周围的军官多是周通的旧部，闻言皆是好奇追问，七嘴八舌，好不热闹。
无人注意，在不远处一个角落，一名负责分发餐食的军需官，始终低着头，扒拉着碗里的饭菜，耳朵却竖得笔直。待李虎一行人酒足饭饱，勾肩搭背地离去，那军需官才放下碗筷，匆匆穿过营地，拐入一处偏僻的营帐。
帐内，一名身着校尉服饰，面容阴鸷的中年男子，正临窗擦拭着一柄狭长的雁翎刀。他便是孙甫。
“将军。”军需官躬身行礼，将方才听到的消息一五一十地禀报。
孙甫擦拭刀身的手没有停，动作一丝不苟，仿佛没听到一般。良久，他才将雁翎刀缓缓归鞘，发出一声清脆的“咔嗒”声。
“酿酒？”他嘴角扯出一丝冷笑，“周通这个莽夫，也懂得用这种手段收买人心了？”
“听李虎那厮吹嘘，不似作伪。据说那酒……能燃。”军需官低声道。
孙甫的眼神陡然一凝。
能燃之酒，他并非没有听过。西域火寻国曾进贡过一种名为“阿剌吉”的酒，便是如此。但那玩意儿比金子还贵，是宫中秘藏，周通从何处得来？
他踱了两步，手指无意识地敲击着腰间的刀柄。
王四的线断了，他手下那批好酒的丘八早已怨声载道。周通在这个节骨眼上弄出一种新酒，是巧合，还是……圈套？
孙甫生性多疑，他盯着桌上跳动的烛火，眼中闪烁不定。
若是圈套，所图为何？引自己上钩？可一个废物郎中，一个有勇无谋的周通，能布下什么惊天大局？
若是真的……
想到此处，孙甫的心跳漏了一拍。一种比烧刀子烈十倍的酒，这其中蕴含的价值，足以让任何人疯狂。无论是用来结交权贵，还是控制人心，都是无往不利的利器。
“你，”他看向那名军需官，“去找一个叫钱三的什长，让他去办。”
“是。”
……
入夜，李虎正在自己的营帐中擦拭盔甲，帐帘一挑，一个脸膛黝黑，笑容谄媚的汉子钻了进来。
“李百夫长！”来人正是钱三，他手里提着一个沉甸甸的油布包。
李虎眉头一皱，沉声道：“钱三？你来作甚？”
“嘿嘿，一点心意，孝敬李百夫长。”钱三将布包放在桌上，解开来，竟是两锭足有十两的银子，在烛光下泛着诱人的光泽。
李虎脸色一沉，猛地一拍桌子：“放肆！你这是何意？想贿赂本官不成！”
钱三吓得一哆嗦，连忙摆手，脸上堆着笑：“百夫长误会了，误会了！我哪有那个胆子。只是……只是兄弟们最近嘴里淡出个鸟来，听说周将军得了好酒，我等心痒难耐，又不敢去叨扰将军。您是将军跟前最信得过的人，就想求您……能不能漏一点出来，让兄弟们也开开眼？”
他说着，又从怀里摸出一个小巧的银制酒壶，双手奉上。
“就这一壶，绝不多要！这银子，不是给您的，是买酒的钱！多少都行！”
李虎看着他，眼中满是戒备与不耐。他似乎陷入了挣扎，时而看看那银子，时而又一脸为难。这番作态，正是秦少琅教他的。
“胡闹！”李虎厉声喝道，“将军的酒，也是你能惦记的？滚出去！”
钱三碰了一鼻子灰，却也不恼，只将银子往桌上又推了推，点头哈腰道：“百夫长息怒，是我唐突了。您再想想，再想想，兄弟我改日再来拜会。”
说罢，他竟真的退了出去。
李虎看着桌上的银子，重重哼了一声，却没有立刻叫人还回去。
接连两日，钱三日日都来。带来的东西也从银子，变成了罕见的风干肉脯，甚至还有一小包提神醒脑的南疆奇楠香。
李虎的态度，也从最初的严词拒绝，到后来的犹豫不决，再到最后，终于被磨得没了脾气。
第三日夜里，钱三再次登门时，李虎屏退了亲兵，压低声音道：“你这厮，当真是属狗皮膏药的！罢了罢了，算我怕了你。但话可说在头里，只此一次，下不为例！若是让将军知道了，你我都得掉脑袋！”
钱-三闻言大喜，连连作揖：“多谢百夫长成全！您的大恩大德，兄弟我没齿难忘！”
李虎一脸肉痛地从怀里掏出一个小小的牛皮水囊，扔了过去：“就这么点，省着点喝！”
钱三如获至宝，紧紧攥在手里，千恩万谢地退了出去。
他没有回自己的营帐，而是七拐八绕，径直入了孙甫的帅帐。
“将军，到手了。”
孙甫坐在案后，面沉如水。他接过那牛皮水囊，拔开塞子，一股极淡，却无比纯粹的酒气逸散而出。
他没有立刻去闻，而是取出一根银针，探入水囊之中。
片刻后，银针取出，色泽如初。
“去，提一个死囚过来。”孙甫冷冷地吩咐道。
很快，一个被五花大绑，堵着嘴的死囚被押了进来。
孙甫亲自倒了一小杯那清澈的液体，捏开死囚的嘴，灌了下去。
死囚初时还在挣扎，酒液入喉，他整个人猛地一僵，双目圆瞪，脖子上青筋暴起，仿佛吞下了一块烙铁。紧接着，一股不正常的潮红从他脖颈处迅速蔓延至整张脸。
他不再挣扎，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼神涣散，竟是痴痴地笑了起来。
帐内的亲卫看得心惊肉跳，钱三更是暗暗咋舌。
孙甫静静地观察了足足一刻钟，见那死囚除了状若癫狂，并无中毒迹象，他才挥了挥手，让人将其带下。
他重新倒了一杯，这一次，是给自己。
他将酒杯凑到鼻下，那股纯粹的酒香直冲天灵盖，让他精神为之一振。他不再犹豫，仰头将杯中之酒一饮而尽。
“轰！”
一股难以形容的火线，从喉咙瞬间烧到胃里，随即炸开，化作一股磅礴的热流，席卷四肢百骸。那感觉，远比任何“烧刀子”都要猛烈，却又不像劣酒那般粗野，火辣过后，竟有一股奇异的醇香，从舌根深处缓缓回甘。