢子夜目光锐利如刀，“动用暗河全部力量，重点侦查那些所谓的‘金狼骑’、‘白鹿部落’强者。”
“以及蛮军中任何疑似修炼者的情报！”
“他们的实力如何？有何特殊能力？军队的部署弱点在哪里？”
“我要最详细的信息！”
“卑职明白！这就安排最得力的探子出动！”
赵弋苍眼中寒光一闪，领命欲走。
“且慢！”
赢子夜叫住他，继续下令，声音带着斩钉截铁的决绝，“立刻派人，以最快速度找到王贲的驰援大军！”
“传本公子令：命他们抛弃一切不必要的辎重，轻装简从，全速行军！”
“三日之内，必须赶到朔风关区域投入战斗！”
“迟到一刻，主将以下，军法从事，绝不姑息！！！”
“诺！”
赵戈苍身后，一名传令兵大声应道，转身飞奔出去，跨上战马，绝尘而去。
赢子夜走到简陋的沙盘前，看着上面标注的敌我态势，眉头紧锁。
光靠现有的守军和即将到来的援军，正面抗衡这几路如狼似虎的蛮军精锐，尤其是那些神秘的强者，胜负难料。
他需要更多的筹码。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，对身旁一名负责通讯的暗河成员道：“传讯回咸阳，以本公子的名义，紧急征调万世书院中，精通机关术、阵法、器械制造的弟子，火速前来朔风关！”
“告诉他们，北疆危局，这是为国效力的时刻！！”
“属下遵命！”
暗河成员领命，立刻去安排飞鸽传书。
……
受降城内，气氛略显诡异。
这座小城并未遭受直接攻击，但空气中弥漫的紧张感却丝毫不亚于前线。
胡亥慵懒地靠在一张铺着白虎皮的软榻上，指尖把玩着一枚玉珏，听着心腹将领的禀报。
“公子，刚得到密报，六公子赢子夜……已抵达朔风关。”
胡亥把玩玉珏的手指微微一顿，狭长的眼眸中闪过一丝真实的讶异：“哦？六哥动作倒是快。”
“他不是应该在九原收拾残局么？”
“左贤王那个废物，十万大军就这么败了？”
他的语气带着毫不掩饰的讥讽和失望。
“据闻…六公子在九原用了些…非常手段，大破匈奴，左贤王确被阵斩。”
心腹将领低声补充道。
“废物！十足的废物！”
胡亥冷哼一声，将玉珏随手丢在案几上，发出清脆的声响。
“枉费本公子暗中给了他那么多‘便利’，竟如此不堪一击！”
这时，旁边一名较为耿直的狼族将领，乃是挛鞮的心腹，忍不住开口问道：“公子，如今赢子夜已至朔风关，前线吃紧，我们……是否要出兵策应？”
“哪怕牵制一部分秦军也好？”
胡亥闻言，猛地坐直身体，脸上瞬间换上了一副正气凛然，忧国忧民的表情。
声音也提高了八度，足以让帐内外的人都隐约听到：“放肆！你这是什么话？！”
“吾乃大秦十八公子，父皇亲封的北疆督军！”
“如今外族蛮夷大举入侵，屠我城池，杀我百姓，国难当头，岂能坐视不理？”
“自当竭尽全力，与六哥……与北疆将士们同仇敌忾，共赴国难！”
“守好这受降城，便是为六哥稳住侧翼，分担压力！”
“此乃本公子分内之事，何须多言！”
这番话说得冠冕堂皇，掷地有声。
那狼族将领和帐内其他几个不明就里的部下都被这突如其来的“高风亮节”弄得一愣，面面相觑。
这……这真是他们认识的那个阴鸷自私，睚眦必报的十八公子吗？
怎么突然变得如此深明大义？
又要帮秦军了？
胡亥将众人的反应尽收眼底，心中冷笑，脸上却依旧是一副凛然模样。
他目光骤然转冷，如同毒蛇般盯住那个提出建议的狼族将领，声音变得阴森。
“你方才……是在质疑本公子的决心？”
那将领被他看得浑身发毛，冷汗瞬间就下来了，连忙单膝跪地，惶恐道：“末将不敢！”
“末将失言！公子忠义，天地可鉴！”
“末将这就去督促城防，绝不让蛮军越雷池一步！”
“滚下去！”
胡亥冷冷道。
“诺！”
那将领如蒙大赦，连滚爬爬地退出了大帐。
帐内只剩下胡亥和他的几个绝对心腹。
胡亥脸上那副“忠臣良将”的面具瞬间消失，取而代之的是一种混合着算计、阴冷和迫不及待的残忍笑容。
共赴国难？
哼，笑话！
他低声嗤笑，拿起案上的酒杯轻轻摇晃，“我那六哥不是能耐大么？”
“不是会用毒么？”
“就让他去跟那些蛮子拼个你死我活好了！”
“本公子巴不得他深陷重围，最好就死在乱军之中！”
他眼中闪烁着恶毒的光芒：“到时候，北疆群龙无首，溃不成军，还得靠本公子来收拾残局！”
“整合败兵，再凭借狼族铁骑，未必不能挽狂澜于既倒！”
“届时，这抵御外侮，收复失地的不世之功，就是本公子的了！”
“父皇面前，还有谁能与我争锋？”
一个心腹小心翼翼地问道：“那公子，我们眼下……”
“眼下？”
胡亥抿了一口酒，笑容诡谲，“自然是‘全力’守城啊！”
“要把声势造足，让所有人都看到，我胡亥正在受降城与蛮军浴血奋战，寸土不让！”
“被牢牢牵制在此地，无法分身驰援我那亲爱的六哥……明白吗？”
“属下明白！”
心腹们立刻领会，这是要阳奉阴违，坐山观虎斗。
胡亥满意地点点头，望向朔风关的方向，仿佛已经看到了赢子夜兵败身死的惨状。
他只需要耐心等待，等待一个最佳的时机，出来收拾“残局”。
至于北疆百姓的死活，大秦疆土的得失……
在他心中，远不如那至高无上的权力诱人。