轰隆！
巨大的金属球体彻底碎裂。
没有想象中的怪物冲出。
在原本球体核心的位置，一顶由无数扭曲的黑色荆棘构成的王冠，静静地悬浮在那里。
它没有实体，像是用最纯粹的恶意与绝望编织而成的影子。每一根荆棘的尖端，都燃烧着一点猩红的光。
荆棘王冠。
它出现的瞬间，整个地底空洞的光芒都被吞噬了。
不只是照明，就连伊莎贝拉身上那永不熄灭的圣光，也开始不受控制地被拉扯，化作一道道光流，涌向那顶王冠。
“不洁之物……”伊莎贝拉的声音因为恐惧而颤抖，“它……它出来了……”
与此同时，圣城梵冈，地表之上。
大教堂顶端，那颗为整座城市提供光与热的巨大水晶，光芒骤然暗淡。
遍布全城的“圣光天网”在一阵剧烈的闪烁后，彻底熄灭。
白昼，瞬间变成了黑夜。
无数正在祈祷的信徒，正在巡逻的骑士，正在生活的市民，都愕然地抬起头。
“怎么回事？圣光……圣光消失了！”
“天黑了！神抛弃我们了吗？”
恐慌如同瘟疫，在城市的每一个角落蔓延。
地底。
秦瑶、李岩和林风所在的通道入口，所有的照明符文全部熄灭，陷入一片伸手不见五指的黑暗。
“秦瑶！怎么回事！”李岩立刻警戒起来。
“能量……城市的中心能源被切断了。不，不是切断，”秦瑶的声音艰涩，“是被什么东西……吸走了。”
地底核心空洞。
荆棘王冠在吸收了伊莎贝拉逸散的圣光后，似乎并不满足。
它微微一震。
嗡！
一股无形的波动扩散开来。
萧明初感觉自己体内的三种法则力量都出现了一瞬间的凝滞。
而伊莎贝拉则发出一声闷哼，她体内的圣光被更粗暴地抽取，让她站立不稳。
“这就是……‘叛逆者’？”萧明初问系统。
【确认！目标代号：‘叛逆者’伊格纳兹！形态：深黯圣物‘荆棘王冠’。能力：吞噬信仰，扭曲精神，污染概念。它就是最初从‘门’中泄露的‘不洁之物’，也是圣城一切苦难的根源！】
【这家伙在吞噬整个城市的信仰网络！包括你刚刚到手的‘圣枷’权限！它正在成为圣城新的‘神’！】
“神？”萧明初看着那顶邪异的王冠，“一个只懂得吞噬的黑洞而已。”
“你……你这个异端！”伊莎贝拉强撑着身体，她将仇恨与恐惧都转向了萧明初，“都是因为你！是你打破了平衡！圣城完了！一切都完了！”
她试图再次攻击，但体内的圣光刚一凝聚，就被王冠更快速地吸走。
她成了王冠的能量补给。
“我只是打开了笼子。”萧明初重复道，“怪物，是你们奥古斯都家族自己养大的。”
荆棘王冠似乎“看”向了场中三个活物。
昏死在角落的劳伦斯，力量枯竭，对它没有吸引力。
剩下的，就是伊莎贝拉和萧明初。
伊莎贝拉是纯粹的圣光能量源，是大补之物。
而萧明初，体内驳杂的力量让王冠感到“困惑”，但那与“圣枷”绑定的因果，让它将他判定为……障碍。
嗖！
一根由纯粹恶意构成的黑色荆棘，从王冠上脱离，化作一道黑线，射向伊莎贝拉。
伊莎贝拉正处于力量被抽取的虚弱状态，根本无法躲避。
然而，另一道更快的东西挡在了她面前。
是萧明初。
他没有使用任何能量，只是凭借肉体的速度，瞬间移动到了伊莎贝拉身前。
同时，他手中出现了一柄造型奇特的枪械。
砰！
子弹出膛，精准地击中了那根黑色荆棘。
子弹与荆棘在半空中湮灭，没有发生任何爆炸。
伊莎贝拉愣住了。
她无法理解，这个“黑暗生物”，为什么要救她。
“你……”
“闭嘴。”萧明初头也不回，“你现在死了，它会更专心地对付我。你活着，至少能帮我分担一点火力。”
“我不需要你的怜悯！”
“这不是怜悯，是计算。”萧明初重新举起枪，对准了那顶悬浮的王冠，“现在，三方混战。你，我，还有它。在你被它吸干之前，你最好想清楚，你的敌人到底是谁，大审判官。”
荆棘王冠被攻击后，似乎被激怒了。
整个王冠爆发出更加强烈的猩红光芒，数十根黑色荆棘同时激射而出，覆盖了萧明初和伊莎贝拉两人所在的所有区域。
一场真正的混战，就此拉开序幕。
猩红的光芒淹没了整个地底空洞。数十根黑色荆棘如同离弦之箭，从四面八方射向萧明初与伊莎贝拉，封死了所有闪避的路径。
伊莎贝拉下意识地凝聚圣光护盾，但护盾刚刚成型，就被荆棘王冠的引力撕扯，能量不受控制地流失。
“没用的。”萧明初的声音在她身侧响起。
他没有构建任何能量防御。在荆棘袭来的瞬间，他一把抓住伊莎贝拉的胳膊，将她整个人甩向一旁，同时自己的身体以一个违反物理定律的角度扭转，险之又险地从两根荆棘的缝隙中穿过。
砰！砰！
他手中的枪械连续开火，精准地击落了另外几根射向他要害的荆棘。
“你做什么！”伊莎贝拉狼狈地稳住身形，怒斥道。
“让你活久一点。”萧明初没有看她，他的全部注意力都集中在那顶悬浮的王冠上，“你的圣光只会成为它的食物，别在这里浪费能量。”
“这是我的职责！审判不洁之物！”伊莎贝拉固执地宣告，再次举起手，一柄光矛在她掌心凝聚。
“你的职责就是养出了这头怪物。”萧明初反驳道，“现在，闭嘴，或者滚远点。”
伊莎贝拉的攻击还未发出，荆棘王冠似乎被她凝聚的能量所吸引，分出近半数的荆棘，疯狂地扑向她。
她被迫将攻击转为防御，光矛爆开，化作一片光幕，暂时阻挡了荆棘的攻势。但光幕以肉眼可见的速度变得稀薄，逸散的光点全部被王冠吸走。
她陷入了一个恶性循环。越是反抗，对方就越是强大。
萧明初趁着这个机会，不退反进，主动靠近了荆棘王冠。