“他的本体，是这颗星球地幔深处的一块活体晶簇。在‘母神’降临之前，他已经沉睡了数百万年。‘母神’唤醒了他，并赐予他扭曲大地与沙土的力量。他的教团，盘踞在大陆最干旱的沙漠腹地，那里现在被称为‘流沙之海’。”
“他能被策反吗？”
秦瑶问出了最关键的问题。
“能。”
雷诺的回答很肯定。
“和我不一样。我守护海眼，是职责。而沙皇祭司，他成为祭司，只是因为他渴望力量。他是一个纯粹的力量崇拜者。他对‘母神’没有忠诚，只有畏惧。”
“一个畏惧强者的懦夫？”
李岩嗤之以鼻。
“不，一个绝对的现实主义者。”
雷诺纠正道。
“只要你能在他面前，展现出比‘母神’更值得他追随，或者说，更让他畏惧的力量。他就会毫不犹豫地背叛。他的‘契约’，不是建立在灵魂上，而是建立在力量的‘天平’上。”
雷-诺的目光，最终落在了萧明初的身上。
“而你，刚刚吞噬了‘母神’的一道诅咒。从本质上，你已经污染了它的力量。对沙皇祭司来说，你就是另一个‘母神’的候选者。”
神殿内陷入了沉默。
去策反一个力量的崇拜者，方法只有一个。
打败他。
用压倒性的力量，让他臣服。
“我需要他的具体位置，以及他教团的所有情报。”
萧明初打破了沉默。
“还有，我们需要离开这里的方法。”
秦瑶补充道，她的精神力正在缓慢恢复。
“我们的行踪已经暴露。理事会的人，可能已经在来的路上了。”
雷诺走到了神殿的边缘，看向外面依旧昏暗的深海。
“离开这里不难。海眼核心虽然被你吸收，但这座神殿的传送矩阵还能最后启动一次，足以将我们送到大陆的任何一个角落。”
他转过身，走向大殿后方的一面墙壁。
“至于情报，风暴祭司数百年收集的资料，都在这里。”
他用手在一面光滑的石壁上按了一下。
石壁无声地滑开，露出了一个堆满了各种古代卷轴和水晶硬盘的密室。
“祝你们好运。”
雷诺侧过身，让开了道路。
“你不跟我们一起走？”
李岩有些意外。
“我的战斗已经结束了。”
雷诺看着自己的双手，那上面属于人鱼的鳞片正在褪去，恢复成普通人类的样子。
“我亏欠这片海洋太多。我要留下来，守着这片没有了风暴的海域，直到我的生命终结。”
他没有再说下去。
萧明初也没有挽留。
他第一个走进了密室。
秦瑶和李岩对视一眼，也跟了进去。
在他们身后，石门缓缓关闭。
神殿再次恢复了死寂。
雷诺独自一人，走回了王座前。
他看着地面上，那块萧明初留下的，散发着幽蓝光芒的结晶。
他伸出手，想要触碰。
最终，却只是站在那里，长久地凝视着。
运输艇的内部在嗡鸣。
不同于悬浮神殿的古老石质，这里的一切都是冰冷的合金。雷诺启动的传送矩阵将他们直接送到了这架早已在大陆待命的炎黄联盟特种运输艇内。
“目标区域，‘流沙之海’。”秦瑶的声音从驾驶舱传来，她正在快速接管这架运输艇的控制系统。“预计十分钟后抵达。那里的磁场环境非常恶劣。”
李岩活动着自己的肩膀，巨大的塔盾固定在背后。“总比在深海里泡着好。”
林风没有参与对话。他靠在舱壁上，正在用一块专用的清洁布，一寸一寸地擦拭着他的狙击步枪。每一个动作都专注而标准。
萧明初坐在一个固定位上，闭着双目。他周围的舱壁上凝结着一层薄薄的白霜，每一次呼吸都带出肉眼可见的白色雾气。
运输艇开始剧烈颠簸。
驾驶舱内，红色的警报灯开始无声闪烁。
“我们进入力场范围了。”秦瑶的操纵变得更加集中。“所有远程通讯中断。能量传感器读数一片混乱。空间探针也失效了。”
“瞎子和聋子。”李岩评价道。
“不。”林风终于开口，他将步枪重新组装好，发出了清脆的机括咬合声。“是猎人进入了猎场。”
运输艇穿过一层无形的屏障，颠簸骤然停止。
舷窗外，不再是昏暗的天空，而是一片望不到尽头的金色沙漠。天空被一种灰黄色的磁场风暴笼罩，巨大的闪电在云层中无声地穿行。
“已抵达目标区域。”秦瑶宣布。“我们得下去。”
运输艇的后舱门缓缓开启，灼热的空气涌了进来。
就在舱门完全打开的一瞬间。
沙。
他们脚下的金色沙海，活了过来。
数以百计的巨大阴影从沙地之下猛然钻出，带起漫天沙暴。它们是巨大的机械造物，形态是蝎子，每一只都有装甲车大小。它们的外壳是和沙漠融为一体的沙金色，多足结构让它们在流沙上移动得飞快，尾部的金属毒刺高高翘起，闪烁着危险的红光。
“敌人！”李岩咆哮着第一个冲下斜坡，塔盾重重顿在沙地上。
几乎在同时，所有机械蝎子的头部都亮起了一道红光。
嗡。
一种低沉的，撼动精神的频率瞬间扫过整个区域。
李岩身前刚刚展开的能量护盾，在空中闪烁了两下，直接溃散成了点点光斑。
“什么？”他整个人一愣。
萧明初抬起了他的左手。他能感觉到体内的三种力量正在被一股外力强行压制，无法有效地凝聚成型。那股镇魂曲带来的极寒之力，都在这种抑制下变得迟滞。
“是能量抑制场！”秦瑶快速判断。“功率非常高！它在干扰我们对能量的调用！”
“常规攻击！”李岩放弃了能量盾，选择用纯粹的物理防御顶上去。
林风早已在运输艇的舱门边缘架好了狙击步枪。
他锁定了一只冲在最前面的机械蝎，扣动扳机。
子弹带着动能划破空气，精准地命中了目标的头部。
然而，预想中的贯穿没有发生。
在子弹接触到蝎子外壳的前一刻，一层淡蓝色的光晕在其表面浮现，子弹以一个诡异的角度被弹飞，在另一只蝎子的装甲上擦出一串火花。