临安县外，荒林深处，人迹罕至。
一处隐蔽在山岩之间的洞穴，入口藤蔓垂落，犹如一道天然屏障，将其与外界隔开。
此洞，正是多年前平九霄带众弟子探寻到的那一处洞穴。
洞内幽暗潮湿，唯有水滴自岩缝坠落的清响。
洞穴尽头，一人一兽，默然伫立。
男子约莫四旬年纪，头顶寸草不生，面色凶悍如天生煞星。
他身长两米出头，极其魁梧，一身肌肉仿佛蕴藏着爆炸般的巨力，披着一件简单鞣制拼合的兽皮。
令人心悸的，是他左边头颅侧旁本该生长耳朵的位置，整个左耳竟被齐根削去，如今只留下一道扭曲狰狞的愈合疤面。
在他身侧，立着一头骇人巨兽。
其体型壮硕如牛犊，通体毛色乌黑油亮，在微弱的光线下泛着幽冷的光泽。
巨兽身长一丈有余，肩高近六尺。
两颗狰狞的头颅并生于颈上，眼如铜铃，泛着幽绿的凶光。
它们时而彼此摩挲低呜，做亲昵状；时而又龇出惨白利齿，相互恫吓低吼，情绪多变，妖异非常。
赫然便是荒州土生土长的四阶妖兽中，以凶暴著称的霸主级存在——双头獒犬。
光头男子身前的地面上，横陈着一具几乎快要风化殆尽的人形枯骨，旁边还散落着一些分辨不出原貌的妖兽骸骨。
他死死盯着那具枯骨，一种源自血脉深处的悸动，无声地撞击着他的心脏。
一旁的双头獒犬，似乎也感应到主人心绪的剧烈波动。
两颗头颅同时转向枯骨，鼻翼剧烈翕动，四只凶目中，罕见地流露出一丝迟疑与困惑。
光头男子深吸口气，自腰间皮鞘中抽出两柄短匕。
没有丝毫犹豫，他反手便将其中一柄刺入自己左臂，鲜血顿时涌出，顺着手臂滴落。
接着，他俯下身，用另一柄匕首极其小心地在那具枯骨的腿骨深处，轻轻刮取了一点仅存的、早已干涸发黑的骨髓物质。
做完这一切，光头男子缓缓站起身。
他将兀自淌血的手臂伸向双头獒犬右侧的那颗头颅，獒犬这颗头颅立刻伸出猩红长舌，舔舐着血液。
而它的另一颗头颅，则同时凑近匕首尖端那一点取自枯骨的骨髓。
两颗巨大的狗头一起剧烈地抽动鼻子，仔细地嗅辨着。
片刻后，两颗头颅猛地抬起，同时发出一声悲戚的哀鸣呜咽。
光头男子见状，脑中顿时“轰”的一声巨响，最后一丝侥幸心理彻底粉碎。
他双眼瞬间布满血丝，“咚”的一声重重跪倒在枯骨旁：
“哥！你......糊涂啊！”
一声低吼后，过往的记忆不断涌入脑海。
光头男子名叫黄涛，年轻时，他与大哥一起走出贫瘠的小山村，相互扶持，一步步闯荡。
最终如愿以偿，双双拜入名震荒州的兽王宗，成为了外门弟子。
然而，宗门之内，等级之森严远超他们想象，竞争之残酷更是令人窒息。
他们曾亲眼目睹，多少天赋不足或运气不佳的弟子，因无法在规定期限内将修为提升至宗门要求的境界，而被无情地外派至下辖的各个城池之中，去打理那些繁琐的世俗事务。
这几乎等同于被断绝了通往武道核心之路，永无出头之日。
他的大哥黄峻，心高气傲，又怎能甘心接受如此平庸的命运？
于是，剑走偏锋，铤而走险，盗取了宗门严令禁止的秘术——血炼之法。
怎料被其他外门弟子发现，便只得仓皇逃离宗门，甚至离开荒州，避开兽王宗的势力范围。
一路来到沧州的边缘，躲入了这片荒林之中，希望能借此避祸，并暗中修习那禁术。
只是，人算不如天算。
谁又能料到，这片本以为可作藏身之所的荒林，竟最终成了兄长黄峻的埋骨之地，殒命之所。
黄涛一路从荒州穿越州界，来到这沧州边缘。
这片荒林，他已仔细探查过，面积并不算辽阔。
根据他的经验，此地根本不存在能威胁到大哥性命的五阶妖兽。
即便是这片林子最深处的核心区域，活跃的也大多只是一些四阶妖兽。
以大哥黄峻当年的实力，纵然不敌，但修习有兽王宗正统的御兽之法，精通简单兽语。
足以与那些灵智未开的低阶妖兽进行沟通周旋，自保应当无虞，绝不至于丧命兽口。
不是妖祸，必是人为！
是有人趁大哥虚弱，或用了什么阴毒手段，害了他的性命！
黄涛想到此，不禁悲从中来。
他猛地抬头，目光扫过枯骨四周。
那本黄峻拼了性命盗出的血炼法册子，踪影全无。
显然，早已被人取走。
黄涛面容扭曲，眼中火光闪现：
“哥，不管是谁！不管有多少人！所有参与此事的，我要他们统统为你陪葬！！！”
他猛地站起身，大手重重地抚摸着双头獒犬两颗躁动不安的头颅，声音阴沉：
“老伙计，你先在这林子一带待些时日，待我去临近的县城等地摸清了情况，找到线索......”
他顿了顿，眼中射出寒芒：
“定会让你，吃他个痛快！”
双头獒犬仿佛完全听懂了他的话，两颗头颅同时咧开大嘴，露出森白交错的利齿。
眼中闪烁起残忍兴奋的血光，涎水从嘴角滴落，散发出腥臭的气息。
“嗷呜——！”
它发出一阵低沉的啸声，旋即身形如一道黑色闪电，猛地窜出洞穴。
几声长啸在荒林间回荡开来，惊起无数飞鸟，转瞬间便消失在密林阴影之中。
洞穴之内，重归死寂。
黄涛俯下身，神情肃穆。
他从地上那具枯骨中拾起一截最粗壮、保存相对完好的指骨。
将这截遗骨置于双掌之间，缓缓合十。
随即，体内雄浑无匹的巨力轰然爆发，双掌肌肉紧绷，施加压力。
‘咯咯’声在洞中回荡，那截坚硬的指骨在他的巨力碾压之下，逐渐变形、开裂、最终被彻底研磨成细腻的粉末。
他取出一个贴身的黑色小铁盒，将骨粉倒入其中，紧紧盖上，收回怀里。
黄涛最后又环视了一眼周遭，眼神中已再无半分波动。
随后，转身大步从洞穴离去，渐行渐远。