几个工匠虽然还是不明白，但见苏墨如此笃定，便不再多问，躬身道：
“小人明白了！定当竭尽全力！”
旁边的赵德柱、李万财几个盐商听着苏墨和工匠的对话，脸上不屑的神色更浓了。
在他们看来，苏墨这完全是在瞎指挥，毒盐就是毒盐，再怎么折腾也是白搭。
还自有办法？
怕是到时候弄出一堆没人要的毒疙瘩，徒惹人笑话。
消息很快传了出去。
宰相苏墨劳民伤财地去开采没人要的毒盐矿！
江南府有四大世家。
分别是经营丝绸起家，门生故旧遍布朝野的沈家，
掌控茶叶贸易，富可敌国的陈家。
以诗书传家，在士林中极具声望的陆家。
以及最新崛起，但凭借漕运和盐业积累巨额财富的杨家。
这四家的家主，此刻正聚在沈家的精致水榭中品茶议事。
沈家家主沈文渊，年约六旬，面容清癯，眼神锐利，轻轻吹着茶沫，缓缓道：
“诸位，都听说了吧？咱们这位苏相跑去挖黑石山的毒盐了，你们怎么看？”
陈家家主陈百万是个大腹便便的胖子，闻言嗤笑一声：
“还能怎么看？瞎胡闹呗！我看他是被咱们抬价逼的没办法了，病急乱投医！毒盐要是有用，还能留到现在？”
陆家家主陆明远，一身儒衫，气质儒雅，但说出来的话却带着冷意：
“不管他是不是胡闹，这对我们来说，是个机会。他此举，恰恰说明朝廷缺盐！而且缺得很厉害！”
“否则何必去打毒盐的主意？”
“陆公所言极是。如今江南盐价，已被我们抬高了一倍有余，百姓已是怨声载道，府衙压力巨大。”
“苏墨若不想江南大乱，就必须向我们低头！他开采毒盐，不过是绝望下的挣扎，想给自己找个台阶下罢了。”
沈文渊放下茶杯，眼中闪过一丝算计的光芒：
“既然如此，我们不妨再给他加把火。继续收紧市面上的盐货，把价格再抬高一些！”
“同时也是时候，请这位苏相过来谈一谈了。”
其余三人相视一笑，皆露出心照不宣的表情。
接下来的几天，让苏墨也没想到的是。
江南府的盐价，毫无征兆，如同脱缰的野马，一路飙升，从最初的三四十文一斤，暴涨到两百文，甚至三百文！
府衙内，周正明急得像热锅上的蚂蚁，连连向苏墨汇报。
“苏相，盐价又涨了！”
“现在市面上几乎买不到官盐了！”
“百姓现在都在骂娘，再这样下去，恐生民变啊！”
“几个县的县令都递了文书上来，说当地百姓因为买不到盐，已经开始有小规模的骚乱了！”
“苏相，得赶紧想办法啊！”
“是不是先动用官仓的存盐平抑一下物价？”
面对周正明和一干属官的焦急，苏墨却显得异常平静。
他每天除了处理必要的政务，大部分时间都待在书房里，写写画画，或者去黑石山工地查看进度。
“官仓的存盐不能动。”
苏墨否决了周正明的提议。
“先让他们涨，涨得越高，将来摔得越惨。”
对于苏墨来说，此刻这盐价上涨，不用想就知道。
肯定是江南府的这些世家动了手脚。
周正明和其他官员面面相觑，完全不明白苏墨的底气从何而来。
难道真指望那毒盐矿？
就在这时，门房来报，沈家、陈家、陆家、杨家四大家主，联名送来请柬，邀请苏相今晚在沈家的望江楼赴宴。
苏墨接过制作精美的请柬，看了一眼，随手丢在桌上，对周正明等人笑道：
“看，送台阶的人来了。”
当晚，华灯初上，苏墨只带了吴风行和几名贴身护卫，来到了望江楼。
沈文渊、陈百万、陆明远、杨振业四人早已在雅间门口等候，见到苏墨，纷纷满脸堆笑地迎了上来。
“苏相大驾光临，真是蓬荜生辉啊！”
“苏相快快请进，酒菜已经备好，就等您了！”
一番虚伪的寒暄后，众人分宾主落座。
酒过三巡，菜过五味，沈文渊作为东道主，率先切入正题。他叹了口气，一副忧国忧民的样子：
“苏相，近日江南盐价飞涨，百姓苦不堪言，我等看在眼里，也是急在心里啊。”
陈百万立刻接口，胖脸上露出为难的神色：
“是啊苏相。不是我们不想平价售盐，实在是这盐路不畅，成本高昂啊。”
“而且如今这新政一出，人心惶惶，我们这些做生意的，心里也没底，不敢轻易放货啊。”
陆明远则更直接一些，他端着酒杯，慢条斯理地道：
“苏相，这盐价之事，说难也难，说易也易。”
“关键在于，能否安定人心。若朝廷能暂缓新政，让我等士绅商贾安心，这盐路自然通畅，盐价也就下来了。”
杨振业笑着补充：
“陆公说的是。只要苏相点头，我等立刻开仓放盐，平抑物价，绝无问题。”
“甚至还可以捐输一批钱粮，支持苏相在江南的其他事务。”
他这话，几乎点明了要和苏墨交换了。
苏墨听着他们一唱一和，脸上始终带着淡淡的笑容，自顾自地夹了一筷子菜，细嚼慢咽之后，才放下筷子，目光扫过四人。
“诸位的好意，本官心领了。”
苏墨语气平静。
“不过，新政乃国策，不会因任何人的阻挠而改变。”
“至于盐价……”
他顿了顿，看着四人瞬间变得紧张和期待的眼神，缓缓说道：
“不劳诸位费心。一月之内，本官会让江南府的盐价，跌到比以往更低。届时，你们囤积的那些盐……”
苏墨轻轻一笑，放下筷子，
“恐怕就要烂在仓库里，变成真正的废盐了。”
四人闻言，脸色都是一变。
陈百万首先忍不住，胖脸上笑容消失，带着几分怒气：
“苏相！您这话未免太过托大了吧！”
“盐价之事，岂是儿戏？”
“您莫非真指望那黑石山的毒盐？那是要吃死人的！”
沈文渊也沉下脸来：
“苏相，年轻人有锐气是好事，但也要懂得审时度势。”
“江南之事，非比寻常。若无我等配合，只怕苏相的新政，寸步难行！”
陆明远冷哼一声：
“一月之内让盐价大跌？苏相，莫非是在说梦话？”
“我等倒要看看，您如何能做到！”
杨振业虽然没说话，但眼神中也充满了不信和轻蔑。
苏墨站起身，整理了一下衣袍，居高临下地看着他们，语气依旧平淡，却带着不容置疑的自信：
“是不是梦话，一月后自见分晓。本官事务繁忙，就不多陪了。”
“诸位，好自为之。”
说完，他不再看四人难看的脸色，转身带着吴风行等人，径直离去。
雅间内，只剩下四大家主面面相觑，脸色铁青。
陈百万猛地一拍桌子，震得杯盘乱响：
“狂妄！太狂妄了，我倒要看看，他一月之后，拿什么来平抑盐价。”
沈文渊眼神阴鸷：
“他越是如此，越说明他心虚。”
“你们回去之后都嘱咐好下面的，继续收紧盐货，把价格给我抬到五百文一斤，我看他能撑到几时。”
陆明远和杨振业也纷纷点头，他们绝不相信，苏墨有能力在短时间内解决盐荒。