就在钟守正和萧屹暗中调查供应商背景的同时，“云端酒店”项目的压力，也开始传导到运营副总裁沈云归身上。
根据项目规划，酒店建成后的运营管理将自然落到沈云归的部门。随着项目细节的逐步披露，尤其是了解到那些未经充分验证的技术和激进的工期后，沈云归内心的焦虑与日俱增。她仿佛已经看到，一个充满隐患、难以管理的“烂摊子”正在向她砸来。一旦项目出问题，她这个运营负责人必然是首当其冲的替罪羊。
胡远潇为了绑定她，正式找她谈话，明确告知她将被安排负责“云端项目”的后期运营筹备和接管工作。沈云归试图委婉地表达自己对项目风险和工期的担忧，却再次遭到胡远潇的训斥：“运营部就是要克服困难！还没开始就想着推卸责任？沈云归，你的担当在哪里？！”
巨大的恐惧和压力之下，沈云归的精神几乎崩溃。她感觉自己就像被绑在了一辆冲向悬崖的战车上，无力挣脱。
这天晚上，她再也无法独自承受，鬼使神差地拨通了苏玥的电话。电话里，她泣不成声，将自己对“云端项目”的恐惧、对胡远潇霸道作风的不满、以及害怕成为替罪羊的绝望，统统倾泻而出。
苏玥听着电话那头的哭声，心中百感交集。她理解沈云归的处境，也敏锐地意识到，这或许是一个将沈云归彻底争取过来的机会。她安抚了沈云归的情绪，并约她第二天中午到一个远离公司的安静咖啡馆见面。
次日中午，在咖啡馆隐秘的卡座里，沈云归的眼睛依然红肿。苏玥为她点了一杯热牛奶，静静地听她诉说。
“苏总……我真的很害怕……那个项目问题太多了，胡总他根本听不进任何意见……到时候出了问题，他肯定会把责任全都推到我身上……我……我该怎么办？”沈云归的声音带着颤抖。
苏玥握住她冰凉的手，压低声音，语气坚定：“云归，你现在看明白了吗？胡远潇心里，只有他自己的权和利。我们这些人，在他眼里都不过是棋子，有用则用，无用则弃，必要时就是替罪羊。季绯的例子，还不够清楚吗？”
沈云归抬起头，看着苏玥，眼中充满了迷茫和挣扎。
“你以为我和钟守正、萧屹他们，是故意要和胡总作对吗？”苏玥继续道，“不是的。我们只是想守住公司的利益，守住做事的底线，也想保护自己和自己的团队，不被这种毫无原则的人拖垮、牺牲掉！”
她将钟守正对合同风险的提示、以及他们怀疑项目背后存在利益输送的猜测（隐去了萧屹调查的具体细节），选择性地告诉了沈云归。“所以，这个项目不仅是风险大，它很可能从根子上就是烂的！我们必须阻止它，或者，至少要在它爆炸的时候，保护好自己。”
沈云归听着，原本混乱的思绪渐渐清晰，恐惧开始转化为一种混合着愤怒和决绝的情绪。她回想起胡远潇的当众羞辱，回想起陆锋的落井下石，再联想到自己可能面临的悲惨结局，终于下定了决心。
“苏总……我……我知道我以前太软弱了……但我现在不想再坐以待毙了。”沈云归擦干眼泪，眼神变得坚定起来，“有什么我能做的，请告诉我。我不想……再一个人害怕了。”
苏玥看着她，知道这个脆弱的同盟，在这一刻，真正接纳了第一位从对方阵营中倒戈的关键人物。她点了点头：“好，云归，欢迎你。我们现在最需要的，是信息。尤其是运营层面，可能接触到项目后期问题的信息……”
一个由钟守正、苏玥、萧屹，以及新加入的沈云归组成的四人信息同盟，初步形成。虽然这个同盟还带着沈云归的恐惧和不确定性，显得有些脆弱，但它意味着，胡远潇集团的核心圈层，出现了第一道实质性的裂痕。