皇宫，养心殿内。
殿内弥漫着浓重的丹药味，以及一丝若有若无的衰败气息。
皇帝南宫衡半倚在铺着明黄软垫的龙榻上，脸色呈现出一种苍白与灰暗。
但即使如此，那双眼睛，偶尔开阖间，依旧锐利如鹰，透着帝王的威严与深沉。
不过如今那位修为无双，乾坤独断的皇帝。
自从和那神秘魂族一战之后，就再也不复往日英容了。
而此时，他面前的案几上，堆叠着不少奏章。
最上面的几份，内容大同小异，皆是以不同角度、不同口吻提及近期京城中关于镇北王的流言。
言辞或隐晦或直白，但核心意思一致。
流言汹汹，恐非空穴来风，为江山社稷计，请陛下圣裁。
殿内除了他，只有侍立在一旁的大太监李德全，呼吸都放得极轻。
南宫衡的目光缓缓扫过那些奏章，又似乎穿透了奏章，看到了更深处的东西。
他的手指无意识地摩挲着锦被上精细的龙纹，良久，才用略显沙哑低沉的声音开口：
“李德全。”
“老奴在。”李德全立刻躬身，声音平稳恭谨。
“外面那些话……你都听说了吧？”
南宫衡的声音听不出什么情绪。
“老奴…都听说了的。”李德全回答得极其谨慎。
作为皇帝身边最亲近的太监，他岂止是“略有耳闻”？
那些流言，以及背后可能牵扯的势力博弈，他看得比很多人都清楚。
但他更清楚的是，自从陛下重伤归来。
尤其是默许了高松与魂族那些见不得光的交易后，心性发生了微妙而深刻的变化。
以往的自信、果决中，掺杂了更多的阴郁、多疑，以及对权力失控的深深焦虑。
简而言之，如今这位陛下，已经性情大变的让人有些……心悸了！
“你觉得，”南宫衡缓缓转过头，目光落在李德全身上：
“陈靖明……会有不臣之心吗？”
李德全的心猛地一紧，“噗通”一声跪倒在地，以头触地。
他虽然只是一个太监，但什么都懂，也什么都知道。
如今这些奏章，不就是首辅高松，为了胁迫陛下做出抉择的手段么。
这位皇帝何曾被如此软刀子的要挟过，此时心头肯定是大为不爽的！
但……又能怎？
高松以及背后牵涉到的势力，已经是众志成城，上下一心了。
再加上，现在他显然已经拿捏住了皇上的‘把柄’。
毕竟现在南宫衡需要他去背锅，那相对应的，取舍的代价，自然就是这首辅一人独大了。
南宫衡看着他伏地的身影，眼中闪过一丝复杂难明的神色，嘴角却泛起一丝苦涩与讥诮。
说实在的，陈靖明的忠诚，他倒是不曾怀疑，理智上他也是知道且相信的。
他知道这些都是高松等人的计谋和手段。
可如今呢？他重伤在身，这种事情根本瞒不住。
而且只有他自己知道，如今自己的情况，有多么糟糕。
那魂族大祭司给自己的重创太过严重，如今他只是维持着正常行事，都已经很是困难了。
那魂族的手段，简直恐怖如斯！
与魂族妥协之事虽秘而不宣，但对他而言无疑是奇耻大辱，也让他对朝局的掌控力大不如前。
他现在“需要”相信这些流言吗？
高松一党显然想借此事打压镇北王府，进一步巩固自身权势。
而他南宫衡，自己这位皇帝，似乎也没得选。
不相信，也得相信了。
毕竟他太清楚魂族的情况了。
魂族之事必然才是头等大事，必须优先稳住，为此他甚至默许了许多的妥协。
一种被形势逼迫、不得不做出选择的憋闷感，缠绕着南宫衡。
他讨厌这种被动，更讨厌自己不得不倚重高松这种权臣，甚至在一定程度上被其裹挟。
但没办法，如今他不妥协，不顺着高松等势力集团的条件，那自己会更加麻烦。
到时候魂族的耻辱彻底揭开，那真的无颜面对天下。
“哼……”
最终，南宫衡从鼻腔里发出一声低沉而威严的冷哼，目光重新变得冷硬。
即刻下诏，命镇北王陈靖明暂停与蛮族的决战，即刻回京述职，以安朝野之心，同时可派使与蛮族暂议和谈，以解北境之忧。
李德全暗叹一声，再次叩首：“……遵旨。”
旨意很快拟好，用印，由专人以最快速度发往北境。
自此，高松的目的其实已经达成了一半。
消息如同长了翅膀，气氛更加微妙了。
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镇北王府。
接到父亲被诏回京的消息时，陈煜眼底深处却掠过一丝凝重与寒意。
“果然……还是走到了这一步。”
皇帝南宫衡的这道旨意，看似是对流言的回应，实则背后的意味更深。
这可能不仅仅是猜忌，更是一种急于稳定局面的仓促决策，甚至可能是受到了高松的极大影响。
暂停北境战事，与蛮族和谈？
“父亲会如何选择？”陈煜心念转动。
他陡然意识到，不妙了！
高松这一手是连环计！
要说最了解你的人，当然就是你的敌人了。
高松显然是算准了某种局面。
以他对父亲的了解，以及北境现在的战况，父亲很可能……不会遵旨立即回京。
战事到了关键时刻，岂能因一纸充满猜忌的诏书而前功尽弃？
但抗旨的后果……
陈煜眉头紧锁。
他知道，他这边，也必须做好最坏的打算。
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果然，两日后，更加爆炸性的消息传来，瞬间炸开了锅！
镇北王陈靖明接到诏书后，并未奉诏回京，而是上书直言。
北境战事已至决胜关头，此时撤军议和，无异于纵虎归山，前功尽弃。
恳请陛下宽限时日，待臣一举击溃蛮族主力，平定边患后，再回京领罪述职。
这封奏疏的内容以惊人的速度在朝野间传播开来。
抗旨！明确的抗旨！
这一行为本身，已经在有心人的刻意之下，被赋予了太多复杂的含义。
“看到了吧！这就是拥兵自重！连陛下的旨意都敢公然违抗！”
“说什么为了战局，分明是借口！就是舍不得交出兵权！”
“其心可诛！其心可诛啊！”
舆论彻底被点燃，原本还有所保留的中立派，也开始倾向认为镇北王确有异心。
高松一系的人当然不会错过这么好的机会，自此，艺术，哦不，计划已成！
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