秦岭的雨，不是落下来的，是砸下来的。
千万根冰冷的钢针，带着蛮横的力道，狠狠撞击在黄色安全帽的硬质塑料上，噼啪作响，汇成一片令人牙根发酸的喧嚣。泥浆不再是泥浆，而是某种贪婪的活物，裹挟着腐败落叶与碎石，黏稠冰冷，瞬间就吞没了林夏屈膝跪下的半条小腿，发出沉闷而令人胃部下沉的“咕嘟”声，仿佛大地本身在吞咽。湿冷透过厚实的工装裤，针一样刺进膝盖骨缝里。
林夏屏住呼吸，手套上沾满滑腻的泥浆，指尖在一片被雨水冲刷得格外滑溜的青苔覆盖处，试探地摸索。触感不对。不是岩石圆润的弧度，也不是树根虬结的柔韧。一种坚硬、锐利、带着不容置疑棱角的异物感，穿透了浸透雨水的皮质手套，硌在她的指腹上。
胃部肌肉不自觉地绷紧。一点一点，指甲小心翼翼地抠进苔藓与泥土的缝隙，缓慢而坚决地剥离。青苔与湿泥簌簌剥落，露出的金属一角在昏沉天光下泛着幽冷的青光，带着被时光和地气浸透的沉重。她的动作凝固了一瞬，指尖悬在那冰冷的青铜上，冰冷的触感顺着神经直抵后脑。
那是一种难以言喻的、带着死亡气息的古老冰冷。
她猛地用力，更多的泥土被掀开。半截青铜残片终于挣脱了泥泞的束缚，暴露在倾盆大雨之中。雨水冲刷掉表面的污垢，扭曲的纹路清晰起来——一张狰狞的山魈鬼面，獠牙外翻，空洞的眼窝仿佛穿透雨幕，直勾勾地凝视着她。更让林夏头皮一阵麻痒的是，那深深凹陷的纹路沟壑里，嵌满了细碎的、暗红色的不明碎屑，黏稠，干涸，像极了……风干发黑的血迹。
一股混合着土腥、腐败植物和金属锈蚀的浓烈气味，猛地钻进她的鼻腔。
“林教授！这边！快！快来看！”
尖锐的呼喊，像一把生锈的锯子猛地划破了雨幕的轰鸣，带着一种濒临崩溃的破音颤抖，正是考古队最年轻、也最容易咋呼的队员小刘。声音来自二十米外那个新挖开的巨大坑洞边缘。
林夏猛地抬头，雨水立刻模糊了她的视线。她甩了甩头，用力眨掉睫毛上的水珠。坑洞周围，七八个穿着沾满泥浆工装的人影挤成一个混乱的半圆，如同受惊的羊群。几道惨白的手电光束在滂沱大雨和泥泞坑底中疯狂地摇晃、扫射、碰撞，像一群陷入绝境、找不到出路的萤火虫，光影在泥水和人脸上跳跃，勾勒出无数扭曲变形的轮廓和一张张被恐惧攫住的、煞白的脸孔。
她的心脏在胸腔里沉重地撞击着肋骨，一下，又一下。她撑着膝盖，费力地将腿从泥泞的“吸盘”中拔出，深一脚浅一脚地向那散发着强烈不祥气息的坑洞奔去。冰冷的雨水顺着她的脖颈灌进衣领，激得她后背的皮肤瞬间绷紧，泛起一片鸡皮疙瘩。
当她终于踉跄着挤进人墙，目光投向坑底那片被手电光柱勉强照亮的区域时，一股寒气，如同一条冰冷的毒蛇，猛地从她的尾椎骨窜起，顺着脊椎骨缝急速向上爬升，直冲后颈！每一根寒毛都在瞬间倒竖起来，紧紧贴住冰冷的皮肤。
坑底。
一具人形的白骨。
以一种极其诡异、令人心脏骤停的姿态，深深地陷在黄褐色的泥浆里。它并非平躺，而是呈一种扭曲的、五体投地的跪拜状。森白的颅骨深深低垂，几乎要埋进泥水中，嶙峋的脊椎弯折成一个不自然的弧度。它的双臂向前伸展，臂骨深深插入泥浆，仿佛在挖掘，又像是绝望的支撑。最骇人的是它的双手，两只手骨以一种痉挛般的姿态，死死地抓握着坑底中央的一块东西。
那东西，林夏的目光死死锁住——是另一块更大的青铜罗盘残片！边缘同样呈现出被暴力撕裂的参差断口，中央隐约可见复杂的刻度纹路。
而白骨紧握的右手指骨中，赫然攥着半枚弩箭头！箭头形制奇特，尖锐，带着倒钩，在微弱的光线下，清晰地呈现出与刚才那青铜残片上一模一样的山魈鬼面图腾！更为诡异的是，那残破的箭杆上，还缠绕着几圈褪色严重、几乎变成灰褐色的纤细红绳。红绳在泥水中显得格外刺目，绳结处，似乎缀着一粒……沙砾般大小的、不起眼的暗色物体。
死寂。只有雨点砸在安全帽和泥地上的噼啪声，以及周围粗重压抑的喘息。
“让一让！法医！法医来了！”有人嘶哑地喊着，声音被雨声吞掉大半。
穿着一次性雨衣、戴着口罩的法医老张，提着他的银色金属工具箱，面色凝重地分开人群，小心翼翼地滑下坑壁的陡坡，深一脚浅一脚地靠近那具白骨。雨水顺着他雨衣的帽檐不断滴落。他蹲下身，动作异常谨慎，仿佛怕惊扰了沉睡的亡魂。他拿出一个便携式的红外测温仪，冰冷的金属探头悬停在白骨颅骨上方几厘米处。
“嘀。”
仪器的电子屏在雨幕中亮起幽绿的光。
老张的眼睛瞬间瞪大了，隔着口罩，都能看到他下颌肌肉猛地绷紧。他反复调整探头位置，对着不同部位的骨骼——肋骨、盆骨、腿骨——进行测量。每一次，那幽绿的屏幕上跳出的数字都相差无几。
他猛地抬起头，雨水顺着他的雨帽边缘流进脖子，他也浑然不觉。他扯下沾满泥浆的一次性乳胶手套，声音像是被砂纸打磨过，带着难以置信的干涩和紧绷，穿透雨幕：“体温……34.7℃！”
人群里响起一片压抑的惊呼和倒抽冷气的声音。
“但尸僵程度……”老张的声音更紧了，带着一种面对未知的惊疑，“完全不对！关节强直，肌肉僵硬程度极高……这，这他妈像是死后立刻被急速冷冻在泥浆里才有的状态！”他猛地指向天空，雨水砸在他的指尖，“看看这鬼天气！六月的秦岭！高温高湿！怎么可能？！”
他的质疑被一阵由远及近、沉闷如雷的轰鸣粗暴地打断。
是那台巨大的挖掘机，黄色的钢铁巨兽在雨幕中显得模糊而狰狞。它庞大的铲斗正缓缓转动方向，巨大的液压臂发出令人牙酸的金属摩擦声。当铲斗转到某个角度时，沾满厚重泥浆的金属表面，借着坑边晃动的几束手电余光，诡异地映照出坑边几个工人因极度恐惧而扭曲变形的面孔。
就在那铲斗巨大而锋利的钢铁齿缝之间，赫然卡嵌着更多大小不一的青铜碎片！它们被泥浆和雨水冲刷着，在冰冷的钢铁映衬下，显露出原本的形状——那似乎是青铜罗盘更大、更关键的一部分。碎片相互挤压、勾连，勉强拼凑出一个中央凹陷的圆池轮廓。老张的手电光恰好扫过那里。
“天池！”林夏的心脏像是被一只冰冷的手攥住，脱口而出。那是罗盘最中心、本应注满水银以校准指针的池子！然而此刻，那里没有流动的水银，只有一片浓得化不开的、如同凝固血液般的暗黑色腐蚀痕迹。那痕迹的形状，在昏黄的光线下，扭曲、蔓延，赫然像一张无声狞笑、咧开到耳根的森森鬼口！
就在这时，一个身影敏捷地从坑边滑下，几乎与泥泞融为一体。是随队的生态学家陈薇。她穿着合身的冲锋衣，戴着护目镜，雨水在她镜片上划出道道水痕。她完全无视了那具令人毛骨悚然的白骨和法医的震惊，径直蹲伏在白骨旁不远处的泥地上，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定在几株紧贴着白骨生长的、毫不起眼的灰绿色苔藓上。
她小心翼翼地用一把细长的镊子，夹起其中一小簇，凑到眼前。雨水冲刷着苔藓的叶片。护目镜后的那双眼睛，瞳孔骤然收缩。
“看这个！”陈薇的声音不高，却像冰锥一样刺破了现场的混乱。她举起镊子，将苔藓展示给凑近的林夏和老张。几片小小的灰绿色叶片，边缘呈现出一种绝对违反自然规律的、极其精密的螺旋状卷曲。“地脉藓。秦岭深处阴湿岩壁特有的物种。”她的声音带着一种压抑的兴奋和更深的寒意，“正常生长周期，至少三十年才能达到这种叶片的成熟形态和厚度。”
她顿了顿，推了推鼻梁上滑落的眼镜，镜片上的反光瞬间遮住了她的瞳孔，只留下两片冰冷的白光。
“但是，”她的声音陡然降了八度，带着一种近乎恐怖的笃定，“我们昨天刚提取的样本，碳十四快速检测结果显示……它们细胞层面的活跃代谢信号，显示其大规模萌发的时间点……就在三天前！”
她的话像一颗投入深潭的巨石。
三天！三十年！这不可能的数字对比，像冰水浇进每个人的后颈窝。
林夏的太阳穴突突直跳，耳边仿佛响起尖锐的蜂鸣。她的目光死死钉在白骨那只紧握着山魈弩箭的右手上。手腕处，一圈同样褪色严重、几乎与泥浆同色的红绳，在森白指骨的映衬下，显得格外刺眼。
那绳结！
她猛地俯下身，不顾泥泞，手指几乎要触碰到那冰冷的白骨。绳结处，缀着的根本不是沙砾！那是一枚比指甲盖还小的、极其精巧的微型罗盘指针！青铜质地，上面用极其细微、却清晰无比的阴刻线条，刻着两个古篆小字——“山魈”！
嗡——！
林夏的大脑仿佛被重锤击中，眼前瞬间发黑，耳边所有的雨声、人声、机器轰鸣声都潮水般退去。
母亲！母亲那本被翻得卷了边、浸透着墨香和淡淡药草气息的皮面日记本，骤然浮现在脑海深处。泛黄的纸页上，母亲娟秀却带着金石之气的笔迹，描绘着一个古老而神秘的符号——护龙人的信物！图形、细节，与眼前白骨腕间这枚微型罗盘针，分毫不差！
“若见刻着鬼面山魈的罗盘，立刻去终南山松云观，那里藏着容家护龙人的血契……”
母亲失踪前寄来的最后一封信，那力透纸背、带着某种不祥预感的字句，如同惊雷般在她混乱的思绪中炸响！每一个字都带着灼热的温度，烫得她指尖发抖。
“所有人后退！立刻！”林夏猛地直起身，声音因极度的惊骇和瞬间的明悟而尖利得变了调，像一把刀劈开雨幕。
话音未落！
脚下的大地毫无征兆地猛然一颤！不是地震那种来自深处的、连绵的震动，而是一种极其突兀、极其暴烈的、仿佛被什么巨大的东西在地下狠狠撞击了一下的剧震！
“啊——！”
“地震了？！”
人群瞬间炸开锅，惊呼、摔倒、推搡，乱成一团。
林夏也被这突如其来的力量晃得一个趔趄，勉强扶住旁边一个吓得瘫软的工人才站稳。她下意识地望向震动传来的方向——那条深邃幽暗、如同巨兽咽喉的隧道入口。
一股幽蓝色的光芒，如同粘稠的、具有生命的活物，正从隧道深处那浓得化不开的黑暗中，缓缓地、无声地渗了出来！
那光芒并不明亮，却带着一种令人骨髓发冷的诡异感，幽幽地弥漫在洞口，将倾泻的雨丝都染上了一层妖异的蓝调。光芒深处，似乎有庞大无比的阴影在缓慢地……游弋？扭动？光线太暗，看不真切，但那无形的、沉重的压迫感，却如同实质的潮水般汹涌而来，扼住了每个人的喉咙。
“嘀嘀嘀——嘀嘀嘀嘀嘀——！！！”
陈薇随身携带的便携式生态监测仪，骤然发出凄厉到极点的、近乎疯狂的警报声！尖锐的电子音瞬间压过了风雨和混乱的人声！
陈薇手忙脚乱地抓过仪器，屏幕刺目的红光映亮了她瞬间失去血色的脸。她死死盯着屏幕上疯狂跳动的数据，喉咙里发出一声短促、尖锐、完全不似人声的惊叫：“负氧离子浓度！骤降90%！还在掉！植物光谱……老天！叶绿素活性……在极速分解！这……这不可能！！”她的声音因为极度的恐惧而完全扭曲，握着仪器的手抖得像风中的落叶。
仿佛是为了印证她的话，也为这非人的景象再添一笔恐怖。
“轰——！！！”
停在不远处的工地柴油发电机，毫无征兆地发生了猛烈的爆炸！一团巨大的橘红色火球裹挟着黑烟冲天而起，灼热的气浪夹杂着金属碎片和滚烫的油星，如同死神的镰刀般横扫过来！灼热的空气瞬间舔舐着裸露的皮肤，引发一片惊恐的惨叫和扑倒。
就在这骤然爆燃的火光映照下，就在那短暂、刺目、如同地狱闪光的一刹那——
林夏的瞳孔，如同被针狠狠扎了一下，骤然缩成了针尖大小！
她看见……坑底那具呈跪拜状的白骨，那只死死插入泥土中的左手……覆盖着泥浆的指骨，似乎极其轻微地……抽搐了一下？！
紧接着，被它指骨扣住的那枚山魈弩箭头，似乎被这微不可察的动作带动，竟从泥泞中滚落出来，滴溜溜地滚向白骨身侧的一个小水洼。
箭头滚过的地方，浑浊的泥水被推开，泥泞的地表，赫然浮现出一串清晰无比的……爪印！
三趾！巨大！每个趾尖前端，都留下一个半透明的、角质层覆盖物特有的弧形压痕——那绝非任何已知的秦岭哺乳动物或鸟类！更像是……某种早已灭绝的、大型爬行类生物的足迹！
一股冰冷的电流从林夏的脚底板直冲天灵盖！恐惧攫住了她的心脏，但一种更强大的、源自血脉深处的冲动，驱使着她。她的身体像被无形的线牵引着，猛地扑向坑底，扑向那块最初发现的、刻着山魈鬼面的青铜残片！手套早已被泥浆浸透，冰冷滑腻。她不顾一切地甩掉碍事的手套，带着泥土和冰冷雨水的指尖，带着一种近乎献祭般的决绝，狠狠按在了那冰冷、粗糙、布满诡异图腾的青铜断面上！
就在她沾满泥污的指尖触碰到那古老金属的瞬间，一丝细微的刺痛传来——不知是被锋利的断口划破，还是青铜上某种看不见的尖锐凸起。一滴鲜红的血珠，如同拥有生命般，从她指尖沁出，精准地滴落在那山魈鬼面图腾的眉心位置！
滋——！
一声轻微却令人头皮炸裂的、仿佛滚烫烙铁烫在冰肉上的声响！
那滴殷红的血珠，竟在接触到图腾的刹那，诡异地渗了进去，如同被干涸的海绵吸收！紧接着，整个青铜残片猛地爆发出刺目欲盲的幽蓝色光芒！光芒之盛，瞬间压过了爆炸的火光，将整个坑洞、连同周围惊恐的人群，都染成了一片妖异的蓝！
林夏的视野被这突如其来的强光彻底吞噬！意识仿佛被一只无形巨手粗暴地从躯壳中抽出，抛入一片狂暴汹涌的蓝光洪流！
无数破碎、混乱、光怪陆离的画面，如同高速旋转的万花筒碎片，狠狠地砸进她的脑海！
记忆闪回
民国年间。 凄厉的枪声撕裂夜空！硝烟弥漫，火光映照着残破的土墙。一匹黑色骏马如同燃烧的幽灵，四蹄翻飞，鬃毛在热风中狂舞，风驰电掣般掠过一片……一片暗红得发黑、如同浸透了无数生命汁液的、粘稠得化不开的广袤土地！马蹄每一次踏下，都溅起暗红粘稠的泥浆！马背上，一个身穿破旧短褂、满脸血污的彪悍汉子，眼神如鹰隼般锐利，回望间充满了决绝与悲怆。他手中紧握的，赫然是一把造型古朴、刻着山魈图腾的劲弩！义匪！血地！那压抑的绝望和铁血气息几乎让她窒息！