刘诗诗闻言，脸上掠过一丝不自然，她脑海中浮现出苏墨那张带着痞笑却又自信从容的脸，心中微叹。
她确实对那个与众不同的男子有几分好感，但立场终究不同。
“姐姐说的是。”
刘诗诗收敛心神。
“大乾乃当世第一强国，兵精粮足，政通人和。”
“女帝陛下雄才大略，励精图治。”
“大虞想靠苏墨一人之力逆天改命，无疑是痴人说梦。”
“我等还是做好分内之事，将大虞这边的动向，尤其是苏墨的新政细节，如实上报给陛下吧。”
林紫曦点头：
“嗯，你整理一份详细的报告，我今晚就用密信发回国内。”
“想必陛下会对这位苏首辅的新政很感兴趣。”
三日后，大乾帝国，皇宫大殿。
早朝之上，气氛庄严肃穆。
龙椅上端坐的，正是当世唯一的女帝，李凌薇。
她身着龙袍，头戴冠冕，容颜绝美却威仪天成，一双凤目开阖之间，、令人不敢直视。
此刻，她手中正拿着一份来自大虞的密报，仔细阅读着。
下方，文武百官垂手而立，静静等待。
良久，李凌薇放下密报，绝美的脸上露出一丝惊讶，随即化为浓浓的欣赏和兴趣。
“众卿家！”
“刚刚得到消息，大虞的新任首辅苏墨，可是搞出了好大的动静。”
李凌薇将苏墨的新政要点，简明扼要地向群臣叙述了一遍。
“苏墨乃盖世之才子，他此番新政，倒是有许多我大乾可学之处。”
话音刚落，朝堂上便响起了一片嗤笑声和质疑声。
一位须发皆白的老臣出列，躬身道：
“陛下，老臣以为，此子哗众取宠，异想天开！鼓励商贾，与民争利，败坏风气。”
“分田到户，更是动摇国本，自取灭亡。”
“我大乾乃天朝上国，礼仪之邦，当以农为本，以士为尊，岂能效仿此等离经叛道之举？”
“是啊，陛下！”
“大虞积弱，非一日之寒。想靠这些奇技淫巧翻身，简直是笑话。”
“我大乾兵锋所指，所向披靡，何须去学那最弱之国？”
“臣附议！苏墨此策，必败无疑，大虞必然因苏墨此子，沦落到亡国之境地。”
“我大乾睥睨万国，大虞弱国贫国而已，当世最强的，去学那当世最弱，有伤体面！”
反对之声此起彼伏，几乎无人看好苏墨的新政。
然而，龙椅上的李凌薇，脸色却渐渐沉了下来。
她目光扫过那些满脸不屑的臣子，声音带着一丝冷意：
“朕看，是你们故步自封，眼界狭隘！”
群臣被女帝的气势所慑，顿时安静下来。
李凌薇走到御阶边缘，俯瞰着众臣：
“苏墨此人，能以一千破王庭，扶女可汗，其才其能，已无需朕多言。”
“他提出的这些新政，看似惊世骇俗，但你们仔细想想，哪一条不是直指大虞积弊之关键？”
“鼓励商贾，是大虞唯一能富足之径，分田到户，可使耕者有其田，民心归附，那咨议院之设，更是集思广益，妙不可言。”
她语气转厉：
“难道就因为我大乾现在是强国，就可以高枕无忧了吗？”
“别忘了，昔年本帝登基之时，我大乾亦是积弱。”
“最强的，学习最弱的，有何不可？只要能取其精华，强我自身，便是好事！难道要等到别人凭借这些新政强大起来，反过来威胁到我大乾时，你们才追悔莫及吗？”
女帝一番掷地有声的驳斥，让满朝文武哑口无言，不少人面露惭色。
李凌薇深吸一口气，命令道：
“传朕旨意，密切关注大虞新政动向！尤其是苏墨的一举一动。”
“将其新政推行之细节、成效、阻力，一旦证明其确有成效，我大乾，当立即研究，择其善者而从之。”
“陛下英明！”
“臣等遵旨！”
百官齐声应道。
一个月的时间很快过去，新政在磕磕绊绊中总算初步站稳了脚跟。
苏墨觉得是时候启动江南之行了。
苏墨再次入宫，来到御书房求见曹文昭。
“爱卿来了，新政推行辛苦，看来一切还算顺利？”
曹文昭心情不错，这一个月虽然杂音不少，但整体局面还在掌控之中。
“一切都在帷幄之中。”
苏墨行礼后，开门见山。
“陛下，臣今日前来，是向陛下请旨，臣欲南下江南一趟。”
“去江南做什么？”曹文昭有些意外。
“京城这么多事情等着爱卿你，你此时离京，这新政推进只怕会暂缓。”
“陛下，臣南下，有两大要事。”
“其一，就是为了盐。臣打算将江南之毒盐矿，变为人人可食之盐。”
“盐矿？”曹文昭皱眉。
“爱卿，那矿盐乃是毒盐，无法食用，寻它何用？”
苏墨自信地笑了笑：
“陛下，旁人无法食用的矿盐，在臣手中，却有独门秘法，可以将其提纯为洁白如雪、味道纯正的上等细盐。”
“本钱远比从沿海购买粗盐再提纯要低得多。”
“若能成功，我大虞将不再受制于外部盐源，盐利亦将倍增。”
“此乃关乎国计民生之大计，臣必须亲自前往勘察确认。”
曹文昭闻言，诧异地瞪大了眼睛：
“爱卿此言当真？你真能将那毒盐矿变成能吃的盐？”
这事情在曹文昭看来，简直如同点石成金！
“臣岂敢欺君？”
苏墨正色道。
“方法臣已掌握，只待找到合适的矿源，便可建厂量产。”
曹文昭激动地站了起来，来回踱步。盐政的重要性他太清楚了。
如果苏墨真能做到，那对大虞的财政将是天大的利好。
“好！好！若真如此，爱卿又立一大功！”
曹文昭兴奋道。
“那第二件事呢？”
“第二件是私事。娜兰家在江南遭仇家寻衅，家族避难，音讯不明。”
“娜兰韵是臣的内人，臣不能坐视不管。”
“此事或许牵扯一些江湖恩怨，臣需亲自去一趟，方能安心。”
曹文昭点了点头：
“江湖之事，确实棘手。爱卿重情重义，朕能体谅。”
“此事，朕自然准了。”
“但此去江南，路途遥远，情况复杂。”
“让倩儿也跟着你去吧。她人也机灵，或许能帮上忙，而且也好多相处相处。”
曹文昭还是不忘给自己苏墨和曹倩儿创造机会。
苏墨心中苦笑，也就只能应承：
“是，臣遵旨。有公主殿下同行，自是稳妥许多。”
随后，曹文昭直接将曹倩儿叫来，说了让曹倩儿跟着苏墨南下江南府的事情。
曹倩儿听后自然是当即答应，一脸高兴。
事情就此定下。
苏墨出宫后，就返回府邸，开始安排离京期间的事务。
几日下来，苏墨就将朝政暂时交由几位信得过的上院堂官共同处理，并让高通负责协调监督。
而此番南下江南道。
除了处理细盐和娜兰家的事情。
苏墨最主要的，还是明察暗访。
以江南府为抓手，来加快推进新政。
苏墨现在清楚。
只有新政成功了，那才算是自己真正扳倒了叶林渊一党。
自己也唯有如此，才能在朝廷中站稳脚跟。
要是失败了，除了自己，自己身边这些女人，也都得跟着跌个粉身碎骨。
南下启程，众美相伴
几日后，一个清晨，苏墨带着魏灵儿娜兰韵以及曹倩儿出发了。
一行人直接扮作盐商的车队。