这既是命令，也是交易。周通已是穷途末路，只能押宝在秦少琅这个身份成谜的“怪物”身上。
秦少-琅的胸口被抵得生疼，但他眼神未变，缓缓道：“我需要三样东西。一，全营最烈的酒，越多越好。二，一套完整的外科铜刀，要用沸水煮过。三，绝对安静，任何人不得打扰。”
周通闻言一怔，攥着他衣襟的手不自觉地松了几分。秦少琅的要求，精准而专业，不带一丝犹豫。他盯着秦少琅看了半晌，最终从牙缝里挤出一个字：“好。”
周通转身离去，门外很快传来他压低声音的咆哮与命令。
秦少琅走到床边，掀开了薄毯。那人一张脸肿胀不堪，已看不出本来面目。他探了探对方的脉搏，又检查了伤口。感染、失血、高热，加上酷刑导致的休克，已是油尽灯枯之相。
但这，也正是他的机会。
子时，万籁俱寂。
秦少琅借口伤药不足，需往营外废弃的药圃寻些替代草药，得到了一块短暂离开医帐的令牌。他没有直接出营，而是绕到了大营东侧的溪流边。
溪水潺潺，月光下泛着粼粼波光。他蹲下身，状似洗手，手指却在岸边的泥地上飞快动作。他捡起七颗大小相近的石子，按照北斗七星的方位，摆出了一个摇光星的图样，随后用脚尖轻轻拨乱周围的泥土，让这记号不那么显眼。
做完这一切，他立刻起身，若无其事地朝营门走去。
一炷香后，他提着一小捆草药返回。在他经过那石桥时，一道黑影从桥洞下闪出，悄无声息地跟在他身后，二人一前一後，融入了营帐间的阴影里。
“何事？”燕十九的声音冰冷，带着一丝急切。
“孙甫侄孙，孙越，经手药材，账目指向伙夫营。”秦少琅言简意赅。
燕十九身形一顿。
秦少琅继续道：“周通手上，有军粮案活口，命我救治。”
黑暗中，燕十九的呼吸明显粗重了几分。他沉默片刻，从怀中摸出一个小小的油纸包，塞入秦少琅手中。
“这是‘龟息散’，非毒，可让人假死六个时辰，脉象全无。或可为你争取时机。”他顿了顿，声音压得更低，“粮仓图纸，我已到手。你稳住周通，挖出活口嘴里的讯息。我，去会会那批‘改善伙食’的药材。”
“好。”
没有多余的废话，两人就此定计。燕十九身形一晃，如鬼魅般再次消失在夜色里。
秦少琅握着那包冰冷的“龟息散”，快步返回医帐。这座军营，已是暗流汹涌的棋局，而他与燕十九，便是彼此唯一的棋子。
药材房内，那豆烛火依旧亮着。
秦少琅刚踏入，便见一人背对着他，正站在药柜前，似乎在翻检着什么。
是孙越。
他听到动静，缓缓转过身，脸上挂着一丝皮笑肉不笑的表情：“秦兄回来了。这么晚还去采药，真是辛苦。”
“分内之事。”秦少琅淡淡回应，将草药放在案上。
“白日见秦兄手段，小弟实在是佩服得五体投地。”孙越走上前来，手中捏着一株干枯的草药，“我翻阅古籍，对这味‘白霜草’的炮制之法有些不解，想向秦兄请教一二。”
他将那株“白霜草”递了过来，姿态谦卑。
烛火下，那草药叶片上覆盖着一层白色绒毛，确如寒霜。秦少琅目光一扫，心头却猛地一跳。
就在孙越递过草药的瞬间，他宽大的衣袖微不可察地一抖。一点比灰尘更细微的白色粉末，借着袖口的阴影，悄然落下，附着在“白霜草”的绒毛之上。整个动作行云流水，若非秦少-琅受过最严苛的反侦察训练，对动态视觉极其敏锐，根本无法察觉。
无色无味。
秦少琅的呼吸没有丝毫变化。他接过草药，送到鼻尖，做出仔细嗅闻的模样。空气中只有草药本身的淡淡清香。
他心中雪亮。孙越这是在怀疑他查阅账簿，要下毒手了。
“此草性寒，炮制需用烈日晒干，再以蜜水浸润，方能去其燥性。”秦少琅将草药递还给他，神色如常，“孙医官手上这株，火候十足，是上品。只是似乎有些受潮，最好再复烤一次。”
孙越脸上的笑容僵硬了一瞬。他接过草药，那双精明的眼睛死死盯着秦少琅，试图从他脸上找出一丝破绽。
但他失望了。秦少琅的表情平静无波，仿佛真的只是在探讨药理。
“多谢秦兄指点，受教了。”孙越干笑两声，将草药放回药格，转身道，“夜深了，秦兄早些歇息。”
他走出药材房，在转身的刹那，眼中的谦恭瞬间被一抹阴冷的杀机所取代。
秦少琅站在原地，听着他的脚步声远去。他缓缓走到那药格前，伸出手指，在“白霜草”的叶片上轻轻一拈。
那白色粉末，并非什么见血封喉的剧毒。
是“软筋散”。一种极为罕见的西域奇药，无色无味，中毒者在一个时辰内会全身脱力，经脉酸软，神智却保持清醒。
孙越不想立刻杀死他。他是想将他炮制成那个活口一样，慢慢拷问。
秦少琅的嘴角抿成一条冰冷的直线。他转过身，从另一个药格里，取出几根黑色的、形如毒蝎尾巴的药材。
断肠草。
他将断肠草的根茎，在指尖缓缓捻成了粉末。
你想玩，我便陪你玩到底。
药材房内，烛火“噼啪”一声，爆开一小簇灯花。
秦少琅立在原地，静听着孙越的脚步声彻底消失在夜风里。他缓缓抬起左手，指尖在右手手腕的脉门上轻轻搭了三息。
脉象平稳，毫无异状。
但他知道，那无色无味的“软筋散”已随呼吸潜入肺腑，正沿着经络缓缓散开。一个时辰，便是他全部的余地。
他没有丝毫慌乱，转身走到角落的水缸前，用木勺舀起半瓢清水，一饮而尽，借以冲淡可能残留在喉舌的药粉。随后，他将指尖那撮黑色的断肠草粉末，小心翼-翼地用一张油麻纸包好，塞入怀中。