城东，安乐坊。
安乐坊本是官办医所，治病救伤皆不收分文，往日只有穷困潦倒者可入安乐坊寻医问药。但今日浩劫之后，安乐坊为所有人开放，凡是被披发凶兵所伤之人，皆可入院求医。
素日里刚刚够用的破败院落，一时间人满为患，不得不将四面相邻的院子全做了临时征用。城中所有还活着的郎中甚或是还未出师的学徒，都被征来治伤救病。
一半的院落给伤势较轻者，伤者见缝插针地挤在院里、大堂或通铺厢房，郎中则拎着药箱穿梭其间，依次诊治。无论是断臂少腿、跌打骨折，只要还意识清醒，在包扎之后便会被勒令马上离开安乐坊，速速回家收拾家当，跟着官兵指示，自行选择出城逃往或留守护城。
另一半的院落给伤势较重者，每人一间小屋，若房间较大则会被隔做三两间。屋中只有一床，重伤者躺于榻上，每个病人只许留下一二青壮家人做陪。
在此的病人大多重伤昏迷生命垂危，若强行与人出城，马车颠簸便会加重伤情，出不了三里地就会死在路上。若留在城中，被被青壮亲人看护，加之院外看守的士兵，倘若吴既明和都指挥使能守城成功，他们尚能有一线生机。
失血过多的桃夭亦在此处院落。她自被发现起便不省人事，经过数位御医诊疗了半个时辰，才堪堪捡回一条命，但仍是气若游丝，不可做长途跋涉，便继续留在厢房中静养。
如今，床上帐帘轻拢，将里面的病人护得周全，于牧趴在房中桌上，望着帐中人影随着呼吸起伏，心中满是追悔。
他要是能早一点找到桃夭就好了，至少他能替她挨下这一刀。
一个时辰前，他与龙吟在王府分别后，便从王府东门而出，往她家的方向一路找去。沿途一直没见到她，他只好寄希望于她已经到家了，正躲在家里某个角落。
但当他真的站在她家门口时，他就彻底傻眼了，小巧精致的宅院已被烈火吞噬，竟似比白日的藏经塔大火更猛烈。
他脑袋嗡地炸开，不假思索地要冲进门槛，却被身后一手拽住后脖领，反手一制摁在墙上。
摁住他的人不是别人，正是刚刚苏醒的白予墨。她从润居堂里出来，见锦城大乱，便上街保护百姓与西僰兵厮杀。
谁知看到为了桃夭犯傻的于牧，她告诉他，桃夭不是傻子，但凡会动就一定不会在这起火的宅子里。但若桃夭已经伤重不治烧死在里面，等抬出尸体他再上吊也不迟。
白予墨的训斥让他从惶急失神中清醒过来。才意识到，若这城守不住，他都不用去自尽，往西僰兵的刀口上一撞便能与她团聚。
他庆幸自己那时候没再冲动，而是继续保护百姓，等到了天明。
他知道她娇弱，多半会受伤，知道所有伤者都会来安乐坊后，他就来这碰碰运气。他很幸运，找到了她，但没想到，她会受这么重的伤。
嘎吱一声门被推开，打断于牧回忆。
于牧回头：“大夫……”
话说一半，他止住了，因为来的这个人身材魁梧，并非先前来查看伤情的郎中。
此人的宽肩壮背将门外光线尽数遮挡，于牧虽瞧不见他模样，但亦明白来者绝非善类。当即抄起桌上早备好的、防范西僰兵的兵刀，不假思索起身往那人劈去。但来者武艺比他高强，他还未及看清对方容貌，便被一棍重铁击于面颊。
于牧只听一头嗡鸣如钟，随即五感尽失眼前乍黑，身体瘫软如麻袋倒地。
黑影不多做停留，抬步往里走。到得床榻边，他伸指轻撩帐帘，瞧见里面的人朝里侧卧而眠，缓缓抬起手中铁棍。
劲风声起，铁棍往床上人后脑劈去。
忽的，薄被惊掀，往黑影扑面罩来。
黑影眸光乍紧退步避让，但已迟了，青光穿被而出，剑指他面。床上根本不是桃夭，而是白予墨！
他挥棍左右格挡，棍剑碰撞金鸣密集。顷刻间，一棍一剑已交手数招。桌椅茶壶或被劈裂，或被扫扬，有的碎在墙上，有的打漏木窗。
二人战得上下翻飞胜负难测，最后一棍一剑交错相抵，谁也不得寸进。
旭日又升一寸，日光穿扉而入，光斑落在二人身上，照出了黑影面目，环目络腮黑面如煞，正是郑琥。那支长棍也并非普通铁棍，是他用惯的雷神鞭。
见是他，白予墨嘴角冷笑，早有预料：“想灭口？迟了。”
语毕，她足尖横扫攻其下盘，郑琥退步连避，皂靴刚抵门槛，忽觉腰上一痛，有锐器入肉。
他欲反肘相击身后人，却发现已周身酸麻，抬臂不得。
虽满目恨意，却已成定局，挣扎不得跪地倒下，露出门外之人，是桃夭。
她右臂抬起，腕上袖箭正对郑琥的方向，而她的左臂，只有空荡荡的一条袖管，遇风而晃。
她的脸没了往日的春桃粉润，连嘴唇都是惨白的，她的眸冷如霜利如刀，满目皆是她以前从未有过的狠决，狠狠盯着地上尚睁瞪着眼的郑琥。
一个时辰前，她离开沈夫人和妙音夫人，出院门去追郑琥。本是想向他求救，却看见是他先将百姓哄入院子，随后便锁门放火。
她吓得扭头就跑，却因碰倒了墙边堆放的辣椒晒架，而惊动了郑琥。
郑琥急追而至，为防雷神鞭暴露身份，用地上散落的兵刀从后劈向了她。本该被灭口的她，侥幸活了下来，却再无成为能工巧匠的可能。
白予墨抬手，剑柄朝向桃夭。
桃夭默然接过剑，手起刀落。
郑琥右臂断开，血泊汹涌。
此局的设局人正是龙吟。半个时辰前，她于牢中追问萧尧，蟾明露的毒从何而来。萧尧说出了一个让她倍感意外的途径，府衙。彼时他刚刚经历过车马损毁以及好友暴毙之事，虽觉这两件事背后有居心叵测之徒，但也只觉背后是一个无法无天的商人，并为往更坏的状况去思量。
为求得真相，他主动向官府报案，时常往府衙录口供、提证据、催促案件进度。把他所知的详尽信息，皆提供给了掌管刑狱的郑琥，并积极利用自己长袖善舞的能力，与府衙上下打成一片，
也是那时候，他发现府衙除去案件卷宗要封存以外，还需要封存作案工具，刀斧砒霜等等应有尽有，其图标不仅写有物品名称，更写有特性于其上。初知这些，他并未萌生别的想法，只对郑琥生出信任与欣赏。以前他只觉郑琥是个黑面煞神不易亲近，但从案卷证物的保管来看，此人思虑缜密、条理分明，案件真凶被揪出指日可待。
但死鸽事件之后，萧尧便觉暗处之人势力比他以为的更大，恐怕郑琥能力再强，也难扳动其分毫。于是才有了故意制造恐慌，吓走百姓的想法。在桑织之死未掀起他所期待的效果后，才又萌生了投毒的念头。
他担心自己去药店买砒霜引人注意，又不敢贸然信任他人，便意识到若从府衙的证物库里选毒，或许是个便捷又隐匿的法子。
于是，他借自己早与府衙小吏熟识的便利，用肉菜好酒牵去库房看守的注意，神不知鬼不觉地潜入了证物库。面对数十种毒物，他被一个标签为“不明毒物”的瓶子所吸引。其特性写的是，中毒者症状不一，或发烧或起疹，三日内极易被误诊为风寒疫病。
极易被误诊为疫病，自然是引起恐慌的最佳选择。
毫无悬念地，萧尧挑走了这一小瓶毒药。美中不足的是，库里封存之物只有小小一瓶，他不得不用大量水稀释后，去浸染部分布匹。再将有毒的织物混在无毒织物中，借着分发救济布匹的由头，将毒以最快最广最不易察觉的方式散于锦城，成功引发了恐慌。
得知来龙去脉的一瞬，龙吟便联想起沈夫人所说的桃夭遇袭之事。
两件事中都有郑琥的身影，但似乎都与郑琥并无直接关联。为印证心中猜测，她先去向沈夫人求证，当时闯入她们小院的是披发西僰兵吗？
起初，沈夫人斩钉截铁地保证自然是西僰兵。但再一深问，才得知当时沈夫人和妙音夫人皆躲在枯井之中不敢冒头，只凭着院中砍动翻找的动静，判断其是街上那些乱砍乱杀的披发西僰兵，但其真实容貌二人一无所知。
也因这先入为主的判断，让沈夫人认为，桃夭是在见到郑琥前，遇到了披发西僰兵，被堵住杀害。但其实还存在另一种可能，那就是郑琥便是杀害桃夭的凶手。
由此，龙吟与白予墨便布了这个围捕郑琥的计谋，本意是想捉他现行，证实他的细作身份。
只是，让她们都意外的是，桃夭在郑琥入房前就醒了，说出了当时的经过，证实了郑琥就是杀她的凶手，证实了龙吟的所有猜测。
此时众人才明白，为何一开始，郑琥就火急火燎地要将于牧定罪。应是万岁池事发在他们意料之外，若能尽快有人顶罪，于西僰于官府都是百利无害。至于当初所谓的，麻痹凶手再行跟踪，不过是说辞而已。
而后来郑琥屡屡以朝廷的《禁武令》为说辞，数次为难他们，看似公正刚直不懂变通，实际不过是以此为面具，方便激化朝廷与江湖的矛盾罢了。更重要的是，那批攻破王府屠戮青城峨眉弟子的精兵，正是他背着吴既明调度而来，其中半数皆是西僰人。
若作为刑狱办案，他们自可将此事告知吴既明，让他将郑琥抓捕。
但龙吟和白予墨是江湖人，不讲律法只讲恩仇，她们要给桃夭一个亲手复仇的机会。于是便继续原定计划，将桃夭未死昏迷的消息放出去，引诱郑琥前来灭口，一举擒之。
候在门外的衙役，听出里面事情落定，便抬着担架而来，熟练地为其右臂止血包扎。先前龙吟和白予墨就百般叮嘱过，此人必留活口，还需从其口中问出更多关于西僰大军以及西僰首领的讯息。
即使已身中蒙汗药，郑琥依然凭着惊人意志保持清醒，环目死瞪着眼前的桃夭，仿佛有无限的恨意、不甘与不信，不肯自己就此止步，栽在了一个手无缚鸡之力的市井弱女手里。
面对他的目光，桃夭已全无往日的娇怯，无畏无惧无波无澜的与之对视，是与龙吟和白予墨相似的冷静。
“他好像很不甘心……”桃夭思考着郑琥眼神中的含意，“好像还有事情想做……”
一言提醒了白予墨，她亦细细端详起郑琥的眼睛。
地上的他环目死瞪，仿佛用全身的力气咬牙抬起眼皮，不让自己就此睡下，仿佛憋着劲强撑意志，就是为了做某件事。
什么事呢？难道是杀了桃夭？
白予墨旋即否定了这个想法。灭口桃夭的价值在于她知道他的细作身份，如今他已暴露，再杀桃夭已毫无意义，他若还想杀人，只能是……他自己！
心念电转，白予墨急上前一步，捏紧郑琥双颊，要查看他的口腔。
但郑琥拼尽全身力气，紧咬牙关对抗白予墨。
白予墨并不认输，指头在他颌关节处通力一捏，噶喳一声，郑琥上下颌关节应声错位，他的嘴似无绳布袋一般松懈张开，一汪黑血流出。
众人皆惊。
白予墨捏开他空晃的嘴，看见他后牙槽数颗缺损半残的“牙”，瞬时明白发生了什么。
这些“牙”都是他们这些细作事先藏好的毒囊。想必方才他的确想咬碎它们，但身中蒙汗药已力不从心，而她那急于阻止他咬毒，捏碎上下颌关节的举动，正中他下怀，帮他击碎了所有毒囊。
郑琥淌着黑血的嘴，扯出得意的笑，眉目扭曲狰如伥鬼。
“首领是谁！大军有多少人！从哪个方位来！”白予墨悔怒交加厉声喝问。
但这是场注定没有答案的对话。
她手中的郑琥已无鼻息，半睁半闭的眼皮，还残余几分笑意，嘲讽她们垂死挣扎一场空。