第二天，莫天扬照例在酒坊和地下室忙完日常工作，又去查看了研磨药草的工人，将当天的任务安排妥当后，这才返回家中。
当他提着鼓鼓囊囊的背包、握着那根包浆温润的木棍从屋里走出来时，正在客厅说话的刘思雨一家、陈峰和莫啸等人都愣住了。
这几个月他们早已熟悉莫天扬的行事作风,但这身装束自从入冬后就再没见过。
"天扬，你这是要......"陈峰率先开口。
"去青木山转转。"莫天扬语气平静。
这话一出，不仅陈峰等人面面相觑，连一向沉稳的莫啸也皱紧了眉头。青木山下长大的人都清楚，冬季的深山比任何时候都要危险。
"你爷爷当年都很少在冬天进山。"莫啸沉声道，"现在家里什么都不缺，何必去冒这个险？"
莫天扬望向眉头紧锁的爷爷，唇角微扬："闲着也是闲着，就在山口附近转转，说不定能发现些新鲜玩意儿。"
"你小子电视剧看多了？"莫啸忍不住摇头,"好东西还能都让你在路上捡着？"
莫天扬朗声一笑："所以我特意带了个背包嘛。"
莫啸无奈地摆摆手："记住，最多走到胡杨、红柳和骆驼刺生长的地带就回来。这个时节山里觅食困难，野兽都会往外围活动。遇到野猪还好说，要是碰上那些外人从没见过的大家伙，就算有大青它们跟着，你也凶多吉少。"
"知道了，爷爷。"
正要出门时，刘思雨轻声唤住他："天扬,一定要听爷爷的话，别去不该去的地方。"
已是上午九点多，寒风凛冽。莫天扬背着背包，又特意绕道去了酒坊和鸡棚一趟。胡标、曹勇等人少不了一番叮嘱。
大青在前方引路，小白在头顶盘旋，青峰和青羽则化作两道若隐若现的影子，悄无声息地潜行在四周。
这次进山，莫天扬确实别有目的。他刻意放慢脚步，仿佛要让所有人都知道他的行踪——这正是一个精心设计的诱饵。
果然，就在他带着大青小白踏进山林的同一时刻，这个消息已经传到了林耀东耳中。
"他选择在寒冬入山？“林耀东皱眉看向身旁的托尼，”这不合常理。"
托尼沉吟道：“我打听过，青木山的冬季连经验最丰富的山客都不敢轻易进入。莫天扬选在这个时候上山，恐怕......山里藏着什么秘密。"
林耀东缓缓点头：”一个窝囊废在短短几个月内脱胎换骨，身上必定有不为人知的隐秘。你安排人手，想办法跟上去。"
托尼面露难色："青木村这种地方对外人极其警惕。要不是莫栓在村里还有些人脉......"
"让你的人从其他路线绕进去。"林耀东斩钉截铁，"务必查清他身上的秘密。"
此时，青木山深处，莫天扬已经加快了脚步。他的目的地很明确——那个被称为"鬼见愁"的裂谷。那里地形复杂，密林洞穴遍布，正是他精心选定的"舞台"。
他清楚，如果林耀东真的派人跟踪，来的绝不会是等闲之辈。寻常人别说在这复杂地形中追踪，就是山中的严寒都难以承受。
寒风吹过林间，卷起细碎的雪沫。莫天扬的目光掠过前方嶙峋的山岩，唇角勾起一抹冷峻的弧度。
一片位于山坳处的胡杨林在冬日的寒风中静默矗立。虽已枝叶落尽，但交错盘虬的枝干依旧织成一张密网，将视线切割得支离破碎。
莫天扬从背包中取出“狼吻”，冰冷的金属触感让他精神一振。这次进山，试探林耀东是其一，更重要的，是要在这片广阔的天地间，真正检验这把凶器的锋芒。地下室那方寸之地，终究束缚了它的野性。
他的目光锁定百米外一株粗壮的胡杨树干。凝神，举弩，扣动。
“嗡——”
弓弦震动的轻响划破寂静，弩箭如一道黑色闪电疾射而出。
下一刻，莫天扬微微摇头，嘴角泛起一丝无奈。箭矢偏离目标数米，深深钉入了旁边的树干。地下室里的百发百中，在真实的复杂环境中显得如此不堪。距离、风向、光线，都是需要重新考量的因素。
他走过去，看到弩箭近半没入坚硬如铁的胡杨木中，不由咧了咧嘴。即便以他蜕变后的力量，也耗费了十多分钟才将箭矢艰难拔出。
审视着箭镞上留下的木屑，莫天扬在脑海中回放刚才的每一个细节。他没有丝毫气馁，眼中反而燃起更盛的火焰。真正的掌握，从来都是在一次次失败中锤炼出来的。
调整呼吸，再次举弩。
接下来的时间里，破空声不时在林间响起。虽然失误仍在继续，但箭矢与目标的距离却在不断缩小。每一次失败都成为他修正角度的基石，每一次微调都让他对“狼吻”的脾性更加了解。
日头偏西时，莫天扬深吸一口气，稳稳扣下扳机。
“嗖——”
弩箭精准地没入百米外树干上那个他凝视了许久的记号中心，箭尾微微颤动。
成了。
他长长舒出一口气，几个小时的专注练习，汗水浸湿了内衫，终于换来了这期待已久的结果。
又连续试射数次，成功率稳步提升。当第十支箭也稳稳命中目标时，莫天扬知道，是时候了。
他将散落的弩箭一一收回，目光投向远处在暮色中渐渐模糊的山林轮廓。
死物的考验已经通过，接下来，该试试活物的分量了。
寒风掠过枝头，发出尖锐的呼啸，仿佛在回应他心中升腾的战意。
抬头看看天空，莫天扬苦笑着摇头，不知不觉中太阳已经偏西，没有了阳光的山林更冷，哪怕是他穿着爷爷的狗皮坎肩，他依旧能够感觉到刺骨的寒冷。
“大青、招呼青峰、青羽回家，路上看看能不能找到活物。”
青木山，山高林密，活物无数，可活物与死物的差距根本不是莫天扬能够想象到的，一路上虽说不断出手，可每一次都是信心满满，可弩箭每一次都是那么不争气。
暮色渐浓，山林间的光线变得朦胧。莫天扬收起“狼吻”，目光如炬般扫视着四周。大青悄无声息地靠近，喉间发出低沉的呜咽，幽绿的眼眸望向东南方向的一片灌木丛。
“有动静？”莫天扬压低声音。
大青轻轻用头蹭了蹭他的腿，这是肯定的信号。
莫天扬屏息凝神，果然听见远处传来细微的窸窣声。他做了个手势，大青立刻伏低身子，像一道灰色闪电般隐入旁边的枯草丛中。小白在另外一个方向做好了围堵的准备。
他重新给“狼吻”装上弩箭，借着胡杨树干的掩护，缓缓向声音来源移动。每一步都轻如落叶，呼吸收敛到极致。
在约五十步开外的一片红柳丛后，一只灰褐色的野兔正警惕地探出头来，长耳不时转动，捕捉着四周的声响。这是个绝佳的活靶子。
莫天扬停下脚步，稳稳端起“狼吻”。这个距离，风向，移动目标——这才是真正的考验。
他闭上眼深吸一口气，脑海中快速计算着弹道。野兔的移动轨迹、风速的影响、弩箭的速度……当他再次睁眼时，目光已如鹰隼般锐利。
食指轻扣。
“咻——”
弩箭破空而去，几乎同时，那只野兔似乎察觉到了危险，后腿猛地发力向侧面跃去！
然而箭速太快。
“噗”的一声轻响，弩箭精准地贯穿了野兔的脖颈，将它牢牢钉在地上。野兔只来得及抽搐几下，便再无声息。
莫天扬站在原地，没有立刻上前。这是他第一次用“狼吻”猎杀活物，手心微微出汗。这不是演习，不是训练，而是真正的生死。
片刻之后，莫天扬走了过去，在看到钉在地上的野兔，他不由得摇摇头，他是冲着野兔脑袋，可却射穿了脖子，那就是说这一次他还是失败，不过比起回来的路上，这一次也算是成功。
“好箭法。”
一个苍老的声音突然从身后传来。
莫天扬浑身一僵，瞬间转身，“狼吻”已然对准声音来源。他竟然完全没有察觉有人靠近！而他的身边更是有顶级的丛林猎手大青和小白，可就是这样却还被人靠近，这让他内心中满是骇然。
只见一位身着狗皮坎肩的老者从一株巨大的胡杨树后缓步走出。老人须发皆白，脸上布满皱纹，但一双眼睛却清澈有神，在暮色中闪着精光。他手中拄着一根歪扭的木棍，木棍身光滑如玉，显然已用了多年。
莫天扬的目光最终落在了老人的腰间，在看到腰间一个个鼓鼓囊囊的袋子和两个刀鞘，他的眼眸一缩，老人身上的穿着和爷爷送他的几乎一模一样。
“老丈是何人？”莫天扬警惕未减，弓弩依旧对准对方。大青也龇牙低吼，进入戒备状态。
老人对指向自己的弩箭视若无睹，呵呵一笑：“山里人罢了。年轻人，你这手弩法不错，但杀气太重。”他的目光扫过莫天扬手中的“狼吻”，眼中闪过一丝难以察觉的异色。
莫天扬微微眯眼：“冬日深山，老丈独自在此，恐怕不是巧合吧？”
“这青木山，我走了几十年。”老人缓缓走近，在十步处停下，“倒是你，莫家小子，这么冷的天气进山，该不会就是为了弄点野味吧，我可是听说你身边的青狼不少，弄点野味他们就够了？”
莫天扬心中一震：“您认识我？”