子时三刻的终南山，沉得如同亿万年前凝固的琥珀，将时间与声息都封存在一片冰冷的死寂里。月光不是洒落，是泼溅。惨白的光浆从厚重铅云的罅隙间倾泻而下，无情地浇灌着松云观的残骸。巨大的梁柱断裂如巨兽的脊骨，斜插进瓦砾堆，断口处露着惨白的木芯。飞檐的碎片散落一地，如同被啃噬殆尽的爪牙。爬满枯藤与墨绿苔藓的残碑，半掩在泥石之下，被月光勾勒出森森然的白骨轮廓，每一道扭曲的阴影都像蛰伏着择人而噬的凶物。远处，密林深处，夜枭的啼叫时断时续，拖着长长的、凄厉的尾音，在空旷的山谷间盘旋、碰撞，如同无数溺毙的怨魂在寒风中发出不甘的呜咽。空气粘稠得如同凝固的油脂，浓重得化不开的湿冷土腥气，混杂着木头朽烂的酸腐味道，无孔不入地钻进鼻腔，直透肺腑深处，每一次呼吸都带着沉甸甸的、令人胃部隐隐抽搐痉挛的寒意。
林夏深一脚浅一脚地跋涉在这片文明的坟场。脚下的触感复杂而危险：破碎的瓦砾尖锐硌脚，踩上去发出令人牙酸的“咔嚓”碎裂声；腐朽不堪的梁木则如同吸饱了水的海绵，踏上去便是沉闷的“噗嗤”陷落声，每一次抬脚都带起黏腻的污泥，仿佛随时会踏空，坠入这废墟深藏的某个无底陷阱。冰冷的夜风，带着山巅特有的凛冽，像无数细小的冰针，穿透冲锋衣的纤维缝隙，刺得她裸露的脖颈和手臂瞬间绷紧，激起一层细密的鸡皮疙瘩，后颈的汗毛根根倒竖。左手腕上，母亲遗留的那只银质古镯，紧贴着她的皮肤，传来温润却恒久的微凉，是这片死寂中唯一一丝带着温度的牵绊。
突然！
嗡——！嗡——！
一阵尖锐、急促、带着金属特有高频震颤感的蜂鸣，毫无征兆地从左手腕炸响！声音不大，却在绝对的死寂中如同投入滚油的冷水，激起无形的、令人头皮瞬间发麻、如同过电般的涟漪！那蜂鸣带着一种穿透骨髓的震荡，顺着腕骨直冲林夏的太阳穴，仿佛有根无形的钢针在颅内搅动，让她的额角血管突突狂跳，眼前瞬间掠过一片细碎的金星，视野边缘阵阵发黑。
几乎在同一瞬间！
走在她侧前方半步，沉默得如同千年磐石的司机老周，身体猛地一僵！他脖颈处粗壮的肌肉瞬间绷紧如铁，贲张的线条在惨淡月光下清晰可见。那只布满厚茧、骨节粗大如树瘤的右手，如同被无形的丝线猛烈牵动，闪电般死死按向自己胸前鼓起的衣襟深处！隔着厚实的、沾满泥点的工装夹克，林夏清晰地看到，老周贴身的某样东西——一个坚硬的、带有棱角的轮廓——正隔着布料，与她腕间的银镯发出完全同步的、低沉而有力的嗡鸣共振！那共振的力道如此之强，甚至让夹克布料都产生了一圈圈细微却清晰的涟漪，如同平静水面投入了石子！
老周猛地回头！惨白的月光斜斜打在他沟壑纵横、饱经风霜如同山岩的脸上，映照出他瞬间紧绷如刀刻般的肌肉线条。昏暗中，他那双平日里显得浑浊甚至有些木讷的眼睛，此刻却锐利如淬火的鹰隼，瞳孔深处爆射出一种被惊醒的远古凶兽般的精光。那目光没有丝毫恐惧，只有一种被触动核心禁忌的极致警觉，以及……一丝连他自己都未曾察觉的、仿佛源自血脉深处古老呼唤的熟悉感。他的视线如同两柄无形的探针，带着穿透黑暗的力量，死死钉向废墟深处一堵相对完整、被大片枯藤和蒿草覆盖的厚重石壁。那石壁在月光下泛着青灰色的冷光，如同一块沉默的墓碑。
“这边！” 老周的声音压得极低，像两块饱经风霜的粗糙砂石在用力摩擦，带着山野人特有的粗粝和不容置疑的命令感。他不再有丝毫犹豫，脚步陡然变得异常沉稳有力，每一步落下都踩碎枯枝败叶，发出清晰的“噼啪”声，在死寂中格外刺耳。他伸出蒲扇般的大手，指关节粗大，毫不费力地拨开缠绕如毒蛇、带着腐朽气息的枯藤和半人高的、散发着浓烈腐败气味的蒿草，径直走向那堵沉默的、仿佛隐藏着巨大秘密的石壁。
林夏的心脏仿佛被那共振的蜂鸣狠狠攥住，每一次搏动都沉重得撞击着胸腔内壁，带来沉闷的回响。掌心渗出冰凉的汗液，指尖微微发麻，带着一种触电般的酥麻感。她屏住呼吸，强行压下喉头因紧张和未知而涌起的悸动，紧跟而上。随着每一步靠近石壁，手腕上的银镯嗡鸣愈发急促、尖锐，频率高得如同濒死的蜂鸟振翅，仿佛一只无形的、冰冷的爪子正疯狂地挠抓着她的神经末梢，又像是石壁深处有什么沉睡的巨物在拼命地呼唤、拉扯！那呼唤带着一种深入骨髓的寒意和难以抗拒的引力。
石壁表面覆盖着厚厚的、湿滑冰冷的墨绿色苔藓和灰白色的地衣，如同巨兽陈旧的鳞甲。岁月和风雨在其上刻画出模糊、扭曲的纹路，如同老人干枯皮肤上纵横交错的褶皱与疤痕。老周粗糙的手指，带着一种近乎虔诚的庄重和难以言喻的熟稔，在冰冷湿滑的石面上缓慢而有力地摸索着。指尖划过那些凸起的、早已被时光风化的浮雕线条，动作带着一种奇特的、仿佛遵循着某种古老失传韵律的节奏，不像是在寻找，更像是在唤醒一个沉睡千年的密码锁。他的指腹感受着每一道刻痕的深浅，每一次凹陷的轮廓，每一次凸起的棱角。
突然，他摸索的手指猛地顿住！如同猎犬嗅到了最精准的气息。
停在一处不起眼的、被更深的阴影覆盖着的凹陷处。那里，半块狰狞的山魈鬼面浮雕图腾，獠牙隐现，空洞的眼窝深不见底，如同通往深渊的入口，与旁边一个同样残缺不全、刻着复杂星宿刻度和天干地支符号的罗盘浮雕相互交错、嵌合，形成一种诡异而玄奥的几何结构。那交叉点，正是蜂鸣共振最强烈、仿佛能量汇聚的核心！
老周深吸一口气，胸膛明显起伏，如同风箱鼓动。他毫不犹豫地将左手食指伸到嘴边，眼神锐利如刀，牙齿猛地咬合！
嗤！
细微却清晰的皮肉破裂声在死寂中响起。一滴暗红色的、带着浓重铁锈腥气的血珠迅速从指尖涌出，在惨白的月光下，如同凝固的、蕴藏着蛮荒力量的玛瑙，闪烁着妖异而危险的光泽。他没有丝毫迟疑，将那颗饱含勇脉气息的血珠，精准地涂抹在山魈图腾凹陷的、象征着“眼窝”的位置！那暗红的血液接触到冰冷石面的瞬间，仿佛有微弱的红光一闪而逝。
嗡——！！！
一声沉闷、悠长、仿佛从大地脏腑最深处传来的机械转动声，骤然爆发！如同沉睡万年的巨兽在石壁内部苏醒，沉重的金属摩擦和岩石挤压的“嘎吱”声清晰可闻，震得脚下的碎石都微微跳动，灰尘簌簌落下！那块刻着交叉图腾的石壁区域，竟开始缓缓地、带着一种古老而庄严、近乎神圣的韵律，顺时针转动！石屑和苔藓簌簌剥落，如同剥落巨兽陈旧的鳞片。随着石壁的转动，后面，一个黑黢黢、仅容一人弯腰勉强通过的洞口，如同巨兽缓缓张开的咽喉，无声地显露出来！洞口边缘异常光滑，绝非人力开凿，倒像是被某种巨大的力量强行撕裂！
洞口两侧，是两根布满青苔、需两人合抱的粗壮石柱。柱身上，阴刻着两行遒劲古拙、力透石背、仿佛蕴含着天地意志的古篆大字，在月光的映照下，泛着千年石质的幽冷光泽：
“仁勇护龙脊，智术镇地脉”
——传说中陈抟老祖亲笔手书的真迹！那字迹间透出的苍劲笔力与无上威严，如同实质的万钧巨石，沉甸甸地压在林夏和老周的心头，让他们呼吸都为之一窒，仿佛空气都凝固了！一股源自远古的浩然正气与沉重的、几乎令人膝盖发软的使命感，瞬间弥漫开来，笼罩了这片小小的空间。
“小心。” 老周的声音低沉得如同耳语，每一个字都带着凝重的分量，仿佛怕惊醒洞内的凶物。他动作利落地从腰间那个鼓鼓囊囊、沾满油泥的工具包里，掏出一根粗壮的军用高强度荧光棒。双手握住两端，指节因用力而发白，猛地一掰！
“咔吧！”
一声脆响，如同骨骼断裂。幽绿色的化学冷光瞬间在黑暗中亮起，带着一股刺鼻的、类似氨水的微呛气味，如同坟地飘荡的鬼火。老周没有丝毫犹豫，手臂肌肉贲起，如同投掷标枪，扬手便将那根散发着不祥绿光的荧光棒，狠狠掷进了洞口深处那浓得化不开的黑暗！
绿光旋转着下坠，像一颗坠入无底深渊的星辰，短暂地照亮了洞口下方陡峭向下的狭窄石阶。石阶湿滑无比，覆盖着厚厚的、如同绒毯般的灰白色积尘，其间混杂着一些难以名状的、粘腻发亮的黑色油污状污渍，散发出陈腐的霉味、蝙蝠粪便的腥臊以及一种淡淡的、如同金属锈蚀般的铁腥气。然而，就在绿光触及第一级石阶的瞬间——
嗤！
如同被一张无形的、贪婪的、能吞噬光线的巨口猛地吞噬！荧光棒的光芒不是缓缓暗淡，而是瞬间、彻底地熄灭！仿佛从未存在过！洞口重新被一片深不见底、粘稠如墨、仿佛能吸收一切光线的绝对黑暗彻底吞没！一股更加阴冷、更加潮湿、带着浓重土腥和某种难以形容的、仿佛混合了千年铁锈与凝固陈血的陈旧金属锈蚀气味的风，猛地从洞口深处倒灌而出！这股阴风强劲异常，带着刺骨的寒意和令人作呕的气息，吹得林夏和老周额前的碎发猛地向后飘飞，裸露的皮肤瞬间起了一层密密麻麻的寒栗，后颈的汗毛根根倒竖，如同被冰水浇透！
老周的瞳孔在绝对的黑暗中猛地收缩如针尖！他反手迅速从背包侧袋抽出一柄特制的、铲头由高强度合金锻造、闪烁着冷硬寒光的探洞洛阳铲。他紧握铲柄，手臂肌肉绷紧如钢丝，青筋虬结，用铲头尖端，试探性地、带着千钧之力重重敲击在洞口边缘那第一级湿滑冰冷的石阶上！
铛！铛！铛！
声音空洞、悠长、带着沉闷而诡异的回响，如同敲击在一面蒙着厚重皮革的巨鼓之上！又像是敲在某种巨大的、内部空腔结构的生物甲壳上！这绝不是实心岩石或普通土层应有的声音！每一次敲击都震得手臂发麻，那回音在洞内深处层层叠叠，仿佛唤醒了什么。
这突兀的、带着挑衅意味的敲击声，如同投入死水潭的巨石，瞬间打破了地底亿万年的死寂！
呼啦啦啦——！！！
一片巨大得令人头皮瞬间炸裂、耳膜嗡嗡作响、如同海啸般的振翅声，毫无征兆地、如同火山爆发般从洞口深处那粘稠的黑暗中狂涌而出！无数黑影，密密麻麻，遮天蔽日，如同决堤的墨色洪流，又如同喷发的黑色烟柱，带着浓烈的、令人作呕的腥臊恶臭和冰冷的翼风，劈头盖脸地扑了出来！
是蝙蝠！数量多得根本无法计数，汇聚成一股狂暴的黑色旋风！翅膀拍打空气发出沉闷而密集的“噗噗”声，如同无数面破鼓在同时擂响。冰冷的、带着潮湿粘液的翼膜，疯狂地擦过、甚至撞击在林夏和老周的脸颊、手臂、身体！腥风扑面，带着粪便和腐烂昆虫的恶臭，几乎让人窒息，胃部剧烈翻腾！
林夏下意识地后退半步，心脏狂跳如密集的鼓点，瞬间提到了嗓子眼，每一次跳动都撞击着喉骨。她猛地抬起手臂护住头脸，冰冷的翼膜带着粘腻感扫过皮肤，激起一片本能的战栗和恶寒。老周却像脚下生根、扎根于大地的磐石，纹丝不动！任由那些冰冷的、带着粘液的翼膜狠狠擦过、甚至抓挠他的脸颊和手臂，留下细微的红痕。他的目光如同最精准的探照灯，死死锁住一只几乎要撞到他鼻尖的、体型格外硕大、翼展近半米的蝙蝠！
就在那蝙蝠翼膜展开、掠过头灯边缘光晕的瞬间，老周看得真切——那薄如蝉翼的翼膜，在微弱的光线下呈现出一种病态的、半透明的灰白色质感，血管网络清晰可见，如同枯萎的树叶脉络。而在那翼膜靠近躯干的根部位置，竟分布着一些极其黯淡、却异常清晰的、如同烙印般的黑色斑点！那些斑点的形态，扭曲、狰狞、带着一种非自然的对称和几何感——赫然与他们在秦岭隧道工地发现的青铜残片上刻着的山魈鬼面图腾，如出一辙！甚至……与第一章龙窟白骨旁那具诡异机械甲虫背部闪烁的暗纹，隐隐呼应！那绝非天然生成，更像是被某种力量强行烙印上去的标记！
一股冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的寒意，瞬间顺着林夏和老周的脊椎骨急速蛇行而上，直冲天灵盖！后颈的皮肤瞬间绷紧，如同覆盖了一层冰壳。这些蝙蝠……绝非秦岭山中常见的普通生物！它们是扭曲的造物，是这密道的第一道活体警戒线，是黑暗的哨兵！
蝙蝠群来得狂暴，去得也突兀，如同退潮的黑色海水，很快便消失在废墟外更加深邃的漆黑夜空中，只留下令人心悸的振翅余音在耳畔萦绕不散，如同噩梦的回响，以及空气中弥漫的、更加浓烈刺鼻、令人作呕的腥臊恶臭。
老周紧抿着嘴唇，脸上每一条深刻的皱纹都绷得如同刀刻，下颌的肌肉棱角分明地隆起，显示出巨大的咬合力。他不再有丝毫迟疑，迅速从背包里取出一个强力的战术头灯，稳稳地戴在头上，束带勒紧，“啪”地一声拧亮开关！
“唰——！”
一道雪白、凝聚、如同实质利剑般的光柱，瞬间刺破洞口那深沉的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗！光柱所及之处，尘埃在光线中狂乱飞舞，如同被惊扰的、惊慌失措的微小精灵。老周侧身，一手紧握洛阳铲横在身前，铲头寒光凛冽，既是探路的工具，也是防御的武器；另一只手稳稳扶住湿滑冰冷、布满苔藓和爪痕的石壁。他率先踏上了那条狭窄、陡峭、散发着不祥气息、仿佛直通地狱之门的密道石阶。每一步落下，都在厚厚的积尘上留下清晰的脚印，发出轻微的“噗噗”声，脚步异常沉稳，如同丈量着通往深渊的距离。
林夏深吸了一口气，那混合着浓重霉味、蝙蝠腥臊、陈腐金属气息和新鲜泥土味的冰冷空气，像带着冰渣的刀子一样灌入肺腑，强行压下胃部翻腾的不适感和心脏在胸腔里疯狂擂动、几乎要破膛而出的巨响。她紧随老周之后，也踏入了那深不见底的黑暗。头灯的光柱在狭窄、仅容一人通行的石阶甬道里晃动，照亮脚下湿滑、布满可疑污渍的石阶，照亮两侧粗糙、渗着冰冷水珠、布满深浅不一诡异爪痕的岩壁，仿佛有巨兽曾在此攀爬。空气越来越稀薄，带着一种深入骨髓的阴冷和沉重的压抑感，每一次呼吸都显得艰难。
下行不过二十余米，压抑的甬道陡然开阔！如同穿过狭窄的喉管，进入了一个巨大的腹腔！
头灯的光柱向前延伸，仿佛投入了一个空旷的广场，光线瞬间被稀释、吞噬，只能照亮有限的范围。呈现在他们面前的，是一个足有半个篮球场大小的、由地下水侵蚀形成的巨大天然溶洞！洞顶高耸，隐没在头灯光线难以企及的深邃黑暗之中，无数奇形怪状、如同巨兽獠牙般的钟乳石倒垂而下，滴滴答答地落下冰冷的水珠，在空旷的洞穴里发出单调而瘆人的回响，如同死神的秒针在走动。而最令人心神剧震、几乎屏住呼吸的，是环绕整个洞穴四周的石壁！
石壁并非天然形成的嶙峋岩体，而是被一种难以想象的伟力，硬生生开凿、打磨得平整光滑，如同巨匠用最锋利的工具精心雕琢的镜面！光滑得能反射出头灯冷光的石壁上，密密麻麻地、如同镶嵌在夜幕中的星辰般，嵌满了大小不一、形态各异、锈迹斑斑的青铜罗盘残片！数量之多，令人头皮发麻！
每一块残片都带着岁月的沧桑，铜绿爬满纹路，边缘磨损残缺，如同历史的沧桑。但无一例外，上面都阴刻着不同朝代、不同风格的古老文字和符号——甲骨文的朴拙神秘、金文的繁复庄重、小篆的圆润流畅、隶书的刚劲雄浑……它们是时间的碎片，是跨越千年的隐秘烙印，被强行钉在这幽暗的地底，无声地诉说着护龙人同盟一代代守护者的牺牲、传承与无尽的守望！一股苍凉、悲壮、厚重的气息扑面而来，沉甸甸地压在胸口。
林夏的心脏在胸腔里剧烈地撞击着肋骨，每一次搏动都带着震撼的回响，如同擂鼓。她不由自主地靠近右侧的石壁，仿佛被某种无形的力量牵引。指尖带着难以抑制的细微颤抖，轻轻触碰上一块边缘相对圆润、刻着典型宋代瘦金体风格铭文的青铜残片。那冰冷、粗糙、带着金属特有质感和岁月沉淀感的触觉刚刚传递到指尖——
嗡！