“例如，可强调扶余慈乃‘大唐皇帝亲封’，其来倭国带有‘友好使命’，若倭国朝廷贸然驱逐或攻击，恐伤及与大唐的‘邦谊’；
同时，亦可暗示松浦、筑紫等家族与这位‘郡王’过往甚密，或有借外力以自重之嫌……
如此，既可令倭国朝廷投鼠忌器，拖延其决策，也可加剧其与地方豪族之间的猜疑，为扶余慈争取更多时间。”
“妙！”李承乾抚掌，“此计甚好！虚实结合，搅动风云。此事由你亲自筹划，所需银钱、人手，尽管调用。务必让这潭水，更浑一些。”
“臣遵旨。”王玄策躬身，眼中闪烁着执行艰巨任务时的锐利光芒。
李承乾重新将目光投向窗外，雨不知何时已停，天际露出一线晴光。
他的思绪却依旧在波涛汹涌的东海之上。
扶余慈在九州的挣扎求生，与松浦、筑紫等豪族的周旋，对银矿的小心开采，乃至难波京可能到来的风波，这一切都如同一盘巨大的棋局，而执棋者，正是他这位远在青州的大唐太子。
“倭国……银山……”他低声自语，“若能借此契机，不仅获得巨利，更能将影响力深入这东海岛链，将来无论是通商、拓土，抑或是牵制新罗、百济故地之势力，皆大有可为。
父皇励精图治，志在四海，我这做太子的，也当为此宏图，添上一块坚实的基石。”
他仿佛已经看到，来自石见银山的白银，将通过秘密渠道源源不断流入大唐，充实国库；也看到大唐的威名与影响力，随着扶余慈这支孤军的存在与活动，在倭国九州乃至更广的范围悄然扩展。
“扶余慈，好好干吧，莫要辜负了孤的期望。”李承乾收回目光，语气平静却带着不容置疑的威严，“你这把刀，现在越是锋利，将来能为大唐劈开的局面，也就越大。至于将来……哼。”
他没有说完，但眼中的野心与掌控一切的神色，已说明了一切。
在这位大唐储君的心中，扶余慈及其部众的命运，早已与帝国的东海战略紧密捆绑，他们的奋斗与牺牲，最终都将成为大唐盛世辉煌乐章中的一个音符，无论这音符是激昂，还是悲怆。
……
九州，“济州”营垒。
初夏的暑气开始蒸腾，海风带来的咸湿气息混杂着山林间的草木清香，却也驱不散营垒中日益凝重的氛围。
粮食，依旧是悬在头顶，那把最锋利的剑。
尽管通过上次“解围”松浦家，暂时缓解了部分压力，并用有限的物资从松浦家和筑紫家那里换回了一些粮秣，但坐吃山空的恐惧感，依旧萦绕在每一个决策者的心头。
数千张嘴每日的消耗，如同一只无形巨手，扼住了发展的咽喉。
扶余慈站在简陋的望楼上，目光越过正在加紧操练的士卒，投向远方郁郁葱葱的山林。
那里蕴藏着希望，但也潜藏着致命的危机。
初步开采提炼出的那几锭白银，被他小心翼翼地藏匿起来，如同沉睡的火种，暂时无法转化为急需的温暖和力量。
“王爷，筑紫家那边又派人来了。”心腹将领低声禀报，打断了扶余慈的沉思。
“所为何事？”扶余慈没有回头，声音平静。
“还是贸易。他们想要更多的‘唐货’，特别是丝绸和瓷器，并提出可以用粮食和铜铁交换。另外……这次来的使者，言语间似乎透露出筑紫荣家主对王爷您……颇为欣赏。”
扶余慈嘴角微不可察地动了一下。欣赏？不过是看到了他可以利用的价值，以及他背后若隐若现的“大唐”背景。
与筑紫家的秘密往来，是他打破松浦家垄断和压迫的关键一步，但这也无异于与虎谋皮。
“回复使者，唐货珍贵，筹措不易，但既是筑紫家主所好，本王会尽力设法。
至于交换比例……告诉他们，我们最近剿灭了一股海盗，缴获了一些不错的兵刃，若筑紫家有兴趣，或许可以谈谈。”扶余慈缓缓说道。
他刻意模糊了“唐货”的来源，并抛出“海盗缴获”的诱饵。一方面抬高己方筹码，另一方面，也是试探筑紫家的真实意图和底线。
他需要粮食和铜铁，更需要筑紫家在某些时刻，能成为一道无形的屏障。
“属下明白。”心腹领命而去。
扶余慈深吸一口气，目光重新变得锐利。他知道，这种在两大豪族夹缝中求生存、左右逢源的局面极其危险，稍有不慎便会满盘皆输。但眼下，这是唯一的选择。
就在他准备走下望楼，去查看秘密矿场的最新进展时，另一名负责情报的部将匆匆赶来，脸色凝重。
“王爷，难波京方向有消息了！”
扶余慈心头一凛：“讲。”
“我们的眼线通过筑紫家的渠道，得到模糊信息。倭国朝廷似乎已经注意到了九州这边的‘异动’，有大臣提议派遣使者前来查探。但具体何时派出、使者何人，尚不清楚。朝廷内部对此事似乎也有分歧，并未立刻形成决议。”
该来的，终究还是来了。扶余慈并不意外，松浦家的上报，加上他们这支“外来户”的活跃，不可能永远瞒住倭国中央朝廷。只是没想到，消息会来得这么快。
“知道了。继续打探，不惜代价，务必弄清楚使者的具体行程和使命。”扶余慈沉声下令，“另外，加强对松浦家和筑紫家动向的监视，尤其是他们与难波京的往来。”
“诺！”
部将离开后，扶余慈独自在原地站立良久。倭国朝廷的介入，将使得九州的局势更加复杂。他这块“大唐郡王”的招牌，在地方豪族面前或许还有些分量，但在倭国朝廷眼中，是会被视为需要安抚的盟友，还是必须铲除的隐患？
他想起王玄策通过秘密渠道传来的指示：“……以‘大唐郡王’之尊，礼仪相待，但姿态需不卑不亢……可适当展示军容……”
…………