陆庭从酒肆中走出，望着满大街的人，忽然痛恨长安的繁华。这个城太大了，人也太多了，要找他的心上人，犹如大海捞针，穷其一生，也未必能再见上一面。
他不明白傅音为什么离开。若是嫌他家世或官阶，大可直言，他岂会无赖纠缠。若是她忧心出嫁之后没了为人女儿的那份自在，至少应该和他说说，给他一个开解她的机会。最怕如今这样，让他揣测，没着没落，以难言的心情，目光不停扫过茫茫人海，想见到她，又怕见到她。
“陆庭！”似乎有谁叫他的名字。
陆庭立刻转过身望去，就见一个小贩捉着一个孩童，另有一妇人，拨开人群，跑到小贩面前，争执着什么。街上的人潮因这个小小事故而显得更加拥挤，以至于他找不到那道熟悉的倩影，最终怀疑自己思念过甚，产生了幻听，苦笑一声，朝反方向走了。
他没看见，就在不远处的小巷口，傅音紧靠着墙，死死捂住自己的嘴，潸然泪下。
傅音出来给玲珑买香粉，想不到遇见陆庭，情不自禁叫出了他的名字。但她知道，她不能让他找到。因为只要他一开口，她一定会跟他走，不顾一切，抛开所有。
傅音一口气跑回陈国公府，冲入自己的屋子，却惊见侯杰。
侯杰见她一头汗，脸红气喘的，笑道：“跑哪儿去了，让我等了好一会儿工夫。”
傅音调整着呼吸，同时看出侯杰的心情不错：“帮玲珑姑娘买香粉。”
“刚才遇见侯长兴，他提起你，说你在整理你画的画，还说是我吩咐了要你拿给我看。”侯杰望着她红彤彤的脸蛋和水汪汪的眼，原来这就叫明眸善睐，“我什么时候说过要看你画的画了？不过，看不出来，你的画还真的挺不错，尤其是画了我的这一幅。”
傅音瞥一眼侯杰手里的画像，心虚得很。那是她第一次看到侯杰之后，信手涂鸦，可以天天咒念。
“这长安城里，仰慕我的女子不少，不过把我画下来，日夜思慕的，我还是第一次遇到。”侯杰的好心情由此而来，“看在这幅画把小爷的英俊表现出七八分的份上，我就赏脸收下，砸坏砚台的事也不罚你了，明天过来书房伺候。”
傅音张口结舌。她曾经觉得处默哥哥已经很狂了，侯杰却简直狂得没边了，这脸皮得多厚，才能说得出这种话。
侯杰以为：“高兴得又犯傻了？就不会说点什么？”
傅音又憋半天，挖出四个字：“多谢赏识……”
侯杰反正把她当呆瓜来看：“不够机灵，天分是差了点，但可以调教的。”拿着画卷，高兴地走了。
傅音哭笑不得，不知怎么，心里的痛感减轻了些。
立政殿上，长孙皇后高高上座，身后侍立韦松，傅柔侧立一旁。
一个宫女跪着，神情战战兢兢，欲哭，又不敢。
她慌慌张张经过御花园，正巧让傅柔和程处亮撞上，掉出来一包老鼠药。程处亮心思活络，看出不对劲，当场抓包。谁都知道，宫里严禁带毒。
“皇后娘娘，奴婢也是没有办法。奴婢是在库房当差的，最近库房里多了很多老鼠，见着也不敢打，唯恐砸坏了易碎的瓷器。可是那些老鼠很可恶，晚上乱跑，碰倒东西，已经摔坏了好几个瓷杯。为着这些被老鼠砸坏的东西，奴婢挨了好几顿打。曹总管说，如果再弄坏东西，就打断奴婢的腿。小时候家里闹老鼠，都是拿砒霜药死的。奴婢央人从宫外带了一点进来，只是为了对付老鼠。”
长孙皇后面无表情：“没有旨意，宫里任何人都不许携带毒药，你在尚仪局学规矩时，没人教过你吗？”
“奴婢……是听尚仪局的姐姐们教过，可是……可是奴婢真的没想过害人啊。再让库房里的老鼠这样闹下去，砸坏了东西，奴婢非被打死不可，奴婢实在是没办法了。”宫女掀开衣袖，露出被打得青一条紫一条的胳膊。
傅柔不忍：“娘娘，宫中确实是在闹鼠患，司织所也被咬坏了绣品和绸缎。听下面的人说，库房的鼠患最为严重，东西受到损坏，宫女们要挨罚。这宫女说的，倒有几分是实情。”
长孙皇后语气不变，问宫女：“你说，砒霜是你央人从宫外带进来的，还经了谁的手？”
宫女老实交待：“内侍监的杨公公。”
傅柔想到杨柏，心头一跳。
韦松厉声：“当着娘娘的面，把名字说全了。”
宫女赶紧回答：“是。是内侍监的杨厚。我给了他一点钱，求他出宫的时候帮我带的。真的就只是用来药老鼠，不然，他也不敢帮我带的。”
长孙皇后脸色稍缓：“看得出来，你说的是真话，就你这年纪和小胆子，还不敢用毒害人。”
宫女以为逃过一劫，急忙磕头：“多谢娘娘，多谢娘娘。”
长孙皇后平和宣告：“既然没有存害人之心，就赏你一个全尸。”
傅柔震惊，“娘娘……”
长孙皇后看了傅柔一眼，容色平静但目光犀利。傅柔立刻把要说的话吞了回去，眼睁睁看着拼命求饶哀泣的宫女被内侍拖了下去。
长孙皇后又吩咐韦松：“帮她私带毒药入宫的太监杨厚，也不可恕，立即杖毙，叫内侍监的人都去观刑。毒药是宫中大忌，谁再敢碰这种歹毒的东西，先掂量一下自己有几条命。”
韦松恭敬答是，出去传话。
长孙皇后对傅柔道：“傅司言，你今天做得很好。皇宫里养着成千上万人，每个人都有每个人的小心思，规矩不严不行。你以后也要这样警醒，发现有不妥的地方，立即向我禀报。”
“是。”傅柔鼓起勇气，“娘娘，恕微臣斗胆，想问……”
“你想问，我明知那宫女是无心犯错，为什么却非要她的命？”长孙皇后知道傅柔想问什么，“以后，你会懂的。我现在真想念司徒尚仪，那次是我气极了，才杖责一百，却没考虑她那把年纪，她因此而死，我每每想起，就十分伤心。偌大皇宫，要再找一个像她这样紧守着规矩，不怕得罪人，做事一板一眼的人，只怕不可得了。”
傅柔没再说话。在她心里，始终认为人命大过天，那个宫女也好，司徒尚仪也好，一条命就因为一个人的决定，说没就没了，如此的处置方式究竟是对，还是错？
傅音来到书房外，刚想进去，就被玲珑拦住。
玲珑心里不爽：“砚台砸了一个还不够，还想多砸一个啊？哼，昨天害我收拾了半天，还没有找你算账呢。”一手托住茶碗，另一手要去掐傅音的手臂。
侯杰的声音传来：“外面是音儿吗？磨蹭什么，进来。”
玲珑动作一顿，傅音急忙走了进去。
侯杰站在书桌旁，对着傅音傲慢勾勾手指：“叫你早点过来伺候，干什么去了？你是当丫环的，以为自己是主人啊？睡得太阳晒屁股才起来，小心我拿鞭子抽你一顿狠的，过来。”
傅音道：“我把水缸的水挑满了才过来的。”
侯杰皱眉：“你是书房伺候的人，为什么去挑水？”
傅音如实作答：“玲珑姑娘叫我挑的，现在我们那小院的水缸，每天都是我挑啊。”
侯杰忽然抓过傅音的手，捏捏她的手腕：“怪不得你这么瘦，我还以为是吴管家没让你吃饱呢，原来是干的活太重了。听着，从今天开始，你不用挑水了。”
傅音抽回手：“可是玲珑……”
“玲珑有意见，叫她来和我说。”侯杰将一支笔递给傅音，“拿着。”
傅音傻傻地接过笔。
侯杰推着她的肩，来到书桌前：“画吧。”
傅音啊了一声：“画？画什么？”
“画老树啊。你嘴皮子不是很厉害吗？什么要用逆锋，什么要下笔顿挫，你画一幅老树给本少爷瞧瞧。画得好，有赏。要是画得不好……”侯杰忽然贴近傅音，笑音贴耳，“我就重重罚你。”
傅音惊颤，急忙往旁边跨开一步，开始作画。侯杰起初闲得干喝茶，瞧着她那副专注的模样，渐渐望出了神。
没过多久，一名仆人送来一封急信，侯杰看完信后脸色大变，一巴掌拍翻茶碗，让仆人立刻去请父亲。与此同时，他察觉自己的怒气惊到了傅音，挥手让她退下。
傅音忐忑不安地走出书房，对上玲珑那张晚娘脸。
“中看不中用的东西，说到伺候，还不是要我来。赶紧滚，免得等会儿主君来了，在他面前丢人现眼！”玲珑其实另存心思，赶走了傅音，书房就只有她一人伺候，想听什么不方便？
侯君集很快就过来了，看完书信之后不怒反笑：“我蠢啊，为了给子孙们攒点余粮，接受了洪义德献上的家财，放了他一命，结果还没运到老家，就被严子方劫了。如今严子方被招安，当了镇海将军，我竹篮打水一场空。这还罢了，洪义德这个叛军余孽又不安分，居然跑到广州。这要是被皇上知道，私放叛逆，就不是吃两顿牢饭那么简单了。”
洪义德就是侯君集上一次围剿的叛军首领，为了保命，拿出所有家财贿赂侯君集，也就是侯长兴在广州运送的那船财物，结果被严子方抢了。侯君集还心虚得以为傅柔会看出来，由此想要灭口，对傅府放了一把火。
侯君集让侯杰立即给广州那边写信，就说有海盗余孽躲进了城里，封城搜索，找到洪义德之后切不可留他全尸。
父子二人说着话，玲珑上来上茶，走路婀娜多姿，奉茶又显得规矩。
侯君集看在眼里，等她下去之后，问侯杰纳妾的事想得怎么样了。
侯杰朝玲珑离去的方向努努嘴：“本来是想抬举她的，可她总缺了点气量。外头的人送画像来，又没看得上眼的。”
侯君集不以为然：“女人只是用来生儿育女，反正是妾，你也别太挑剔，先纳一个，以后有看上的，再纳就是了。你是我侯君集的儿子，这样的身份，要多少女人不行？子嗣才是最重要，开枝散叶，侯家才能千百年的兴旺下去。盈盈的婚事已经好事多磨，你呢，又眼界过高，这个看不上，那个瞧不起，你爹我还盼着抱孙子呢。”
侯杰笑笑：“阿爷放心，儿子知道分寸。”
侯君集从椅子上起来，用手捶捶腰：“想不认老都不行啊，也到要操心儿女的时候了。你在老家的婶婶写信来，求我帮长兴看看有没有好亲事。我这表嫂年轻守寡，把长兴拉扯大不容易。长兴从小就没有父亲，跟着我这叔叔，他的亲事，也只能我给他拿主意了。依我看，赵侍郎的女儿配他还不错。”
“就是满脸麻子，说话还结巴的那个？”侯杰两眼瞪直，“只怕长兴——”
“满脸麻子，说话结巴又怎么了？娶妻求淑女，要温柔体贴的美人，可以纳妾嘛。这赵侍郎出身世家，做官很有一套，将来也许能做到一部之首，说起来还是长兴高攀，更何况我们侯家需要这门亲事。”侯君集话锋一转，目视侯杰，“还有你。纳妾的事，你可以做主。但你的正妻之位，必须留给公主。以皇上对你的赏识，还有你爹对大唐立的这些汗马功劳，求一个公主还是有点谱的。你可不要学鲁国公府那个没出息的程处默，为了一个平民女子癫狂放肆，连陛下赐婚清河公主这种事都敢拒绝。外头喜欢什么女人随便你，但千万别打娶她当正妻的主意。明白吗？”
侯杰毫不迟疑地表示明白。
所有的话，都让书房外的玲珑听得一清二楚，一扭头就找侯长兴去了。
“我听到的，好像一个什么义的叛将，老爷收了他很多财宝，私下把他给放了，现在那人不安分，又出来活动了，父子俩商量着，要把他做掉。”玲珑坐在侯长兴大腿上。
侯长兴想起来：“是不是叫洪义德？”
玲珑点头：“好像是这个名字。”
“怪不得。”侯长兴恍然大悟，“我说上次平叛，哪弄来这么多钱，几大箱子都装满了，要秘密送回老家去。原来有这么一笔见不得人的勾当。”
玲珑斜睨：“对了，还要恭喜你，你要娶老婆了。我听老爷说，他打算帮你和赵侍郎的女儿定亲。”
侯长兴啊了一声，“赵侍郎？你听错了吧？他女儿丑得简直是京城一绝啊！”
玲珑却笑：“就是很丑的那个。满脸麻子，说话还结巴。老爷说，侯家需要这一门亲戚。”
侯长兴怒道：“侯家需要这门亲戚，怎么不叫侯杰娶？却让我来娶？”
“侯杰是老爷的亲儿子啊，你算什么，名分上是侄儿，其实不就是一个跟班嘛。”一看侯长兴变脸，玲珑勾住他脖子，撒娇道，“又不是我招惹你，别拿我发火呀。不要急啊，赵侍郎女儿的亲事，也不是两三天就能说定的事，可以慢慢商量。眼前，我可有一桩好事便宜你。”
侯长兴狐疑：“什么好事？”
“你不是对音儿眼馋吗？我大人有大量，决定让你如愿以偿。”玲珑已经发现，侯杰对音儿越来越在意。
侯长兴看穿了：“别以为我不知道你打什么主意。她是侯杰书房的人，我把她给弄了，侯杰准找我麻烦。”
“你怎么说也是他堂哥，他就算找你麻烦，不过就是吵一顿骂一顿，还能真的杀了你？到时候，你就说是音儿勾引你的。她脏了身子，少爷也不会稀罕她了，说不定顺水推舟把她赏给你呢。先说明白啊，我可不光是为了我。我也是为了你。要是音儿越来越得宠，我在书房怎么立足？我不在书房立足，怎么帮你探听消息？偷看少爷的信件文书啊？”
侯长兴思忖片刻，回搂玲珑：“还是你想得周到。那好，咱们商量商量，怎么让音儿不再碍你的事。而且这事宜早不宜迟，万一让她把侯杰的魂给勾走，你哭也来不及。”