夜色深沉，河水潺潺。
夏攸惆怅地站在帐外，遥望天际星辉，低声叹道：“爷爷，我失败了！你所占卜的未来，并没有实现。正所谓尽人事听天命，我不过芸芸众生之中的一个无名小卒，何以对抗命数？日后泉下相见，希望你别怪我。”
一阵怪异的寒风由灞河吹来，其势猛烈，险些把他掀翻在地。
“看来你还是怪我。”夏攸苦涩一笑。
大约一刻以前，他突然心悸，一种莫名的恶寒由心底发出，瞬间席卷全身，让其脾胃剧烈翻腾，险些昏厥过去，这是对他尤为重要之人逝去的内在感应。
由此可知，沛公已经陨落。
“一阵风而已，哪来的冥冥之事。”昭兰走过来，安慰道，“你爷爷如果活着，肯定希望你能幸福快乐地度过余生，岂会怪你？”
夏攸见她背着个朴素的布包，诧异道：“你就这么走？不需要跟项羽、虞姬等人道别吗？”
“没必要。”昭兰轻轻摇头，“我的使命已经完成，后续之事不归我管，我也懒得管，天下事自有天下人操心，我们又何必为此伤神。”
“你有心仪的去处吗？”夏攸问。
“我都可以。”昭兰道，“你想去哪里，我都依着你。”
“那就去济北郡吧！”夏攸道，“我爷爷生前曾让我去济北郡的一个山崖之下放一块黄石，我不知此举何意，也就一直没去，如今有负他的托付，便以此聊以慰藉吧！”
“可以。”昭兰回身道，“朱莹，我们走吧！趁着夜色赶紧启程，免得有人发现，沿途追来，我们都不好交代。”
不多时，两匹快马离开戏水之畔。
夏攸和昭兰共乘一匹，朱莹在侧方策马陪同，总觉得自己是多余之人。
“不用带上葛建吗？”昭兰询问道。
“他有伤在身，不便颠沛流离。”夏攸深吸口气，又道，“子房叔会照看好他，以后有机会，我们再来寻他。沛公亡故，项羽必将以武力震慑周勃、樊哙等人，不过有王尧和南越承担怒火，料想他们也打不起来。”
“不错。”昭兰得意道，“这也是我用王尧的原因之一。”
“以前种种，全都随风而逝吧！”夏攸道，“你我置身其中，终究身不由己，以后不必再提。谁也别怪谁，一切重新开始。”
“乐意至极。”昭兰展颜一笑。
几日后，项羽前往咸阳宫，直接杀了秦王子婴，而后将所有宫殿付之一炬。盛极一时大秦帝国，在风雨飘摇三年多之后，终于在烈焰中彻底消亡。
反秦有功之人皆有封赏，项羽把天下版图划分十九国，封了十八个王，就连英布这种将领，都被封为九江王，他自己则凌驾众人之上，自封西楚霸王，定都彭城，所辖领地极大。
至于秦地，则被分成三块，以巨鹿之战的三个幸存者各领一方，尽皆称王。那位麾下降军被坑杀于新安城外的章邯，不仅安然无恙，还被封为三秦之一的雍王。
至于刘邦……
原本范增是要让项羽封其为蜀王，并以秦地三王看守出蜀门户，将其困毙于巴蜀之内。张良得知此事，拉着项伯前去谈判，经过一番口舌之辩，总算在巴蜀的基础上，又争到了汉中一地，由此便封汉王。
刘邦当然没有死，千钧一发之际，是葛建救了他。
葛建自灞上沿着雪地的脚印去鸿门寻找夏攸，不料路途过长，他走走停停，还经常生火取暖，不仅浪费不少时间，且在不久之后迷路了。荒野之中的寒风过于凛冽，扬起积雪，遮蔽了道路上的痕迹，后来天色渐暗，更加分不清东西南北。
可就是这样阴差阳错地乱走，他竟然碰上了王尧欲杀沛公。正巧，这二人他都认识。在他简单的思维里，沛公是友善的伯伯，王尧是当初曹无伤抓他的帮凶，敌友瞬间明朗。于是他便和王尧等人打了起来，以搏命之勇，为沛公逃走争取一线生机，却不幸殒命。临死之前，他还顺手带上了伍越。
葛建倒下之后，双目圆睁，依然望着鸿门的方向。夏攸曾许诺不久之后，将带他去见昭兰，一起烤肉。岂料刚过去一日，他便与心念的哥哥阴阳相隔，想必也会有些不甘心吧！也正是在他死去的时候，夏攸心有所感，却误以为是沛公被杀。
至于伍越，他到死都一头雾水，不知为何葛建杀他。
其实，伍越若是化作厉鬼，最应该索命的仇人便是魏子荣。葛建受伤修养期间，是魏子荣负责照料，桃花村被屠、曹无伤叛逃，以他对伍越的了解，很快推断出其叵测之心，时常在葛建身前咒骂，便给他留下了伍越不是好人的印象。
一切尘埃落定，沛公带着仅存的一万多人前往汉中，范增则跟随项羽返回彭城。
对于昭兰和夏攸的失踪，他们心知肚明，却也不打算前去寻找，在双方掌权者看来，这是一换一的结局，谈不上占便宜，也都不吃亏。尤其是虞姬，她不想再让昭兰执掌幽兰卫，天下初定，不必再让她劳心戮力，于阴谋诡计之中挣扎，更希望她能幸福快乐地度过余生。
楚国的车队缓缓行进，范增在马车里闭目养神，车轮轧上石头，颠簸不已，他也睁开了眼睛，顺手拿起手边的一卷竹简观看。不多时，他的表情由心不在焉逐渐转为凝重。
那是一卷兵法，不仅分析了孙武兵法的优劣，还在战国至秦朝无数战争中重新归纳出一套战术，只是写的有些粗略，似乎有意隐去了某些细节。
“来人！”范增喊来一个兵卒，吩咐道，“去把钟离眜叫来。”
钟离眜不明所以，驾马行至范增的车厢一侧，等候差遣。
范增掀开车窗的帘子，沉声道：“你那个叫韩信的同乡，此时在何处？”
“韩信？”钟离眜一愣，稍加思索，“入秦不久他便走了。”
“吩咐下去，务必把此人找到。”范增语气渐冷，“如果不能为我所用，便当场杀之，绝对不能让他投奔刘邦。”
“这是何故？”钟离昧不解地问。
范增没有解释，把帘子重新放下了。
项羽之所以不把刘邦放在眼里，便是由于刘邦不善用兵，兵马少了不足为惧，兵马太多他又指挥不了，此等对手随时可灭。这也是范增在鸿门宴过后，放弃诛杀的原因。不过眼下，一个用兵奇才出现了，足矣与项羽抗衡，一旦落入刘邦麾下，将来的战局可就难以预料了。此人便是韩信，也是他手里这卷兵法的著作之人。
某天夜里，弦月当空。
魏子荣来到久违的桃花村，空荡寂寥的环境之下，他的神色极其落寞。葛建战死之后，其尸首被他寻回，埋在了曾经生活过的这座村落，与以往逝去的村民葬在一起。希望九泉之下，他们还能像过去一样和睦相处，对葛建多加照顾。
王尧一事过后，魏子荣因误信贼人，险些导致沛公被杀，其罪不小，原本应被追责，幸得张良求情，他才捡回一条命，被留在绣衣院戴罪立功。
而他此番前来，是为祭奠桃花村惨死的无辜村民，所用祭品，则是曹无伤的首级。
鸿门和解之后，项羽接管刘邦的兵马，甚是欢喜，便命人去抓曹无伤，以为谢礼。在英布的追杀之下，曹无伤无处可逃，最终被带往灞上，沛公将其斩首示众。
身首异处，可谓咎由自取。
魏子荣回到曾经的住处，从地窖里取出一坛桃花酿，他藏得比较深，夏攸都不知道村里还有剩余。几个月前喧嚣不已的桃花村，此刻只剩无尽寂寥，他在喝着闷酒，同时也在思念故人，尤其是夏攸，不知现在过得怎样了。
“一个人喝酒，过于凄凉了吧？”一个声音从他身后传来，让他的心剧烈跳动起来，猛然回头，可惜大失所望，来者并非夏攸，不由得生出一股怨气，“你来干什么？”
孙典走近，吸着鼻子，咧嘴笑道：“这酒真香啊！”
“可惜，酿酒之人已经不知所踪。”魏子荣把酒碗递给他，同时问，“你来寻我，有何贵干？”
“范增在找一个叫韩信的人。”孙典道，“其原话是用不了便杀，不能让他投奔沛公。既如此，我觉得你们也应该去找找。”
“哎！”魏子荣忍不住叹息，“要是夏攸还在，此事一定不难。”
“他在反而麻烦！你是不是把昭兰忘了？”孙典摇了摇头，“其实现在挺好，他们二人都不参与，绣衣院和幽兰卫的暗斗，谁也不必再有顾忌。”
“有他们的消息吗？”魏子荣喝着酒问。
“没有。”孙典道。
“沛公还活着，项羽分封十九国，这么大的事情，他们迟早知道。”魏子荣担忧地说，“到那时，恐怕他们又得干起来。”
孙典不置可否，仅是微微一笑。
下邳附近的一座山上，瀑布奔流而下，侧方树木环绕之处，有一座简陋的茅屋。这里便是那位神秘老人曾经的隐居之所，现在是杨芾的住处。
凤鸟衔环铜熏炉依旧冒着白烟，屋内的陈设一如既往，唯一的区别，则是墙上挂着一张版画，干净利落的线条勾勒出一幅肖像，正是墨家的创始之人墨翟。
“墨翟啊！”杨芾望着画像，冷笑道，“你在生前能否料到，辛苦创立的墨家，竟会被我杨氏鸠占鹊巢？不得不说，你们的那套缚心之法还真管用，一应墨者对巨子言听计从，用来谋划大局再合适不过了。”
如果夏攸听到这句话，估计会被惊掉下巴。
杨芾的祖上名为杨朱，百家争鸣时期，与墨翟针锋相对。其主要思想是生死相同，尤重贵己，可以理解为性命不分贵贱，自己的命最重要。后来在墨家的围堵之下，杨朱学派逐渐消亡。到了杨芾的父辈，思想主张都不重要了，他要报复墨家。
杨芾的父亲颠沛流离，几个孩子濒临饿死，被夏攸的爷爷年轻时所救，便把长子杨芾送给恩公当仆人。经由这位高人指点，杨芾暗杀墨家巨子并取而代之，并为未来的大治之世效命。所以，并非墨家青睐夏攸，而是墨家已今非昔比，原本就是他的助力之一。
有人靠近，杨芾便不再多言，甚至不曾回头，直接问道：“怎么样了？”
“已经把韩信之事告诉魏子荣了。”孙典道，“夏村那边也有回报，目前一切正常，夏攸和昭兰过得很好。”
“他们两个都不是省油的灯，千万要小心处理。”杨芾吩咐道，“盯紧一些，绝对不能让他们知道沛公还活着，不然又得打起来。”
“魏子荣也这样说。”孙典嘿嘿一笑，“放心吧！夏村在济北郡，离咸阳远着呢，又在深山之中，当地人连项羽是谁都不知道，何况还有我们暗中照料，任何消息都送不进去。”
杨芾点了点头，又问：“杨琦呢？”
“杨琦跟朱莹在一起。”孙典道，“至于去了何方，我不知道。朱莹太厉害了，我们没办法暗中尾随。”
“随便她吧！有朱莹在，想必也不会有危险。”杨芾长吁口气，感慨道，“谁也不知道还能消停多久，这段时日，我们都歇歇吧！”
济北郡夏村，并非因夏攸而命名，而是这个山村一多半人都姓夏。据说商汤灭夏之后，夏后氏的一些王室族人逃亡至此，从此便定居下来，以夏为名。但也是风传而已，并没有实质性证据。
半山腰上，夏攸和昭兰互相依偎着坐在石头上，遥望远处景色，他不禁苦笑：“看来，沛公之死并未引起多大的波澜，不然早有消息传过来了。”
“这样不更好？”昭兰与他十指相扣，“我们可以过自己的日子了。”
“是啊！”夏攸感叹道，“梦寐以求的人生。”
“也不知道朱莹怎么样了。”昭兰担忧地说，“说是去除暴安良，可别惹出什么乱子。”
“放心吧！她的性子，可是我们冷静多了。”
“我可是很冷静的。”昭兰翻着白眼，“从来不发脾气。”
“你这话心虚不？”夏攸笑着揶揄道，“在桃花村的时候，你就总惦记着揍我，更别提鸿门宴没结束之前……”
“闭嘴！”昭兰厉声道，“过往之事不许再提。”
“是！夫人。”
初春的轻风袭来，撩起他们的发梢，舞动衣袂，而后又吹向远方。
天下之事，由天下人共担，何必苛责这对苦命鸳鸯。
不知未来如何，那便好好珍惜当下。
（全文完）