曹祜见状，露出一抹轻笑。
“步度根，言过其实了。”
地上的步度根满脸涨红，羞愤欲死。他低着头，缓缓站起身来，想说些什么，却又无法说出口。
曹祜回到胡凳上，面上又恢复了之前的笑意。
“我佩服的胡人不多，檀石槐算一个。
自有在外祖父家长大（三国在外祖家长大的还不少），十四五岁，面对掠走他外祖父家牛羊的部落，只身骑马去追，与之交战，所向无敌，最后竟将牛马全部追了回来。
之后十几岁成为部落首领，十八岁在在弹汗山（今河北省尚义县大青山）和歠仇水（今东洋河）畔建立王庭，北拒丁零，东击夫余，西退乌孙，南侵匈奴，统一整个草原，领土范围东西一万四千多里，南北七千多里。
（《后汉书》和《三国志》皆记载檀石槐打过倭国（汗人），俘虏了几千人。）
建宁元年（168年）以后，我大汉幽州、并州、凉州的边塞诸郡每一年都会遭到鲜卑的攻打，被杀死的、被抢掠的百姓，不可胜数。
可惜啊，没有一个好的子孙。”
步度根听到这话，顿时有些愤怒。
可是作为俘虏，他又没什么反驳的底气。
“步度根，我其实有些好奇檀石槐的事，我听说他不是他父亲投鹿侯的儿子，可是真的？”
步度根重要忍不住，大声喊道：“你要杀我就杀我，但是别折辱我，更不能羞辱我的祖先。”
曹祜其实没有折辱步度根的意思，他是真好奇。
传说檀石槐的父亲名叫投鹿侯，起初在匈奴从军三年，他的妻子在家中生了孩子。投鹿侯回来后，见到新生的孩子，顿感脑袋发绿，便想将其杀死。投鹿侯的妻子反正不承认给丈夫带了绿帽子。她说自己有一次大白天走路，听到雷响，就抬头朝天上看，刚好有冰雹掉进嘴里，她就吞了下去，接着就怀了孕，十个月后生下孩子。她认为这个孩子必定有过人的地方，最好暂且抚养他长大。投鹿侯不愿给别人养孩子，就将孩子丢掉。投鹿侯的妻子私下告诉娘家人，要他们收养，并取名为檀石槐。
（不是野史，记载在《后汉书》上。）
一个很有趣的故事。
但看步度根的样子，大概率不知道真假。
“步度根，看来你这人不识逗，你既然不想说，我也不强迫你。咱们言归正传，我问你，你是想活，还是想死？”
步度根梗着脖子说道：“想活如何？想死又如何？”
“若是想死，直接推出去，一刀便再无烦恼。可若是想活，你就得告诉我，你能活命的筹码？筹码够了，自然得活。”
步度根一时间陷入天人纠葛。
很显然，步度根想活，毕竟谁愿意死呢。但他也清楚，要想活着，条件很苛刻。
眼看步度根不说话，曹祜也没催促他。
过了许久，步度根才说道：“我在广昌，尚有残部，我可以去招降他们。”
“晚了，你觉得我在灵丘设伏，会对广昌视若无睹。现在你在广昌的军队，大概率是败了。”
“我在平城，还有部落。”
“也晚了。我已派主力骑兵，前去突袭，你的留守部队，挡不住。”
步度根听了，心沉入谷底，整个人都变得有些倾颓。
筹码，他有什么筹码？
步度根冥思苦想之后，终于反应过来。
曹祜应该是不想杀他的，否则不会多费这么多唇舌。
“大将军，我今日被俘，是我本事不如人，我认。我记得你们汉人有句话说得好，人为刀俎，我为鱼肉，我现在就是那块肉，你随时可以宰杀。
你说吧，怎么样我才能活命？
我能做到的就做，做不到的，就只能领死了。”
曹祜一时笑了起来。
“拿的起，放得下，还算有点檀石槐子孙的风范。
你到底是做过单于的人，我也不与你兜圈子。
你既然被俘，就不要想返回草原了。你是檀石槐的孙子，大部分鲜卑人承认的鲜卑单于，就凭这个身份，回到草原，就是麻烦。
我大汉可以封你为鲜卑王，在邺城给你修建房屋，虽说没什么权力，但肥马轻裘，锦衣玉食，还是可以的。
其实比你这个鲜卑单于舒服多了。
你要做三件事，第一，命令你的部属投降。这一条虽然意义不是很大，但至少走一下程序。
第二，宣布鲜卑归附大汉，号召各部向大汉称臣纳贡，接受官职，同时配合大汉对草原的管理。有多少部落归附，直接影响了你在邺城的地位。
第三，号召各部，共同讨伐轲比能。”
“你们要打轲比能？”
“不行吗？你现在败了，我总不能将草原拱手让给轲比能吧。”
步度根似乎有些兴奋道：“早就该除掉这个狼崽子了。”
对很多人来说，政治对手比敌人更可恨。
曹祜的条件，并不算苛刻。
步度根虽然不甘心沦落成一个吉祥物，可除了做个吉祥物，他也无路可走。
当步度根知道广昌的部队也败了之后，其实已经不太想回去了。
近四万大军，几乎全部葬送在汉地，他哪怕回去，又如何向各部交代。如此一场惨败，曾经的敌人，朋友，等等各方势力，怕是要将他撕碎。
在草原上，没了自己军队的统帅，只有一个下场，那就是身死。
在汉人那里做个吉祥物，至少安全还是有保证的。
“大将军，你说话管用吗？”
曹祜笑道：“那单于是愿意接受我的条件了？”
“步度根无能，守不住祖宗基业，惟愿大将军能够善待我鲜卑百姓，少行杀戮之事。”
曹祜一时忍不住笑了起来。
步度根倒是学会了欲拒还迎。
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。天下之民，自然也包括你们鲜卑人，尽是天子子民，又如何不会善待呢？”
“多谢大将军。大将军，我兄长之子泄归泥，为轲比能所迫，现在轲比能麾下，我愿给他去信，劝他向大将军投降。”
“那就多谢单于了。”
曹祜算看出来了，步度根想除掉轲比能的心，真是急不可耐啊。