众衙役继续搜着东西。祁百川走到栅栏边，捡起一节枯藤。这东西像是在某种药汁中泡过，能伸能缩，坚韧无比，比绳索好用多了。他突然想到碗里的黑汁，应该就是用来制作这种藤的。怪不得能在林中飘忽往来，快如鬼魅，应该就是借助了这东西。
“就要下大雨了，大人若再不走，雨落下来怕就走不了了。”
清脆的女声响起，一道纤细高挑的柳青色身影由远处慢慢走过来。
这么短的时间，她已经换了身柳青色的棉布裙，梳着两条辫子，斜插着一支桃花，目光流转顾盼之间容色比桃花还要艳丽。
林绥水润的杏眼中映着祁百川的影子，关切道：“听闻画中仙显灵，被大人遇上了？那你们还需早早下山，惹她发怒会发生很可怕的事情的。”
她表情生动，态度真诚，一副全心全意为众人好的架势。
衣服换得倒是快。
祁百川在金牛观见过她换装的速度，并不觉得稀奇。倒是一直没看到大寨主和几位姨婆，想必在林子里帮着她飞来飞去的就是这些老人家了。
从头到脚扫了她一眼，盯着她的腰间，不知在想些什么。
祁百川睇着她道：“精怪都比少寨主明事理，还赠了我一块玉佩，冲抵税银吧。”
虽不多言，却是明明白白告诉她，装神弄鬼已经被他看破，省省力气筹银子吧！
林绥的脸一沉，磨了磨牙，又强作笑颜。
“大人不是都搜过了，我们是真没钱。”
张渠在一旁接话道：“你们山上的牲口我们可是看见了的。”
林绥目光转向张渠时变成了嫌弃，讽刺道：“哟！张少主竟也在税课司任职了？想必替人打工的日子很是有滋有味吧！”
张渠讪讪道：“替祁大人分忧。少寨主莫要拖欠了，按律交税，乃我们职责，我可是已经缴清了半数的欠税了。”
林绥一声冷笑。她耳后还有化妆残余的粉，指甲上的黑色也没完全清洗掉。
这画中仙扮得有些潦草，似乎懒得继续跟他演下去。
祁百川道：“清风寨欠税一千三百两，冲抵后仍欠以前一百两。”
林绥懂了，上次去他府上贿赂他的一百两，他给冲抵税银了？勾兑他的目的就是不交税，而不是让他冲抵税银。
林绥心中十分恼火，商税她是一文都不打算交的。清风寨之所以背了这么多的欠税，皆因三年前的大火将要交税的皮子药材全部烧光了，官府没将此事查个明白，还她们公道，凭什么还要寨子里的人交税呢？
祁百川继续道：“今日须缴清一千两，余下的半个月内付清。”
林绥笑容僵硬，眼里都是虚假情意：“大人，您不是亲自搜过了，我们一穷二白，都要揭不开锅了。”
远处有犬吠声，衙役被看门狗拦在祠堂。
祁百川转身向祠堂走。
牛夏急忙冲林绥使眼色：不能让他进祠堂。
税课司的人来得太快，想把郭月莹弄进山里已经来不及了，只得塞在供桌的桌幔下。
只需一揭桌幔，那挟持郭月莹的事便暴露了。
林绥瞬间便懂了，忙跟了上去。
“大人现在不走，下起雨来就要被困在山上了。”
祁百川瞧出她十分紧张，睫毛轻颤着，说话语速都更快了。
此处或许藏了什么重要物件，他勾了勾嘴角背着手踱进祠堂，四下随意打量着。
林绥见众人都走了进去，快步拦住他们大声道：“你们大张旗鼓搜寨就算了，若是敢动祠堂，惊扰我爹爹和叔伯的英灵，那便要失礼了。”
她转身摘下墙上的佩刀，在地上划了条细痕做分隔，刀身用力往地上一插，眼神故作凶狠地盯着众人。
绝不能让他们搜。忠烈祠并不大，一眼便能看完，除了供桌下根本没什么能藏东西的地方。
祁百川想了想道：“都下去吧。”
衙役们应声退了出去。
祁百川拔出刀屈指在刀身弹了弹，抬手一扔，佩刀已经挂回了原处。
林绥微微松了口气，紧跟在他身边，不停介绍着忠烈祠，引他目光随着她动，想方设法阻止他靠近供桌。
“大人请看！”她指着梁柱引他向上看，“建祠堂用的梁柱和瓦片都是失火后其他房子拆下来的。您再看——”她向外一指匾额，“忠烈二字是知府大人亲笔题写的。”
“大人再看这门柱，是山下村子里的人自发捐赠的。”
林绥这里指一下，哪里点一下，就怕他闲下来乱看。
祁百川看着损毁的铠甲战袍，正色道：“令尊与令叔伯们都是高义之人。”
同为征战沙场的血性男儿，祁百川对着灵位深深一拜。
林绥嘴上不说，心中冷笑，高义又如何？她们这些遗属不但未受到半分优待，连土地都要保不住了。
“大人身上亦有种气质，同我爹他们很像。”林绥并非随便一说，这位祁大人给人的感觉很奇怪，气质冷硬，勇毅果敢令人生畏。可他只要一开口说话，那油滑市侩劲儿便颠覆了先前的想象。
“姑娘是第一个说此种话的。”祁百川面上笑着心里警惕起来，她是怎么看出来的？他站姿也不敢再笔直如松，微微塌着腰，故作散漫样子。
说话之间，林绥眼尖地看到供桌下郭月莹露出来一只脚，她惊得魂都要飞出来了。
她恨不得立马飞过去把脚塞回去。
祁百川正转头看过来，冷不防林绥扑上来，握着他的手快走几步一把按到墙上。
祁百川一脸不解。
林绥挤出个笑容来：“大人，祠堂的砖被山神舔过，是有灵性的，您细细感受一番。”
祁百川木着脸看着她，她的小手按着他的手背贴在墙上，一脸的期待。
“大人可感受到了？”
没感受到别的，他只是觉得不大自在。听人赞美说美人的手如柔荑，肤如凝脂，他想象不出凝脂是何触感，现在明白了。
她在山间长大，明眸皓齿，目光灵动，笑起来眉眼弯弯，行止间都透着轻灵。若这龙泉山当真有灵气，定被她独占了一分。
他不动声色将手抽了出来。
为掩饰尴尬，他装作对供桌前的画像感兴趣，林绥哪敢放他过去看，顺手端起供桌上的香炉。
香炉里积攒了半炉香灰，她没有半点犹豫地冲着祁百川一扬。
香灰四散，泼了祁百川个措手不及。他头上肩上睫毛上都是灰，有一瞬根本睁不开眼睛。
林绥趁机将郭月莹的脚塞了进去。
赶在他动怒前，她上前帮他拍灰，见他闭着眼面沉似水鼻子翕动，想来是在极力压制怒气。
林绥用帕子轻柔扫着他的鬓发，故作歉意地嚷着：“呀！呀！扬多了！大人莫怪，忠烈祠的香灰有驱邪镇祟的功效，便想着这等好事也要让您沾一沾。”
她越帮越忙，在他身上胡乱又拍又捏，灰尘更大了。
“明日便要拜山神，这几日山里的孤魂野鬼四处游荡，我是想帮您镇镇邪祟。”
她又抄起摇铃，围着祁百川上蹿下跳，嘴里喃喃有词。
“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保身护命。”
祁百川此时已没空理她，他被灰迷了眼，泪水横流根本睁不开眼。
林绥将他请到外面，让人去打水净面，见众衙役都忙着搜院，冲着牛夏递了个眼色。牛夏立刻便明白了，忙进去将郭月莹挪了个地方藏。
净了面，祁百川头上还挂着水珠，他便急急折回祠堂，掀起桌幔扫了一眼。
竟然什么都没有。祁百川觉得她如此折腾，定是为了掩藏什么，只是经过刚刚那一闹，定被她趁机转移走了。
失算了。
被祁百川冷觑着，林绥委屈地搓着手道：“大人还在生气呢？我并无恶意，真得是一心为您好。”
祁百川豁达地抬抬下巴，表示他并不介怀。
不管她如何闹腾，今日清风寨必须交出一千两税银。
出了祠堂，他盯着泥土路上杂乱的牲口蹄印，伸手摸了摸了当中的一枚，判断牲口上山不过小半个时辰。
他站起身，笑着对林绥道：“少寨主备饭吧。山路难走，吃饱了才有力气下山。”
说完他从袖子里取出一吊钱扔给她。
林绥心里总觉得不安，觉得他笑得不怀好意。
“到了寨子里便是客人，不过吃顿饭，怎好让大人破费。”
祁百川执意让她收下，给众人准备餐食。
一听这话，牛春等人着实松了口气，可算是要结束了。
林绥却不这么想，他大张旗鼓的来，什么都没得到，就打算空手而归了？
这不太像是他的行事风格。
不过，寨子里没钱，他又不能当真将所有人关起来，似乎也只能如此了。
危机解除，牛春等人觉得这祁大人虽是个小白脸，待人谦和有礼，样貌俊秀，也难怪会被绥绥中意。
既然到了寨子里，吃一顿饭总不为过。牛夏等人立马准备做饭，粮食都藏起来了，土豆苞谷炖山菜一锅出，吃饱肚皮是没问题的。
寨子里没什么好茶，祁百川随意咂两口，似也喝出了意趣般。
开饭后，祁百川扫了眼桌上的白水土豆白水乱炖，故作不满地一放筷子，养尊处优大老爷的姿态道：“靠山吃山，就算没有山珍，不至于连块肉都没有吧。”
林绥知道他又开始挑事儿了，耐着性子道：“没有。寨子里也只有除夕才吃得上两口肉。”
祁百川抬眼看她：“你们不是养了不少牲口？”
林绥摊手：“看您说的，大寨主误伤了您，为了凑钱我们是能卖的都卖了，要不赔您的一百两从哪儿来的？”
祁百川拂了拂衣摆，撇嘴挑眉：“少寨主恁小气了。”他起身望了望远处山梁：“诸位有口福，今日我请诸位吃肉。”
他突然朝着群山打了个细长尖锐的呼哨，似乎是召唤马匹的。林绥脸色一白，读书人竟然也会这个？
不过清风寨的牲口都是牛冬训出来的，不是说叫就能叫得走得。
果然，呼哨声过后，山中一片平静。
林绥笑容一松，“大人这是做什么？难不成，还能蹦出……”
她话音刚落，远处林间树枝摇晃，草木倾斜，一匹高头大马从林间向着祁百川奔来。
这是匹很老的马了，毛发失去了光泽，腿脚也有些跛。
张渠忘了啃着苞谷，眼睛都要瞪出来了：“这、这还当真蹦出来一匹野马。”
什么野马，就是清风寨的马。林绥不明白，他为何能召唤寨子里的马，这匹马平日里连擅训牲畜的牛冬的话都不听。
等马跑到近前，祁百川反手抽出衙役的佩刀，挥刀便向马首斩去。
“给诸位加菜。”
林绥一声惊呼，转身拦在了马前，“住手！”
祁百川漠然道：“山中野马与你清风寨又无关，让开。”
他握着刀时如同换了个人，浑身杀气让人为之一寒。林绥心跳得厉害，这匹马是她爹林平山从前的马，寨子里都不需要它再干活，剩下的日子不过颐养天年了。
他竟然想杀它。
她圆溜溜的眼睛里满是怒气：“大人何必如此。”
祁百川在边镇待了一年，已经熟悉了游骑召唤马的呼哨，他刚刚查看了马蹄印，确认这应该就是在军中服役过的马。一试果然便是。
祁百川很是“善解人意”地松口：“明日拜山神，不便在寨子里杀生。钟大，拉去外面宰了，向少寨主借口锅煮肉。”
“是！”
林绥拦在马前，不许衙役靠近，她这一刻是极恨祁百川的。
他定是知道了什么，才故意拿捏她，只是为了逼她屈服。她是不交税嘛？本就不该她交，一文都不该。
若她交了，是不是当年那场大火，就当真变成了林二叔的过失？不是，根本不是，她只想要个公正。凭什么郭邦宁这样的人能随意驱赶她们，夺取她们的宅子和地，烧屋杀人，还让寨子里背上重税，不公！
不能冲动！避其锋芒，他若是一柄快刀，那要让他的刀锋对着郭邦宁那伙人才行。
必须表现出倾慕之意，让他觉得她是陷入单恋中的傻女人才醒。
她委屈地嘟着嘴，埋怨道：“大人！山神节前怎能杀生，这马瘦骨嶙峋又上了年纪，肉难吃的很，不如放它归去。”
祁百川晃了晃刀身，林绥的眼神便跟着晃了晃。
他开恩般道：“少寨主心生不忍，相救它，可以放生。”反手将刀插回刀鞘，“一千两，现银或是银票。这钱绝对不进本官口袋，就冲抵税款吧。”
一千两，真想给他一千拳！
“你若觉得不值，本官将它拉回城内宰杀，马肉口感的确不好。就看少寨主是不是愿意做这个活菩萨了。”
说来说去，都是想从她手里抢钱。
林绥气得眼角都在抖，她知道今日若拿不出银子，他是不会善罢甘休的。
她咬着嘴唇逼迫自己冷静，照着他的脸来一拳这种事想想便好，明日的拜山神至关重要，她不想费心思与他缠斗了。算算脚程，邓虎应该是已经回城了，她们也要准备起来了。
“大人随我来吧。”