送走苏墨后，李凌薇回到宫中，立即召集群臣议事。
“诸位爱卿。”李凌薇问道，“你们觉得苏墨此去，能成功吗？”
礼部尚书王大人率先说道：“陛下，臣以为绝无可能。江东府灾情严重，道路不通，粮食短缺，三个月内平定，简直是天方夜谭。”
兵部尚书也附和道：
“是啊，光是修路就需要数月时间，更别说还要解决粮食问题、安置灾民、治理水患。”
吏部侍郎冷笑道：“这个苏墨，不过是逞口舌之快罢了。等他到了江东府，看到实际情况，就知道自己有多天真了。”
其他大臣也纷纷附和：
“三个月？半年都未必能成！”
“他这是自寻死路！”
“等他失败了，就只能永远留在大乾了！”
李凌薇听着群臣的议论，心中却有些不安。她总觉得苏墨不是那种信口开河的人。
李凌薇缓缓说道，“若是苏墨真的成功了，你们当如何？”
群臣闻言，都愣住了。
王大人笑道：“陛下多虑了。这是绝无可能的事情。”
兵部尚书也说道：“是啊，若是他真能成功，臣等甘愿受罚。”
李凌薇点点头：“既然如此，我们就拭目以待吧。”
她心中却在想：苏墨，你到底有什么依仗？难道你真的能在三个月内平定如此大灾？
若是你真的做到了...那朕就要重新评估你的价值了。
离开京城后，苏墨一行快马加鞭，向着江东府方向行进。
路上，监督御史张明一直冷眼旁观，很少说话。苏墨知道他是李凌薇派来监视自己的，也不在意。
“苏相。”余鉴水低声问道，“我们到了江东府，具体要怎么做？”
苏墨想了想：
“第一步，先发布告示，宣布朝廷将高价收购粮食。”
吴风行不解：
“可是我们哪来的钱高价收购？”
苏墨笑了笑：
“我们不需要真的花钱收购。只要发布告示，让商人知道江东府粮价高涨，他们自然会运粮过来。”
周婉明白了：
“苏相的意思是，用信息差来吸引商人？”
苏墨点点头：“没错。等商人把粮食运到，我们再开仓放粮，打压粮价。”
余鉴水还是有些担心：“可是...万一商人来得太多，粮价暴跌，他们亏本了，会不会闹事？”
苏墨冷笑道：“商人逐利，亏本是他们自己的选择。再说了，我们这是救灾，不是做生意。”
吴风行又问道：“那以工代赈呢？具体要怎么做？”
苏墨解释道：“到了江东府，我们先统计灾民数量，然后根据他们的能力分配工作。年轻力壮的修路治水，老弱妇孺可以做些轻活，比如编织、缝补等。”
周婉补充道：“我们还可以组织灾民开垦新的农田。虽然原来的农田被淹了，但高处还有土地可以利用。”
苏墨点点头：“没错。我们要让灾民有事可做，不能让他们闲着。人一闲，就容易生事。”
张明在一旁听着，心中暗暗吃惊。他没想到苏墨的计划如此周密，环环相扣。若是真能实施，说不定真的能在三个月内平定灾情。
但他还是觉得不太可能。江东府的灾情太严重了，不是几个计策就能解决的。
苏墨看着张明若有所思的表情，心中明白他在想什么。但他并不在意，事实会证明一切。
“加快速度。”苏墨对车夫说道，“我们要尽快赶到江东府。”
马车在官道上疾驰，扬起一片尘土。苏墨望着窗外飞速后退的景色，心中充满了信心。
李凌薇，你等着看吧。我会让你知道，什么叫做真正的治国之才。三个月后，我要让你亲自送我回大虞！
这场赌局，我赢定了！
经过七日的长途跋涉，苏墨一行终于抵达了江东府地界。越靠近府城，灾情的严重程度就越发触目惊心。
“停车！”
苏墨突然下令。
马车停下，苏墨掀开车帘，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
只见道路两旁尽是泥泞的田地，原本应该金黄的稻谷此刻全都倒伏在泥水中，散发着腐烂的气息。
远处，几处村庄被洪水冲毁，只剩下断壁残垣。
“这比我们想象的还要严重。”余鉴水声音颤抖，脸色发白。
吴风行面色凝重地指着远处：
“你们看那边，那些灾民……”
顺着他的手指望去，只见数百名衣衫褴褛的灾民聚集在一处高地上，他们面黄肌瘦，眼神空洞，有的抱着死去的亲人痛哭，有的在泥水中翻找着可以果腹的东西。
监督御史张明也皱紧了眉头，他虽然奉命监视苏墨，但看到如此惨状，心中也不免动容。
“继续前进。”
苏墨沉声说道，眼中闪过一丝坚定。
马车继续前行，越靠近府城，灾民越多。
道路两旁挤满了逃难的百姓，他们看到马车，纷纷跪地哀求：
“大人！给点吃的吧！”
“救救我们吧！孩子已经三天没吃东西了！”
“我的家被冲毁了，什么都没了……”
苏墨示意停车，让吴风行将随身携带的干粮分发给灾民。但这只是杯水车薪，很快干粮就分完了，还有更多的灾民在哀求。
“苏相，这样不是办法。”余鉴水低声道，“我们带的粮食有限，必须先到府城再做打算。”
苏墨点点头，对车夫说道：
“加快速度，直接去府衙。”
半个时辰后，马车终于抵达了江东府城。城门口，一群官员早已等候多时。
为首的是一位五十多岁的中年官员，穿着四品知府官服，身材微胖，面色红润，与周围面黄肌瘦的灾民形成了鲜明对比。
他身后跟着七八个官员，个个衣着光鲜，完全没有受灾的迹象。
“下官江东府知府刘文远，恭迎苏大人。”
刘文远上前行礼，态度看似恭敬，但眼神中却带着几分不易察觉的轻蔑。
苏墨打量着他，发现这位知府大人面色红润，精神饱满，完全不像是身处灾区的官员。
他身后的那些官员也是如此，个个养尊处优的模样。
“刘大人不必多礼。”
苏墨淡淡说道，目光扫过众官员。
刘文远连忙介绍身后的官员：
“这位是通判赵德明赵大人，这位是同知王守义王大人，这位是推官李志李大人，这位是……”
苏墨一一扫过这些官员，发现他们虽然表面上恭敬，但眼神中都带着轻蔑和不屑。
显然，这些大乾官员看不起他这个来自大虞的宰相。
“苏大人远道而来，辛苦了。”
刘文远皮笑肉不笑地说道。
“下官已经在府衙备下酒宴，为苏大人接风洗尘。请苏大人移步府衙。”