影蛇与乌鸩目送雷豹魁梧的身影消失在风雪弥漫的村道尽头，如同送走了一尊瘟神。
两人不约而同地暗暗松了口气，对视一眼，眼中均闪过一丝无奈，随即转身走向院落。
“走吧，干活。”
影蛇的声音低沉沙哑，不带丝毫感情。
两人已是此道老手，动作极其熟练，开始处理现场。
看着炕上尚存一丝微弱气息的躯体，影蛇面无表情地伸出手指，在其眉心轻轻一点。
一股暗劲透入，躯体最后那点微弱的呼吸也戛然而止，彻底归于死寂。
乌鸩则沉默地检查着角落里其他几具早已冰凉的尸体，逐一确认。
“干净了。”
影蛇低声道，目光再次扫过屋内每一个角落。
乌鸩从怀中取出一个黑色皮囊，拔开塞子，往所有尸体上以及屋内的血迹处倾倒出一些无色无味的粘稠液体。
液体触物，立刻发出轻微的嗤嗤声，尸体、衣物、血迹以肉眼可见的速度消融。
不过片刻功夫，连同那些痕迹，尽数化为乌有。
只留下坑洼的土炕和空荡的屋角，仿佛什么都不曾发生过。
“这化尸水倒是好用，可惜配制不易，材料难寻。”
乌鸩塞好皮囊，拍了拍手。
“走，回寨子复命。”
两人如同来时一样，身形一晃，便悄无声息地融入了屋外漫天的风雪中，朝着村外莽莽山岭的方向疾行而去。
他们并不知道，自踏出客栈起，一双眼睛便始终在黑暗中注视着他们的一举一动。
五十米外屋顶，与积雪融为一体的江青河，将院落内发生的一切尽收眼底。
他眼神冰冷，杀意内蕴。
直到影蛇和乌鸩离开，他才如同一片没有重量的雪花，从屋顶飘落，远远追了上去。
方才的雷豹，实力怕是远在影蛇、乌鸩之上。
而且对方离开时，处于他的感知范围外。
江青河不能完全确定对方的深浅，此行关系重大，他必须确保万无一失，不容任何打草惊蛇的风险。
权衡之下，选择跟踪这两位，无疑是更稳妥的选择。
影蛇和乌鸩一路疾行。
他们在积雪覆盖的荒野、山岭间穿行，路线曲折而隐蔽，显然对这片地形极为熟悉。
江青河始终保持着一个既能感知到对方气息，又不会被发现的距离。
他的灵觉如同无形的蛛网，丝丝缕缕地向前蔓延，牢牢锁定着前方两道气血之源。
约莫行进了二十多里，地势开始明显抬升，进入了一片连绵起伏的雪丘地带。
这里的风雪因山势阻挡稍小了一些，但积雪更深。
影蛇和乌鸩熟门熟路地绕过一个完全被厚冰覆盖、宛如巨大镜面般的湖泊，最终钻入了一条被大量干枯藤蔓和厚重积雪半掩着的山缝。
那山缝极其隐蔽，若非熟知路径，即便走到近前也难以发现。
江青河在山缝外停下，并未立刻跟进。
他凝神感知，确认山缝后并无埋伏，这才身形一晃，如轻烟般掠入。
穿过狭窄通道，眼前豁然开朗。
山缝之后，竟是一处被环状山壁天然包裹、相对隐蔽的山坳。
这里，怕是往生道一处极为重要的据点！
“规模可真不小......就是不知道，是否是他们真正的老巢。”
江青河心中暗忖，动作却毫不停滞，迅速伏身于一块覆满积雪的巨岩之后，目光如电，冷静地扫视着整个山坳的布局。
山坳内地势颇为平整，面积比他预想的还要大上不少。
其内矗立着数十座依山势而建的低矮平房，多以粗犷的岩石混合粗木搭建，结构坚固。
此刻虽已入夜，又值暴雪天气，但几乎所有房屋的窗户缝隙中，都隐隐有昏黄的灯火光芒透出。
影影绰绰间，可见一些人影在屋内晃动，甚至能隐约听到一些模糊的交谈声。
影蛇和乌鸩从唯一的入口进去，快步走向山坳深处一座看起来更为宽大、位置也更核心的石屋，很快便推门而入，消失在他的视野中。
江青河没有轻举妄动，纵然身负大成敛息术，也没有自大到认为可以在这里肆意纵横而不被察觉。
他此行首要目的，是查明往生道据点的确切位置，并返回总司禀报。
任何打草惊蛇的行为，都可能导致前功尽弃，甚至引来围剿，绝非上策。
江青河在凛冽的风雪中又耐心潜伏了约莫半个时辰，将山坳内房屋的大致分布、可能的岗哨位置、人员活动规律等细节一一记在心中。
直到确认短时间内无法获取更多有价值的信息，才决定撤离。
他如同来时一样，悄无声息地退出了这片山坳，沿着原路返回。
回到客栈时，天色依旧漆黑，风雪未歇。
客栈内灯火大多已灭，一片寂静。
江青河如同鬼魅般从后窗回到自己房间，没有惊动任何人。
他盘膝坐在榻上，并未入睡，而是将今夜所见在脑中细细梳理了一遍
天色微明，持续了一整夜的狂暴风雪势头终于稍减，但依旧没有完全停歇的意思。
江青河起身，结算了房钱，去马厩牵出了照夜玉狮子。
经过一夜的休息和上等草料的滋养，这匹神骏已然恢复了大部分精力。
见到主人，亲昵地打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭江青河的手。
“走吧，回城。”
江青河翻身上马，一夹马腹。
照夜玉狮子长嘶一声，四蹄发力，如同一道白色闪电，冲破了清晨的雪幕，朝着藏锋城方向疾驰而去。
积雪依旧很深，但马儿体力恢复，奔行起来虽不及平日迅捷，却也稳稳当当。
一个多时辰后，藏锋城轮廓，终于在漫天风雪中隐隐浮现。
江青河直接亮出自己副都司腰牌，在城门守卫愈发恭谨甚至带着一丝敬畏的目光注视下，入了城内。
城内的景象与城外恍若两个世界。
尽管天空依旧飘洒着大雪，但主要街道上的积雪早已被清理至道路两侧。
丝毫不影响城内的车水马龙与人声鼎沸，与城外的荒原形成鲜明对比。