他微微一笑，声音不大，却清晰地盖过了嘈杂：
“诸位夫子，诸位学生，请起吧。”
“这青石板跪久了，膝盖怕是受不住。”
周汝昌却不动，反而挺直了腰板，义正辞严地道：
“苏相若不答应撤回新政，我等便长跪不起！以示我江南士子拳拳报国之心！”
“哦？”苏墨挑眉，脸上露出似笑非笑的表情。
“你这是要逼本官就范？”
周汝昌脸色一变：
“老朽不敢！只是为民请命！”
“好一个为民请命。”
苏墨踱了一步，目光扫过全场。
“那本官倒要问问周老先生，还有在场的诸位学子，你们口口声声说新政祸国，动摇国本，究竟祸在何处，动在何方？”
“可否与本官细细分说？”
周汝昌早有准备，朗声道：
“大人这新政，鼓励经商，乃是引导百姓舍本逐末！农为国之根本，若人人趋利，荒废农耕，则粮仓空虚，天下饥馑，此非祸国而何？”
苏墨不紧不慢地反问：
“依你之见，这经商与务农，便是水火不容了？”
“农夫闲暇时，编织些竹器、做些手工，拿到市集售卖，换些银钱补贴家用，这便是舍本逐末？”
“商人将北方的皮毛运到南方，将南方的茶叶运到北方，互通有无，繁荣市井，这便是祸国之举？”
“经书有云，懋迁有无化居，可见圣王亦不抑商。”
“本官鼓励的是正当经商，促进货物流通，丰富民生，增加国库税收。”
“百姓生活富足，国家府库充盈，这难道不是强国之道？”
“反倒是将百姓死死捆在土地上，任由豪强兼并，贫者无立锥之地，富者田连阡陌，这才是固本之道？”
他这一番话，引经据典，又结合现实，说得周汝昌一时语塞。
另一个姓王的老学究见状，连忙接口道：
“纵然经商有其道理，但那义务兵役，放弃徭役，这不是自废拳脚？！”
苏墨看向他，笑道：
“此言差矣！如今中州列国虎视眈眈，北有北蛮虽已结盟，但西秦、南楚、东面的大乾，哪个不是对我大虞心怀叵测？”
“推行义务兵役，一来提高军饷，二来让军中多一些可战之兵，废除强制征兵和徭役，用军功制留住兵卒，这才是正道，如此一来的士兵，才能骁勇善战。”
王老学究被噎得满脸通红，指着苏墨你了半天，说不出话来。
第三个姓李的学阀见状，抛出了杀手锏：
“就算前两条苏相巧言令色，但那咨议院，分明是变相分权，架空朝廷！还有那分田到户，更是要与天下士绅为敌！此二条，万万不可行！”
苏墨闻言，哈哈大笑起来，笑声中带着毫不掩饰的嘲讽：
“你这话可就说得有失偏颇了。”
“咨议院，本官在朝堂上说得明白，是咨议机构，是为陛下，为朝廷拾遗补缺，集思广益，最终决策之权，仍在陛下！”
“这如何是分权？”
“难道诸位大人就敢保证，自己永远不会犯错，朝廷永远不会出昏招？”
“多听听各方意见，让国策更完善，减少失误，这难道不好吗？”
“莫非在李老先生看来，独断专行，闭目塞听，才是为官之道？”
他顿了顿，目光变得锐利，看向那些跪着的学子，声音提高了几分：
“至于分田到户，本官倒是想问问在场的诸位学子！你们之中，有多少人出身寒门，家中仅有薄田数亩，甚至无立锥之地？”
“你们寒窗苦读，所求为何？”
“不就是为了有朝一日，能让家人过上好日子吗？”
“可如今，土地兼并日益严重，多少百姓辛苦劳作，却食不果腹，衣不蔽体！”
“！朝廷若不行非常之法，抑制兼并，使耕者有其田，让更多的寒门子弟有机会读书明理，出人头地。”
“这难道不是为你们，为天下读书人，开拓更广阔的道路吗？”
“你们今日在此，受某些人蛊惑，跪在这里反对可能让你们未来受益的政策，岂不是被人卖了，还帮着数钱？”
苏墨这番话，如同惊雷，炸响在许多寒门学子的心头。
周汝昌等几个老学究见势不妙，还想再争辩。
苏墨却懒得再跟他们废话，他脸色一沉，语气转为严厉：
“周老先生，王老先生，李老先生！”
“尔等皆是读书人，当明事理，辨是非！而非受人蛊惑，聚众胁迫朝廷钦差，当朝宰相。”
“此等行径，与乱民何异？”
“本官念你们年高，又是初犯，今日之事，不予追究！但若再有无故聚众，诽谤朝政，阻挠新政者……”
苏墨扫过那几个学阀和所有学子。
“休怪本官以扰乱地方、对抗朝廷之罪，从严论处！到时候，功名革除，前程尽毁，莫谓本官言之不预也！”
强大的官威配合着毫不留情的威胁，瞬间镇住了全场。
那些学子们何曾见过这等阵势，一个个吓得脸色发白，噤若寒蝉。
周汝昌等几个老学究也是面色灰败，他们本想给苏墨一个下马威，没想到反而被对方凭借口才和权势，驳得体无完肤，狼狈不堪。
“都散了吧！”
苏墨一挥手，不再看他们，转身登上了马车。
护卫们驱散人群，车队缓缓驶入江南府城。
留下身后一群失魂落魄的学子和几个面色铁青的老学究。
当晚，苏墨下榻在江南府衙专门准备的官邸。
果然，如同魏灵儿之前收到的消息一样，当地的乡绅富商们，开始络绎不绝地前来拜见苏相。
首先来的是一位姓朱的米商，号称家资巨万。
他带着几个仆人，抬着几个沉甸甸的礼盒，满脸堆笑地求见。
苏墨在花厅接见了他。
朱员外一进来就行大礼：
“小人朱富贵，拜见苏相！苏相远来辛苦，小人家中备了些江南土仪，不成敬意，还望苏相笑纳。”
说着，就让仆人打开礼盒，里面是金银器皿、绫罗绸缎、还有一匣子龙眼大的珍珠，光彩夺目。
若是寻常官员，见到这份厚礼，只怕眼睛都直了。
但苏墨只是瞥了一眼，脸上没什么表情。
甚至露出一丝带有嫌弃的表情。