此时的周宛，断然无法想像，此刀与她的不解之缘，还将她陷入不幸的境地之中。
牧艺村不大，三人歇脚在村中惟一的一家驿馆。
这里地方偏僻，村民朴实，酒馆、驿馆也只为过往经过的行人准备。
驿馆的主人是朴素醇厚的夫妻俩，三人点了几味清淡小菜，便在阶梯旁的桌前坐下。
这几日也不知是什么日子，小店的生意格外红火，三人到时，也只剩下了一间房。
六张木桌，人满为患。
个个身着劲装长袍，或负刀或持剑，薄酒素菜，神色匆匆。
这两日从梅城回来，不知碰到了多少风尘仆仆，纵马疾驰的过路人，以他们矫捷的身手来看，均是练家子出身。
周宛与飞荷不解，依云却是再清楚不过。心中的不安愈加强烈，脸上血色尽褪，双手暗自紧握，连指甲嵌入肉里掐出了血痕，却浑然不觉。
飞荷却还沉浸在那个宝刀的故事里，等饭时，闲来无事，便凑近依云身边问道：“依云姑姑，您见多识广，那说书人提到的宝刀真的确有其事吗？”
依云静默不语，似是没听到一般，凝神静气，听到邻近的酒桌前坐着的一名长须老者，见弟子纵酒无度，压低声音提醒：“切莫贪杯，事关门派兴衰，莫要误了大事！”
“师父放心，有师父坐镇，此次定然成事！更何况，那别...”
周宛见依云对飞荷的问话置之不理，才发觉依云此时脸色苍白，正待出声寻问，却不等开口，依云便猛得起身，一把握紧周宛的手腕，低声开口：“我身体不适，周宛你扶我回房！”
“好！”周宛扶起依云踏上扶阶，还不忘叮嘱飞荷命店家将吃食送进房内。
依云寸步难移，同时将身后传来的声音听了个真切：“更何况，那别岑谷世代习医，一介女流之辈，如何能与师父相比？不过说来，这别岑谷隐藏的倒深，如今三宫六派四十八门围攻别岑谷，不怕他不交出宝刀。届时，师父你夺刀，弟子几人负责牵制住各派，武林称霸，非我青灵宫莫属。”
“注意用词，什么围攻？是援助！”
“对，是援助....”
三宫六派四十八门围攻别岑谷...
耳边回响的声音终于令依云多日来压抑的情绪爆发出来，泪水像是失了控一般，滚落在阶梯上，滴滴入骨，痛在心间。
周宛只挂心于依云的身边，并未在意身边所发生的事，以及刚刚的对话。
“云姨，您怎么了？到底哪里不舒服，您不要吓周宛啊！”
面对周宛的寻问，依云也仿佛没听到一般，平时对周宛最为疼爱，此时却谁都不理。
回到房内，便委身躺下，背对周宛的方向，泪水如泉水般涌出，心口传来窒息的痛意，快要将她撕裂，却不敢发出任何声音，生怕聪颖的周宛看出端倪，只得死咬下唇，直到口中血腥气弥漫，都浑然不觉。
回思在谷中的过往点滴，恍如隔梦，无法追及。
谷主，依云承蒙你信重，才有今日。依云不能与别岑谷荣辱与共，实在惭愧！依云在此立誓，定会将周宛当作亲生女儿一样疼爱，绝不负谷主重托。若他日完成谷主遗命，待周宛身有所依，依云便下去陪谷主，黄泉路上有依云作伴，依云才能放心！
“主子，以这样的脚程各派今晚便可进入别岑谷地界，我们也上马赶路吧！”
从存星亭离开，各门各派都发足了脚力，奔往别岑谷，虽未言明，却均表现出势在必得的姿态。
只有贺清，一路上与明尘走走停停，吃吃喝喝，好不快哉！明尘看在眼里，急在心里。
存星亭到别岑谷，最慢两天也可到达，可贺清却只走出一半的路程。
此时，眼看着暮色沉沉，自家主子还在津津有味的品尝着荷花蕊，优哉游哉，全无半点焦急之意，明尘终于忍不住出声提醒。
相比之下，贺清稳如泰山，闻言只是微微一笑，仰头干了杯中的荷花蕊，温言出声：“明尘，你跟在本皇子身边多年，甚得我意，今日怎么不懂本皇子的心了呢？”
“明尘猜测主子是想要等到最后关头再出现，既避了嫌，又能在各派互相厮杀时承了各派的人情，为日后大局筹谋，还可抱得美人归。可若各派今晚进谷，只怕等明日主子到时，为时已晚！”
各门各派，虽以援助别岑谷为由，但取得宝刀才是真。
此行入谷，各派为谋私利，免不了一场生死较量，这已然是不争的事实。
对此，贺清先是点了点头，却在听到最后时，又摇了摇头，自斟自饮，出言道：“行百里者，半于九十。你只看到了他们快马加鞭赶路，可忘记了那别岑谷岂是轻易出入的地方？”
明尘本是一脸迟疑，细细品了半天，才猛然惊觉：“主子是说震龙八卦阵？”
别岑谷易守难攻，若不经过通传便想进入谷中，必当先破此阵。
此阵不中不正，若贸然进入，不破此阵，便不得出。阵中每一步都暗藏玄机，出谷之路只有一条，稍有差池，便会触动此阵，届时雷声轰轰，如同置身于地震一般，天翻地覆，性命甚忧。
更何况，别岑谷地形险峻，断不可贸然入谷。
此情，贺清都能看清，那些如人精一般的各派掌长，又如何会以性命作赌注？
并且，一路沿途，贺清早就设了暗哨，各派动向尽在掌握之中，当然会安如磐石，神色不惊啦！
见明尘顿悟，贺清含笑不语，再次举起酒杯，朝着明尘示意：“这荷花蕊不错，你且尝尝！”
想到不久之后便会得偿所愿，不仅可以得到宝刀将贺博策压制在无形之中，又可借此机会，赢得周宛芳心，如此一举两得的筹谋，如何不令他心欢？
此处是录阔峰与江丑涧的交界处，两人所在之地，便是沿路设下的驿馆，供往来客官换马休息。
突闻马蹄声渐近，明尘变了脸色，迅速起身，刚走到驿馆门前便见两人两骑，踏着夜色而来。