这一天，赵小岳接到师部关于参加连以上干部大会的通知。聂翔的母亲前天病故了，回家处理。赵小岳带着三个连的连长指导员，坐上卡车赶到师部，这是他到工兵营后第一次回到将军山营区。
他想斯军英也应该来听报告，一进会场便四下张望。搜寻了几遍，没有发现她的影子。倒是刘成凤几次站起身向他招手，又用手指指自己的嘴巴和耳朵，赵小岳明白她有话对自己说。
参加会议的人很多，舞台上正襟危坐着一排师里部门以上的领导，在强烈的舞台灯光照射下，每个首长的脸都显得很苍白。会议由李副师长主持，师长和政委分别传达中央文件。在赵小岳的记忆中，这种活动在八十年代以前好像很频繁，动不动就有中央精神下来，传达的顺序一般是先党员、后群众；先干部、后战士。到了八十年代以后，这种活动明显减少，经济大潮的冲击使政治宣传的渠道多样化。
中途休息，刘成凤把赵小岳拉到礼堂门外。“你是怎么搞的？走了半个月了，也不给斯军英打个电话。”刘成凤劈头盖脑一阵责问。
“打了，她不在。”赵小岳的脸微微发红。
“打了几次？”刘成凤不依不饶。
“打了……一次。”
“亏你还有脸说。我的大哥哥，你知道人家斯军英给你打了几次电话吗？不下于十次。”
“那我怎么一次都没接到？”
“你忙呀，每次打通不是书记就是通讯员，都说你下连队去了。你当大营长了，日理万机，很忙呀。”
“确实很忙，百废待举呀。这半个月我待在营部的时间确实很少。”赵小岳如实说道。
“哎，今天听报告，她怎么没来？”赵小岳问。
“我知道你在找她，刚才你们师直的队伍一进门，我就看到你往我们医院这边张望。她今天值班，没来。”
“噢，那请你转告她，回去后我给她电话。”
“怎么，你开完会想开溜呀？你去看看她嘛，当面解释一下，说说话嘛。”
“哎呀，可能不行。开完会，我要回去传达贯彻。再说，教导员母亲病故，回家了，营里没人。”
“哎哟，离开你几个小时，工兵营就不转了。不行，今天你必须听我的，散会后跟我走。”
“成凤，你怎么这么不懂我的心思呀？工作这么忙，我怎么能跑到医院去谈恋爱呢？”
“你这个人呀，什么都好，就是把工作看得太重。我可告诉你呀，我可是仁至义尽了。你不听我的，由此产生的一切后果，自己负责。”
赵小岳笑着说：“拜托你了，送人送到家，帮人帮到底。千万向她打个招呼，帮我解释一下，来日方长嘛。”
干部们在礼堂外三三两两地抽烟、闲聊、漫步，不时有人和刘成凤打招呼。她是老师长的儿媳，作训科邢科长的太太，又是师医院的军医，自然成为全师的热点人物。对赵小岳，绝大部分干部都不熟悉，只是礼貌地点点头，算是打过招呼了。
刘成凤好像突然想起什么，说：“你这次当了营长，可把我哥气坏了。”赵小岳吃惊地问：“不可能吧。我知道工兵营的事，还是他向我通风报信的。我当这个代理营长和他有什么利害冲突吗？”
“这你就不知道了。我告诉你，本来李副师长想让军务科正营职参谋蒋九库到工兵营当营长，这样，就为我哥哥调正营腾出了位子，也为将来当科长扫清了障碍。谁料想曲主任极力推荐你去工兵营，师长政委也很赞同，把他的计划彻底打乱了。”
“噢，怪不得那天说话阴阳怪气的。”
“别理他，他就是那个德性，官迷一个。”
电铃声响起，继续开会。传达完文件后，师长利用这个机会，讲评了全师近期的工作。重点把工兵营的事件做了通报，并对新的营班子上任后的表现大加赞扬。说到兴奋处，师长提高了嗓门：“工兵营赵营长来了吗？”赵小岳应声起立，响亮地回答：“到。”全场的目光一下子聚集到他身上。
“工兵营新的领导班子在整顿中狠抓了四个基本，就是基本制度、基本队伍、基本思想，还有基本……”政委笑着提醒道：“基本建设。”“对，基本建设。抓这四个基本，目的是打牢基层建设的基础。我看呀，这应该成为各团和直属营连带部队的一个基本指导思想。”政委接上话茬：“师长的意思是要求大家向工兵营的赵营长和聂政教学习，多一点扎实，少一点浮躁；多一份责任心，少琢磨着怎么出名挂号。”
“工兵营前任领导班子的教训告诉我们，谁整天想着出名挂号，最后必然导致毁名挂彩。”
师长、政委在台上一唱一和。在大家的印象中，师首长在这么大的场合指名道姓表扬一名基层干部，除了年终表彰，或是三月五日学雷锋事迹报告会之外，实属罕见。大家不禁交头接耳，对着赵小岳指指划划……会场上响起嗡嗡的议论声。
师长、政委希望的就是这个效果，两人面带微笑，和谒可亲地望着台下。李副师长显出几分不自在，刚才师长在通报工兵营事件时，明里暗里对师里管理工作漂浮、好大喜功提出了批评；现在又对赵小岳大加赞扬，这一反一正，对他刺激挺大。好像自己做了二十多年的管理工作，还不如一个入伍才七八年的年轻干部。他敲敲麦克风，威严地喊道：“都给我安静，都给我安静。”嗡嗡声立即消失，大家瞪着眼睛望着主席台。师长向赵小岳摆摆手，示意他坐下，又对各单位如何抓好整编后的管理工作提出了几点要求。
终于散会了，各单位依次离场。当赵小岳带着工兵营的干部走出会场时，周围的干部又一阵指指划划，他俨然成为今天全师干部大会上一颗耀眼的明星。他感到很不好意思，自己只是按照上级首长的指示做了一点应该做的事，说了一点应该说的话，师长政委的当庭褒奖，使他感到万分愧疚。他低着头走到卡车前，刚要跨进驾驶楼，刘成凤从医院的队伍里跑过来，一把抓住门把手。“哎，我刚才不是跟你说好嘛，中午不要走。我请客，一来为你祝贺祝贺，二来和小斯好好叙叙情。”
赵小岳从车门踏板上跳下：“谢谢你的安排，我一定得回去。”
“就个把小时嘛。让他们先走，吃过饭我让医院的救护车送你回去。”
“哎呀，我的小妹妹，别说个把小时，就是几分钟我也待不下去。”
“怎么，受了表扬就拿架子了？看不起人了？”刘成凤半开玩笑地说。
“不是这个意思，无功受禄，心中有愧呀。只能赶快回去该干什么干什么去。”
刘成凤见他去意已定，便不强留，说：“好吧，你走吧，我和小斯解释一下。星期天我和她去工兵营看你。”
“欢迎，欢迎。别忘了来之前打个电话，我好在营门口迎接你们。”
星期天很快到了。赵小岳起了个大早，像往常一样，他先到各连宿舍转了一圈。因为是星期天，除了值勤的人之外，大部分都在睡觉。部队有谚：礼拜礼拜，睡觉比赛。条令也规定星期天可以推迟半个小时起床。他没有惊动连队，又去车场、机械库看了看，最后转到车场后面的养猪场。
吃过早饭，赵小岳便拿着刚读了一半的长篇小说《人生》，守在电话机旁。他想，今天刘成凤和斯军英要来，自己一定要接这个电话，一来表示一下欢迎之情，二来也算对过去斯军英打电话没有接到的补偿。开始，他的大部分心思还放在电话上，可看着看着，他的全部身心都浸透到路遥编织的精彩之中。不知不觉一个小时过去了。他忽然从书中拔出来，望着电话机，为电话铃怎么还没响而纳闷时，一阵爽朗的笑声由门外毫不掩饰地撞进来。他扭过头，只见刘成凤身背一只棕色的皮质药箱，大步走进屋。他连忙站起身，慌乱之中将书掉在地上。
“好呀，今天表现不错，应该给你口头嘉奖一次。”说完，刘成凤冲着门外大叫：“斯军英同志，快来呀，他在这，你赢了。”话音未落，斯军英也背着一只棕色的药箱快步走进来。
赵小岳连忙请她们到会议室入座。刘成凤笑着说：“小岳哥，还是军英了解你呀。刚才来的路上我们俩打赌，我说你一定又到连队转悠去了，可她猜你一定在营部等电话。到你这向战士一打听，果然不错，真叫心有灵犀一点通呀，看来我中午要请客了。”
斯军英不好意思地说：“我是瞎猜的，瞎猫碰上死老鼠了。”
赵小岳一边倒开水，一边说：“你们猜的都对，也都不对。早饭前我已去连队转悠了快两个小时，现在是一边看书，一边等电话。”
“得了，别借看书之名来掩饰等电话之实了。我们刚才已向你的通讯员打听了，他也觉得今天营长有点反常。”
“反常？怎么会反常呢？”赵小岳把水杯放在两人面前。
“通讯员说，我们营长星期天一般是上午到连队转悠，和战士打打扑克下下象棋，下午才看书；可今天看书却提到上午，而且守着电话机看。你瞧瞧，你的战士都看出点名堂了。”
赵小岳说：“现在的战士精得像猴一样，不像咱们刚当兵那阵子，傻里叭叽的。我在六连时，只要有女同志给我打电话，通讯员喊我接电话时神头鬼脸的样子，好像发现了哥德巴赫猜想的解题方式。”
斯军英笑着应和道：“是呀，就连在咱们医院住院的小战士，没住几天，就私下里评选出护士中的四大美人、四大丑女，搞得像评委似的，让人浑身起鸡皮疙瘩。”刘成凤说：“你斯军英太没良心了吧，我看几次四大美女你都榜上有名，不能讨了便宜还卖乖。唉，小岳哥，你上次去医院准备兴师问罪的那个邱卫红，每次都被评为四大丑女之首。看来，群众的眼睛还是雪亮的。”
三个人东拉西扯了一阵，赵小岳指着放在会议桌上的药箱，好奇地问：“大礼拜天的，你们来玩，带着药箱干什么？”刘成凤指着斯军英说：“你问问她，都是她的主意。”斯军英连连摆手示意她不要说了。刘成凤说：“你不让说，我偏要说。这叫此地无银三百两，医院护士来巡诊，100%地掩人耳目嘛。”三个人都会心地大笑起来。笑毕，刘成凤说：“你看我，光顾着说话了，既然来了，还真要下连去看看。唉，小岳哥，营部的卫生员还是小刘吧？我带他到各连转一转，你们先聊吧。”说完，背上药箱，出门去了。
屋里只剩下赵小岳和斯军英两人。面对寂静的环境，都不知道说什么好。赵小岳只顾喝水，一连喝了四五杯，喝完就去倒；斯军英一会儿低头，看着脚尖，一会儿望着桌上的电话。沉默。赵小岳忽然有一种感觉，有时熟悉的青年男女独处，如果排除谈恋爱的意味，一定会有说有笑，无拘无束；可一旦沾上了恋爱的色彩，一切都显得那么拘谨、羞涩。和斯军英认识两个月了，在将军山营区时，两人像亲密的战友、同志，谈历史、谈理想，口若悬河。可今天的氛围却充满了异样的感觉，这种感觉过去和马木兰交往时不曾产生过。因为马木兰是一个活泼开朗、不拘小节的姑娘，再加上从小是邻居，又是同学，彼此想羞涩、拘谨还做不到呢。可斯军英不同，她和自己属于同一种性格，有活泼的一面，更有文静的潜质。尤其是到工兵营后，想与她倾诉交谈的欲望突然变得强烈起来。距离产生美，距离催化感情，赵小岳相信，此时的她也一定与自己有同感。
看来，打破沉默的担子必须由男同志主动承担了。他轻声说：“你，喝水吧。”
斯军英抬起头，说：“我不渴，你喝吧。”
“我已经喝了四五杯了，再喝就支撑不住了。”
“多喝水对人体有好处。”
“是的，医生都这么说。”
又是沉默。赵小岳思索了半天，突然说：“最近工作还忙吧？上次去师里开干部大会，没看见你。”
“我正好值班，听刘成凤都说了。”
“她说些什么？”
“她说师长政委表扬你了，还叫你站起来亮相。你现在成了师里的红人了，家喻户晓。”
“她还说什么？”
“还说叫你中午到医院来吃饭，你不愿意。”
“我是想……”赵小岳刚想解释一番，斯军英打断了他的话：“我知道你的意思。”
赵小岳心想她可能产生误会了，坚持要解释。斯军英不紧不慢地说：“你做的对，在基层当干部应该这样，何况工兵营处在这样一个特殊时期。”顿时，赵小岳从心底涌上一股感激之情，现在像斯军英这样通情达理的人实在太少了。他不由自主地想起马木兰，想起文德桥头的误会，想起身困大山艰难发出的“上集”……
“你在想什么？”斯军英见他走神，问。
“噢，没想什么。只是想你说的太好了。我想起老山前线的那句口号，理解万岁呀。”
两人的谈话渐入佳境，不知不觉中墙上的时钟指向十一点半，刘成凤还没回来。赵小岳又给斯军英续满杯中的水，说了声：“你稍等一下。”便走出屋。
通讯员在屋檐下晒太阳，见营长出门，立即飞跑过来。赵小岳从口袋里掏出十元钱：“你到龙凤饭店给我买两个卤菜，开饭时在伙房多打两份饭。”通讯员说：“营长，有客人来，去饭店摆一桌，不就得了。要不我和司务长说一声，请他先过去安排一下。”“胡扯，摆什么摆？营里规定不准去饭店吃饭，我怎么自己说话不算数呀。”“特殊情况嘛。”通讯员用手指指屋里。“哪有那么多特殊情况？别啰唆了，快去买吧。”
通讯员拎着两袋卤菜回来时，正好刘成凤带着卫生员小刘也回到营部。见两人聊得正起劲，她把药箱放在桌子上，逗趣地说：“怎么样，小斯同志，今天不虚此行吧。你还怕影响营长同志的工作，星期天有什么工作？这处理个人事情也算革命工作吧。”赵小岳把水杯递过去，说：“快开饭了，中午尝尝我们工兵营的伙食吧。”“行呀，今天我们来，看人是目的，吃饭无所谓。军英，你说是不是呀？哎哟，还加菜呀，这么客气干什么。”通讯员把两只塑料袋放在桌上，又从左右裤兜里摸摸索索地掏出两瓶啤酒：“这是用余下的钱买的。”他解释道。不一会儿，司务长进来，手上端着两盘菜，一大碗饭和三只空碗，三双筷子。
“好久没吃连队的大锅饭了，真香。”斯军英把大碗里的饭分到三只小碗里，欣喜地说。
“先喝酒吧。有客自远方来，小岳哥破费了。”刘成凤抓起酒瓶，娴熟地将瓶口在凳沿上一磕，盖子膨地一声脱落下来。
赵小岳心想，现在的战士真会自作主张，叫他去买菜，非要弄两瓶酒。不过既然买了，就喝吧。
三个人边吃边聊。从到老师长家相亲，聊到小时候各家互送水饺，又聊到赵群英的身体。不知不觉到了一点钟，还没把饭吃完。
突然，通讯员慌慌张张地闯进屋：“报告营长，师部的三号车来啦。”三号车是李副师长的专车。赵小岳连忙站起身，把军帽戴在头上，又把风纪扣扣好，对刘成凤和斯军英说：“你们吃饭，我去看看。”
车里先走出来的是坐在前排的刘成龙。头戴白色太阳帽，脸上架着宽边墨镜，身穿老式毛呢将校军服。他向快步走到车跟前的赵小岳说了声：“李副师长来检查工作。”随即娴熟地打开左后车门，右手伸到门框上沿，做保护状。
李副师长矜持地从车里出来，赵小岳惊奇地发现，今天李副师长的穿着打扮与刘成龙简直一模一样，白太阳帽，宽边墨镜，老式将校呢，仿佛这穿戴是统一配发的。
赵小岳知道，刘成龙的将校呢是他父亲以前穿过的，赵小岳家里也有一套，压在箱底充满了樟脑丸味。这种军服质地优良，为那个年代的老军人们珍藏。在躲过“文革”浩劫之后，如今成了一种时尚，成为一种地位和辉煌家族史的象征。可李副师长“文革”前夕才入伍，授衔时充其量是个穿土布军装的上等兵，怎么也有这种将校军服呢？
他不敢多想，连忙向李副师长敬了军礼，又热情地伸过双手，高声说：“欢迎李副师长检查指导。”李副师长摘掉墨镜，不冷不热地点点头，伸出手，象征性地与他握了握，径直向营部走去。赵小岳和刘成龙紧随其后。
“人都在家吧？”李副师长边走边问。
“都在，我们严格按照条令规定的比例请假外出。”
“噢，”李副师长欲言又止。走进屋里，最先映入李副师长和刘成龙眼帘的是会议桌上饭碗、菜盘，两瓶啤酒只剩半瓶。刘成凤和斯军英早已站在桌边向李副师长问好。
“噢，你们在这里玩呀，伙食不错嘛。”李副师长说。
刘成凤不亢不卑地说：“我们来工兵营巡诊，赵营长盛情留我们吃饭。”
“噢，好呀，好呀。”李副师长望望不冷不热的刘成凤，又望望低头不语的斯军英，再望望身后的赵小岳。
刘成龙指着斯军英介绍说：“斯护士是赵营长的对象，还是我妹妹做的媒。”
“噢，好呀，好呀。”
赵小岳问：“李副师长还没吃饭吧？我叫炊事班炒几个菜，您就在营部吃吧。”刘成龙刚要张口说什么，李副师长一挥手，语气坚定地说：“不用了，我们已经吃过了。星期天，不放心，和刘参谋一起来看看。这样吧，你们继续吃，我们走了。”说完转身出屋。赵小岳故意慢走一步，拽住刘成龙的胳膊，轻声问：“刘成龙，你说实话，到底吃了没有？”刘成龙挣脱他的手，一脸严肃地说：“吃过了，吃过了。”“吃过就好。如果让首长在工兵营饿肚子，太不礼貌了。”刘成龙加快脚步往外走，嘴里嘟囔着：“无所谓，无所谓。”
来到汽车边，赵小岳向已坐进车的李副师长敬礼，口中说：“欢迎首长常来检查指导。”李副师长戴上墨镜，冷冷地说：“部队要抓紧，心思要用在工作上，否则还会出问题的。”赵小岳回答道：“是，是，请首长放心。”刘成龙轻轻关上后车门，自己迅速从前门上车。汽车鸣了一声喇叭，绝尘而去。
望着远去的汽车，赵小岳回味着李副师长莫名其妙的两句话，感到味道不正。心思用在工作上，指什么？星期天在营部和女朋友吃个饭，又犯了哪条规矩？但转念一想，首长嘛，提醒提醒是对部下的关心，不应该往坏处想。想到这里，他的心释然了，转身回到会议室。
刘成凤和斯军英收拾碗筷，打扫卫生。刘成凤说：“唉，你们看刚才李副师长的打扮，像不像《小兵张嘎》里的胖翻译官？”斯军英望着赵小岳，小声说：“我说不要来，果然让师首长撞上了，这样对你影响好不好？”
“怕什么，咱们又没犯法，什么影响不影响的，别理他。”刘成凤安慰道：“看今天这两个人的打扮，十有八九又是去青龙湖钓鱼去了。我哥哥以前从不钓鱼，不知从什么时候起，一下子成了钓鱼的内行，买了全套家伙，还不是想拍领导的马屁。”
赵小岳说：“没关系，刘成凤说的对，咱们又没干坏事，又没影响工作。大礼拜天的，来玩玩有什么不对。”
“咱们回去吧。”斯军英说。
“早着呢，救护车四点钟才来接我们，下午继续玩。”
聂翔终于回来了，赵小岳仿佛又有了主心骨。在聂翔回家奔丧的日子里，赵小岳感到肩上的担子又重了几分。刚上任时，他的压力便很大，虽然是代理营长，在工兵营非常时期走马上任，肩负着组织和父辈的希望。聂翔不愧是位老同志，工作上鼎力支持，适时补台，使他在感受压力的同时增强了许多自信。
聂翔虽然离开了短短七天，但赵小岳的心一直在喉咙口悬着。他用加倍的努力和勤奋来安抚这颗悬着的心。千小心，万小心，方方面面力求完美无缺，但还是发生了李副师长突访不悦的事情。
他招呼通信员打水，让聂翔擦把脸，又端来热茶。在简单询问了聂翔家里情况并聊作安慰后，他将七天的情况一五一十向他通报，特意讲了礼拜天中午的那一幕。聂翔喝了一口水，不急不慢地说：“赵营长，不瞒你说，那天的事我在师里都听说了。”
“谁告诉你的？”
“曲主任。我到师部销假时曲主任说的。曲主任说，那天李副师长很不高兴，在周一师首长交班会上对你颇有微词。”
“他都说些什么？”
聂翔摆摆手，示意他不要着急。“我看都是胡说八道。他说他利用星期天，不打招呼去工兵营检查，说你在营部和师医院的两位护士喝酒，不注意影响等等。我看纯粹是吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头。他说这番话的背景我知道一点，不就是工兵营长的人选没按他的意思配嘛。再加上师长政委在全师干部大会上一表扬，他感到下不了台嘛。”
赵小岳很感激聂翔的理解和同情，同时也深深的自责。不管怎么说，因为自己而使正在走上坡路的工兵营蒙受了污垢，他觉得有负师党委的重托，也有负曲主任鼎力相荐、一片苦心。如果父亲知道了，一定会严加训斥。几天来他一直陷入深深的自责和后悔之中。他后悔当初就应该斩钉截铁地拒绝她俩来工兵营，但往深处想，又觉得拒绝的理由不近人情。要是那天不喝酒就好了，可酒是……
聂翔见赵小岳紧锁眉头沉思，笑了笑，仍旧不急不慢地说：“不要多想了，事情都过去了。到了这个份上，我们只有正面理解首长对我们的严格要求，吃一堑长一智吧。你今后的路还很长，不管别人怎样说三道四，我们的工作不能松劲，你说是吗？”
赵小岳重重地点点头：“你说的对。教导员，我有一个建议，正好你回来了，晚上咱们开个营党委会，或是连以上干部会，我在会上做个检讨，让大家都来吸取我的教训，以此推动工兵营的管理再上一个台阶。”
“我看检讨就不必了，这件事我来向大家说，实事求是嘛。在咱们营就是要营造这样的小环境，既认真执行上级首长指示，又要实事求是，公道正派看待具体问题。你千万不要背思想包袱，和以前一样，放手大胆工作，相信大多数领导和同志们是不会看走眼的。”赵小岳说：“你放心吧，教导员，我会正确对待的。”
仿佛赵家父子的心是相通的。果然不出赵小岳所料，周六的晚上，赵群英亲自打来电话，找教导员。聂翔接完电话后告诉赵小岳，说你爸爸来电话为你请假，叫你明天上午回家一趟。“他还说什么了吗？”赵小岳预感到父亲一定知道了那件事。“没说什么，他嘱咐我关心帮助你，我说革命同志互相关心、互相帮助嘛。”“明天回家又要上政治课了。”赵小岳笑着说。
“多上上政治课有好处。我以前在一团政治处当过干事，你爸爸当团长，他平时就常常用毛主席的话来教育我们，给我留下极深刻的印象。你爸爸是个好领导呀，为人公道正派，对部下既关心又严厉。告诉你吧，那时候团里的干部对你爸爸是又尊敬又害怕。不要说我们这些年轻干部，就是政委和副团长也怕他三分，但工作上配合很好。在你爸爸手下干事，真能学到东西。”
“他对我们从小就十分严厉。”
“这是关心爱护嘛，是为你们今后长远着想，你应该感到幸运。我的母亲也是一个十分严厉的人，小时候淘气没少挨她揍。别看她是一个普通的农村妇女，大字不识一筐，可一举一动都透着道理。现在母亲去世了，我才一下子明白她生前说的许多话。”赵小岳若有所思地点点头。
工兵营到市区的交通很不方便。赵小岳六点钟起床，坐上第一班郊区车，再转两次车，才到中央门。在水果摊上买了三斤苹果，三斤香蕉，用塑料袋提着，步行走向干休所。
干休所的道路上、花园里都是晨练的老人。因为赵小岳只来过一次，在门口被看门的老师傅盘问了一番。当弄清他是一幢101室赵团长的儿子时，老师傅一连声说：“像，太像了。”又热情地告诉他：赵团长到后面的白云山散步去了，过一刻钟才能回来；赵团长的爱人买菜刚刚回去。赵小岳道了谢，直奔家里。
妈妈很高兴，她没有料到儿子这么早回来。今天特意去菜场买了好多菜，有儿子爱吃的鲫鱼、芦蒿、马兰头、菊花涝，还买了一只老母鸡炖汤。田一曼对儿子说的第一句话是：“今天不管爸爸说什么，你都听着。他身体不好，千万别让他生气。”赵小岳说：“妈妈你放心，我会的。”小兰告诉哥哥，爸爸妈妈叫她上午去吴钩里一趟，趁天气好，把房子的卫生打扫一下，中午回来吃饭。赵小岳说：“有小半年没去吴钩里了，见到姥姥向她问好。”
小兰刚出门，赵群英回来了，一身布质的军装，老头布鞋，手里拿着半导体收音机。两个多月未见，脸廓瘦了一圈。
吃过饭，田一曼收拾碗筷到厨房洗涮，赵小岳随父亲在客厅里坐下。赵群英详细询问了工兵营和赵小岳的工作情况，又让儿子把上个礼拜天的事情原原本本描述了一遍。
其间，田一曼已在厨房忙清爽，把蔬菜倒在客厅地上，旁边放一只竹篮，一边听父子俩说话，一边择菜。赵小岳说完后，长舒了一口气。依他对父亲的了解，下面父亲一定会一阵猛批狂剋。
从昨天晚上开始，他就做好了充分的思想准备。出乎赵小岳和田一曼的预料，赵群英没有发火，他清清嗓子，和颜悦色地说：“你调回来已经四个多月了，到工兵营也有两个月了，曲主任多次打电话来说你的情况，看来师里还是满意的。组织上满意，我们当父母的也同样满意。你是部队干部，是组织培养的人。按照传统的说法，我们当父母的把你养育到十八岁就算完成任务了。现在你的一言一行，一举一动都要对得起组织的培养和希望。”
赵群英停住说话，随之而来是一阵剧烈的咳嗽，接着大口大口地喘气。田一曼忙去倒水，拿药，赵小岳也连忙站起身帮父亲捶背。过了一会儿，咳嗽停止，赵群英又恢复了常态，他摆摆手，示意赵小岳坐下。
“我们革命几十年，没有为党做什么工作。现在退下来，组织上把我们养起来，让我们安度晚年，我们感到十分满足。你们两个都长大成人，我们现在没有任何要求，要说有的话，就是希望你们不辜负组织的希望，在工作上有所成就。你刚才说的那个事，我想你应该有自己的主见。对领导，只要他的意见有一丝一毫正确成份就得服从，就要从正面去理解。有时候是无条件地服从，不管你当时是怎么想的，怎么做的，也不管你自己感到有天大的委屈，那都是个人的东西，都不值一提。”
田一曼插话说：“那个李副师长也真是的，年轻人礼拜天在一起玩玩，又没大吃大喝，值得这么小题大做吗？”
赵群英瞪了她一眼：“你不懂，礼拜天？礼拜天他在岗位上，不是在休假，不是在家里。我们对自己就是要严格要求，不能有一丝一毫的松懈。”他面向赵小岳：“你说对吗？”赵小岳点头道：“对，爸爸说的对，我以后一定注意。”
赵群英的脸上浮出笑意，对田一曼说：“老太婆，今天儿子难得回来，我看这一个话题都让它结束，我们谈谈下一个话题好吗？”
“好呀，还是你说吧。”
“还是你说吧。”
赵小岳见父母俩客气地互相推让，不知下一个话题是什么内容。
最后还是田一曼让了步，她把装着净菜的篮子往边上挪了挪，拍拍手上的尘土，对赵小岳说：“我和你爸爸一直想和你正式谈一谈你的个人问题。过去就想谈，一来你一直在外地，回来的少；二来你调回来后，事情一个接一个，怕影响你工作，就一直搁下来了。眼看着年龄不小了，趁今天你回来，我们想听听你的想法。”
赵小岳万万没有料到下一个话题是这个内容，他脸微微发红，说：“爸爸，妈妈，这个问题我自己能处理好。”
“那个斯军英是个什么情况？”田一曼饶有兴趣地问。
赵小岳将斯军英的工作表现和家里的情况简要说了一下。田一曼满意地点点头：“嗯，出身革命家庭，人老实本份，我看不错。”
赵群英问：“你们谈得怎么样了？”赵小岳明白父亲的意思是指两人恋爱的程度，便如实说：“刚谈，还处在了解阶段。”
“噢。”赵群英若有所思地点点头。赵小岳发现，自己在介绍斯军英的情况时，父亲听的十分专注，仿佛能从每一句话里找出谈和不谈的理由。
面对父亲一副欲言又止的样子，他敏感地察觉到，父母亲，主要是父亲，其实从内心深处还是没有放弃让他娶小兰的努力。
赵群英见他神情有些紧张和不安，忙安慰道：“你不要紧张，我先申明一下，现在是新社会，不是旧社会，我们家是革命家庭，不是封建家长制家庭。我入党到今天已经四十个年头了，你相信，我和你妈妈不会干涉你的恋爱、婚姻自由。我们只是想提供一种参考意见，供你选择吧。我说的还是你妹妹小兰，过去你们只知道她是爸爸战友的孩子，从小到咱家，就是咱家的一员。但一些具体情况我们从来没和你说过，今天我就从头到尾告诉你吧。”
“我和小兰的爸爸是五三年赴朝参战的。我当副连长，他是一班长。六月份，我们坦克团参加了上甘岭地区反击作战。当年在朝鲜，对坦克的使用不是带领步兵冲锋陷阵，而是作为带有装甲防护的大口径火炮，以近距离直瞄射击，给步兵提供火力支援。在一次执行潜伏任务时，敌机向我们隐蔽的地域狂轰滥炸。一枚炸弹下来，小兰爸爸用身体掩护我，双腿被炸断，后来作为残废军人回乡休养。我回国后，多年来一直与他保持通信联系。他没有文化，每次写信都是请人代写。六四年，组织上为他介绍了一个对象，是隔壁村的一位姑娘，可结婚不久，女方因急病死了。六六年下半年，他来信说又与县机械厂的一名女工结婚，邀请我们去参加婚礼。当时搞大批判，我脱不开身，就寄去一百块钱表示祝贺。不久他又来信，说生了一个女儿，欢喜得要命，要我给孩子起个名。当时我们家种了一盆兰花，是邢师长送的。我很喜欢兰花高贵的品德，就写信给他，建议给孩子起名“小兰”。正当我们为他开始幸福生活而高兴的时候，六八年春天，他突然来信，说妻子不辞而别，离家出走；他自己旧伤复发，危在旦夕。我和你妈妈连夜赶到岚山县，在医院见了他最后一面。他把三岁的小兰托付给我们，让我们把她抚养成人。”
“坦白地说，我是一直有这个想法，把小兰由养女转变为咱家的儿媳妇，亲上加亲嘛。我想，这也是靳班长临终前把孩子托付给我们时流露出的意思。尽管当时他不好明说，但我明白老战友的心思。在我眼里，小兰不仅仅是我们家的养女，我们供她吃、供她穿，帮助她成才，其实她代表着老一辈之间用鲜血和生命凝结成的一种感情，一种托付，这种感情你现在可能理解不了。所以，这个想法像一个重重的磨盘，在我心里整整压了二十年。我也常把这个想法和你妈妈说，妈妈还是尊重你的意见。看得出，小兰也有这个心思，但她和你一样，思想上有障碍。毕竟在一个家里生活了这么多年，情同手足，猛地说起那种问题，一定会有说不出的滋味。”
“我们从小就把小兰当成亲生女儿，有时比亲生女儿还亲。这么多年来，我对你关心不够，又把小飞送到东北，但对小兰我和你妈妈真是捧在手上怕摔了，含到嘴里怕化了。最近两年，我和你妈都察觉到小兰思想上的变化。她一直和马木兰通信，好长时间了一直嚷着要去日本，说马木兰可以照顾她，帮她办出国手续，那边工作也不成问题。我们想和她谈谈，问她为什么想出国？劝她不要去。一个女孩子到一个人生地不熟的国家，我们不放心，可她就闹情绪。我有时和你妈开玩笑说，小兰不但长得不像他爸爸，性格脾气怎么也一个天一个地。靳班长襟怀坦白，耿直爽快，在连队里不管对谁，有一说一，有二说二，怎么这个优点在他女儿身上看不出一丝一毫。”
在赵群英述说往事的时候，田一曼进进出出来往于客厅和厨房之间。她做饭的动作很麻利，饭菜都收拾停当了，又回到客厅。正好听到赵群英为小兰父女性格不同大发议论，便接上话茬说：“你们那是什么年代？现在又是什么年代？生活环境不一样嘛。再说，两代人之间有差别也很正常，现在报纸上不是天天在讲‘代沟’嘛。小岳，你说对吗？”
赵小岳只是笑，不说话。他为父亲那辈人的战友深情所感动。他喜欢听父亲讲过去的事，小时候就喜欢，那么有趣，那么纯真，一切都沉浸在浓厚的英雄主义和理想主义光彩之内。有时他甚至恨自己晚生了二十年，如果能生活在那个年代里，该有多带劲呀。
田一曼抬头看看挂钟，说：“都十一点半了，小兰该回来了。等她一到家，咱们就开饭。”
小兰回来了，饭菜上桌。赵群英吃得很快，也很少，胃病讲究少食多餐，只有五、六分钟时间，便放下碗筷，回卧室午休去了。其他三个人边吃边谈。田一曼问起吴钩里的情况，小兰说：“嗬，才两个月没去，吴钩里的变化可大了，简直差点认不出来了。”
“怎么了？”赵小岳问。
“大铁门被刘成虎拆掉了，两个门垛都往中间移了移，现在大门宽度只有过去的二分之一。”
“他移门干什么？”田一曼问。
“开店呗。刘成虎在右边盖了一间门面房，门口挂了一个白牌子，叫猛利贸易有限公司。听马淑红说，他专搞买空卖空，其实就是皮包公司。”
“过去这叫投机倒把，要抓起来判刑的。”田一曼插话说。
“妈，你这可是老皇历了，这叫搞活经济。现在改革开放了，国家提倡一部分人先富起来，只要不是卖军火、卖毒品，什么生意都能做。社会上不是流传团结起来向钱看嘛。”小兰抢白母亲一句。
“规规矩矩做生意就行，只是不能骗人。”
“马社教在大门的左手，也就是原来小门的位置，也盖了一间房子，开了一家咖啡店，店名叫“月亮湾”。马淑红也在店里，她还叫我去坐了一会儿，喝了一杯咖啡。”
“那玩意苦叽叽的，有人喝吗？”赵小岳问。
“有，生意火得很，这可是全南京第一家个体咖啡店，客人很多，马社教还雇了两个农村姑娘当服务员呢。”
“嗬，当起老板了，还开始雇工剥削人了。”田一曼笑着惊叹道。
“开一个店要不少资金吧，马社教哪来的这么多钱？”赵小岳不解。
“唉……，哥哥，你怎么死脑筋，这不都是木兰姐给的嘛。前几个月马社教专门去了趟日本，听说木兰姐给了他一大笔钱。”小兰的话语中流露出羡慕。
田一曼和赵小岳都不问了，埋头吃饭。赵小岳扒完碗里的饭，盛上汤。老母鸡汤浮着一层黄黄的厚油，太烫，需要冷一下。他问起姥姥的情况。
小兰说：“姥姥身体还可以，整天拄着那根历史性的拐杖在院子里溜达，嘴里还是叽哩咕噜的。她还向我问起你，说为什么好长时间没见你，她说叫你有空时去吴钩里，她有事。”田一曼叹了一口气说：“姥姥最喜欢你哥哥了。小岳，下次有空去看看她。”赵小岳说：“好的，等我忙完这阵子，一定去吴钩里看看。”
田一曼收拾碗筷，赵小岳起身帮忙，田一曼从他的手上拿过筷子说：“你难得回家，快歇着吧，和你妹妹到客厅说说话吧。”
小兰用牙签剔着牙，说：“对，哥哥，你难得回来，就让妈妈搞吧。我们去客厅，我有话跟你说。”赵小岳见她没有一点帮妈妈干活的意思，心里隐约有一丝不快，看来父母的溺爱养成了她一副大小姐的作派。但这种念头很快就消失了，妹妹毕竟是父母心头的宝贝嘛。
他随妹妹来到客厅，在沙发上坐下。小兰削了一个苹果递给他。赵小岳接过说：“先给妈妈吃吧。”说完拿着苹果送到厨房，田一曼说：“你先吃吧，我干完活再吃。”赵小岳坚持把苹果放在洗碗池的台面上，这才回到客厅。
小兰削第二只苹果，一边削，一边小声说：“哥哥，我今天和马淑红谈了好半天，她一直在打听你的情况，还说过几天想约你出去玩玩。”
“玩玩？”赵小岳睁大眼睛：“我和她有什么好玩的？”他的声音不由自主提高。
“你轻点声，”小兰说：“看她的神情，好像对你有意思。我听她说，你以前给木兰姐的最后一封信，一直在她手上保管着。她看了一遍又一遍，感动死了。”
“你没告诉她，我现在已经有对象了吗？”
“告诉她了，可她的态度好像很坚决。这样吧，以后见面你们自己聊吧。”
赵小岳心中暗暗吃惊。说实话，对马淑红的印象很模糊，她比自己小六、七岁，过去只把她当小毛丫头看。没想到当年的毛丫头长成大姑娘了，怎么要上演妹替姐的故事？这太富有戏剧性，也太突然了。他觉得不可思议，也不能接受。
他一脸严肃地说：“小兰，这谈对象可是件严肃的事，不能朝三暮四，随随便便。你下次遇见她，明确地告诉她，我有对象了。让她别东想西想，也免得耽误人家的终身大事。”
小兰若有所悟地点点头。田一曼已收拾停当，咬着苹果来到客厅：“你们兄妹俩谈谈吧，我进屋午休了。小岳下午什么时候走呀？”“我想两点钟走，营里还有事。”待卧室的门轻轻关上，小兰突兀地冒出一句：“其实，人家是真心对你好。”赵小岳不想在这个话题上再纠缠下去，没吭声。客厅里寂静下来，墙上挂钟行走的声音清晰可闻。
小兰给哥哥倒了一杯浓茶，看着他仰着脖子喝茶。鸡汤咸了一些，油腻也重，正好需要浓茶稀释稀释。喝完一杯，小兰又续上水。无言，两人各自想心思。
小兰终于先开口说话了：“哥哥，现在和那个姓斯的护士谈得怎样了？”赵小岳发现小兰问话后，脸腾地一下红了半边。他不明白小兰的脸为什么红，要说讲到恋爱婚姻的话题，当事人一方也就是自己应该脸红，他语气坚定地说：“谈得不错，斯军英善解人意，是哥哥理想中的对象。”小兰的脸由红变白，但很快恢复常态，微微点头：“好，太好了，今后我有个好嫂子了。”接着又没头没脑地冒出一句：“哥哥，我想去日本。”听她这么一说，赵小岳想起上午父亲说的事，便关切地问：“家里一切都好好的，你现在的工作也不错，干吗要出国呢？”小兰摇摇头：“我也说不清。”
“说不清怎么有这个念头呢？你要知道，出去后人生地不熟，语言不通，困难很大呀。”
“木兰姐几次给我来信，叫我过去。她说她为我安排好一切。”
“她一直与你有书信来往吗？”
“是的，一直通信。另外呀，告诉你一个秘密，你一定不能对任何人说，特别是对姥姥。这几年木兰姐几乎每年都要回国一两趟，因为怕姥姥知道，就住在宾馆里。刘阿姨还有马社教、马淑红，每次都偷偷地去宾馆和她会面，我也去过几次，神神秘秘地，像地下党开会。”
赵小岳还想找出一些理由劝说妹妹放弃出国的念头，甚至还想到报纸杂志上登的一些留学人员遭到暗杀的个案。但转念一想，妹妹今年已经二十岁了，早已独立成人，她应该有选择自己人生道路的权利。看来，赵家这个温暖的小巢，已经留不住翅膀长硬的小鸟了。想到这，他只有原则而含糊地说：“出国是件大事，你要三思而行。”
晚上，每周一次的干部例会刚结束，马淑红打来电话。说话很急促，她告诉赵小岳，姥姥跌伤了，大腿骨折，现在师医院救治。姥姥始终念叨着他的名字，请他无论如何马上来医院一趟。搁下电话，赵小岳心里犯嘀咕，小兰上午还看到姥姥好端端的，怎么到了晚上就受伤了呢？中午小兰说起马淑红对自己有意思，会不会借姥姥生病的名义，向自己发起什么攻势呢？不像，老年人不小心跌伤是正常的事，相信马淑红不会开这样的玩笑。
赶到师医院时，姥姥已住进病房，马淑红在门口等他。他原本想先找斯军英，让她陪着一起去看望姥姥，临走时打了电话，医院说她今天休息。他二话没说，跟着马淑红走进病房，马穷达夫妇、马社教都赶来了，围在病床边。他们见赵小岳这么快来医院，都感到吃惊。姥姥的右大腿已绑上石膏，粗粗的像一根碗口粗的老树桩。由于受了惊吓，头昏沉沉的。
马淑红趴在姥姥身边，轻轻地喊：“姥姥，小岳哥来啦！姥姥，小岳哥来看你啦！”姥姥猛地睁开眼，又摸摸索索地从被子里伸出一只手，抓住赵小岳的手，两行热泪从眼角滑出，越过树皮般皱褶的脸，滴在枕头上。“小岳呀，我可能不行了，要去见阎王了。”赵小岳打断她的话，安慰道：“姥姥，没事的，休养休养就好了。”刘英也伏下身子，附和道：“是呀，骨折，不伤大碍，你放心吧。”姥姥白了女儿一眼，继续和赵小岳说话：“你是一个好孩子，我们马家对不起你。”满屋的人都十分尴尬，赵小岳也觉得这个话让整个马家的人都下不了台，但又不知如何回答是好，只能含糊地说：“没有，没有。”
姥姥松开手，在半空中比划，像要拿什么东西。马淑红从床底下拿起那根铜头竹拐杖，递到她手上。她挣扎着想坐起来。赵小岳阻止道：“姥姥，不能动，不能动，一定要平躺着。”马穷达说：“有什么话你就说吧，千万不能动。”姥姥望着赵小岳的眼睛，低沉地说：“这根拐杖是我死去的丈夫留下的，我想送给你，留作纪念吧。”
赵小岳深感意外地抬起头，看看马穷达和刘英。他不知道这拐杖的来历和故事，但他能判断出，姥姥在感到自己生命垂危之时，把这么一件东西郑重地交给自己，一定大有深意。按常理，这种传家宝式的纪念品，应该交给自己的嫡亲晚辈，而且姥姥以下的两代马家人都在场，怎么单单交给自己这个外姓人。但正因为如此，更觉得这根拐杖的深刻内涵。想到这里，赵小岳直起身，双手接过拐杖，并搜肠刮肚、字斟句酌地说：“好吧，姥姥，你的礼物我先收下。”他特意用了一个先字，主要是怕马家人尴尬。姥姥的双手垂下，放在床边，像托付完一件历史性的交代，微微闭上眼睛。少顷，又抬起一只手，向赵小岳摆摆，示意他可以走了。赵小岳双手撑着拐杖站在床边，一时不知该怎么办，是站在这继续守候，还是转身离开，他觉得都不是办法。这时，一个护士走进来，矮矮的，胖胖的，大口罩上的一双眼睛因脸上赘肉的挤压而眯成一条缝。她看了赵小岳一眼，随即正言厉色地说道：“病人需要休息，你们留下一个人就行了，其他人都出去。”说完转身走了。
马淑红对赵小岳说：“小岳哥，你工作很忙，先走吧。谢谢你能来看姥姥。”马穷达和刘英也齐声道谢。
马淑红送他出病房。在门厅外，马淑红说：“小岳哥，能不能再耽误你一点时间，我有几句话想对你说。”赵小岳停下脚步，门厅外是一个花园式过道，过道边摆放着水泥长椅，像公园里的那种。马淑红指着长椅说：“我们坐下说吧。”赵小岳坐下，马淑红也坐下。他感到浑身不自在，门厅吸顶灯的灯光惨白、暗淡，影影绰绰，环境有些暧昧。他不想多拖延时间，便主动问道：“淑红，有什么事你快说吧。”马淑红低着头用手揉玩着衣角，不说话。“有什么事你尽管说吧，我还要赶回去。”他又催促了一句，但语气尽量避免不耐烦，而且显出几分礼貌。
“小岳哥，你给我姐的信我一直保存着。”马淑红说话声很低，像夏夜里昆虫的呢喃。
“噢”，赵小岳轻轻应了一声。中午小兰的话又回响在耳边，看来马淑红还真有那种意思。他知道，这个时候只能“噢”一声，不能多问。他决心用沉默来回应她的追求。
“我看了很感动，”马淑红慢慢抬起头，扭过脸望着他：“我很感动。”她又强调了一句。
“噢”，赵小岳不想拓展话题。“都怪我姐一时糊涂。”“不，也不能怪她，她有选择的权利。”“你不恨她吗？”“这怎么能恨她，下次你见到她，代我向她问好。”
“我想……”
赵小岳也扭过脸大大方方地望着她的眼睛，他觉得不能让她再说下去了，自己一味“噢”“噢”会让她产生错觉。“淑红，我知道你要说什么，我和你姐姐的那段感情早已宣告死亡，我也已经谈了对象，叫斯军英，就在这个医院当护士。”
“噢”，这回轮到马淑红说噢了，她失望地低下头，不吱声了。
“如果没有其他事，我先回去了。你们照顾好姥姥，有什么困难可以找斯军英，也可以找刘成凤，她们在医院方便一些。”说完，他站起身，马淑红也慢慢站起身。赵小岳借着月光和灯光，惊奇地发现两行眼泪挂在她的脸上。他不忍看下去，低下头，假装察看手上的拐杖。一位护士从门厅走过来，走到两人身边时望了一眼，又脚步匆匆地走了。
赵小岳说：“淑红，你回病房去吧，我走了。”
马淑红用手背擦擦眼泪，轻声说：“好吧，小岳哥，你走吧，我们全家都感谢你。”
赵小岳笑着说：“都是邻居，还说什么感谢。过几天我会再来看姥姥的。”说完点点头算是告别，转身大步向院子外走去。
赵小岳夜晚来医院看望病号的事，第二天一早便有人告诉了刚上班的斯军英。自从师长政委在全师干部大会上表扬赵小岳之后，他成了全师的公众人物。她换上白大褂去找刘成凤，两人立即赶到姥姥的病房探望。她听赵小岳说起过马穷达一家，尤其说过姥姥，当然与马木兰的那一段感情，他也如实说了，刘成凤也不止一次地在她面前数落马木兰的不是。对自己恋人的好邻居，斯军英觉得有必要去探望一下，毕竟在自己医院。
走进病房，首先看到的是坐在病床前伺候姥姥吃饭的马淑红。她一头长发，披在肩上，略施粉黛，楚楚动人。斯军英不认识她，只好礼貌地点点头。刘成凤跟进屋，冲着马淑红喊：“淑红，你在这伺候姥姥呀。”马淑红站起身，和她亲热地打招呼。刘成凤走到床前，对姥姥说：“姥姥，你还认识我吗？”姥姥放下饭碗，抬起头，辨认了一会儿，对马淑红说：“这是刘家的老二吧。”刘成凤兴奋地说：“是呀，是呀，姥姥人老了，心里可明亮呢。”马淑红说：“姥姥年纪大了，耳背，人有时犯糊涂，不过今天倒清楚。”刘成凤问：“姥姥今年有七十多岁了吧。”“七十三了。”
刘成凤把斯军英推到姥姥床前，大声说：“姥姥，这是我们医院的斯护士，是赵小岳的对象。特意来看看姥姥。”姥姥抬头看看斯军英，脸上流露出茫然的神情。马淑红的脸唰地一下红了，不自然地低下头，长发盖住了大半个脸。但片刻之后，又勇敢地抬起头，仔细端详这位瓜子脸、大眼睛的姑娘。刘成凤估计姥姥没有听清楚，微微弓下身子，把刚才的话又大声复述了一遍。姥姥这下明白了，她有些激动地把饭碗递给马淑红，伸出手要拉斯军英，斯军英懂事地伸出一只手。姥姥紧紧握住她的手，反复摩擦着，几滴眼泪从干瘪的眼眶流出。
刘成凤知道姥姥心脏不好，怕她太激动，就对马淑红说：“这儿有什么事，你尽管找我，千万不用客气。”马淑红说：“谢谢你们了，工作这么忙。”刘成凤说：“你说见外的话了，我们三家当了十几年的邻居，大家都不用客气。”说完又大声对姥姥说：“您安心养病，我们会每天来看您的。我们要开早会了，先走了。”斯军英想挣脱姥姥的手，可她越攥越紧，好像生怕她逃掉似的，场面有几分尴尬。马淑红绕过床尾，走过来，把姥姥的手扒开，说：“人家要上班，人家要上班。”姥姥依依不舍地松开手，眼睛里仍是一片茫然和难以揣摸。
刘成凤和斯军英走出病房。斯军英长出了一口气，悄声问：“这姥姥神经是不是有问题，怎么看人的眼神怪怪的。”“可能吧，自从马木兰嫁给日本人后，老人受了刺激。每天像祥林嫂一样，六神无主，有时清醒，有时糊涂，说不准。”“这个病房是邱卫红负责吧。”“是的。”“你跟她打个招呼，请她多关照关照。”“好的，我跟她说”。
开完早会，一天的工作开始了。斯军英感觉今天大家看她的眼神都有几分异样，有几个护士不时地盯着她的脸。她以为自己脸上有什么东西没洗净，跑到洗手间对照镜子反复查找，什么也没有，可总有那么几个人悄悄指着她小声议论。她知道医院的风气坏，女人成堆，干部子女成堆，有个屁大的事立马会满城风雨。她正纳闷着，刘成凤气冲冲地闯进来：“哎，大家都在议论一件事，你听说了吧？”
“什么事？”斯军英一脸茫然，从刘成凤的神情和刚才大家鬼鬼祟祟的神情中，她敏感地判断出，这事与她本人有关。
“不知谁在造谣，说昨天晚上赵小岳来医院，和马淑红躲在院子里谈恋爱，两人很亲密。”
斯军英像无意间被人用木棍猛击一下后脑勺，脑子嗡地一下；又像被人当众刷了一个耳光，脸上顿时感到火辣辣的。这怎么可能呢？赵小岳怎么是这种人？他如果真的干出这种事，那自己对他的认识都是假的？
刘成凤连忙安慰：“你可别当真呀，我看是有人造谣。我一定要把这个坏人揪出来，咱们医院的风气早该消毒净化了。”
刘成凤又安慰了几句，便出门去了。整整一天，斯军英的头脑里像扣了一盆浆糊，乱糟糟的。她几次想打电话给赵小岳，让他说一说昨晚来医院都干了些啥。可转念一想，如果是谣言，那他才是最大的受害者，自己向一个受害者兴师问罪，不正中了造谣者的奸计了吗？中午去饭堂吃饭，她装着一无所知，和这个开句玩笑，和那个拍拍肩膀，说说笑笑。尽管她感觉到别人在敷衍她，在怜悯她，甚至有人在冷嘲热讽看笑话，但她对一切只当没看见。
邱卫红坐在邻桌，与几个护士边吃边聊，故意把嗓门提到隔壁能听清的音量：“我早说过，现在的男人就是靠不住，不是三棍打不出个声来，就是花心花肠，脚踩两只船。我算是上过当了，也看透了。以后你们找对象，可要多长几个心眼，不要被人家耍了还蒙在鼓里。”斯军英知道她是在讲给自己听，便假装吃饱了，端起饭碗走进洗碗间。
下午下班后，她回到集体宿舍，同屋的三个护士都用同情的目光看着她。刘成凤推门进屋，对三个人说：“快开饭了，你们去吃饭吧。”三个人知趣地拿着饭碗出门了。刘成凤关上房门，对斯军英说：“我告诉你，查清了。这个造谣者不是别人，就是邱卫红。”
“你是怎么知道的？”
“我先查了昨晚夜班表，正好是她值夜班。我又问了几个小护士，她们都说今天早会前，是邱卫红到处放风，说昨晚看到什么什么。我早就看出这家伙不是什么好东西。”
“是呀，自己的家庭搞的不伦不类，臭烘烘的，就看不得别人幸福。”
“我去找她，臭骂她一顿。”
“别，她休班，下午回去了。明天我去找院长，这种唯恐天下不乱的小人，一定要把她搞臭。要让她当众给我还有赵小岳赔礼道歉，澄清事实。”斯军英激动地说。
刘成凤沉吟了一会儿：“还有一个问题……”斯军英说：“你有什么话就说嘛，别吞吞吐吐，这不是你的风格。”“好吧，我就直说了。在告诉院长之前，我想有必要找赵小岳先弄清一下情况，我是怕……”“怕什么……”“我是怕马淑红真有那个意思，她确实借赵小岳来医院看姥姥的机会和他说了什么。”“啊”，斯军英被这突如其来的探究惊醒了。对呀，今天上午在病房，姥姥紧紧拉住自己的手，以及马淑红不自然的表情，似乎早就预示了什么，可自己却没当回事。
“这样吧，我们也不能凭空冤枉赵小岳。据我的判断，即使马淑红有这个想法，他也会断然拒绝的。这样吧，咱们先去吃饭，吃过饭到我办公室，我来给他打个电话，侧面了解一下。”
吃过晚饭，按常规刘成凤这些医生，晚上不值班，可以坐班车回家。但刘成凤对别人说要加个班，叫班车不要等她。她和斯军英来到空荡荡的门诊部，在办公室门口，刘成凤说：“电话我来打，赵小岳要问你，我就说你不知道这件事，可以吗？”斯军英点点头。刘成凤刚拿起电话，斯军英摆摆手示意她放下。
“怎么了，又改变主意了？”
“不是，你看这钟点，”斯军英指指手表：“现在他们正在吃饭，他们开饭比我们晚半个小时，等一会儿再打吧。”
刘成凤把听筒放回原位：“想不到，你还这么心疼人呀。”
“去你的，不许胡说。哎，等会儿讲话时语气缓和一些，不要出口伤人哟。”
“好的，我的斯小姐，我知道。要不然，你来打吧。”
“我打？我怎么说呀，还是你老大姐打比较合适。”
六点半了，两人估计赵小岳的饭也该吃完了。刘成凤重又拿起听筒，斯军英坐在对面，眼睛死死盯住她的脸，因为这张脸上会准确无误地反映出电话那头的所说所思所为。
电话通了：“喂，是赵营长吧……我是谁？这你都听不出来了……听出来了啦……你吃过饭了吧？……好的，好的，……有事。噢，没什么大事，只是打个电话问候一下……是这么回事，你昨天晚上到医院来看姥姥了吧……噢，对，对，我上午和斯军英也去看了，没什么大问题，右大腿骨折，摔的，老年人骨头脆……听说昨晚马家的人都来了，你也见到了……噢，噢，……”刘成凤瞟了一眼斯军英，发觉她有些紧张，因为上面的说话都属于务虚，下面才切入正题。
“噢，马淑红你也看到了……，噢。喂，我告诉你一件事呀，今天上午我们医院有人造谣，说看到你和马淑红在住院部院子里亲切交谈……，噢，不可能，是的，我说是谣言吧……斯军英，噢，她可能现在不知道呢。你晓得，按一般规律，这种事最后一个知道的肯定是你和她嘛，……不要告诉她，为什么？……噢，好的，我不告诉她，……肯定相信你嘛，不相信你，我还能相信那些乱咬舌头的小人呀。是的，就这样吧，你也不要往心里去……，你放心，我会做好工作的，好的，再见。”
刘成凤长舒一口气，缓慢地放下电话，斯军英的额头已沁出汗来。“他怎么说？”“和我估计基本一致，马淑红有那个意思，昨天上午还和小兰说过，可被他一口回绝了。你尽管放心吧，我给你当媒人，不会让你吃亏的。”
“他说什么不要告诉我？”
“噢，他的意思是怕你生气受不了，让我不要把传言告诉你。如果你知道了，叫我做好解释工作，他也会适当的时候当面向你解释。他还说他不希望因为这件事让你伤心，就这些了，我可一句都没贪污呀。”斯军英一颗半悬的心终于彻底放下了，她再一次庆幸自己没看错人，也再次对邱卫红咬牙切齿。如果自己遇事不冷静，如果没有刘成凤宽慰解释，这恶毒的谣言可能毁掉她和赵小岳的感情。
“现在就去找院长，非告她邱卫红造谣中伤。”斯军英咬牙切齿地说。
“算了，还是我明天去找吧。我讲比较好，你先不要出面，你忘了上次我们去工兵营，院长批评你的事了吧。我跟你说呀，你和赵小岳不能总这样云里雾里的，赶快升温、加速，早点结婚。到那时，谁都不会对你指手划脚，谁想抢也抢不走了。”
姥姥在师医院整整住了四十天。这期间，赵小岳只要到师部开会办事，都要顺便去看望一下。每次都事先与斯军英约好，两人一道去病房。
自从与刘成凤打电话核实姥姥住院当晚的事情后，斯军英从没向赵小岳提起过那天的事。作为女人，她理解马淑红的心情，更钦佩赵小岳的坦白和直率。她觉得与这样的人谈对象，乃至终成眷属，心里踏实。邱卫红这张乌鸦嘴，捕风捉影，唯恐别人美满幸福。刘成凤在院长面前狠狠告了她一状，后来又当众指着她的鼻子臭骂了一顿，气得她一个月没来上班，说是生病了。刘成凤尽管是个女人，但她仗义执言，富于正义感，更因为她是老师长的儿媳，别说医院领导就是师首长也让她三分。斯军英感到很解气，很过瘾。
赵小岳也从未提起过那晚的事，他是怕斯军英生疑而伤心。另外这种事说出来对马淑红也不尊重。人与人相处，尤其是男人和女人，感情这东西十分微妙，它通常不能用“好”“坏”或“对”“错”来界定衡量。在他看来，只要人家没有恶意，越是微妙难于启齿的感情，越应该给予尊重和理解。你可以用各种方式回绝别人，但你无权用各种方式嘲笑、奚落甚至损害别人。
田一曼和小兰也来看望过三次。她们来医院除了看望姥姥，还有另外一层意思，就是想见见斯军英。
第一次从姥姥病房出来，正巧遇上刘成凤。她热情地拉田一曼和小兰去自己办公室坐坐。刘成凤见她们说话心不在焉，王顾左右而言他，立即明白了她们的意思，便直截了当地告诉她们，斯军英今天轮休回家去了。接着，滔滔不绝地介绍起斯军英为人如何诚恳，如何懂事听话，如何刻苦学习，如何勤奋工作，把田一曼听的嘴都合不拢，小兰也附和着妈妈在一旁点头微笑。
第二次来看姥姥后，田一曼和小兰主动到办公室找刘成凤，人不在。一打听，今天医院组织部分医生护士下部队搞体检去了，斯军英也去了，母女俩失望而回。
第三次去时，姥姥的伤情已基本恢复，明后天要出院。这次是马淑红主动提出把斯军英叫来，和赵家母女见见面。马淑红出门后，田一曼慌乱地理理衣服，又叫小兰看看自己的头发是不是有些乱。不一会儿，随着清脆的高跟鞋敲击水泥地的声响，马淑红带着斯军英和刘成凤走进病房。斯军英早就听说田一曼来找过自己，赵小岳也曾多次提出带她回家见见父母和小兰，但她总觉得不好意思，再加上赵小岳工作太忙，几乎没有休息天，两个人的时间又总碰不到一块，便耽搁下来。今天马淑红来找她，说赵小岳的母亲来了，要见见她。顿时，她的心里像七八只小鼓咚咚地乱敲。尽管刘成凤鼓励她大方一点，不要怕羞，可走进病房，斯军英还是能感觉到自己的脸像发高烧一样。她对着田一曼轻轻叫了声：“阿姨好。”又向坐在床头的小兰点点头，再和姥姥挥挥手，便不知道下面该说什么话了。
田一曼望着满脸绯红的未来儿媳，原先的疑虑飞到九霄云外。她连忙站起身，说：“你好，你好。”只顾眯着嘴微笑，也不知道该说什么话了。刘成凤走上前，拉着田一曼的胳膊，说：“田阿姨，你好，今天终于看到大活人了。”马淑红说：“姥姥在这里住院，多亏了刘大姐和斯护士的关心照顾。”斯军英说：“这是应该的。”刘成凤说：“是呀，斯护士说的对，都是应该的。马淑红就别客气了，出院以后有什么事尽管找我们。姥姥年纪大了，恢复起来不像年轻人。回家以后还要卧床一段时间，一定要注意护理呀。”
因为身处病房，大家的话题还是围绕姥姥的身体恢复展开。田一曼几次想和斯军英拉拉家常，但话到嘴边又咽了下去。小兰一直没有说话，她仔细端详着斯军英娇羞郝红的瓜子脸，心里充满了矛盾，像有两个小兰在心房里拼命格斗。一个说，未来的嫂子漂亮，热情又贤慧，哥哥如此中意，他们今后一定会幸福美满；而另一个却说，在这个世界上，要说最了解、最喜欢哥哥的人，除了爸爸妈妈可就数我了。
小时候就对哥哥钦佩不已，长大了，懂事了，钦佩变为爱慕。尤其是读了大学，又上了班，看到社会上那些肚里没有二两货，整天嬉皮笑脸，油腔滑调的现代青年，更感到找一个像小岳哥哥这样的人是何等困难。按理说，自己与他由养兄妹关系发展到恋人关系，直至爱人关系，条件得天独厚，一家人嘛。可坏也坏在这一家人上，在情同手足的兄妹感情之下，已经没有任何感情能够替代。从小岳哥哥身上便可以看到这种感情导致的“恶果”，先有木兰姐，后有眼前这位斯护士，都证明了小岳哥哥是不可能超越兄妹之情与自己谈其他感情的。想到这，小兰又喜又恼，说什么话都是多余的，可笑的。
马淑红的表现很得体。因为年龄悬殊的缘故，从小她只把赵小岳当成自己的大哥哥。对他与姐姐之间的恋情也始终抱着朦朦胧胧的感觉，以为这是他们那一茬人的事。长大后对男女恋情有了了解，自己也常常在梦中憧憬勾画着自己的白马王子。搬家时，无意中从毛选里抖落出来的那封信，她读了一遍又一遍。这封信像冬日的阳光，像三伏天的甘霖，使她第一次真正懂得什么是真正的爱情，什么是真正的理想和追求。
从那以后，赵小岳的形象便在她的心田占据了主要位置。她想尝试，想接触，想去实践，可犹豫再三。自己的姐姐已经伤了人家的心，他要拒绝怎么办呢？就这样，一晃几年过去了。那个星期天，听小兰说赵小岳又谈了新对象，她再也捺不住驿动的心，咬着牙要表白一下。意料之中的事终于发生了，赵小岳用婉转的语气拒绝自己后，她便把这份爱深深地埋藏在心底。正因为爱这个人，才不能无端地伤害他。只能怪姐姐没眼光，怪自己没福气。
时间不早了，田一曼起身向姥姥和马淑红告别。刘成凤和斯军英又陪着赵家母女在医院里参观了一圈。田一曼向斯军英回忆着当年赵群英住院的情景，故地重游，分外亲切。临分手时，田一曼拉着她的手，欢喜地说：“礼拜天休息，和成凤来我们家玩。”刘成凤打趣地说：“田阿姨，我去干什么？应该小岳哥陪她去。”小兰也热情地邀请。斯军英自从走进病房到现在，脸上的红晕始终没有褪去，像演员上台特意画了腮红似的。她说：“阿姨，我一定去，一定去。”刘成凤说：“田阿姨，将来斯护士成了你们家的人，可别把我这个大媒人忘记啦。”田一曼兴奋地说：“忘不了，忘不了。一定叫小岳给你买鞋。”
姥姥出院后，赵小岳一直有一个心愿，就是姥姥把拐杖送给自己做留念，自己也应该给姥姥买一样什么东西。经过几次电话里与斯军英商量，最后还是她出了一个好主意：给姥姥送一辆轮椅车。年纪大了，腿脚本来就不灵便，再加上大腿骨折，一年半载不能下地走路，有了手推轮椅，可以经常到院子里晒晒太阳。赵小岳对这个主意大声叫好。
一九八七年的春节眼看就要来了。赵小岳到工兵营转眼七个月过去了。他人黑了，也瘦了一圈，体重由在二团六连时的一百五十斤降到十百二十斤。
这一天，各连队杀猪，忙着准备年货，赵小岳连接几个电话，用他对聂翔的话说是双喜临门。
第一个电话是斯军英打来的，告诉他集团军的文件到了师政治部，他营长前的代字取消了。斯军英在向他表示祝贺之后，愤愤不平地说：“在同一张命令上，刘成龙也被任命为通讯营的营长，可他一天没到职，今后也不会去上班。这年头苦干的和巧干的就是一个样。刘成凤都认为他哥哥不应该和你一起下正营，即便要下，哪怕过个三、五天也行。”赵小岳乐呵呵地安慰道：“上级给我下了正式命令，是对我七个月工作的充分肯定，说明上级首长心明眼亮，没有亏待苦干的。至于别人怎样，我们不要妄加评议。提升是好事嘛，谁不想，既然命令下了，我们应该为他高兴才对。”斯军英怪嗔道：“就你能笑得出来，我看你是是非不分。”
刚刚放下电话，铃声又起。赵小岳拿起电话，一听，是刘成龙打来的。自从那次突访事件之后，刘成龙再也没有和他联系过。每次机关下来检查，刘成龙也一次没来。赵小岳去师里开会，顺道去军务科坐坐，想找他聊天，不是碰不见就是刘成龙推说工作忙，打个招呼就借故离开。赵小岳知道他心里有几分妒嫉和不平，心情不爽，就没往心里去。现在刘成龙主动打来电话，不知又发生了什么大事。
刘成龙的态度判若两人，声音洪亮，精神气足：“向你表示祝贺呀，我的大营长。你的命令已经到了，特意打电话向你透个风。恭喜，恭喜呀。”
赵小岳假装不知，追问道：“是真的吗？你亲眼看到的？”
“当然啰，我在保密室亲眼看到了命令，千真万确不会有假。这种事我还会和你开玩笑吗？”
赵小岳说：“谢谢你呀，每次革命的紧要关头，都是你先通气报信，不愧是老同学、老战友、老邻居。要是没什么事，我就挂了。”
这下刘成龙急了，他今天打电话的本意，倒不是向赵小岳祝贺恭喜，而是想炫耀一下自己。见赵小岳要挂电话，忙说：“哎，还有一件事，我也向你通报一下。”
“什么事？”
“我……我也调正营了。”
“是吗，这是大喜事呀，我要向你祝贺。是不是当副科长了，还是有更重要的岗位？”
“鸟毛，哪有什么重要的岗位呀，只不过搞了个汪精卫的曲线救国，在通讯营下了个命令。”
“不管是‘抗日救国’，还是‘曲线救国’，反正都是可喜可贺呀！”
“我有一个想法，春节前聚一聚，为你也为我祝贺一下。”
“还是我做东吧，老是你安排，我不好意思呀。”
如果说前面的对话，双方的语气语调是平等的，友好的，刘成龙还带有几分谦恭的含义，一说到请客做东，他仿佛一下从地上蹦到了天上。他语含几分傲气地说：“算了吧，你做什么东？你们工兵营的家底我比你清楚。再说工兵营现在还处于咸鱼翻身，让你营长大摆宴席，大吃大喝，不是害你吗？”赵小岳见他对工兵营如此藐视，十分恼火。什么咸鱼翻身？在赵小岳看来，工兵营不是咸鱼，是一条鲜活灵动的活鱼，是一条准备跳龙门的鲤鱼。至于请客，赵小岳的意思是自己掏钱。在他看来，个人请客，自己掏腰包是天经地义的事，这和工兵营的家底又有什么关系呢？便提高嗓门：“刘成龙，我做东我个人掏钱，再怎么大吃大喝和工兵营没有任何关系。”
“算了吧，我的老同学，这年头吃个饭还要个人掏腰包？你怎么说得出口哟？这样吧，咱俩别争了，你给我一个面子，先由我做东。具体时间我通知你，别忘了把你的小对象喊上。”
赵小岳不再坚持先做东。他补充道：“把你妹妹也喊上吧。”
“喊她干什么？头发长见识短，不识时务不识抬举。”
“不喊刘成凤，那斯军英也不去了，要不别扭得很。”
刘成龙沉吟了一会儿说：“不喊就不喊吧。都是大老爷们，说话方便。”
“还有哪几位呀？”
“还是那几个人嘛，有邱卫东，斯军强……大约七八人吧。嗨，反正喊来喊去就这么几个人。饭店我已经想好了，就到夫子庙的晚晴楼，他们经理和我是熟人。不瞒你说，上个月我把他儿子调到汽车训练队学开车，他天天打电话要请我吃饭呢。”
“那你不是借花献佛吗？”
“哎，什么借花不借花，这年头有饭就吃，有酒就喝，管他的呢。”
第三个电话是李大剑打来的，让赵小岳喜出望外。李大剑说，他父亲休养在南京干休所，他和爱人、孩子也从湖南迁到了南京。他的转业安置也办妥了，分配在市物资局。赵小岳说：“太好了，又聚一起了，明天我就去你家里拜访。”放下电话后，赵小岳兴奋地到处转圈，他把这个消息告诉聂翔，并滔滔不绝地讲述李大剑的故事。聂翔说：“你明天不是要去工兵科找刘科长谈舟桥车维修的事吗？你早点去，谈完了正好拐一下，去看一看你的老领导。”
第二天在工兵科谈完事，赵小岳给斯军英打了个电话，简单说了意图，问她有没有空，陪他一起去。斯军英说有空，找科主任请了假，很快赶到师部办公楼。
对李大剑，斯军英尽管一面未见，但并不陌生。两人交往中，赵小岳谈的最多的就是这个李大剑。说他的能力，他的抱负，他的学识，他的脾气，以及对自己的深刻影响。她强烈感觉到，李大剑这个人物在赵小岳的心目中，就是一座偶像，准确地说，是他心中与赵群英并列的两座偶像之一。恋人的偶像来了，岂有不见之理？
干休所座落在东郊风景区内，离老师长的干休所不远。雄伟的紫金山郁郁葱葱，构成了这座古城的天然绿肺。因为明朝时建有明孝陵，成为皇家陵寝而倍受保护，民国后又建了中山陵，使环境保护得以延续。车子停在一座二层小楼前，李大剑和爱人贡爱军、儿子李红军，早早站在门前等候。
下车后，赵小岳把斯军英介绍给李家夫妇，贡爱军拉着她的手，连声夸奖：“漂亮漂亮，军中一枝花呀，赵小岳你真有眼力。”赵小岳满意地望着斯军英，嘴里说：“缘份，缘份。”
大家进了屋，老参谋长站在客厅里迎候。赵小岳和斯军英敬礼，老人激动地握着赵小岳的手，说：“长高了，也长壮了。听大剑说你当上营长了，不错不错，部队就要用你这样的人。”
赵小岳问候了老人的身体，又从斯军英手上接过准备的礼物，双手捧着说：“老首长，第一次登门拜访，带了点长寿牌蜂王浆，这是我们工兵营驻地林场自己加工的，天然无污染，也算土特产吧，据说延年益寿。祝您健康长寿。”
老人乐呵呵地说：“哎呀，你能来看我们，我们感到十分高兴，以后我们就在一个城市里生活了，还带什么礼物。”
赵小岳说：“这是小一辈对老前辈的一点心意，说不上礼物。”
李大剑接过礼品盒，对父亲说：“爸爸，这个赵小岳可是从来不给领导送礼的。今天纯属表达心意，您就收下吧。”
老人说：“好，好，都请坐下谈吧。”
客厅很大，围着一圈布套沙发，坐下后很自然分成两拨。贡爱军和斯军英坐在一边，说着女人之间的悄悄话；老人、李大剑、赵小岳坐在一起，回忆往事。尤其说到受命整顿八连一段，老人爽朗大笑，连连赞许。说了一会儿话，老人上楼休息了，临走时交代儿媳叫阿姨多炒几个菜。贡爱军去厨房交代了一番，便和儿子带着斯军英到干休所院子里参观，客厅里只剩下李大剑和赵小岳。
“怎么样？听说你干得不错。刚来坦克师就接手一个后进单位，起色很大。”
“还是在你手下打得那些底子，受益匪浅，够用一辈子了。”
“不，主要是你自己善于学习，勤于思考，身先士卒。要说用一辈子，我可不同意。现在社会变化多快，人们的思想观念和过去相比，简直一天一地。你要像过去一样，一边工作，一边学习，要不断充电，才不被时代所淘汰呀。最近在看些什么书？”
赵小岳说：“你送给我的《装甲战》《坦克-——前进！》，我又通读了三遍，写了五篇小稿子，《人民装甲兵》用了两篇，《坦克兵》用了一篇，其余两篇被编辑枪毙掉。主要是写得浅了一些，直白了一些，缺少新意。”
“好呀，我很高兴，你回城后还能保持读书的好习惯。我还是那句老话，军人就要多读兵书。现在一些干部讲起来是军官，可对军事一窍不通，一读兵书就头疼，但对厚黑学却钻研得又深又透，身上早就变味了。”
赵小岳又问起他的近况，李大剑说：“坦克团解散后，我当了整整一年零三个月的编外干部，兼任团善后办的副主任。到八月底，所有编余的干部都转业分流完了。噢，对了，你的好朋友丁铁柱也转业回山东了，我听说好像安排在乡里当副乡长。”
“编余待分这么长时间，你就没想到让老爷子给你重新安排一下？”赵小岳问。他觉得部队需要李大剑这样的人，他也应该在部队继续干下去。
“你又不是不知道老爷子的正统劲。我没说，因为说出来也白搭，反而会招来一阵臭骂。服从，一切行动听指挥，这样的概念在他们这一辈人身上，早已融化在血液里，渗透在每一个细胞中。就我个人而言也有退意，眼看这仗一时半会打不起来，再加上一些人成天搞勾心斗角、尔虞我诈那一套，我看不惯，也吃不消，就考虑退就退吧。现在经济战线热火朝天，换一个战场也能体现自身价值嘛。我经常不服气，像我们这样在军营摔打十多年的干部，转到地方一定能闯出一番天地来。另外我还有个想法，想彻底退下来，自办公司，自己干一番事业。不过现在还不成熟，我爱人也竭力反对。我想过个几年，等把地方情况熟悉了，再脱掉衣服下海。”
李大剑可能意识到自己这番话对还在服役的赵小岳消极因素多了点，赶紧补充道：“小岳，我的话是针对我个人而言，对你可没有借鉴作用。你的条件很好，也很年轻，要抱定在部队干一番事业的志向，千万不要受我的影响呀。”
赵小岳笑着说：“参谋长，这你放心，我一定会珍惜今天，拼搏明天。以后还请你和过去一样多多指导呀。”李大剑轻轻擂了他一拳：“你小子还和我客气什么。”两人相视哈哈大笑。
贡爱军带着斯军英转悠了一大圈，走进客厅，见两个男人谈兴正浓，便伸长手腕示意丈夫：“哎哎，你们的谈话先告一段落吧。该吃午饭了，爸爸还想和赵小岳喝两杯呢。”
李大剑说：“中午在家里吃顿便饭吧，咱们边吃边聊。”
赵小岳指着斯军英说：“我同意。可她只请了半天假，不知会不会耽误她的工作。”大家的眼光一起望着斯军英。
斯军英说：“没事，我给主任打个电话，再请两个小时假。”
贡爱军赞叹道：“真是夫唱妇随呀，这没过门就配合的如此默契，以后结了婚一定是对恩爱夫妻呀。”
斯军英的脸红了，低下头不吱声。李大剑手一挥说：“走，我们去吃饭。红军，去叫你爷爷下楼。