东路军的遭遇更惨。太平府地域广阔，孟然带领这路人马，就算再蠢也知道要在关键要地放上一些人马防御。
如此一来，东路军的人马更分散。不是没人预感事情不对，但孟然已经被胜利冲昏头脑，只要他派兵出去，轻松就是一场大胜。
战报几乎每天一发，每次都有新进展。皇帝嘉奖，群臣认可，荣誉接踵而至。这种感觉上瘾，是舍得考虑那点不合理。
结果九月十日，黄万之的人马突然杀出，东路军措手不及。太平府转眼之间又成反贼之地，举目皆敌。黄万之大惊失色，化妆成百姓才得以逃脱。
只用短短五六天，太平府全克。
黄万之这次带了三万军马，几乎就是朝廷的全部精锐，被他一下全部糟蹋。由此带来的局势改变，不得不让人心悸，整个南方几乎已经没朝廷的势力，实在恐怖。
十月初六，另外一则震惊的消息传来，黄万之与南方四省的大流寇杨文纪合流，攻下两湖，湖北布政使周安世自杀殉城，湖南布政使直接投降。
此事天下震动。帝国与农民起义军缠斗这么久，还从来没有过高 官投降的先例，之前有人投降，不过也就是些县令、主簿之类的。
这是无法避免的现象，可是现在，一个布政使，朝廷高级官员，封疆大吏，居然直接投降。
黄万之风头无两。
接着从两湖直接杀向两广，福建等地压根没抵抗就投降。只剩下江东之地还在顽抗。到十月底，黄万之占据广东。这发展速度极快，远远超过所有人想象。
李云收到消息说，杨文纪之所以与黄万之同流合污，原因就是因为他击败朝廷大军，让他声望暴涨。
朝廷很慌张，不得不四处讨钱，甚至准许各地私练乡勇。朝廷公文下来，已经到了十月底，这个时节朝廷已经确定不大可能派出来兵马，就算真的能派出，也要等明年。
这日，朝廷公文传来，李云召集大家。秋风萧瑟，天气渐凉，北方已经即将入冬，南方却还在秋天。
了解完所有情况，李云道：“这是我们的机会。朝廷已经允许乡勇，我们就要以乡勇名义，把我们的军队正规化。”
崔咏之同意这个做法。现在更关键的问题是，如果李云再不站出来，黄万之即将吞并整个南方，会极大增强实力，影响他的后续计划。
李云安排准备出兵。卫兕说：“朝廷尚无旨意。”
“有没有朝廷已经不重要，你们要记住，我们是为自己而战，我们的目标，是建立一个驱逐地主阶级的社会。让咱们的子孙后代，不用再受欺压。皇帝，只是我们众多目标中的一个。”
所有的军队都行动起来，他们开始集合。这几个月时间，朝廷在跟黄万之死磕，李云则在给队伍换装，迄今为止，他已经拥有军队两万余人，其中装备火铳的队伍合计有三千人。
三千人独立成团，因为此时的火枪效率很低，只有大范围齐射才能保证杀伤效率，所以不能分开使用。另有骑兵一千人。剩余皆是步兵。
这次出征，李云准备带周葵出战。城中的诸多事情委托给崔咏之、卫兕。陈妍妍则主要负责后勤与安稳。
柳惊鸿、王团儿负责商业，黄老四辅助。
这个时候他手里的人才依旧捉襟见肘。但这也是没办法的事儿。李云安排众人。准备工作已经启动。
李云召来军中的主要将领，向他们说明这次作战的目标：“我们的主要目的并不是打残黄万之，形势瞬息万变。之前定的目标已经不足，我们的目标是拿下广平、仙灵两府，确保白水河安全，将大定府与杭州府连起。
所以，大家一定要明确，完成这次战略任务即可。”
散会后，李云又见了崔咏之与卫兕。他这一走也不知什么时候才能回来，按照他的估算，最好明年春天前，但事情并不可控。
黄万之杨文纪合流后，实力强大。新军大部分都没上过战场，虽然装备更加厉害，谁也不知道能不能战胜敌人？
崔咏之只觉得有些棘手：“都督，这次与你去杭州不同，有很多事情我不懂，只怕会出事。”
李云笑道：“不用担心。你能考中进士，肯定不是一般人。全国这么多人口，进士一年也不过一百多人。人中龙凤啊。今天召你们来，不是为了旁的事儿，而是有件事我特别要交代你们。那就是学堂问题。”
卫兕有点惊讶：“我还以为是其他问题。”
李云道：“其他问题我不担心，你们都是熟手，知识丰富，经验也丰富，处理这一府之地不是什么大问题。但唯独教育问题，你们两个人我怕处理不好。”
卫兕道：“其他问题我们不敢说，可是教育上我们都是读了这么多年书的人，怎么能不知道怎么教？”
“这就是问题所在。几个月前开建的小学，你们都知道，可是你们知道那儿主要的作用是什么吗？”
卫兕道：“这有何难？不就是启蒙吗？”
李云摇摇头：“你们说的没错，但最重要的目的却不是这个，而是普及知识。最起码要普及读书识字。也就是让大部分人都能看得懂一般文章。这才是我要建立的小学的目的。
传统的学堂虽说也是启蒙，可是那面向的终究只是少数人。我不在的这段时间，你们就要注意小学，重要是观察办学难点究竟在哪儿。十年树木，百年树人啊。
我们起码要用几十年才能实现这个目标，但这是我们必须要尽快普及的目标。所以，你们前期的探索都非常重要。
但我虽然懂得目标，但教学上真的懂得不多。重要的还是靠着你们。我离开后，这一摊子你们要接手，重要的是观察。明白吗？等我们取得更大进展后，就会投入更多资源进教育。”
除了公务上诸多事情，李云还得回去安排三个女人，庆幸的是三个人相处比较和谐，其实主要是因为大家都忙，谁也没时间找事儿。