刚刚那几个老臣终于忍不住了。
“皇太女殿下，技艺乃国之重器，岂可轻传外邦？若他国学去，反超我大宁，岂非养虎为患？”
耶律阿古拉的使臣闻言，眉头一皱。
尉迟玉的使臣也放下了酒杯。
楚甜甜望向开口的那位大臣：“王大人所言，甜甜明白。”
“只是，我想请问王大人，若邻家房屋破漏，衣食无着，我们是紧闭门户，独享温饱，看着他家日渐败落好；还是帮他修补房屋，传授谋生之计，让他家也兴旺起来，从此互为依傍，和睦相处好？”
她不等回答，继续道：“技艺如活水，流动方能不腐，切磋方能进步。”
“我们大宁匠人有巧思，农人有经验，在与各国交流中，也可汲取他国之长。”
“譬如回纥蓄养骆驼、鞣制皮革之术，于阗辨识美玉、雕琢打磨之工，皆有其独到之处。若大家只知敝帚自珍，固步自封，这万国通商联盟，与过去的以货易货又有何异？不过是个更大的集市罢了。”
说完，她看向皇上。
“儿臣以为，真正的联盟，不仅是货物的流通，更是知识与技艺的共享，是让联盟内的每一个百姓，都能因此受益，都能看到更好的日子。”
“如此，联盟才坚不可破，我大宁的引领地位，才真正牢不可撼。此乃以技惠友，以德服人。”
皇帝听着，频频点头。
“说得好！”
皇帝一拍御案，“皇太女所思，深谋远虑，已非一时一域之利，乃是构筑千秋太平之基！朕准奏！”
“即着工部、礼部、翰林院协同皇太女，筹建万国技艺传习所！联盟各国，尽可遣使入学！此乃我大宁，赠予盟友的又一份厚礼！”
回纥与于阗使臣大喜过望，立刻离席，右手抚胸，向皇帝和楚甜甜行以大礼：“陛下隆恩！皇太女殿下胸怀，堪比瀚海！我等必禀明国主，选派子弟前来！”
那几个老臣，见皇帝心意已决，众人反应热烈，也只得将嘴边的话咽了回去，脸色却更加复杂。
……
宴会散后，皇帝单独将楚甜甜留了下来。
御书房里。
皇帝屏退左右，看着女儿。
“甜甜，你做得很好，出乎意料的好。”
皇帝缓缓道，“但树大招风。你可知，就在你回京前几日，边境奏报，北境戎狄各部，近来异动频繁，似有联合之势。”
“而东南沿海，亦有奏报，零星海盗虽被你收服一股，但似乎，另有几股更强的势力，在暗中观察，甚至可能有前朝逃亡海外的余孽牵扯其中。”
他走到舆图前，手指点过北部边疆和东海：“你的万国通商联盟，是聚宝盆，也成了众矢之的。”
“有人想加入，就有人想破坏，更有人……想取而代之，或者，干脆连盆端走。”
楚甜甜心头一凛。
“还有，”皇帝转过身，“你离京这些时日，朕从未放松对当年丽妃生产一案的追查。原本查到了一条接生副手的老嬷嬷的线索，没想到，追到南边一个小镇，就断了。知情者，死了。不是意外。”
楚甜甜猛地抬头。
皇帝看着她，一字一句道：“甜甜，你今日提出传习所，是阳谋，是王道，父皇支持你。”
“但这光明之下，阴影从未散去。你走的越高，这阴影便会越发蠢蠢欲动。楚娇娇背后的人，边关之外，甚至海上，包括这宫闱之内，不知有多少人包藏祸心。”
“往后，你在明处推行仁政，聚拢人心；父皇，和你皇兄会在暗处，为你扫清荆棘，挡住冷箭。但你自己，也需时刻警醒。真正的考验，或许才刚刚开始。”
楚甜甜抬起头，迎上皇帝的目光。
“父皇，儿臣明白了。”
……
万国技艺传习所的筹建旨意一下，京城顿时暗流涌动。
楚甜甜手握实权，也彻底忙了起来。
这日，工部老匠，和翰林院的学士，正为传习所是先授农学还是先授算学争得面红耳赤。
老匠作：“农为根本！肚子都吃不饱，学什么算天算地？”
学士则引经据典：“《九章》之术，乃百工之基，丈量、计算不会，如何兴水利、建工坊？”
楚甜甜托着小下巴，听了一会儿，忽然开口：“为何不能一起教？”
两人一愣。
“上午学算学，就用算田地、算粮产、算物料来做例题；下午学农学，就用上午算出的数据，去田里实操丈量、配比肥料。”
“让他们能边学边用，学了立刻就上手，不是更好吗？”
老匠作和学士对视一眼。
别说，这法子虽不循古制，却实在管用。
“殿下高见……”
这头刚结束，户部一位郎中捧着账册求见。
“殿下，扩建泉州总港、筹建京城传习所，这银子虽说是从通商税里出，可这税银入库、拨付、核销，流程冗长，各处环节也多，眼看就要周转不灵了。”
楚甜甜皱了皱眉。
确实，在琉球的时候她就发现了，商人们交割货银，虽有契约，但繁琐的紧。
“那要是不用每次交易都现银搬运，而是用一种凭证呢？”
“比如，商人在泉州港存一百两银子，放进官办通商银号，银号给他开一张等值银票，盖上特殊印鉴。”
“他拿着这银票，就能直接在京城联盟旗下商铺提货，或是兑换现银。”
“银号之间定期清算。”
“这样，银子大部分时间躺在银库里，路上跑的是银票，既安全，又省了押运损耗和时间。”
那郎中愣了愣，随即道：“殿、殿下！此策若成，不仅能解燃眉之急，长远看，更能牢牢掌控联盟商贸命脉！”
“此事关系重大，需仔细筹划，更要严防作伪。”楚甜甜叮嘱，“你先拟个详细条陈，我看看有何漏洞。”
郎中千恩万谢地退下了。
楚甜甜揉了揉额角，秋云赶紧上前递上花茶。
“殿下，您歇会儿吧，眼睛都熬红了。”
秋云心疼道。
楚甜甜正要说话，楚承衍竟来了书房。
“黑鲨传来了密报。”
“说是东海近来出现了不少陌生船队，不像寻常海盗，训练有素，专挑小商船下手，抢了货却不伤人，似乎意在挑衅和试探。另外，”
他顿了顿，“我们在琉球埋下的暗线回报，二王子被软禁后，其母族翁长家并未死心，近日发现有中土商人，正在频繁接触他们。”
“中土商人？”
楚甜甜抿紧嘴唇。
“嗯，表面是谈药材生意，但暗线发现，他们曾无意中露出过一枚令牌的图样……”
楚承衍用手指蘸了茶水，在桌上快速画出一个图腾。
与当初在楚娇娇枕下发现的那枚，有七八分相似！
楚甜甜呼吸一滞。
楚娇娇背后的人，手伸得比她想象的还要长，竟然从大宁内宫，一直连到了琉球失势的王族！
“父皇知道了吗？”
“已经禀报。父皇命我加派人手，暗中保护你，同时详查这些中土商人的来历。”
“还有，北境最新军情，戎狄几大部族近日会盟于阴山脚下，推举出了一个新的大首领，外号，苍狼王。此人来历神秘，手腕强悍，一改往日各部抢完就走的作风，似乎在整合力量。”
北境、东海、琉球、宫内旧案……
楚甜甜沉默片刻，忽然问：“大皇兄，你说，如果这些事背后都有联系，他们最想看到的是什么？”
楚承衍沉吟：“搅乱联盟，让大宁自顾不暇，最好……让主事之人消失。”
“所以，他们现在一边试探联盟的防卫，一边寻找盟友，一边在等我犯错，或者，制造让我犯错的机会。”
楚甜甜道，“传习所和银号，是我的阳谋，是筑墙。他们现在，是想找到墙的裂缝，或者，干脆把我这个筑墙的人扳倒。”
她站起身，走到窗边，“既然他们想试探，那我们就给他们看点儿结实的。”