宴台上的人都走光了之后，一个穿着宫女装束，圆脸白皙的年轻女子从柱子后面冒出来，气得直跳脚。
“可恶，果然是长安第一纨绔，连人家后腰上的红痣都看到了，这等好色之徒，本公主岂能嫁他？”
这女子，正是程咬金中意的未来儿媳妇，清河公主。清河公主虽非长孙皇后亲生，但由皇后带大，太子和魏王待她也极为疼爱。
今日她混在太子的宫女之中，就是为了来看一眼程处默。父皇虽然看不上程处默，却碍于程咬金的面子，尚未回绝，让她心里七上八下的。她自认不是不讲道理的人，在向父皇提出反对意见之前，一定要亲眼验一验，结果那个程处默真得不是好东西。
“唉？怎么都走了？”程处亮走进来，看到了她，自然而然把她当宫女，“来，给我倒杯茶。”
清河公主左右看看，随后指指自己：“你让我倒茶？”
程处亮也指指自己：“难道我自己倒？”
清河公主迟钝得留意到自己一身宫女装，不甘不愿倒了杯茶，可是放桌上时动作太用力，茶水洒得到处是。
“你……”程处亮想了想，还是自己动手算了，“看在你们女子也活得不轻松，不和你计较。”
“你怎么知道我们女子活得不轻松？”清河公主难得听到男子这么说，还挺稀奇，不知程处亮刚刚经由傅柔教导。
“我怎么不知道。光是练体态身姿，什么身体要直，脖子要正，就够惨了。”程处亮现学现卖，忽然盯住清河公主，“你挺漂亮。新来的？以前没见过你。”
清河公主犹豫一下：“我今天刚来，叫清……青儿。你是谁啊？”
“魏王妃是我阿姐，我叫程处亮。”
“哦，原来你就是程处默的弟弟，程处亮。”处默亮剑，长安闻名。
“真没规矩，叫处亮郎君。”小小的丫头，架子那么大。
“我在魏王府做侍女，又不是在你程家做侍女，轮不到你教训我。”清河公主顶嘴。
“哎呀，胆子不小啊？敢和我顶嘴，我就亲你的嘴。”程处默吓唬她。
“你敢！”清河公主可不是被吓大的。
“为什么不敢？说亲就亲。”程处亮跳下桌，抱住清河，飞快亲了她一口。
清河公主惊慌失措，用力推开程处亮，谁知人没站稳，脑袋在门槛上磕了一下，晕过去了。
清河公主紧张得探探他鼻息，还有气，这才放了心。臭小子可别怪她，居然把她使唤来使唤去，还抢走她的初吻！她远远地瞧见过卢国公几回，长相特别正气的伯伯，怎么生的儿子个个不正经？
想到这儿，清河公主对昏迷的程处亮做个鬼脸：“警告你，今后别在我面前出现！”
梨园戏台上正演赵子龙七进七出长坂坡，打斗精彩。
“魏王，你这王府的戏班子，不错呀。”太子赞道。
“魏王妃就爱看这些热闹的武戏，我特地花了大价钱，请了一个武戏功夫极好的，常驻在我这戏班子里。”魏王极力显示自己宠妻。
“不过是戏，风花雪月的陈腔滥调，远不如军人征战沙场，为国流血的慷慨壮烈精彩。”侯君集的气还没消。
“侯大将军为国流血，劳苦功高，所以皇上才封了侯大将军做陈国公。皇上英明，一向赏罚分明。功臣们该赏的，早就赏足了。做臣子的，总不能得陇望蜀，对不对啊，陈国公？”魏王对侯君集笑笑，反正他的王妃讨厌谁，他就讨厌谁。
“魏王……”侯君集发现太子也望着他，只得忍耐，“说得是。”
这时，戏台上一连串精彩的打斗戏令人眼花缭乱，扮演赵子龙的人枪挑曹贼兵马，猛然回过头，竟是称心。
“扮赵子龙的人，叫什么？”太子立即注意到了。
“称心。”魏王答。
“好，果然叫人诚心如意，让他过来，孤要赏。”
不一会儿，称心来了，行大礼：“参见太子殿下。”
“称心，这一次，孤要好好赏你了。”太子解下玉佩，赏给称心。
称心接过玉佩，看着太子：“谢太子赏。”
忽然，内侍来报皇后驾到，众人急忙移至正殿。
牡丹屏风前侧立着一位衣装雍容的女子，云鬓插黄金凤簪，两鬓闪现银丝，面颊有些瘦削。
“儿臣参见母后。”太子和魏王上前见礼，其他人随同行礼。
长孙皇后转过身来，笑容亲切，神态却带着倦色：“都免礼吧。”
长孙皇后来魏王府，就是关切太子的选择，但听魏王妃说太子赐了苏亶的女儿宫花，颇为欣悦。苏亶是敢于谏言的直脾气，想来他教出的女儿品德一定优秀，她这么想着，也不忘安抚侯君集，答应他会帮侯盈盈留意其他合适的子弟。随后，她又转回去，看那面牡丹屏风。
侯君集心里正恨魏王府一碗水没端平，立刻把握机会：“臣记得，娘娘的立政殿里也摆着牡丹屏风，只是这一扇精致多了。”
长孙皇后无心回答：“魏王府里的好东西是不少。”
魏王妃一惊：“母后容禀，臣媳知道母后向来喜欢牡丹，下个月就是母后千秋大寿，所以，臣媳特命人绣一扇牡丹屏风，为母后贺寿。这扇屏风，原本下个月初要送进宫去。难得母后喜欢，臣媳这就命人立即送入立政殿。”
“魏王妃一向孝顺。”长孙皇后更好奇的是，“不知谁的手这么巧，能绣出此等佳品？”
“是魏王府的一个针线人，名叫傅柔。”魏王妃不敢不说实话。
长孙皇后道：“手巧至此，必是个心灵之人。召她来，本宫瞧瞧。”
傅柔被传召入内，心里虽然忐忑，面上却不显露半分，对皇后从容见礼。
“听说这扇牡丹屏风是你绣的。”长孙皇后欣赏这女子的优雅大方，“本宫见过不少牡丹的刺绣，唯独这一扇屏风，尽显牡丹美态，栩栩如生。你有什么诀窍？”
“禀皇后娘娘，花朵要尽显美态，需要花瓣色泽过度自然，别人绣花，一般都用单色线。民女是按照花瓣的色泽变化，先把丝线做出渐染，再用丝线绣花瓣。至于栩栩如生，最重要的是有凹凸逼真的感觉，除了苏绣中的套针法，还需根据枝叶脉络走向，使用斜滚针、旋针等技法。”傅柔侃侃而谈。
长孙皇后哦了一声：“你还会染织？”
傅柔回道：“民女家中曾开染坊和绣坊，略知一二。”
侯君集忽然想起进魏王府时，看见程处默拉着此女的手往后面走。
“臣恭喜娘娘。”程处默坏他好事，他绝不让他好过，“皇上求贤若渴，盼天下英才为之所用，娘娘与皇上一心，此等人才岂能错过。”
“陈国公言之有理。傅柔家传绝学，技艺精湛，可堪侍奉皇家。恰好司织之位空缺，若能负责宫中的织染绣品，也算人尽其才。”长孙皇后越看屏风越喜欢。
魏王妃想开口，但被魏王眼神阻止。
侯君集看傅柔变得脸色苍白，语气一沉：“傅柔，你还不谢恩？”
傅柔跪下谢恩。她的命运，自从来到长安，就好像不由自己掌控了，尽管清楚地意识到这一点，却也万般无奈。
消息传到程处默那儿，他立刻来找傅柔，就看到她立在窗前，伸手对着星空比划着，牛郎星和织女星的距离。
“我想去求皇后娘娘开恩，阿姐觉得时机不到，反而会连累你我两家人。”他走上前，与她一起仰望星空，“王母娘娘为什么非要用一条银河把牛郎织女分开呢？”
“可能是为了考验他们吧。令人刻骨铭心的爱情，都要经历许多考验，就像牛郎织女，梁山伯与祝英台。”虽然万般无奈，她至少可以让自己的心态积极一些。
“真能化蝶还好，飞到大海尽头，天天吃点花粉什么的，顺便再孵几条毛毛虫。”他可积极不起来。
她扑哧笑出：“这时候，你还不正经。”
他握住她的手：“苦中作乐，不然怎么熬？你什么时候进宫？”
“皇后娘娘的旨意已下，明日回家拜别爹娘，后日一早进宫。”她望着他的眼，微微一笑，“我相信，我们一定能度过难关。”
“但你一进宫，也不知什么时候才能见面，我今晚不走了。”他满脑子只想趁机求亲近。
傅柔睁眸，红晕迅速染上双颊。
程处默摆手：“你别瞎想，我程处默虽然血气方刚，但对你绝对一万分的尊重。”他很清楚，她不是轻浮的女子，值得自己珍惜，一定要等到成亲的时候。
“可以是可以，你睡一头，我睡一头，不准靠近。”傅柔并非铁石心肠，更何况她喜欢程处默，也不舍得和他分开。
程处默举手向天：“我发誓。”
于是，两人各占一处床角，背靠着墙，抱膝而坐。
过了一会儿，程处默开口：“柔儿，我可不可以……”
傅柔不等他说完：“不可以。”
又过了一会儿，程处默再接再厉：“就算是母老虎，也能摸摸毛吧。”
傅柔坚决拒绝：“是你说给我一万分的尊重——啊！”
程处默动如黑豹，已将傅柔扑倒，亲了上去。月光有多美，情有多动人。这一吻，就是无声的山盟海誓，交换两人一生的爱情信物。
好一会儿，他才稍稍离开，笔尖轻轻擦过她的脸颊，目光咄咄，仍如饥饿的豹，寻求对方更多的默许。然而，脸红到耳根的她清醒得极快，用力推开他。他摸摸脑袋，退回另一头角落，重新抱膝。他尊重她，真心的。
“你，轻薄。”她还是害羞得不敢抬头。
“对啊，太轻薄了，应该亲得再厚一点，再深一点，再浓一点。”早知道她会这样，他就该一直亲下去，不放开。
“闭嘴。”这种话怎么说得出口？
“好，我闭嘴。”他却咂舌回味，“满嘴余香，足可绕唇三日。”
“程处默，你可恶。”还越说越来劲了？
“等你入了宫，接下来相思的苦日子，我就靠回忆今晚这点点滴滴来熬了。一定要熬到雨过天晴那一天。”突然，他开始解腰带。
“程处默，你干什么？”她吓得捂住双眼，连脖子都红了。
他自己拿着腰带的一头，把另一头丢给床另一边的她。她放开手，抓住了腰带的另一头，然后听到他说了一句世上最动人的情话——
“这是我们的银河。”
傅柔入宫的这日大雪纷飞，前方的宫城美若仙境，后方的程处默深情相送，她的脚步轻快了许多，即便宫门关闭时发出沉重的声响，也没有让她心生胆怯。
她深信，她很快就会走出这道门，那时他一定在。
因为开了个好头，傅柔接下来就适应得很快。一开始，她以为司织就是会织染的宫女头衔，抱着从最底层做起的觉悟，了解之后才发现自己见识少。
皇宫里有六局二十四司，尚工局下设四司，她所在的就是其中一司。司织是掌管女官，从六品，可以调遣全司的人，负责所有的织染绣品，地位一点都不低，还有随侍的宫女听她使唤。地位比在魏王府高了，要负的责任也大了，还要专门去尚仪局学规矩，考核通过才能成为正式的宫人。
然而，第一天学习礼仪，傅柔就因为整夜看账簿而迟到，让尚仪局的老大司徒严厉地训了一番，被罚和新进宫女一起练到天黑。
不过傅柔也有收获，从新进宫女们的口中听到了司徒尚仪的八卦，知道这位不近人情的尚仪不但受长孙皇后的器重，更是陪伴太子幼年的宫女，在太子面前很是说得上话。她再回想之前受到的训斥，终于明白对方只是恪尽职守，看法因此有所改观，端正了学习礼仪的态度。
天黑之后，傅柔才回到尚工局，刚想休息，林掌织就拿来一个托盘，上面放着绣品。
掌织的地位仅次司织，上一任司织告老之后，林掌织一直代管着。傅柔来的时候，她带着女官们来拜见，办理交接也是面面俱到，更是主动交上了账本，让傅柔很是省心。
林掌织呈上托盘，退开两步。她动起来的身姿非常曼妙，姿容又远胜普通的宫女，要不是穿着统制的刻板女官服，稍加留意就会发现，她是一位货真价实的美人。
“司织大人，这是要呈给杨妃娘娘的绣品，按规矩是需要您亲自送去的。”人美，声音也悦耳。
杨妃是仅次于皇后的贵妃，生下了吴王，还深受皇上宠爱。这样的人，是怠慢不起的。傅柔也不疑有它，直到来到杨妃的宫殿外，才觉得不对劲。内侍居然怪她来得晚，应该早上送的，晚上才露面。
傅柔当然一愣，林掌织并未提及这绣品本该是早上送的。她立刻起了防备之心，趁着内侍在前面领路，抬手掀了覆着绣品的布，翻看那些绣品。果然，不看不知道，上面的绣品毫无瑕疵，下面的却被人为割坏。
她心里吃惊，但从门口到正殿也不过几十步，什么都做不了，最后来到杨妃面前，二话不说就是一跪，将下面破损的绣品翻了上来。
“下官今日上任就出了疏忽，交上来的绣品未经检查，就匆匆来向娘娘交差，适才发现有误，却想着怎么也是迟了，只能向娘娘请罪。望娘娘给下官一个机会，下官明日黄昏前，必定送上娘娘想要的绣品。”唯今之计就是说真话，认错。
“你倒是坦白。”杨妃一眼就看出破损的地方有异，“抬起头来吧。”
傅柔抬起头，才看清座上的女子。
若说长孙皇后的姿容端庄秀丽，杨妃的姿容就是明艳妩媚。明明有些年纪，儿子都成年了，却没有半点衰老的痕迹，一个眼波流转就光彩照人，似乎不曾吃过苦头，让人捧在手心里，才有如此纯粹的千娇百媚。
“说实话，总比说谎话好。”傅柔道。
“这皇宫里，说实话的人，可不多啊。”杨妃一笑，语气悄转，“你说这绣品是别人交过来的。那个别人，是谁啊？”
“下官一时不查，接了这有问题的绣品，错在下官，该由下官担起责任。”自己的问题，自己解决。
“皇宫里尔虞我诈，勾心斗角，有一点清新风气，是件好事。今天的事，本宫暂且不和你计较。至于你管的那一司，乌烟瘴气，回去也该好好收拾一下了。”杨妃想看看傅柔的本事，“皇后娘娘最近很喜欢的那扇牡丹屏风，就是你绣的？”
“是。”傅柔没深想。
“本宫喜欢莲花，你照着同样大小，给本宫绣一幅来。”是傻，是聪明，一试便知。
第二日一早，林掌织带着她手下元女史，心情愉快地走进司织办公署，却见傅柔神情安宁坐着，正翻看账册。
杨妃虽是个好相处的，地位崇高却待人亲和，但不代表一点脾气没有，更何况司织所已经屡次拖延杨妃指定的绣品，就算是菩萨，也有些泥性，谁知就让傅柔这么好好的回来了。
林掌织心惊，眼中终于流露敌意。
“林掌织，你那日给我的账册少了一本。”傅柔只字不提昨日那件事，“向宫中领取的银钱器物、布帛丝线等，应该有一本详细登记的账册。”
林掌织收敛神情，语气却不再友善：“司中用料用物的账，种类繁多，数字琐碎繁杂，而且经年累月地积存。账目复杂，恐怕傅司织看了也不明白。不如，还是像从前文司织在时的规矩一样，细目由下官和元女史登记，每个月，都向傅司织呈报总额。”
“说到规矩，明日还要去尚仪局学习宫中礼仪。正好，可以顺便向司徒尚仪请教，这司织不能看本司用物用料细账的规矩，是什么时候定下来的。弄明白了，我也好严格遵守。”规矩好，规矩公平。
“这……”林掌织不敢再推托，“傅司织要看物料细账，自然可以。这两日找出来，就拿来交给傅司织。”
傅柔也不多话：“明天一早，送到本官案前。”
林掌织不甘不愿地回答：“遵命。”
傅柔一头抓账本，一头打算采取三班轮值，赶制已经延误的绣品，整治司织所的不良惯例。然而，底下人反弹得厉害，非要傅柔同林掌织商量了再办。
傅柔当然没去和林掌织商量，反而叫来林掌织的手下元女史，表面上要一起查账，实则想从元女史着手，挖出真相。
“绣品点缀用的片金，与司织所用去的片金，数量不符。”傅柔翻着账册。
“账目繁杂，傅司织没看漏了哪里？绝对不可能少的。”元女史心惊。她和林掌织一样，以为傅柔不过是个针线人，看不出里头的手脚。
傅柔哦了一声，让舒儿拿算盘来，当着元女史的面劈里啪啦拨算珠。
“从今年年头算起，到最后这一次的登记，片金少了五束，捻金少了十二束，一等的蜀锦两匹，还有……”
元女史跪了，面色仓惶：“傅司织，司织所人多手杂，这账本里少的东西，不能怪在下官头上啊。”
傅柔笑道：“这话说的。这字是你的字，难道还能怪我不成？”
“这……这都是林掌织命下官做的。”大难临头，夫妻都各自飞了，还顾得上别人？
“下属做事出了差错，就推在上司的头上？”傅柔笃定拿下她。
“不不！真不是下官推诿。账上少的东西，都是林掌织拿了。”元女史的嘴巴撬开了，“一部分拿去给司织所的女史宫女们，施恩笼络她们。剩下一部分，林掌织用来做她自己的漂亮衣服。她那些衣服，就放在衣箱里，傅司织带人去找，绝对就能找到。那就是林掌织贪没尚工局物料的证据。”
“尚工局的人，每年都有定例的衣裳发下来。林掌织为什么还要冒着险，自己做别的衣服？”傅柔想不通。
“傅司织有所不知，林掌织一心盼望着讨得皇上恩宠，一步登天，所以暗中为自己准备华丽衣饰，想找个机会吸引皇上的注意力。她的野心，大着呢。”元女史什么都交待出来。
傅柔一笑，自己果然没看错，林掌织志不在司织所，那样反而好办了，因为一个要登天，一个要入地，本不该起冲突的。