深夜，城市陷入沉睡。
萧明初回到自己租住的小房间，窗外霓虹闪烁，勾勒出远方建筑的轮廓。
他没有开灯，只是静静地站在窗前，调整着自己的呼吸。
当精神与身体都达到某种临界点的平静时，他心念一动。
熟悉的失重感传来，眼前的景象瞬间被一片幽暗潮湿的礁石滩所取代。
【每日任务：击杀60只海猴】
系统的提示音在脑海中响起。
六十只。
数量比昨天又多了十只。
空气中弥漫着咸腥的海风，伴随着令人牙酸的“吱吱”声，一只只浑身挂着黏液，体型酷似猿猴，却长着鱼类鳞片与蹼爪的怪物从浑浊的水潭中爬出。
它们绿油油的眼睛在黑暗中闪烁着贪婪与凶残的光。
海猴。
萧明初的肌肉瞬间绷紧。
这些东西比昨天的异族更加敏捷，也更加狡猾。
战斗骤然爆发。
一只海猴如同离弦之箭般扑来，锋利的爪子在空中划出凄厉的破风声。
萧明初侧身避开，身体以一个不可思议的角度扭转，右拳挟带着千钧之力，精准地砸在另一只从侧面偷袭而来的海猴头颅上。
骨骼碎裂的闷响清晰可闻。
战斗比以往任何一次都要激烈。
这些海猴懂得配合，它们从四面八方涌来，攻势连绵不绝，尖啸声几乎要刺破耳膜。
萧明初的身影在猴群中穿梭，每一次出拳，每一次踢腿，都精准而致命。
汗水顺着他的额角滑落，呼吸也变得粗重。
当最后一只海猴被他拧断脖子，无力地瘫倒在地时，整个异空间都安静了下来。
萧明初撑着膝盖，胸口剧烈地起伏。
【任务完成，奖励：精神力增强15%】
一股清凉的气息突兀地从脑海深处涌现，瞬间席卷全身。
那不是力量的增长，也不是体质的强化。
而是一种更加玄妙的感觉。
仿佛整个世界在他的感知中都变得更加清晰，更加立体。
原本因激战而产生的疲惫感，在这股清凉气息的冲刷下，也消退了不少。
精神力增强。
萧明初缓缓直起身，感受着这份全新的力量。
这或许是为晋升二阶，开启与本命灵宠力量互通的桥梁做准备。
他的眼神愈发坚定。
……
次日，清晨八点。
阳光穿过御灵师协会大厅的玻璃幕墙，洒下一地光斑。
萧明初穿着一身便于行动的休闲装，以“肖明初”的身份准时出现在了指定的集合点。
这里已经有两个人了。
一个男人身材魁梧，双臂肌肉虬结，靠在墙边闭目养神，浑身散发着生人勿近的气场。
另一个是女人，短发，面容清秀，眼神却锐利得像一柄出鞘的匕首，正抱着双臂，审视着周围的一切。
见到萧明初走近，那个短发女人率先开口。
“肖明初？”她的声音和她的眼神一样，干脆利落。
萧明初点了点头，“是我。”
“李雯，C级风刃螳螂。”李雯简单地自我介绍。
这时，那个靠墙的壮汉也睁开了眼睛，目光如电，上下扫了萧明初一遍，带着明显的审视意味。
“王强，B级岩甲兽。”他的声音低沉雄浑，报出自己灵宠等级时，下巴微微扬起，带着一丝不易察觉的傲然。
B级。
这在一阶御灵师中，已经是相当顶尖的配置了。
“你的灵宠是什么？”
王强直接问道，语气中带着一种理所当然的盘问。
“E级，辅助类的。”
萧明初神色平静，说出了早已准备好的说辞。
话音落下，王强的眉头立刻皱了起来，眼神中的审视变成了毫不掩饰的轻视。
就连一旁的李雯，那锐利的目光中也闪过一丝诧异与失望。
E级灵宠来参与这种调查异族踪迹的委托，在他们看来，和累赘几乎没什么区别。
三人间的空气瞬间变得有些微妙。
王强显然已经将自己放在了队长的位置上，他清了清嗓子，用一种不容置喙的口吻开始分配任务。
“既然人到齐了，那我说一下安排。”
“我的岩甲兽防御力最强，负责正面抵挡，担任主T。”
他看向李雯，“你的风刃螳螂速度快，攻击犀利，负责侧翼突袭和主要输出。”
最后，他的目光落在了萧明初身上，带着一丝不耐烦，“你，既然是辅助类的，那就负责侦察和后勤。”
“探路的时候走在前面，把周围情况看清楚，战斗的时候就待在最后面，别添乱就行。”
这番安排，几乎是将萧明初彻底边缘化，当成了一个探路的斥候与搬运工。
“没问题。”萧明初却没有任何不满，反而十分干脆地答应下来。
这正合他意。
被轻视，意味着不会被过度关注。
他可以更好地隐藏自己的实力，在暗中观察局势，这远比在明面上暴露一切要安全得多。
看着萧明初如此“有自知之明”的顺从模样，王强眼中的轻视更甚。
他满意地点了点头：“很好，那就出发。”
三人组成的小队，在一种诡异的平衡下，正式朝着此行的目的地，金陵市北郊区进发。
金陵市北郊区的入口，是一个被荒草半掩的圆形井盖。
王强用蛮力将其掀开，一股混合着霉菌、腐烂物与铁锈的复杂气味，瞬间从漆黑的洞口喷涌而出。
他皱着眉，后退了半步，看向萧明初。
“你，下去探路。”命令的语气，不带一丝商量的余地。
李雯没有说话，但她的目光同样落在了萧明初身上，带着审视。
“好。”萧明初的回答平静无波，仿佛这只是一个再正常不过的安排。
他打开战术手电，刺目的光柱切开下方的黑暗，照亮了通往地底的生锈铁梯。
他没有丝毫犹豫，抓住冰冷湿滑的梯子，第一个沉入了这片未知的地下世界。
脚踩在坚实的地面上，一股阴冷的潮气顺着裤管往上爬。
空气粘稠得像是半凝固的液体，每一次呼吸都带着水的腥味。
手电光束扫过，弧形的隧道壁上挂满了湿滑的苔藓，水珠顺着墙壁滚落，在下方的污水中发出一声轻响。
滴答。
滴答。
声音在空旷的管道中回荡，放大了无数倍，敲击着每个人的耳膜。
李雯和王强随后跟了下来。
王强的岩甲兽被召唤出来，厚重的身躯落在地面，发出沉闷的声响。
它那岩石般的皮肤，在这种潮湿环境中显得格格不入。
李雯的风刃螳螂则无声无息地站在她的肩头，两柄前肢上的骨刃闪烁着幽绿的微光，警惕地转动着复眼。
“走吧。”王强压低了声音，在这封闭空间里显得格外雄浑。
萧明初走在最前面，手电的光柱成了唯一的指引。
他的脚步很轻，几乎没有溅起任何水花，整个人如同融入了黑暗的幽灵。
王强和李雯跟在后面，保持着五米左右的距离。
他们看着萧明初的背影，眼神复杂。