永禄十一年，七月，足利义秋来到美浓请求织田信长帮助他恢复幕府将军之位。
信长通过和浅井氏联姻，以及平定北伊势，完成了对南近江六角氏的包围。
同时他还于永禄十年在加纳等地实行乐市，并陆续废除领地内的重重关卡，大力发展商业，其目的除积累资金外，还在于打压六角氏御用的保内座商人。
足利义秋求助信长之前，他的经历是这样的。
原来，自从永禄九年足利义秋向朝廷上书说明自己才是室町幕府的合法继承人，并且到处寻找可以帮助他回归京都的靠山之后，立刻就遭到所隐居的实际统治者六角义贤的反感。
义贤和三好，松永两家联起手来，突袭义秋隐居的矢岛地方，知道毫无胜算的义秋匆忙逃往若狭国，不久又转至越前。
越前国的战国大名朝仓义景热烈欢迎足利义秋的到来，但是朝仓义景并没有意思也没有实力帮助义秋。
永禄十一年夏，义秋元服，改名为足利义昭，对朝仓义景已经灰心失望到极点的他，再次派明智光秀送信过来，请求信长的帮助。
看到这个险些飞掉的活宝绕了个圈子又回到自己面前，信长不禁大喜过望。
足利幕府虽然丧失了权柄，终究是名义上的天下武士共主，拥立和扶持幕府将军，和“挟天子以令诸侯”并无二致，于是信长致信义昭，希望他离开越前到美浓来，许诺自己一定会讨伐恶贼松永久秀和三好氏新家督三好义继，送他回归室町御所的。
于是当年七月二十五日，足利义昭在细川藤孝，明智光秀等家臣的保护下，千里迢迢从越前来到美浓的岐阜城，暂居城外的立政寺中，两天后，信长亲自前往谒见义昭，献上钱千贯，以及太刀，铠甲，马匹等物，以表达对义昭的敬意。
义昭充满期待的问信长“你将何时发兵，送我前往京都去呢？一年？两年，只要你切实的在行动，我可以等待！”信长毫不犹豫的回答说“一切准备妥当，在下两个月之后就会发兵。”
这句话使义昭惊愕不已，连他身边的臣子们也都大惊失色，“上总介殿下是在开玩笑吗？”细川藤孝等人问道。
“不要忘记，您所面对的敌人有三好，还有六角，不做万全的准备，怎能仓促用兵？”
他们并不知道，信长在夺取稻叶山城之后，早就已经开始准备上洛的各种准备了，此刻万事俱备，只欠东风。东风是谁？就是身具大义名分的足利义昭，现在既然义昭已经落入了自己的掌握之中，信长还有什么可担心的吗？
尤其这个时候乃是进京的最佳时机，稍纵即逝，不可放过。首先，永禄六年，六角义贤将家督之位让给了儿子义治，六角义治因为恐惧重臣后藤贤丰权势熏天，想要设下圈套谋杀贤丰，结果阴谋败露，引发家中大乱，直到永禄十年，因为老臣蒲生定秀的居中斡旋，双方才终于握手言和。
随即义贤，义治父子制定了“六角氏定目”，规定了家臣们所应该遵守的秩序和义务，六角氏内乱初定如果不趁机猛攻的话，等上几年，让他们彻底稳定下来之后，就没有那么好打了。
其次，自从足利义辉将军被杀之后，“三好三人众”和松永久秀长久积累的矛盾终于来了个大爆发，各摆刀兵，恶战不休。
双方势均力敌，谁都吃不掉谁，一旦打累了握手言和，一致对外，信长再想杀上京都可就千难万难了。
正是基于这些考量，信长才认为此刻进京，正其时也。所以他才会口出狂言，对义昭说“两个月后，在下就发兵送您回归京都。”义昭将信将疑的点头表示赞许。
义昭的期望没有落空，到了永禄十一年，九月，也即他入住岐阜立政寺后的第二个月，在利诱六角义贤，义治父子失败之后，织田信长果然发兵西进，“天下布武”正式开始！
织田信长集合了尾张，美浓，以及北伊势的各路兵马，再加上德川家康和浅井长政的援军，总兵力达到六万，这时连当年今川义元上洛时的兵力都无法比拟的。联军兵锋直指南部近江，目标是六角义治的主城观音寺。
浅井氏与六角氏本来就旧恨难消，重臣们于是豪不阻挠的跟随家督浅井长政出兵，与织田军合流，很快大军就包围了六角氏辖下重镇的箕作城，九月十二日午后发起总攻，天还没黑就将此城攻克了。
占领箕作城之后，信长毫不停歇，率领大军直指观音寺城。
和进攻美浓的时候相同，信长此次也撒出众多使者，招降六角氏麾下的大小豪族。
包括蒲生氏在内的众多豪族都投靠到信长麾下，统治南部近江已历时四世的六角氏因此全面崩溃，义贤，义治父子仓皇逃出即将遭到合围的观音寺城，流浪到伊贺国去了。
在制压南部近江，灭亡六角氏以后，信长挥师进入京都所在地山城国。此前不久，三好氏拥立的第十四代幕府将军足利义荣就已经病故了，因为“三好三人众”和松永久秀的纷争，三好氏驻守山城国各要隘的士兵并不多。
很快被信长以摧枯拉朽之势逐一击破。二十六日，织田信长，浅井长政进入京都，随即将足利义昭从美浓立政寺迎了过来。
七日出兵，二十六日入洛，整个过程还不到二十天，如此疾风一般的速度，使周边大名，豪族们莫不胆战心惊。
也使足利义昭及其麾下的细川藤孝，明智光秀等人钦佩不已。
入洛以后，信长分出各军，进攻“三好三人众”所占据的摄津，河内诸国。
先后攻克青龙寺，芥川，越水，泷山，池田等城。
“三好三人众”被迫向西逃窜，跑去四国存身。还在和他们作战的松永久秀一看大势已去，遂怂恿三好氏家督三好义继主动向信长表示臣服。
松永久秀是弑杀幕府将军足利义辉的主谋，足利义昭对他恨之入骨，要求信长立刻斩下这个大恶人的首级。
然而信长却认为，久秀在畿内的势力盘根错节，如果杀了他，各地国人将会纷起一揆，此时只有安抚才是上策。此刻义昭又怎敢违拗信长的意思？只得点头同意了。
连权倾一时的“幕府执权”松永久秀都拜服在自己脚下，信长志得意满，认为畿内已不足平也。十月十八日，信长正式请得了天皇朝廷的圣旨，封足利义昭为新的征夷大将军。
足利义辉满意之余，当然也对信长感激涕零，十八日，他宴请信长，观看能乐，席间希望信长能够就任幕府管领之职，在遭到婉拒之后，干脆开出一张“最大限额的支票”，说“我封大人，为副将军，如何？”
副将军作为正式职衔，是从来也不存在过的，但无论是副将军还是幕府管领，，义昭的动机都很明显，要将织田信长完全纳入幕府管理体系，成为自己恢复室町幕府荣光的左膀右臂。
信长对此当然心知肚明，但他的志向是夺取天下，而不是帮助室町幕府再兴，义昭只是自己的工具而已，怎可以一跃成为自己名正言顺的顶头上司？
为此，他也立刻推辞了副将军的职衔，并很快离开京都，回归岐阜城，只留下重臣佐久间信盛，丹羽长秀，木下秀吉等人负责洛中的事务。
信长上洛的消息立刻以极快的速度传遍四方，天下震惊！
甲斐，踯躅崎馆。
武田信玄坐在主位上，左右两边坐着武田四天王和一班猛将和文臣。
“没想到织田上总介竟然用了这么短的时间就上洛了，还平定了京畿各大势力，真是让人惊讶啊！”武田信玄坐在主位上颇为感叹的说道。
武田信玄之所以这样感叹，是因为织田信长先一步完成了他一直以来梦寐以求的梦想，想一想，武田信玄今年也已经五十岁了，奋斗了这么多年，虽然打下了百万石的土地，但是却依然还在甲斐这个山沟沟里打转转。由不得他不感叹啊！
“主公，既然织田信长已经上洛，我们是不是也要加快速度，准备战斗呢？”家中猛将，秋山信友说道。
“上杉家那边怎么样了？”武田信玄没有回答问题，反而问了一句这样的话。
山县昌景回答说道“禀主公上杉辉虎还在与本庄繁长鏖战，本庄家联合了大宝寺和芦名家的军队，一时之间也难分高下。”
“命令高坂昌信密切注意上杉家的情况，随时向我汇报，对了，竹中家呢？”武田信玄说道。
“竹中军经过与上杉军的大战，暂时没有能力对上杉军发动进攻了，而且本愿寺好像在加贺越中边境集结了一揆众，好像目标是竹中家的领地！”
“这样啊！”武田信玄细细咀嚼这这些信息，之前竹中军与上杉军颇有默契的在黑部川联手攻击本愿寺的大军，造成本愿寺寺的势力受到了极大的损伤，本愿寺方面非常不满，显如上人还给武田信玄来信，要求他质问竹中久作。
但是武田信玄却没有这样做，毕竟都是盟友，他谁也不想得罪。
但是为了表示一下与本愿寺的关系，武田信玄还是写了一封信给久作，当然语气十分委婉，在竹中久作接受的范围之内。
“既然上杉家已经被牵制住了，那么我们下一步的计划就可以展开了！”武田信玄语气严肃的说道。
众人都知道武田信玄要说什么了，因此都直起身子来，认真的听武田信玄接下来的话。
“我之前已经与三河的家康公联络过了，我决定，于今年十二月，出兵骏河，与德川家，瓜分今川家！”武田信玄大声说道。
“喔！”众人皆是欢呼道。
欢呼过后，山县昌景说道“主公，既然进军骏河之事已定，但是咱们还得做一番布置啊！”
“你是说北条家？”
“没错！我们进军骏河的时候，一定要防备北条家，北条氏康这个老狐狸，不可小觑啊！”山县昌景语气凝重的说道。
“让西上野军团牵制北条，我们全心全力进攻骏河！”武田信玄一锤定音的说道。
“嘿！”
七尾城，天守阁。
除了镇守美浓的安藤尚就，镇守越中的岛左近之外，竹中家一班人马都在这里了。
“诸位，今天我们召开评定会，我要对此次作战勇猛，在后方调度有功的人进行封赏！”久作直接开门见山的说道。
众人都有些兴奋，此次大战，他们可没有少立战功啊！
“九鬼嘉隆，与越中外海阻击上杉军河田长亲，使之不能马上增援陆地上的上杉军，立为一番功，领能登三千五百石。”
“岛左近，秋山好文，作战勇猛，立为而番功，受封越中各三千石！”
“前田庆次，大谷盛治，藤堂高虎………………”
久作宣布完了之后众人都是很激动，他们知道自家主公向来都是很大方，此次封赏也让他们十分满意。
“本家经过此次检地，我竹中家的石高已经达到了四十五万石，希望诸位继续努力，为我竹中家献出自己的忠心！”久作大声说道。
“嘿！”
“好了，接下来，有一件事要与诸位商量，我得到消息，加贺的本愿寺发动了领内的教众，联合了越中的本愿寺教众，准备进攻我竹中家的越中领地，诸位怎么看这件事？”久作说道。
“主公，依在下之见，本愿寺一班乌合之众，我们将他们一举击溃便可！”秋山好文扯着大嗓子说道。
“信玄公给我来了一封信，对我们此次在黑部川攻击本愿寺军的行为表示不满，所以，我们得注意一下了！”
“主公，在下以为，信玄公只是做一做表面功夫而已，主公不必太在意，而且这次是本愿寺军主动出击，本家不得不反击啊！”大藏长安说道。