朱旭洋对清溪村的记忆还停留在十年前。
在那个交通还不发达的年代，从清溪村去最近的儒义镇有两种途径：一、陆路。沿着一条蜿蜒的山路或徒步或骑行，徒步得走上大半天，骑行需要两三小时，但如果有拖拉机，一个小时就行。过去的山路都是泥土路，一遇雨天全是坑洞，举步难行；二、水路加陆路。清溪村之所以叫清溪村就是因为它坐落在清溪湖边，清溪湖被一片绵延低矮的群山包围，其中最高的三座峰名曰石女、鹅鼻、放鹤。湖面积约八百一十八公顷，位于曹娥江支流新辉江上游。湖上有一座“长清水库”，是上宜区第二大水库，从一九七二年动工修建一直到一九八二才竣工验收，竣工那年刚好朱旭洋出生。清溪村里还有一个上宜区的著名旅游景点“真君庙”，不过十年前这个庙并不为外人所知。长清水库竣工后，镇政府在水库与真君庙之间设立了往返的轮船，起先是每天三班，后来增加到五班，所以可以通过乘坐轮船从真君庙抵达长清水库，再从长清水库走陆路抵达镇上。
对于十年前的朱旭洋来说，离开清溪村简直比登天还难。每当他在清溪湖边看着轮船从真君庙前的码头载上一船的客人，然后往更远处的长清水库渐行渐远，他就会想象，如果他登上那船是不是就可以去往未知的世界？那一定是一个奇妙的世界，因为每次那些从镇上回来的大人都会带回来好多好吃的好玩的东西。有一回朱冠全的父亲朱展龙就带回来一把玩具水枪，朱冠全一时间成为村里最令人羡慕的小孩，他拿着水枪到处玩耍，而那个被水枪瞄准、射击的对象总是朱旭洋。朱旭洋对那把水枪真是又爱又恨。
成年后的朱旭洋仍然会偶然做噩梦，梦到自己被朱冠全追着打，尽管那水枪射出来的是水，可是梦中这些水会变成真实的子弹，穿透他的肉身，迸溅出鲜红的血液。
好在，十年后的朱冠全死了，他永远都不会再拿起水枪对准朱旭洋了。
从鼓山到上宜可以乘坐长途汽车，一个多小时即可到达，但朱旭洋执意要开摩托车，因为他受不了必须遵守发车时间出行。那不自由。在清溪村“禁闭”了十年，他再也不想受制于任何交通限制，他想要说走就走。于是他事先借了一辆摩托车，和叔叔朱槐安一起一人一辆，早上六点从鼓山区出发，一路未停开到了清溪村。
如今的清溪村和十年前已大不一样。首先山路已经修成了水泥路，道路平整，方便交通，其次真君庙翻新扩建后，经过镇政府的宣传，香客络绎不绝，香火鼎盛，成为村里的一大财政收入，还带动了一片农家乐旅游经济。村里人有钱了，都重新盖房子，过去的木石老房子都变成了两三层楼的水泥小洋房，不过房屋的外观保持了一致的白墙黑瓦色调。
朱槐安的家就是这样，不过他家的副楼，那个关着他的堂哥朱槿欢——一个傻子——的柴房没有任何变化，不，也不能说毫无变化，铁窗变成了不锈钢窗，并且得到了加固。但他家后面的那个一层楼土坯房，它也是朱旭洋过去住过的家，是在原来烧毁的房屋废墟上重新盖起来的，就无人问津了。
当朱旭洋再见到这土坯房时，他甚至都认不出它了。屋顶已经完全破损，找不到一块完整的可以遮头的瓦片，墙体断裂，墙面的白漆几乎全部剥落，红砖裸露在外，屋内的家具，如果那些也叫家具的话，全部破烂不堪，蛛网密布，尘土覆盖。
难以想象，他曾经在这样的地方生活过五年，但那五年，虽然活得清苦——其实他根本没有太多的有关那五年的生活琐事记忆，因为他太小了，但那些感觉超越记忆深埋于心底——，可是他有母亲，所以他怀念那五年。这破屋里的每个缺口、每道墙缝、每处痕迹都与他产生一种超自然的共鸣。
朱旭洋和朱槐安赶到清溪村时是早上八点半，父母才刚吃完早饭，大姐朱亚男和姐夫也在父母家，二姐朱胜男和姐夫也于昨晚回来了。当这些人看到朱旭洋时都吃了一惊，一来他们惊讶于朱旭洋这十年的变化之大，从过去的瘦小子变成了结实的年轻人，二来他们没想到朱旭洋会回来。
同样的感觉也在朱旭洋心中产生，尽管十年未见，他还是能认出这些人的面孔，但他们明显都老了。不仅仅是他们，从进村开始，朱旭洋一路上遇到了许多村里人，他都一眼认出了他们，他们都老了，还变矮了——其实是他长高了。
朱旭洋忽然觉得自然法则真是奇妙。人会长大，也会衰老。过去他是弱小的孩童，任由那些大人欺凌，如今他成了大人，而他们变老了，如果他想现在报复他们，他完全做得到。尽管朱旭洋不信佛，但他信了佛学里的那句话：万法皆空，因果不空。你看，这因果不就包含在自然法则里面吗？
朱槐安向大姐朱亚男询问今日朱冠全出殡的具体情况，朱旭洋在一旁听着。整个流程很简单，上午九点从朱冠全的父亲朱展龙家出发，绕村子走一圈再抵达真君庙后面的竹林山下葬。这竹林山就是清溪村的坟头山，几乎所有清溪村的村民都埋在那里，包括朱旭洋的父亲、爷爷奶奶、祖父母甚至曾祖父母，但里面没有朱旭洋的母亲。他的母亲，至今还躺在清溪湖的湖底，无人收尸。
接着朱槐安问道：“来参加葬礼的人多吗？我刚经过村礼堂，摆了好多桌酒席。”
父亲朱朗奇点了点头：“很多，村里人就不用说了，像你们这些已经出村的年轻人都被叫回来参加了，毕竟冠全是苗村长的外孙。”
朱朗奇说得不太准确，朱冠全的外公苗柏鹤是前任村支部书记，三年前已经退休，但村里的老人还是习惯叫他苗村长。
听到“苗村长”三个字，朱旭洋本能地感到厌恶。要不是早饭吃得早，朱旭洋都能反胃。
“另外，”朱朗奇指着屋外院子几十瓶已经装好的酒说道，“这些酒都是我上周酿好的，中午开席的时候，帮我搬到村礼堂去，酒席上用。”
朱槐安以及两个姐夫点了点头。
聊到这时已经快九点，于是大家起身前往朱展龙家。但临走，朱旭洋突然说道：“你们先走，我去见一下大伯。”说完，他自顾自走了。
朱旭洋口中的大伯就是住在副楼柴房的朱槿欢。说来可笑，整个村让朱旭洋感觉到温暖的只有三个人：母亲、叔叔朱槐安以及傻子大伯朱槿欢。尽管朱槿欢比朱旭洋年长好多岁，但他的心智和年幼的朱旭洋可以做朋友。那时的他们会隔着铁窗聊天，讲一些大人完全听不懂的话，在旁人看来完全是鸡同鸭讲，但他们却乐在其中；更可笑的是，两人还会通过铁窗交换食物，尽管那些东西根本称不上食物。
朱旭洋叫朱槿欢大伯，而朱槿欢叫朱旭洋的小名洋洋，这是朱槿欢除了妈妈以外唯一能叫出的名字。
时隔十年，当朱旭洋出现在朱槿欢面前时，朱槿欢脱口而出：“洋洋！”
朱旭洋看着牙齿都快掉光了的朱槿欢，泪水夺眶而出：“大伯。”