“解放……”
伊莎ベ拉重复着这个词。她的世界观，她家族世代传承的职责，她身为大审判官的骄傲，在这一刻，被这个词彻底击碎。
一直以来，她以为自己在执行正义，在守护纯净。
到头来，她和她的家族，才是这个巨大监牢里，最忠诚的狱卒。
而那个被他们定义为“堕落者”的圣徒，才是唯一的革命者。
她身体晃动了一下，向后退了一步，撞在冰冷的金属墙壁上。
长久以来支撑着她的信念，那根名为“奥古斯都的荣耀”的支柱，出现了第一道裂痕。
地底四层，数百个维生容器内，那些微弱的金色光点，在死寂中持续了整整三分钟。随后，最靠近中央通道的一个容器里，一个枯槁的老人，他的手指，轻微地动了一下。
这个动作，引发了连锁反应。
一个接一个，那些被视作耗材的“守门人”后裔，从长达数十年甚至上百年的沉睡中，艰难地睁开了双眼。他们看到的不是圣光，不是神迹，而是一个陌生男人的背影，以及站在他身后，身体僵硬的大审判官伊莎贝拉。
“你……是谁……”
最先苏醒的老人，用几乎听不清的气音发问。他的喉咙太久没有使用，每一个音节都带着撕裂般的痛楚。
萧明初转过身。
“一个受劳伦斯所托，来解放你们的人。”
解放。
这个词，让所有苏醒者浑浊的眼球里，出现了一丝波动。他们看向伊莎贝拉，这个奥古斯都家族的后裔，这个几百年来看管他们的狱卒。
伊莎贝拉感受到了那些视线。不是仇恨，不是愤怒，而是一种死水般的平静。这种平静，比任何激烈的控诉都让她窒息。
“胡说八道！”她终于从崩溃的边缘找回了自己的职责，“是这个异端摧毁了封印，释放了不洁之物！劳伦斯圣徒为了弥补他的罪过，牺牲了自己！你们……”
“我们感受到了。”老人打断了她。他的头颅无力地靠在容器内壁，但他说的话却异常清晰，“我们感受到了劳伦斯的‘归还’。他没有牺牲，他只是回家了。”
“而你，”老人的头转向萧明初，“你的身上，有‘钥匙’的权限。劳伦斯把‘圣枷’给了你。”
萧明初没有否认。他接受权限的那一刻，就与这里的所有人建立了某种联系。
“你们自由了。”萧明初宣告，“你们可以选择离开，或者留在这里，自己决定自己的命运。”
“自由？”老人发出一声干枯的笑，“我们这副身躯，连爬出这个罐子都做不到。我们的世界，只剩下这个地下监牢。你要我们去哪里？”
“去地面，重建你们的世界。”
“用什么重建？用我们被抽干的骨头吗？”老人反问。
萧明-初沉默了片刻。
“用我的庇护。”
这四个字，让整个空间陷入了绝对的安静。连伊莎贝拉都停止了她无力的辩驳，用一种看待疯子的表情看着萧明初。庇护“守门人”？这意味着与整个圣城，与延续了千年的信仰为敌。
“你的庇护？”老人重复道，“一个来自东方的异端，要庇护我们这些圣城的‘燃料’？”
“我需要一个向导，一个在西方大陆的立足点。”萧明初坦白，“你们需要一个保护者，一支援助你们活下去的力量。这是一场交易。”
“交易……”老人咀嚼着这个词，然后缓缓地，用尽全身的力气，对着容器壁，低下了他高贵的头颅。
“荣耀血脉的后裔，在此向您献上忠诚，解放者。”
随着他的动作，所有容器内，那些刚刚苏醒的守门人后裔，全都艰难地，做出了同样的动作。
他们不是在朝拜神。
他们是在选择一个能带领他们活下去的盟友。
伊莎贝拉的身体剧烈晃动，她扶住了墙壁，才能勉强站立。她所守护的秩序，她家族的荣耀，在这一刻，被彻底颠覆。这些圣城的“基石”，选择了他们的敌人，一个异端。
“疯了……全都疯了……”她喃喃自语。
【指挥官，获得新阵营‘守门人后裔’的初始效忠。这是一个意外收获，但极具战略价值。】
【他们掌握着圣城最古老的秘密，以及对抗‘门’的部分知识。他们是你口中的‘火种’。】
“带上他。”萧明初对身后的李岩和林风下令，“我们该去地面了，看看圣城乱成了什么样子。”
李岩和林风上前，用工具暴力破开了老人的维生容器。老人几乎没有重量，李岩轻易地将他背在背上。
一行人，押着失魂落魄的伊莎贝拉，带着守门人的“火种”，向地面走去。
当通往地面的沉重石门被推开，刺耳的警报声和混乱的呼喊声瞬间涌入。
圣城的天空，一片昏暗。为整个城市提供能源的“圣光天网”已经彻底瘫痪。大教堂顶端的水晶失去了光泽，建筑物的照明系统忽明忽灭。
街道上，市民因为“神迹”的突然中断和随之而来的黑暗而陷入恐慌。圣殿骑士在徒劳地维持秩序，但他们自己也一脸茫然。
“大审判官大人！”
一队骑士看到了伊莎ベ拉，他们冲了过来，随即又警惕地停下，武器对准了她身边的萧明初一行人。
“大人！发生了什么？圣光……圣光消失了！”为首的骑士队长焦急地报告。
伊莎贝拉看着自己的部下，又看了看萧明初，以及他背后的那个“守门人”后裔。她张了张嘴，却一个字也说不出来。她该如何解释？告诉他们，圣城千年的信仰，是一个用谎言和生命堆砌的骗局吗？
“从现在起，我接管圣城防务。”萧明初替她回答了。
“你是什么人！这里是梵冈，轮不到你一个异……”
骑士队长的话没说完，就被萧明初打断。
“我是他们的选择。”萧明初指了指李岩背后的老人，“也是你们唯一的选择。或者，你们想看着这座城市，在混乱中自我毁灭？”