待严四郎离开后，林子里恢复了平静，一身着藏蓝衣袍的干练中年人转了出来，望着“咯咯”寻食的野鸟露出了笑意。
小东西跳出来的太及时了，要不是它，男人铁定暴露了。
中年人慢悠悠离开了此地，在县里绕了几个圈后，他脚步一转，进了一家名为“荣兴牙行”铺子，交代了小厮几句后，径自进了后院。
院中枇杷树下，姜绮正坐在老树根做的花几旁喂鸟，闻声挑了挑眉。
“二娘猜对了，的确有人给严四郎支招。”蓝袍中年人梁荣支好茶炉，给她倒了盏热茶，叹气，“跑了。那孙子溜得倒是快！”
“没看见正脸？”姜绮刚一看他脸色就知道八成是白忙活了。
“没有。”梁荣摇摇头，“看作案手法很老道，布的局也很绝，就是推得太急了。不知是布局的人心急，还是严四郎心急。”
荣兴牙行的梁荣，曾经让骗子坑得家破人亡，幸亏窥破骗局的姜慈伸出援手，救他一命，这才东山再起。为了报恩，梁荣将姜慈姜绮同列为了荣兴牙行的东家，并秘不外宣。
姜慈在严家是大娘子、大奶奶，在他这里却只是拉他一把他的姜二娘。三人私下里合作无间，姜慈出谋划策、居中指挥，梁荣搜集整理消息，姜绮则负责追踪和武力支援。连严家人自己都不清楚三人是伙伴，只偶尔有细心的人猜测双方有生意往来。
那晚严方正离席回家后，姜慈怀疑严四郎心存恶意，便与小叔子将计就计，假意大吵一架。而后女子拜托梁荣盯着严四郎，这才发现了崔显芝威逼利诱孙依依之事。
左右问不出其他消息，姜绮无奈起身告辞，并嘱咐他继续寻找灰衣人，不然留这么个隐患，大家都被搞得寝食难安。
蓝岭离了树林后，同样熟练地在县中转悠了圈，甚至还换了套衣服，继而溜达着去了一家名为回春堂的医馆。他无声无息靠近了一名飘巾直裰的矮胖中年人，小声问：“等赵老呢？”
矮胖中年人吓得哆嗦了下，回头见是他，才放下心来，怒瞪一眼：“人吓人，吓死人！”
“嘿，还是欠练！”蓝岭嬉皮笑脸逗他，“应先生是医者，回头吓出毛病，自己抓两副安神药吃吃就好。”
应春瞧着跟个发面团子似的，脾气好极了，他翻了个白眼，不想与混账争论。
天色渐渐暗了，码头的船只越来越少，他俩要等的人终于到了。
一个作算命先生打扮的老者踏上了岸，他望之六旬上下，矍铄而仙风道骨，方巾道服青布履，一手执招幌，上书“相面算卦”；一手持黄铜三清铃，一路走来叮当作响。
“赵老！”一个膀大腰圆的中年人大步走过去接过他的行李，神态恭谨，“应堂主已在回春堂等候。”
中年人齐虎特意驾了一辆驴车来接人，他将行李塞上车，鞭子一甩，载着赵相师驶向了医馆后院。
灯烛昏黄，照得室内暖洋洋的，蓝岭、应春、赵相师三人围着方桌喝酒吃菜，时而兴高采烈，时而拍桌怒骂，当然，主要是蓝岭动静大，应春被逗急了才骂两句，多数时候都跟赵相师一起保持平静。
酒过三巡，蓝岭忽而道：“有个局得请二位配合一番，给小弟搭把手。”
赵相师瞥他一眼，跟应春嗤笑：“宴无好宴，老夫就知道，孙猴子巴巴弄这几瓶好酒，定有所求。”
蓝岭不以为耻，嘻嘻一笑：“有钱一起赚嘛，怎能让小弟独吞好处，是吧？”
应春仔细一寻思，试探：“能让我们三个一起上的骗局就那几个，你该不会是想用我刚得的那个吧？”
蓝岭笑眯眯点头。
应春立马翻脸，大怒：“你又不守规矩，偷看我那份圣书！我要告诉会头！”
“别别别！”蓝岭慌忙斟酒求饶，“好哥哥，放我一马吧！再说这桩骗局本就要三个堂口勠力同心，迟早都要拿出来的嘛！”
应春气咻咻瞪着端至嘴边的酒杯，发火也不是，不发火也不是，最终只骂了一句：“混账东西！”
夜色温柔，严家后门“吱呀”开了，丫鬟蔷薇悄悄挤了出来。严四郎缓步迎上去，冲她微笑。
“你那是什么同窗，怎么还坑小官人啊！”蔷薇压低了声音埋怨，“小官人才多大，你们把他跟……关一起，怎么想的！”
“那些纨绔子弟是什么样儿你又不是不知道，我哪里拦得住。”严四郎苦笑着问，“六郎如何了，没事吧？”
“还说呢，都快气疯了！”蔷薇没好气地瞪他，“说以后你敢上门，就乱棍打出去！”
严四郎无奈地叹了口气，牵起她的手佯装伤心：“那小生以后岂不是见不着蔷薇姑娘了？”
蔷薇红着脸啐他一口。
严家的主子们并不晓得蔷薇与严四郎私下里早有往来，姑娘甚至打算着等跟严家的文契到期后，便带着这些年攒下的体己嫁与情郎。
严四郎与她耳鬓厮磨了会儿，央求：“好蔷薇，你帮我说说话，别让六郎怪我。”
蔷薇信任心上人，自忖误会一场，自己瞅准机会开解一番，还是有希望让他俩冰释前嫌的，遂点了头，再三叮嘱他莫要再跟那帮同窗鬼混，严四郎自然满口答应，赌咒发誓定断个干净。