世界瞬间被黑暗与寂静吞没。只有上方铁梯缝隙透下的一丝微光，和他自己粗重的呼吸声。
他摸到黎音袅，触手却是一片湿滑。
“你受伤了？”他的声音绷得很紧。
“皮外伤。”黎音袅的声音很平静，她正用一把随身携带的匕首划开自己的臂膀，任由黑色的毒血流出，然后撕下衣角，草草包扎。
江令舟夺过她手里的匕首，借着微光看清了刀刃上残留的毒血，蓝得发黑。他什么也没说，只是撕下自己干净的内衬衣摆，小心翼翼地、一圈一圈地为她重新包扎，动作郑重得像在处理一件稀世珍宝。
“毒蛊门的毒，霸道无比。”他终于开口，声音沙哑。
“我知道。”黎音袅任由他动作，“所以我才要尽快见到太后。只有宫里的九转还魂丹能解。”
江令舟的动作一顿。他原以为，今夜的凶险已是极致，却不想，这仅仅是个开始。连解药都算计在内，她究竟将自己逼到了何种境地？
“陈清河……”江令舟的声音里透着一股压抑的杀意，“他连毒蛊门都能买通，势力已经渗透至此。”
“他的手，比你我想的都长。”黎音袅扶着梯子站稳，“这条密道，是皇家最高机密，除了历代帝王、禁军统领与工部总监，无人知晓。那三个死士，却能精准地在此处设伏。”
江令舟攥紧了拳，骨节发出咯咯的声响。“府里有内鬼。”
“不。”黎音袅否定了他的猜测，“内鬼若在将军府，他们会选择在府内动手，而不是等我们出来。”
她的声音在空旷的甬道里显得格外清晰，也格外冰冷。
“我们的目的地是哪里？”她问。
“寿康宫。”江令舟回答，随即，他像是被一道闪电劈中，整个人都僵住了。
黎音袅看着他，一字一句地剖析着这令人胆寒的现实：“知道我要去见太后的人，只有你，我，还有……收到我那封染血的密信的太后本人。”
“不可能！”江令舟脱口而出，“太后怎会……”
“当然不是太后。”黎音袅打断他，“但太后闭宫礼佛，不意味着她身边的人，也个个都一心向佛。”
她的话像一把淬了冰的刀，扎进江令舟的心里。
“一个能接触到太后，能看到我那封密信，还能将消息悄无声息传出宫外，引来毒蛊门杀手的人……”黎音袅的语气没有起伏，却让这地底的寒气又重了几分，“这个人，必然身处寿康宫，且深得太后信赖。”
一切都通了。
他们此行，不是去一个安全的避风港求援。
他们是闯进一个已经混入了毒蛇的巢穴。前方的每一步，都可能踩在陈清河布下的陷阱上。那个看似与世隔绝的寿康宫，才是真正的龙潭虎穴。
江令舟看着妻子苍白的侧脸，她正专注地擦拭着那柄沾了毒血的匕首。她不再是他身后那个需要庇护的女人，她是在悬崖上走钢丝的人，而他，是她唯一的倚仗。
“现在回头，还来得及。”他沉声说，“我们可以出京，去南境，凭我的兵力，陈清河动不了我们。”
“然后呢？”黎音袅抬头看他，那双锐利的眼在黑暗中亮得惊人，“让我们的孩子一辈子东躲西藏？让你背上叛国之名？让这李氏江山，彻底落入陈家之手？”
“江令舟，这不是我一个人的仗。”
她朝他伸出手。
江令舟沉默了片刻，最终，还是握住了她的手。
他将她拉到自己身前，用那只没有握刀的手，再次扶正了她腰间那枚玄甲护心镜的位置。
两人沿着铁梯，一步步走入更深的黑暗。
铁梯的尽头是刺骨的寒意。
甬道里的腐朽气味被清冽的夜风冲散，取而代之的，是腊梅与寒雪混合的冷香。这里是御花园的西北角，一处专供赏景的琉璃渠，此刻渠上已结了薄冰。
黎音袅的靴底踩在冰面上，发出一声轻微的咔嚓。
声音不大，却在寂静的雪夜里传出很远。几只栖息在假山枯藤里的宿鸟被惊起，扑棱着翅膀遁入夜空。
江令舟握紧了刀，将黎音袅护在身后，整个人绷成一张拉满的弓。
环佩叮当。
清脆的玉石碰撞声由远及近，不疾不徐。来人没有隐藏行迹，更像是一场预谋好的登场。
假山后，一道人影缓缓走出。她身披白狐风氅，内着一袭华贵的宫装，珠钗环绕，云鬓高耸。月光照亮她那张娇美却毫无暖意的脸，正是陈清河的义女，如今圣眷正浓的慧妃，陈慧婷。
她的手轻扶着自己高高隆起的小腹，步态端庄，仿佛真是出来赏雪。只是那发髻上，一枚赤金盘蛇吊坠的蛇眼，在月色下泛着幽幽的绿光。
“长公主产后虚弱，不在府中静养，倒有闲心深夜入宫，逛这御花园？”
陈慧婷的声音柔腻，吐出的字句却像淬了毒的针。她没有看江令舟，视线径直落在黎音袅苍白的脸上，带着一种胜利者的审视。
江令舟向前半步，将妻子完全挡住。他的视线从陈慧婷隆起的小腹滑到裙摆。那里，一抹暗红正在缓慢渗出，在月白色的裙裾上格外刺目。血腥气极淡，混在冷风里，若非他这种常年游走于生死边缘的人，绝难察觉。
不是人血。是鸽血。
“陈姑娘有孕在身，深夜至此，不怕动了胎气？”江令舟开口，刻意将“慧妃娘娘”换成了“陈姑娘”，话里的轻蔑与警告不加掩饰。
陈慧婷的笑容僵了一瞬，随即又化开，她像是没有听出那份冒犯，手在小腹上轻轻抚摸。“有劳江将军挂心。本宫这腹中的，可是未来的皇子，金贵着呢。倒是长公主，这般漏夜奔波，又是为了什么？”
“你在这里等我们。”黎音袅从江令舟身后走出，平静地陈述一个事实。
她的出现，让陈慧婷眼中的得意更浓。“长公主说什么，本宫听不懂。本宫只是恰好路过。”
“是吗？”黎音袅的语气没有起伏，“那娘娘发髻上这枚盘蛇吊坠，倒是别致。我听闻，毒蛊门门人，尤爱蛇形图腾，以示尊崇。不知娘娘这枚，是何处的巧匠所制？”
陈慧婷脸上的从容终于裂开一道缝。她下意识地想去摸那支发钗，却又硬生生忍住。
“长公主说笑了，这不过是寻常首饰。”
“寻常首饰，出现在我们从密道出来的必经之路上，还真是巧。”黎音袅向前一步，逼近她，“陈清河让你来的？”
“放肆！”陈慧婷厉声呵斥，妃子的仪仗端得十足，“本宫是皇上亲封的慧妃，黎音袅，你不过一个失势的公主，也敢直呼本宫义父的名讳？”
“一个靠着假孕固宠的妃子，也配在我面前提身份？”黎音袅的声音陡然转冷，“你裙摆上的鸽血，是想糊弄谁？还是说，陈清河连这点东西都替你备好了？”
这句话如同一记耳光，狠狠抽在陈慧婷的脸上。她所有的伪装都被撕碎，那份娇美的面容瞬间扭曲，怨毒与惊慌交织。
“你……你胡说！”
“我有没有胡说，传个太医来便知。”黎音袅看着她，像在看一个跳梁小丑，“或者，你现在就喊，把禁军都引来。看看是你这个欺君的罪名大，还是我夜闯皇宫的罪名大。”
陈慧婷被她堵得一句话都说不出，扶着肚子的手都在发抖。