东城门下，杀声震天，火光几乎将半个夜空都映成了血红之色。
楚风立于城楼之上，面色冷峻地看着下方混乱的战局。
铁牛手持开山巨斧，如同一尊移动的铁塔，每一次挥舞都带起一阵腥风血雨，数十名南楚士兵的尸体横七竖八地倒在他的脚下。
柳如烟则如同鬼魅，手中的日月环划出一道道致命的弧线，精准地收割着敌人的生命。
“一群乌合之众。”楚风的脸上露出一抹不屑的冷笑。
虽然这两人悍勇异常，但他们身后的那些所谓的“死士”，章法混乱，攻势虽猛，却毫无配合可言，根本不像是精锐之师。
“殿下，这似乎……只是佯攻。”首席谋士公孙衍眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感。
就在此时，一名传令兵神色慌张地冲上城楼，嘶声喊道：“秦王殿下，不好了！城西……城西的秘密据点走水了！火势滔天，根本无法扑灭！”
什么？！
楚风脸上的冷笑瞬间凝固，一股寒意席卷浑身。
他猛地回头，望向城西方向那冲天的火光，瞳孔骤然收缩。
中计了！
“封锁全城！一只苍蝇都不许放出去！”楚风的咆哮声在夜空中回荡，“公孙衍，你立刻带人去火场，无论如何，里面的东西不能有失！”
“遵命！”
……
与此同时，南阳城西门。
李轩手持龙吟剑，青铜面具在火光下泛着幽冷的光泽。
他的面前，是公孙衍提前布下的天罗地网，数百名南楚精锐将士将街道堵得水泄不通。
“太子殿下，我们谋主有请。”为首的校尉狞笑着，挥了挥手，“拿下！”
箭矢如蝗，破空而来。
李轩身形一晃，留下一道残影，人已欺近敌阵。
龙吟剑发出一声清越的嗡鸣，剑光如匹练般展开，所过之处，血肉横飞。
然而，南楚军士悍不畏死，一波接着一波地涌上，将他死死地缠住。
就在李轩陷入苦战之际，城中各处突然传来了此起彼伏的呐喊声。
“为太子复仇，杀尽南楚狗！”
“烧了他们的粮仓，为死去的兄弟报仇！”
紧接着，城中十几个方向同时燃起了熊熊大火，混乱瞬间席卷了整座南阳城。
这是荆云按照李轩的命令，在城中秘密发展的力量。他们或许战力不强，但在此刻发动，却如同一把尖刀，精准地捅在了南楚布防最脆弱的腰眼上。
正率兵赶往火场的公孙衍，听到四面八方传来的警报，脸色剧变。
“分出一半人手，立刻镇压城中内乱！”他当机立断地吼道。
包围圈，出现了致命的漏洞。
“就是现在！”
李轩抓住了这千载难逢的机会，体内龙象般若功疯狂运转，一道璀璨的金色剑气横扫而出。
“轰！”
前方的十数名南楚士兵瞬间被拦腰斩断，包围圈被硬生生撕开一道血淋淋的口子。
他脚下一点，身形如电，冲出了重围。
街道的拐角处，一道倩影早已等候多时。
“夫君！”萧凝霜眼中含着担忧，手中凤鸣剑蓄势待发。
“走！”
李轩拉起她的手，两人身形几个闪烁，便消失在夜色之中，只留下身后满城的火光，和楚风那能掀翻整座城楼的愤怒咆哮。
逃出数十里外的一处山坡上，李轩停下脚步，回头望向那座被火光与混乱吞噬的城池。
他缓缓摘下面具，嘴角扬起一抹冷漠笑容。。
楚风，公孙衍，这只是开胃菜。
我给你们留下的那份“大礼”，好戏，才刚刚开始。
……
当楚风脸色铁青地赶到被烧成一片白地的秘密据点时，冲天的怒火几乎要将他的理智焚烧殆尽。
空气中弥漫着木炭和皮肉烧焦的恶臭，原本奢华的阁楼只剩下几根焦黑的梁柱，在夜风中发出“噼啪”的声响。
无数金银珠宝融化成一滩滩形状怪异的金属疙瘩，与泥土和灰烬混杂在一起，再也看不出原本的模样。
“账册！账册找到了没有！”楚风一把揪住一名护卫的衣领，双目通红地嘶吼道。
那名护卫吓得魂不附体，颤抖着回答：“殿……殿下，火势太大，什么……都烧没了……”
“废物！”
楚风一脚将他踹开，双拳紧握，指节因为过度用力而发出“咯咯”的脆响。
金银财宝没了可以再搜刮，可那本记录着他与南郡所有世家罪证的账册，是他掌控南郡的命脉！一旦丢失，后果不堪设想！
“殿下，您看这是什么？”
就在楚风即将暴走之际，公孙衍的声音从废墟深处传来。
楚风循声望去，只见公孙衍正蹲在一堆烧焦的木头前，手里捏着一样东西。
他快步走过去，只见公孙衍手中，是一块被熏得漆黑，却依然能辨认出轮廓的令牌。
令牌的一面，赫然刻着一个龙飞凤舞的“宋”字！
“李湛！”
楚风看到这块令牌，脑子里“嗡”的一声，所有的怒火瞬间找到了宣泄口。
他一把夺过令牌，眼中杀机暴涌：“好一个宋王！好一个盟友！竟敢在背后捅我刀子，派人盗走账册，玩一手黑吃黑！”
他与二皇子李湛素有勾结，约定共同对付李轩，事成之后瓜分大周。
可现在，李湛竟然背叛盟约，趁火打劫！
“殿下，请息怒！”公孙衍却异常冷静，他拦住暴怒的楚风，沉声道，“此事，恐怕没有那么简单。”
“怎么不简单？人证物证俱在！”楚风怒吼道。
“殿下，您想。”公孙衍的眼神锐利如鹰，“若真是宋王所为，他既然能神不知鬼不觉地潜入此地盗走账册，又岂会愚蠢到留下如此明显的证据？这不像是背叛，更像是……栽赃嫁祸！”
楚风一怔，狂怒的脑子稍微冷静了一些。
公孙衍继续分析道：“放眼大周，有能力、有动机，并且能从您和宋王的决裂中获益最大的，只有一个人。”
“谁？”
“七皇子，齐王李逸！”
公孙衍的声音不大，却如同一道惊雷在楚风耳边炸响。
他回想起之前李逸在庆阳关外的种种表现，看似与自己合作，实则处处透着诡异。
公孙衍加重了语气：“殿下，这步棋，实在太毒了！留下宋王的令牌，就是为了引爆您和宋王的矛盾，让我们去和李湛拼个你死我活。而他齐王李逸，则可以安安稳稳地坐山观虎斗，最后出来收拾残局！”
“好一个李逸！好一个螳螂捕蝉，黄雀在后！”楚风听得后背发凉，对李逸的杀心和忌惮，在这一刻攀升到了顶点。
他原以为自己是棋手，没想到在李轩和李逸的眼中，自己同样是一枚可以随时牺牲的棋子！
“传令下去！”楚风深吸一口气，强行压下心中的杀意，眼中闪过一抹狠厉，“对外宣称，昨夜的刺客乃是太子李轩余孽，全城搜捕！另外，秘密派人去一趟齐王大营，就说……本王想‘请’他过来，商议一下如何对付宋王这个叛徒！”
既然你想看戏，那我就拉你一起下场！
……
与此同时，南阳城外百里的一处隐秘山谷中。
李轩等人终于与慕容博、铁牛成功汇合。
劫后余生的众人，脸上都带着疲惫，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“殿下，您这招‘火烧连营’，实在是太高了！”铁牛一想到楚风那张气急败坏的脸，就忍不住哈哈大笑。
李轩淡淡一笑，从怀中掏出一样东西，在众人面前展开。
那是一本用黑布包裹的厚厚账册。
“烧掉的，只是些不值钱的金银。”李轩的嘴角微微上扬，“这，才是我们真正的战利品。”
他看着账册上那一个个熟悉的名字，眼中寒光一闪。
“传令下去，全军休整。”
“天亮之后，我们的反击，正式开始！”
…
清晨的阳光透过树叶的缝隙，洒在山谷之中，驱散了夜晚的寒意。
李轩一夜未眠，他站在一块巨石上，手中拿着那本足以让整个南郡官场天翻地覆的账册，脑中飞速地构思着接下来的计划。
“荆云。”
“属下在。”荆云如鬼魅般出现在他身后。
“将这本账册的内容，全部拓印下来，份数越多越好。”李轩将账册递给他，语气冰冷，“然后，派我们所有能动用的人手，将这些东西，散播到南郡的每一个角落。我要让楚风后院起火，让他尝尝众叛亲离的滋味。”
“遵命！”荆云接过账册，身影一闪，便消失在密林中。
做完这一切，李轩的目光投向了北方的柳城方向。
那里，还有他三万被俘的袍泽，正在翘首以盼，等待着他们的统帅。
“凝霜，慕容将军。”李轩转身，看向正在研究地图的二人，“我们的人手太少，强攻柳城无异于以卵击石。我的计划是……”
他的话还未说完，一名负责外围警戒的斥候便连滚带爬地冲了进来，脸上带着难以置信的狂喜。
“殿下！殿下！天大的好消息！”斥候激动得语无伦次，“是……是京城来的援军！黑甲铁骑！是慕容刚将军率领的五千黑甲铁骑！”
什么？！
山谷内瞬间一片死寂，所有人都被这个消息震得半晌说不出话来。
黑甲铁骑，那是皇后慕容雪最精锐的亲卫，是大周战力最顶尖的王牌部队之一！
“母后……”李轩的身体微微一颤，一股暖流涌上心头。
他知道，母后为了派这支军队来救自己，必然是顶着巨大的压力，甚至不惜与父皇彻底撕破脸皮。
“太好了！我们有救了！”
“哈哈哈，五千黑甲铁骑，足以横扫整个南境了！”
“殿下，我们反攻的时候到了！”
残存的将士们爆发出震天的欢呼，连日来的压抑和绝望一扫而空，所有人的脸上都洋溢着重获新生的喜悦，仿佛已经看到了胜利的曙光。
然而，就在所有人都沉浸在狂喜之中时，荆云的身影再次出现。
他的脸色，比之前任何一次都要凝重，甚至带着一丝……恐惧。
他快步走到李轩面前，单膝跪地，双手呈上了一份用火漆密封的密报。
“殿下，这是……从另一条秘密渠道，截获的八百里加急密旨。”
李轩心中一沉，那股不祥的预感再次笼罩心头。
他接过密报，撕开火漆，展开了那份薄薄的丝帛。
只看了一眼，他的瞳孔缩成宛如一枚针眼，脸色更是大变。
那上面的字，每一个都像是淬了剧毒的钢针，狠狠地扎进他的心里。
那是父皇李承业，直接下给潜伏在南境的顶级密探“幽灵”的绝密圣旨！
圣旨的内容，触目惊心，冰冷刺骨！
“妇人之仁，愚不可及！慕容氏胆敢私调亲军，形同谋逆！”
“着令‘幽灵’，不必再有任何顾忌。最终目标，寻机坐实庶人李轩勾结南楚，并与慕容氏叛军合流，意图谋反之铁证！”
圣旨的最后，只有一行血淋淋的小字。
“事成之后，将慕容氏叛军连同庶人李轩，就地格杀，一个不留！”
“什么！”
李轩的脑海中仿佛有惊雷炸响，瞬间一片空白。
他终于明白了。
废黜太子，只是一个开始。
父皇真正的目的，是借自己的手，引出母后最后的底牌——这五千黑甲铁骑！
这哪里是希望？
这分明是父皇精心为他，为母后，为整个慕容家准备的屠刀！
这五千忠心耿耿的铁骑，不是来救他的，他们是父皇送给“幽灵”的军功，是用来彻底铲除慕容家势力的祭品！
前有楚风的虎狼之师，后有父皇的致命屠刀和“幽灵”潜伏在暗处的毒牙。
所谓的希望，原来竟是最深沉、最恶毒的绝望！
“咔嚓——”
李轩手中的密旨被捏得粉碎，锋利的指甲深深刺入掌心，殷红的鲜血顺着指缝滴落，但他却感觉不到丝毫的疼痛。
他缓缓抬起头，望向北方京城的方向，那双漆黑的眸子里，所有的情感都已褪去，只剩下无尽的冰冷和……滔天的杀意。
…
山谷内的欢呼声不知何时已经停歇。
所有人都察觉到了气氛的诡异，他们看着自家殿下那张冰冷到没有一丝血色的脸，心中刚刚燃起的希望之火，被一股无形的寒意迅速浇灭。
李轩就那么静静地站着，一言不发，身上散发出的气息却让周围的空气都仿佛凝固了。
“夫君……”萧凝霜担忧地走上前，轻轻握住他那只正在滴血的手。
李轩身体一震，从那滔天的杀意中回过神来，他反手握住萧凝霜冰凉的小手，摇了摇头，示意自己没事。
可他眼底那份足以冻结灵魂的冰冷，却让萧凝霜的心疼得厉害。
“报！”
一名斥候再次来报：“殿下，慕容刚将军的先锋部队，距离我们已不足三十里，预计一个时辰后便可抵达！”
一个时辰！
众人的心都提到了嗓子眼。
李轩必须做出选择。
是立刻派人去警告慕容刚，告诉他们这是一个陷阱？
可一旦这么做，就等于暴露了自己已经知晓了父皇的密旨，也等于告诉了潜伏在暗处的“幽灵”，他已经洞悉了一切。
到时候，“幽灵”和令狐行云的大军，必然会不惜一切代价，将他们和黑甲铁骑一同剿杀。
可若是不去，难道就眼睁睁地看着母后派来救自己的五千忠魂，一步步走进父皇布下的屠宰场吗？
这是一个死局。
一个让他无论如何选择，都必然会付出惨痛代价的死局。
就在李轩内心天人交战之际，荆云的瞳孔猛地一缩，厉声喝道：“谁？！”
众人齐齐望去，只见在山谷对面的一处山脊上，不知何时，悄无声息地出现了一道孤零零的身影。
那人一身黑衣，脸上戴着青铜面具，静静地站在那里，仿佛与身后的山石融为一体。
是他！
幽灵！
李轩的眼神瞬间变得锐利如刀。
这个害死他七万袍泽，让他沦落至此的罪魁祸首，终于现身了！
“幽灵”并没有任何攻击的意图，他只是缓缓抬起手，对着这边，张开了弓。
“咻！”
一支箭矢破空而来，没有丝毫杀气，精准地钉在了李轩面前三步远的地面上，箭尾兀自颤动不休。
箭杆上，绑着一卷羊皮纸。
荆云立刻上前，警惕地检查过后，才将羊皮纸取下，呈给李-轩。
李轩展开羊皮纸。
上面画着的，是一副无比详细的地图，正是柳城的城防图。
地图上，一个位置被用朱砂重重地圈出，旁边标注着两个字——囚营。
而在地图的最下方，用血写着一行狂傲不羁的字。
“你的三万袍泽，或者你母亲的五千铁骑。选一个。”
“轰！”
李轩的怒火再也无法抑制，一股恐怖的气势冲天而起，山谷内的落叶被尽数卷起，化为齑粉。
好一个“幽灵”！
好一个恶毒的选择题！
他这是在逼自己！
逼自己用三万袍泽的命，去换五千黑甲铁骑的命！或者，用五千黑甲铁骑和“谋逆”的罪名，去换三万袍泽的命！
无论怎么选，他李轩都将背负上沉重的血债和骂名！
山脊上，“幽灵”似乎感受到了李轩的怒火，他缓缓地抬起手，对着李轩，做了一个“请”的手势，身影便如青烟般，悄然隐没在山石之后。
山谷内，死一般的寂静。
所有人的目光都汇聚在李轩身上，等待着他的决断。
时间，在一分一秒地流逝。
许久，李轩缓缓地闭上了眼睛，当他再次睁开时，眼中所有的愤怒与挣扎都已消失不见，只剩下深不见底的平静。
他看向身旁的萧凝霜，声音沙哑却异常坚定。
“我们，去柳城。”
顿了顿，他的嘴角，勾起一抹森然的笑容。
“不过在此之前……我们得先给那些追着我们不放的苍蝇，送上一份大礼。”
…
夜色如墨，星月无光。
山谷中的篝火旁，李轩将他的核心部将全部召集到了一起。
萧凝霜、慕容博、铁牛、柳如烟、荆云，每一个人的脸上，都布满了凝重。
“殿下，您真的决定了？”慕容博忧心忡忡地问道，“放弃黑甲铁骑，我们……我们将再无翻盘的可能啊！”
“不。”李轩摇了摇头，他的眼神在火光下显得格外明亮，“我们不是放弃，而是取舍。”
他站起身，走到地图前，指着柳城和黑甲铁骑即将抵达的位置。
“父皇和‘幽灵’的算盘打得很好，他们笃定我不敢背负‘勾结叛军，意图谋反’的罪名，更不敢眼睁睁看着母后的亲军覆灭，所以，他们断定我一定会去与黑甲铁骑汇合。”
“如此一来，他们便可坐实我的罪名，名正言顺地将我们一网打尽。”
李轩的嘴角勾起一抹冷峭的讥讽。
“既然他们这么想，那我们就偏不如他们的意。”
他的手指，在地图上重重一点。
“我的计划是，分兵！”
“萧凝霜，慕容将军。”李轩看向二人，沉声道，“我需要你们，带领一百名最精锐的弟兄，偃旗息鼓，制造出我们主力前去与黑甲铁骑汇合的假象。”
“你们的任务，不是接应，而是当诱饵！尽一切可能，将‘幽灵’和令狐行云的注意力，全部吸引过去！”
“夫君！”萧凝霜脸色一变，“这太危险了！”
“听我说完。”李轩握住她的手，眼神不容置疑，“这确实危险，但也是我们唯一的生机。‘幽灵’此人，自负而多疑。他越是看到我们朝陷阱里钻，就越会加倍警惕，反而不敢轻易动手。”
“而我要的，就是他这份警惕所带来的时间差！”
他转头看向铁牛和柳如烟。
“你们两个，带领剩下的人，化整为零，伪装成逃难的百姓，带上那本账册，先行一步，直奔柳城！记住，在城外隐蔽，等我的信号。”
“殿下，那您呢？”铁牛急道。
“我？”李轩笑了笑，“我自有脱身之法。”
他最后看向荆云：“你的任务最重。我不管你用什么方法，必须在天亮之前，联系上黑甲铁骑的慕容刚将军，将父皇的密旨给他看，让他明白眼下的处境。然后，告诉他，按兵不动，等我消息！”
计划布置完毕，整个山谷的气氛压抑到了极点。
这是一个疯狂的计划，每一步都走在刀尖上，稍有不慎，便是万劫不复。
“夫君，你一定要小心。”临行前，萧凝霜替李轩整理好衣领，眼眶泛红。
“放心。”李轩在她额前轻轻一吻，“等我回来。”
半个时辰后，两支队伍，一明一暗，朝着截然相反的方向，消失在茫茫夜色之中。
在他们离开后不久，几名负责监视的探子，立刻从藏身之处钻出，看着萧凝霜等人离去的方向，脸上露出了一丝喜色。
其中一人迅速取出一只信鸽，将写好的情报绑在信鸽腿上，放飞了出去。
远处的一座山峰上，身披黑袍的“幽灵”静静地看着那只信鸽划破夜空，飞向令狐行云大军的方向。
他的青铜面具下，发出一声低沉而满意的轻笑。
“太子殿下，你果然还是选择了这条死路。”
他转身，对着身后的阴影下令。
“传令下去，人已经入网了。”
“准备收网。”