雨势小下来时，陆还随王所长、曹筷回派出所的快艇刚泊到所后小码头。
陆还跳上岸，拉起艇绳，王所长脸色凝重，快步先走开了，曹志刚帮着陆还一块栓好船，二人一前一后往办公室走。
楼梯上，走在前面的曹志刚脚步迟缓，既而停住；陆还低头揉着胳膊在想事情，没注意，他走得本来就拉着距离慢着，忽见跟前楼梯有双腿脚停着，便奇怪抬头看，曹志刚正转过身来。
“陆儿，我一直搞不懂，想问你个问题。”高两级台阶的地方，曹志刚坐胯抱起双臂问着，眉头跟着皱了起来。他看到了，陆还一只胳膊肘窝那里，有小片瘀青；陆还从下船起，一直在揉。
“什么？”
“在朱村，我要是没拦住你，你那会儿是不是又要跟莫老三动手？”
曹筷站高，陆还在低，曹筷故意前倾着，作出俯视逼问、训斥的样子。陆还眨着眼瞅曹志刚，撇撇嘴，挪开视线不作回应。
“莫老三那货随时随刻都在挑衅，你不可能看不出来，不可能不懂！”曹筷儿走下两级台阶，歪着头靠过去，“就算他大呼小地叫不尊重你——不对，蔑视你了、污辱你了，污辱警察了！”他有点不耐烦，也察觉到自己声音一句比一句高；瞧着略有惊异、扶楼梯后仰的陆还，他赶忙站直嗽嗽了嗓子，收拾情绪。
曹筷儿继续掰饬道：“但你跟个人渣打一架，跟你和狗打一架有啥区别？赢了，你比畜牲还畜牲；输了，你畜牲不如——你想没想明白？你那脾气到底图个什么？”他说得手舞足蹈地，最后两手平摊在身前拍着：“他就不巴不得被打呢！他必然大闹特闹，我们和平合营的计划就完蛋了，整个朱村就再没好日子——就因为你没忍住跟人渣打了一架！？上回拦你一次，你自己就没好好琢磨琢磨为什么吗？”
陆还靠着楼梯扶手，叉起双手打量曹筷儿，微笑沉默，肘窝那里的疼痛闷闷的。
“我能问你个问题吗？”陆还征询着，态度不咸不淡。
“你要问啥？”
陆还、曹志刚倾斜着四目相对，楼梯上安静了一会儿。
“为什么要我跟你们去朱村？”陆还忽然问了一句，依旧不咸不淡。
“唉……你这……我不知道你是成心的，还是故意的。咱都甭打哑谜了，耽误不起。”曹志刚做了个深呼吸，无奈长舒一口气，“朱村和莫老三，你肯定有自己的想法，但我也能肯定，无论你以为的是什么，朱村的事远比你想的复杂。坦白讲，原本我比你也就多知道些时间上前后发展的节点而已，今天，你都听到、看到了，深的，我也不知道了，估计是资格不够了。”
资格？职级资格？身份背景？还是钱、权、人，一维或几维的圈层限制……曹筷儿的话令陆还疑惑，脑子里胡乱蹦出各种猜想。
正猜得愣神，曹志刚戳了一下陆还肩膀，陆还回神盯着严肃起来的曹志刚，他继续道：“另外，我再告诉你，无论你是什么原因、什么方式来的锦官镇派出所，你只要穿着制服在水所坐一天船、蹚一天水，你就是水所一天的民警，你就有权利，也有义务了解跟水所和辖区有关系的任何事。至于了解完，你该怎么做，送你一句话：‘轻霜冻死单根草，狂风难毁万木林。’其它的，你自己悟吧，你不是傻子。”
“你在说什么啊？驴唇不对马嘴的！”陆还皱着眉头，已经满脑子浆糊了，“我，我悟个锤子啊悟，我这不在努力学派出所的事吗！你说了，这里是‘基层’，基础工作是主业，我抓紧学着呢？你要嫌我笨你就直说！”
“唉……你这脑子，也不知道你是咋干得了刑警的。”曹筷儿有气无力地挠头，他又站下两级台阶，彻底跟陆还站平，比出三根手指：“我说了三个事，有一个还是王所的意思，但其实就是一件事。怎么消化，看你自己琢磨了。”
陆还眼前只了一根手指在晃，他挪眼看曹志刚，问道：“你是说……我被扔在水所，跟朱村、区村长、莫老三，还有莫老三背后……还有我们之前那个案子，都有关系？王所知道更多的？”
曹筷儿重新叉起双臂，撇嘴道：“我回答完你的问题了，该你了！”
“我？回答什么？”
“你看着挺稳当、挺斯文个人，也像是有脑子的，干嘛在朱村就那么冲动？”曹筷儿搓搓鼻子尖，“看不惯莫老三？他那种人你见得少吗？”
“按你的话讲，我是弃子……但我不是傻子。”陆还学着曹筷儿，也搓搓鼻子尖，“第一回去朱村，我就能猜到那个姓莫的有前科，是个混江湖出身，他背后也必有猫腻。想摸明白他的深浅，干一架是最快的法子。”
曹志刚静静看着陆还，等着他继续。
“他一个外人，能在朱村霸道成那样，要么是个涉黑性质的暴力分子，要么就是玩钱放贷，凭债务吸血朱村、作威作福。我不熟悉朱村历史，但我知道，想暴力左右渔民，那可不容易。所以，他大概率就是个玩‘套路贷’的人渣。”陆还边说边挤开曹筷儿，走上两三级台阶，重又靠在楼梯扶手上，“你带我找莫老三做工作，那样子讲话，你若没吃过他好处，没有绑定什么利益，那你就是在按步骤引莫老三入你的局，而我，是你那步骤上必要的烟雾弹——我懂，我也这么干过，扯虎皮拉大旗嘛。我本来相信你是干净的，再加上我也想摸摸他的斤两，我就发挥了一下我这‘虎皮’的角色，不过好像有点超过你的预期了，哈哈。可你马上暗示我不要多想，而后，又跟所长两人鬼鬼祟祟私下搞事。我真犹豫了，想着是不是收集点证据，去告发你们。不怕告诉你，我还以为，你们就是杨队扔我在这里的用意来着……”
陆还俯视着，朝曹筷儿挤了个飞眼。曹筷儿走上来，叉着手靠上另一边的楼梯扶手，平视着陆还，不说话，等陆还的下文。
陆还眨眨眼，耸了下肩，又继续道：“我真不是冲动，我习惯直奔目的，但我承认，我这方式方法的确不适合基层工作，我欠考虑了。”
“你的观察，你的行事方式，我理解了。打算硬玩‘不打不相识’？哈哈，够可以的。”曹筷儿轻头笑着，然后抬眼又盯过去：“但是，不对，你故意避开了我想知道的事，你自己的事。”
“我自己？什么事？”陆还浑然不知曹志刚所谓。
“你在诡辩，摆出鲁莽背后有思考的架势，掩盖了你自己那个随时可能失控的事。”曹志刚微笑着，直言自己的想法。他早就有了判断，本来担心陆还不好接受，但陆还有点傲慢的遮掩，让他觉得人家根本不领情。
陆还看着曹志刚，脸上有点僵硬。
曹志刚继续道：“说了那么多，你在选择策略前，根本不在乎朱村和莫老三的过往吗？杨队就这么教你考量工作对象的吗？不琢磨上下家和对门牌色，就盘算自己吃碰提胡大牌？无论是好奇，还是工作，你对朱村、对我、对王所、郝姐，对整个水所，有想知道的，有疑惑的，为什么不直接问？害羞吗？还是业务真的有缺陷？所以杨靖甩你来这个养老所？”
“我，我想问啊，水所没人愿意理我，都拿我当外人。”陆还红着脸争辩起来，语速很快，“我刚才承认了，我的方式方法不适合基层工作，欠考虑了。如果让你觉得没尊重你们，我道歉还不成……”
“你还在遮掩，省省吧。所里没人是你爹妈，是你先当大家是外人的。”曹志刚挥手，像是在扫开陆还不走心的话，不紧不慢道：“如果你真当这里人都是混吃等死的傻子，那咱就不用聊了……”
“我没有——我是……”
陆还还要解释，但曹志刚已经大步上楼梯，转身进了办公室走廊去了。陆还紧跟上去，直追进警区办公室。
曹志刚脱去身上雨衣，挂起，又解开凉鞋，趿拉着，撩着桌边一盆水，清洗脚和腿上的泥沙。只要下雨，他出来进去就一直挽裤腿、光脚穿凉鞋。陆还也在跟着脱雨衣，挂起，他的鞋和袜子都湿透了，一压一冒全是水，但他的鞋是制式皮鞋，不像曹筷儿那种能当拖鞋的凉鞋，他一直想备双拖鞋，但总忘，这会儿只好忍着将就了。
陆还靠着桌沿，瞅瞅自己冒水的鞋袜，弯腰学着曹筷儿那样，挽起了裤腿。挽好站直，抬眼见曹志刚坐在桌前点起了去烟，正透过青烟乐呵呵瞅着自己。
陆还感受到一种疏离，像小时候孩子间闹别扭后，故意带出来的隔阂，那种幼稚很怀旧；可这会儿，陆还发觉，曹筷儿那样子还另带有一种亲近的温暖，很新鲜。
陆还一屁股坐到桌上，长舒一口气，弱弱道：“是，我一开始的确那么想，你应该能明白，我不服嘛！为什么要下沉我到这么个不用动脑子、赖人待的地方！但现在……今天去完朱村这趟后，我，我不知道……”
曹筷儿双肘拄在桌上，纸叠的烟篓里弹了弹烟灰，笑着：“你不问、你问不对点，没人会告诉你任何事，大家只会默认你知道，默认你懂规矩，而且知道得比别人还多，因为你是下沉来的……”他顿了一下，小嘬口烟，“大概率，也会是碰上事来的，懂吗？”
“那你们为什么不直说呢？你们都比我年长，经验都多得一大把，为什么不能正面教我？”
“怎么教？教什么？”曹筷儿往后仰靠，两脚搭上桌角，“我们都是这么过来的，我们是警察，可以带徒弟，但我们不是老师，我们自己都是‘悟’过来的，当警察，就得有这个觉悟。我只能说，你聪明，但你又不够聪明……算了，跟你说这么多也是多余，你自己看着办好了。”
“好像……懂了，我是不是该说谢谢？”
“我刚说的，是我刚来派出所时，王所说的，现在转送你了。想谢就谢王所去。”
“哦。”
陆还揉着肘窝上曹志刚手指留下的青黄色瘀印，圆圆小小的，不知什么时候已经不疼了。他知道自己怎么回事，曹筷儿几乎就戳到了；陆还不想谈，不想跟任何人谈。他可以忍耐莫老三，可以在他更嚣张时保持理性，只不过，他愤怒的开关，自从被自己手上那“砰”的一枪打碎之后，不管用了……
曹筷儿抽罢最后一口，在烟篓里摁灭，连烟屁带烟篓一起揉成团，吐着烟朝后扔出窗去。他见陆还坐在桌上正发愣，问道：“你不去找所长？朱村的事情还没搞定，莫老三那个家伙在耍花招，你想多知道点的话，最好早点去问王所——他好像也有话跟你讲。”
“啊？现在吗？”陆还回过神，不过脑子问着。
“呃……倒也不是，你自己看着办好了。只不过——”
叮铃铃——桌上的座机电话突然响起，打断曹筷儿想说的话。
“喂，你好，一警区办公室。”曹志刚从桌上抽下脚站起来，接电话做程式性应答，但随后，他脸色大变，高声追问着电话：“什么？你确定？这会儿——好，你等我跟陆还下来一块去！王所知道了吗……那你先通知王所，然后跟郝姐——哦，成，明白了！”曹筷挂上电话，摘雨衣直奔门外冲去。陆还已经听出来，电话是前台值守的叶凡打来的，肯定出了什么事，他已经拿了雨衣先跑出门了。