甘露殿上，程处默出列下跪，表示自己无能，没有资格娶公主为妻，请皇上收回成命。
皇上十分恼火。他之所以把清河公主下嫁给程处默，也是因为程咬金常在他跟前叨叨，谁想他点了头，人家却不要了，嫌弃他女儿还怎么？
程咬金陪儿子跪下：“陛下息怒。卢国公府蒙陛下宠幸，赐予公主婚配，上下欢喜，喜不自禁，处默今天到陛下面前辞婚，实在是有迫不得已的苦衷。”
侯杰趁机用力踩：“莫非他看上了别的女子？胆敢把尊贵的公主殿下和庸脂俗粉相互比较，最后居然还舍公主殿下而选择庸脂俗粉，不但愚蠢，而且猖狂到了极点，根本就是不把皇家的金枝玉叶放在眼里，更没有把皇上的恩德记在心上。”
程咬金面朝天子：“陛下，绝对没有这样的事。清河公主是老臣梦寐以求的佳媳，处默之所以不敢接受，是因为……这件事，实在不大好听，说出来怕污了陛下的耳朵。”唉，他这是晚节不保啊，为了俩儿子，还要欺君。
皇上催促：“叫你说，你就说。”
程咬金迟疑一下，把心一横：“陛下也知道，处默这小子从前是个纨绔子弟，花街柳巷去得多，少年子弟，不懂节制，所以……落下了一点毛病。”
皇上一眯眼，隐隐有所感觉，但继续追问：“什么毛病？”
“就是……就是……夫妻之道，周公之礼，履行起来，有点……力不从心。”
侯杰一不小心笑了出来。
皇上愣一下：“居然有这种毛病？”转向闷声不吭的程处默，“程处默，这是真的吗？”
程处默一脸难为：“是。微臣对这件事感到很羞耻，从来没有和别人提起过。其实，微臣忽然不再去青楼，不再沉溺风花雪月，也有一部分是因为这个毛病。陛下要把清河公主许配为微臣，微臣感激不尽，但是如果为了做驸马，隐瞒自己的问题，把清河公主娶过来，就是误了公主一生的幸福。微臣，不能这样害了公主。”
皇上半信半疑：“难道就不能医治吗？”
程处默尴尬：“一直暗中寻访名医，吃了不少偏方，只是目前还是没有一点起色。”
皇上终于了然：“这种毛病确实没有人愿意说出来，你能如实告诉朕，也算你对朕忠诚。”
程咬金道：“陛下，处默这病，虽然现在没起色，说不定以后能治好呢。陛下如果不介意，可以先把清河公主嫁过来，要是托陛下的洪福，处默的病治好了……”
“治好了则已，要是治不好，朕的女儿怎么办？程咬金，你想要朕的女儿做儿媳妇，是想成老糊涂了。清河公主的生辰还有两个月，朕的旨意一个笔划都没写呢。清河公主和程处默的事，不要再提了。” 皇上还不乐意了。
程咬金耷拉脑袋：“老臣遵旨。”
程处默强忍兴奋：“微臣，感激陛下体谅。”
一旁看了半天的侯君集开了口：“陛下，卢国公为国劳心劳力，如今长子有了这毛病，臣也很为他痛心。这子嗣延续可不是小事，臣斗胆，请陛下现在就派太医，检查一下程处默，看看是不是真的病得这么严重。”
程处默急道：“陛下，微臣这病本就难以启齿，事关清河公主幸福，才不得已说了出来，陈国公分明就是不信我。”
程咬金也道：“陛下，臣不敢欺君。”娘咧，打死了也得把瞎话说完。
“程处默你是不是心虚啊？其实就是装病，嫌弃清河公主？”侯杰觉得就是程处默偷奸耍滑，明明是为了那个傅柔，才拒婚公主。
皇上又有疑虑：“行了，让太医来瞧一瞧，到底什么病，能不能治得好，朕也关心得很哪。”
太医来了，带程处默到偏殿检查。
程咬金神情惶恐。侯君集看在眼里，心里笃定七分。
“卢国公你怎么满头大汗，不会是虚汗吧？”老小子天真，以为靠嘴皮子就能瞒天过海。
程咬金擦擦额头的汗：“我身强力壮，阳气充沛，天生容易流汗。”
侯君集冷笑：“流汗好啊，至少……比流血好。不过，到底是流汗还是流血，就要等令郎出来才知道了。”
程处默出来了，低头，撩袍，继续跪。
太医到皇上身旁，低声回禀。皇上听着，面露同情，挥挥手让太医退下，同时点名程咬金。
“朕也是为人父亲的，你的心情，朕能明白。你也不要太难过，我大唐奇人多的是，治愈还是有希望的。”
程咬金差点就欣喜若狂，好不容易将咧开的大嘴往下弯，装得苦哈哈的，“是是是，陛下圣明。有了陛下这句话，老臣心里就舒服多了。以后慢慢治，一定有希望。”
侯家父子立刻懵了。他们不知道，严子方给了程处默一种波斯秘药，效果新奇，而程处默也绝不会做没有把握的事。
很快，清河公主就收到了消息，赶紧把傅柔找来，抱住她开心乱跳。
“傅司织，程处默拒婚成功了！”
“真的？”傅柔心中的大石落地。
“当然是真的！父皇还赏了他不少补品。”清河公主说到这儿，语气一顿，目光转为同情，“傅司织，你可要有心里准备……”附耳过去，说了一番。
傅柔半张着嘴，好一会儿才找回自己的声音：“他……他真的……”
“太医都验过，说他讲的是实话。”清河公主勾着傅柔的胳膊肘，仿佛这样就能支持她，“傅司织，你不要难过，这种毛病好像可以治的。”
傅柔吃惊得是程处默居然用这种理由拒婚，根本没往自己身上想，这时才听明白清河公主的意思，脸红到脖子。
“我难过什么呀？公主怎么……公主这么金贵，怎么说得出这种话来。”
清河公主心情好，不摆公主架子：“我是看我们熟嘛，你就当童言无忌喽。”
傅柔尴尬之极：“没有别的吩咐，下官先告退了！”
清河公主看着傅柔逃离的背影，摇摇头，拍拍心，“还好，我喜欢的是处亮。”
傅柔一口气跑到御花园，才放慢脚步。心跳得太厉害，她禁不住用手拍着，调整呼吸。太好了，处默成功拒婚，他和她又过了一关！
“又一个人偷偷地掉眼泪啊？”吴王驾到，语气隐隐雀跃，“你那个程处默，好像有病。”
“我不在乎。”傅柔回过身来，脸上微笑。怎么大家都以为她在意？
“你不在乎？”吴王打量着她的表情，确实看不出勉强，“这可是一辈子的事。”
“只要他是程处默，就算有一千一万个毛病，我都不在乎。”傅柔作个敷衍的礼，“下官告退，要找一个不被人打搅的地方，好好得高兴一下。”
吴王无言地看着傅柔走远，神情突然颓丧，一拳打向柱子。
侯盈盈坐轿进宫，透过纱帘，茫然望着窗外。魏国公的儿子病好了，父亲正和魏国公议亲，眼看出嫁的事板上钉钉，她却什么都做不了，或者说，做什么都没用了。心里唯有一个强烈的愿望，再和那个人见上一面！
轿子一震停住，原来已经到了宫门前，她出了轿，等着宫卫例行盘查。忽然，一人身穿武将官服，威风凛凛大步而出，正是严子方。
侯盈盈立刻冲到他面前。
严子方一愣，随即面无表情，目光冷冷睨着她，也不说话。
侯盈盈留意到守卫们好奇的目光，“能不能找个清静的地方，我有话跟你说。”
“要说就在这里说。”严子方声音也冷。
侯盈盈一咬牙，摊开手心。
严子方望着她手掌上的那颗珍珠：“不是叫你扔了？”
“还给你。”侯盈盈眼里却有一丝期许，“虽然只是一颗不值钱的珍珠，毕竟是那只海蚌用血肉孕育出来的。它是你送给我的，我还给你，也算合情合理。”
严子方不置可否，伸手拾走。
“我要嫁人了。”侯盈盈忽道。
严子方呵笑，“你是想听我说一句恭喜？”
侯盈盈陡地抬手，给了他一巴掌。
严子方不动如山，“你很走运，我严子方不打女人。”一声呼哨，坐骑就跑了过来，他脚下一蹬，上马策马，没有半点犹豫，驰远了。
侯盈盈眼底瞬间浮现泪光，但等她转回身，眼中已经干涸，苍白着脸色走入宫门。
太子和吴王被皇上召到甘露殿，学批奏章，苏亶和程处默随侍。
皇上看到一折子，说和尚法雅诅咒长孙皇后，批其迷恋权势，贪婪浅薄，阻止弘扬佛法，死后必坠地狱。他不由大怒，问着法雅是什么邪僧，竟敢大放厥词，对皇后不尊。
太子认为机不可失，提及法雅当初经常出入皇宫，大部分时间都去了杨妃那里讲经，深得杨妃的宠信。
吴王冷笑一声：“禀父皇。法雅出入宫禁也不是一回两回，去的宫苑，也不是一个两个。他是曾经给母妃讲过经，但给阴妃和胡妃她们也讲过经，听说，皇后娘娘有一次到阴妃那里去，正遇上法雅讲经，皇后娘娘也听了小半个时辰。况且，法雅妖言惑众，是他不能进宫之后的事，怎能追究之前呢？儿臣倒是听说，法雅可以到处散播他那些大逆不道的言论，是因为背后有许多达官贵人给他撑腰，才让他名声大噪。”
魏国公正好入殿，听到这话，目光难免游移。
吴王瞥魏国公一眼，心道来得好：“魏国公前几日就请了法雅到府中作法，随后派人到法雅的寺中，很大方地送了许多金银珠宝。”
魏国公连忙替自己辩解：“陛下，臣的儿子病了，听人说念经驱病，法雅又名声响亮，才叫他入府，臣当真不知他如此狂妄，散播大逆不道之言。”
太子立刻说：“父皇明察，吴王与魏国公早有私怨，这么说不过是挟私报复。”
吴王稳稳反击：“父皇明察，魏国公与法雅交好，人尽皆知，非儿臣一家之言。”
皇上看看程处默。
程处默如实禀奏：“陛下，臣确实有所耳闻，魏国公与法雅往来丛密。”
皇上冷哼一声，抓起另一本奏折，甩到魏国公面前：“魏国公，你以为朕宣你来是为什么？御史又奏，你收受贿赂，买卖官职。朕原本还不信，你从前一贯清廉，但看你对法雅如此大方，当真是有出处。”
魏国公吓跪，捡了奏折，颤巍巍看一遍，伏地高呼冤枉。
太子还想为之说话：“父皇，魏国公只是……”
皇上怒斥：“你闭嘴！裴寂罔顾君恩，贪污受贿，勾结妖僧，大逆不道！你母后都病成这样了，你身为人子，居然还再三地帮他说话！你的心肝难道被狗吃了吗？朕要下旨，妖僧法雅，大逆不道，诅咒国母，妖言惑众，斩立决！”
沉默良久的苏亶忽然爆发：“陛下！太子已被宵小包围，深受蛊惑，种种作为，令人痛心疾首。臣苏亶不忍再看太子堕落下去，恳求陛下施慈父雷霆之威，对太子当头棒喝，让太子回归正途！否则，大唐的未来难保啊！”
太子震惊地望着苏亶，不知他什么意思。
皇上双目一凛：“太子还做了什么，让苏卿如此痛心？”
“太子他……他……”苏亶一口气说不完全，“他不但受魏国公的迷惑，更被一个叫称心的下流低贱的戏子蛊惑，作出了淫乱之事！”
皇上又惊又急：“什么？”怒瞪太子，直呼其名，“李承乾！你说！”
太子心慌意乱，陡然跪求：“父皇，不关称心的事……”
皇上见太子一开口竟是护住那个称心，只觉得这事确凿无疑，一脚把他踹开，但想再踹，却让程处默跪抱阻止。
苏亶也及时进言：“太子乃大唐国本，陛下教导训诫即可，万万不可伤了太子。”
太子忍着痛，重新跪好：“父皇，儿臣已经和称心彻底断绝，不再有任何关系。”
皇上气不打一处来：“断绝？蛊惑太子，作出这等事，朕岂能容此淫邪之徒存活于世！太子，朕命你把那个称心的头颅，给朕带回来！否则，你这个太子，也不必当了！”他辛苦打下的江山，不会交给这样的儿子。
太子全身僵住，眼中刹那绝望。
落叶巷，不知是否因为巷名的缘故，叶子落得特别早。
小小院子里，称心和侯盈盈对面而立，彼此并不相识，却因太子，结下这一面之缘。傅柔听到皇上要杀称心的消息，心急慌忙地求了正要出宫的侯盈盈，请她转告称心赶紧逃命。
“皇上要太子杀我？”称心低道，仿佛喃喃自语。
“傅司织正好听到陛下雷霆大怒，让我来知会你，你快走吧。”侯盈盈看着这个目光清朗的男子，虽不知前因后果，却觉对方不是坏人，
称心反而坐上石凳，笑着摇头：“我不逃。”
侯盈盈诧异：“你为什么不逃？”性命攸关啊！
称心神色如常：“皇上让太子来杀我，如果我逃了，太子怎么办？”
“太子毕竟是陛下血脉，完不成旨意，不过受一顿惩诫，可你留在这里却必死无疑。”
“我这条命来得轻率，活得卑贱，死了也没什么。多谢你赶来通知我。见到傅司织，请帮我转告，称心感激她的情谊。”称心自斟一杯酒，举杯相送，“生死并不是最重要的，最重要的，是对得起自己的心意。你走吧。”
侯盈盈的眼神一瞬绽亮，是的，最重要的是对得起自己的心意。她喜欢严子方，不管严子方怎么想，她都不会改变心意。她转身走出了称心的院子，走上了自己选的路。
称心不知自己一句话改变了一个人，只是自斟自饮，眼看院子被霞色染红，忽然将酒杯一丢，唱腔起，自古英雄有血性，岂肯怕死与贪生。
称心拔出腰间匕首，面朝东宫的方向：“太子以知己待称心，称心以知己报太子。士为知己者——”手一送，匕首入心，他含笑，“死！”
不知过了多久，小院的门被猛地撞开，太子冲入。他想得很明白，要立刻把称心送走，再向父皇请罪。
“称心，孤绝不把你当成弃子——”他止声，愕然看着眼前。
称心端端正正，跪坐在他们曾经练习剑术的院子中央，腰杆挺得笔直，胸口一把匕首，面带微笑，已然气绝。
太子跌坐地面，眼中水雾起了又消，最终黯淡无望。