午后，天空清爽明亮。湛蓝湛蓝，看不见一丝云彩。
红梅绽放的清雅香气，在和煦的阳光下荡漾。
“山对水，海对河，雪竹对烟萝。新欢对旧恨，痛饮对高歌。琴再抚，剑重磨，媚柳对枯荷。荷盘从雨洗，柳线任风搓。饮酒岂知欹醉帽，观棋烂樵柯。山寺清幽，直踞千寻云岭；江楼宏敞，瑶林万顷波。
繁对简，少对多，里咏对途歌。宦情对旅况，银鹿对铜驼。刺史鸭，将军鹅，玉律对金科。古堤垂亸柳，曲沼长新荷……”①
小小读书郎。
仔细听，声音似乎还有些抢先、拖慢，不太整齐。
小手抓着书册，抵着书桌竖起，小脸几乎全部埋进书页里。
眼皮子发沉，耳边的读书声如同绝佳的催眠曲，迷迷瞪瞪，几乎就要睡了过去。
“虎子。”
咦，似乎有人在叫，听错了吧。
旁边的伙伴推了推他，轻声地：“虎子，先生叫你呐。”
先生。
先生！
虎子一个激灵，顿时清醒了过来。
看着他脸上压出红红的印子，陆少卿觉得有趣：“虎子，你把才刚教过的新文诵读一遍。”
虎子把书册哗哗地翻动着，眼睛转啊转：“呃……这个……”
陆少卿拿过戒尺，好整以暇，挑着眉看他。
虎子哭丧着脸：“先生，您饶了我吧。我再也不敢了。”
“手来。”
虎子扁着嘴，不情不愿地伸出手，扭过头，闭上眼。
戒尺高高举起，还未重重落下，就听有人在外面吆喝着：“陆先生，有人找。是个俏生生的大姑娘呐。”
天籁之音。
虎子如蒙大赦。
陆少卿皱着眉，对虎子说：“先留着，下次一并罚。”
虎子的脸又垮了下去。
女子被人引到偏厅等候。她心里有些焦急，坐不住，便跑出偏厅，独自在院子里溜达，四处张望。
她的打扮有些不同寻常。扇形髻，髻上插着一把玳瑁梳。上穿珊瑚色掐花对襟外裳，黑色如意云纹宽腰带，箭袖，下穿男式阔裤。简单，干净，整个人看上去英姿飒爽。
石青色的身影自垂花门那头缓缓走来。红梅朵朵，时淡时浓，映着他的风姿，翩然投影于波心。
多少天的辗转反侧，多少天的情思萦绕，只一见他，便觉得一切都值得。
心砰砰地跳着，眼睛着了迷，舍不得从他身上移开。那种神魂颠倒的感觉，就像一股闪电，骤然将人劈晕。
“是你？”
又清又冷。
“陆公子，多日不见，你还好吗？”
殷勤备至。
“在下一切安好。就不劳四当家惦念了。”
压根不理会陆少卿有意的疏离，女子笑盈盈地逼近他，说着：“别四当家前，四当家后的，太生疏了。我告诉过你的，我的名字是严冬，你叫我冬儿就行。”
陆少卿后退一步：“女子的姓名，除了父母丈夫兄弟，不得轻示于无关人等。为了四当家的清誉，在下不敢造次。”
严冬不以为意，依旧含情脉脉地：“你怎么会是无关人等呢？你若不愿入赘黑水寨，那我嫁过来好了。反正我看你这屋子还不错，有花有草的，往后我们生三五七个丫头、小子，应该也够住了。”
“嘶、嘶。”
抑制不住的抽气声从四面八方传来。这女子实在是太豪放了，说出的话也不嫌害臊。
不消说也知道，各处角落里定是隐藏着许多的看好戏的，好奇的眼睛。
想着陆少卿会暴跳如雷又或是手足无措的人怕是要失望了。他一副八风不动，淡淡然的姿态。
“四当家说笑了。婚姻大事，父母之命，媒灼之言，岂能轻易许之。况且我与四当家萍水相逢，恐怕还谈不上婚姻之事。”
陆少卿的拒绝严冬不但不理会，反而不依不饶地：“父母之命，媒灼之言，这还不简单，我马上回黑水寨，派人来提亲。”
陆少卿还未答话，角落里不知哪个多嘴的插了一句：“你呀，忒自作多情了。就连我们做下人的都看出来了，人陆先生根本就没看上你。你啊，从哪来，回哪去吧。”
严冬神色一凛，迅雷不及掩耳，随手抓起一个花盆，朝着声音的来源恨恨地扔了过去。泥土四散，碎片横飞，伴着咬牙切齿的声音：“这样粗鲁的女人，母夜叉似的，娶回家还不得给她骑头上拉屎拉尿啊。”
严冬气得七窍生烟，正要破口大骂，猛然想起黑水寨里众人的循循善诱：
“四妹啊，男人就爱那种温柔的，说话细声细气的女人。”
“男人也要哄的，哄得他舒服了，自然就乖乖听你的话了。”
“千万别跟他硬碰硬，男人呐，最是要面子了。”
……
罢了，君子报仇，十年不晚。等老娘做了这些奴才的主子，再一个一个地好好收拾。
严冬强自压下胸中翻腾的怒火，扯了扯嘴角，露出一个自以为还看得过去的微笑：“陆公子，我待你真的是一片真心，天地可鉴。你若是愿意与我成亲，我将带万两黄金作嫁妆，而且还会把黑水寨四当家的位置让给你做，绝不叫你吃亏，好不好？”
面对严冬带着卑微的请求，陆少卿依旧不为所动：“四当家的美意，恕在下不能接受。”
严冬双拳紧握，目光灼灼，逼问：“为什么？”
两人正僵持着，院门外传来一阵阵的脚步声，说话声，依稀还有婴儿的哭声。
“刚才在马车上还好好的，怎么又哭了？”
“也许是饿了。采樱你到厨房去找些牛乳来。”
“是，我这就去。”
云锦抱着娃娃边走着，边哄着，抬起头的间隙，才发现陆少卿和一个陌生的女子正齐齐看向自己，便笑着：“有客人？”
剪一朵阳光，裁成霓裳，她巧笑倩兮，美目眇兮。最动人的是那一低头的温柔，充满着母姓的光芒，比星华更耀眼。
严冬不想承认，却又不得不承认，自己被这个女子给比下去了。