啪嚓！
一声刺耳脆响，上好的青玉瓷盏被狠狠掼在地上，四分五裂。
温热的茶汤与茶叶泼溅开来，在光洁的地板上晕开一片狼藉的污渍。
外城北区破魔总司，主楼第六层副总都司公廨内。
听到手下的汇报，萧浩泽腾一下从椅子上站起，胸膛剧烈起伏，周身隐隐散发出寒气。
一大早，他刚刚结束一番晨练，自忖距离跨入先天中品又更近了一步，心情一片大好。
谁知转而一道来自临安县的重磅讯息，当即如一盆掺着冰碴的冷水，将他的好心情彻底浇灭。
围猎地龙的行动已经结束，地龙伏诛。
参与行动的洗髓大武师，无一人身亡。
唯独他麾下的都司邹厉辉，意外陨落！
这损失，如同剜掉萧浩泽身上的一块大肉。
“废物！”
他从牙缝里挤出两个字。
手底下真正得用、独当一面的先天高手，本就比陈凌雪麾下的要少。
每一个都是他费心思笼络、倚为臂助的核心力量。
如今，竟在这看似十拿九稳的任务中折损了一个！
此消彼长，此长彼消。
陈凌雪的势力无形中又稳固了一分，而他萧浩泽，则被生生削去了一分重量。
让他如何能不恼？如何能不怒？
更何况，他还知道了一个让他燃起邪火的消息。
先前笼络数次，都被对方不识抬举地拒绝，已经被他视为一颗眼中钉的江青河，竟然不声不响地就突破了先天！
萧浩泽眼中寒光闪烁。
一个底层爬起来的泥腿子，凭什么能有如此造化？
短短数年，先天之境。
这等天赋，若是早年被哪个世家大族发掘，倾力培养，恐怕真能一飞冲天，成就不可限量。
但既然不能为他所用，那便只能是敌人，是必须扼杀的威胁。
他想到了家族高层隐约透露的那个计划......只要那件事办成，陈家如今看似稳固的基业，必遭重创，甚至一蹶不振。
到那时，失去了靠山的陈凌雪，连同她麾下所有党羽，包括这个新晋先天的江青河，都将是待宰的羔羊，可以随意搓圆捏扁。
可那些，终究是日后啊。
眼下这情形，萧浩泽还得继续先憋着，着实让他难受。
这种明知敌人就在眼前，却因大局而不能立刻动手清除的憋闷感，像一条毒虫，在他心口反复噬咬，难受得几乎让他发狂。
萧浩泽深吸一口气，重新坐回椅中，试着强行将翻腾的杀意与烦躁压下。
可越想越怒，怎么压也压不下。
陈凌雪那女人嘲弄的冷笑，江青河突破后的志得意满......一幕幕在脑海中闪现。
“忍无可忍，何须再忍！”
他萧浩泽行事，何曾变得如此畏手畏脚过？
自从陈凌雪空降到破魔总司，他就处处受制，诸多谋划难以施展。
归根结底，始终是因为他不是陈凌雪的对手，担心陈凌雪不顾一切的对他出手，让他在总司内的颜面尽失。
他可是姓萧！萧家的嫡系子弟。
陈凌雪若真的要对他下手，萧家又岂会无动于衷。
到最后，无非就是两家做过一场。
陈家现在确实是风头正盛，但他们萧家扎根藏锋城上百年，底蕴深厚，盘根错节，又何曾真正虚过陈家？
萧浩泽眼中有火光闪动，心中有了决断。
......
......
藏锋城，外城北区最靠里的地带。
紧挨着那一道环绕内城、波光沉静的护城河，矗立着一片气势恢宏的楼台。
这里，便是外城北区真正的权力中枢，一切号令由此发出。
其中一座十层高的楼宇，顶层一间宽敞却布置简雅的厅室内。
一名穿着素灰长衫、未佩任何官饰的中年男子，正负手立于巨大的琉璃窗前，目光沉静地投向窗外那条护城河。
他便是外城北区都统——林烨。
执掌北区破魔、城防、丹鼎、典狱、匠造等十二大司，权柄赫赫。
眉宇间凝练着经年累月所沉淀下的威严，令人不敢直视。
林烨虽看似仅是不惑之年的样貌，但实际已年过五十。
只因早年便已踏入先天之境，生命层次跃迁，衰老的速度随之大幅延缓，方才葆此容颜。
在藏锋外城，林烨虽不敢言屹立于众生之巅，却也是名副其实的一方诸侯。
能直接凌驾于他之上的，唯有那位总揽外城东南西北四大区事务，神龙见首不见尾的大都统。
“听说临安县外那片荒林子里，出了点动静？”
林烨早已感知到某人的到来，并未回身，声音平淡道。
无声无息间，一道身影已步入厅内，闻言轻笑一声，嗓音带着几分沙哑：
“一点微不足道的小事，想不到竟也传到了你的耳中。”
林烨这才缓缓转过身，面容古井无波，淡淡道：
“死了一个先天一品的都司，倒也算不得什么大事，不过是依附萧家的一条猎犬罢了。”
他语气微顿，指尖轻轻敲击着窗棂，发出规律的轻响，沉吟道：
“倒是陈凌雪破格提拔的那个年轻人，在此事中展现的手段，颇有些意思。”
来人乃是林烨亦心腹谋士亦友的韩嘉良，他微微颔首，接口道：
“据下面报上来的卷宗，此子出身卑微，原是下面县里的底层人物，但自接触武道以来，进境堪称神速，因缘际会之下被调入北区破魔司任职。”
“前次围剿往生道余孽，他在乱战中大放异彩，入了陈凌雪的眼，被她提拔并招揽入麾下。”
林烨眼中闪过一丝不易察觉的欣赏：
“起步如此之晚，却能于短短数年内踏足先天，更领悟了意境......这份悟性与资质，确实非同一般，是个值得投入些资源招揽的人才。”
韩嘉良略一思忖，进言道：
“据说此前萧浩泽曾暗中派人接触过他，许以重利，却都被拒绝，想将其纳入林家麾下并不那么容易。”
“此时便与陈家正面争夺，并非上策。倒不如顺势而为，将此子彻底放给陈家，让陈家与萧家继续斗下去。”
林烨闻言，陷入沉默，目光重新投向窗外的护城河。
虽然江青河是被陈凌雪提拔上来的，但若他这位都统真要强行截人，也并非难事。