不知道为何，看着眼前的男人这样冷笑不由毛骨悚然，对曹胤生了几分忌惮。
炼药室
“加火！快点！不能让火熄了！”
“是！”
“三班准备！开炉！”
“三班开炉！”
炼药室里乱作一团，这些药者忙得不亦乐乎，而巨大的锅炉冒着白烟，那大家伙的外壳都被烤的通红，一根根细长的管子交错，五颜六色的药液在昏暗的火光下显得诡异。
“开闸！”一声坚定的女声响起，沙哑又有些圆润，带着无可抗拒的气势，顺着看过去，就是一个身穿简易的白褂干净利落的女子，那宽大的白褂子被束带扎起，勾勒出她妖娆的身形，一张幽兰面纱遮住了她的容颜，此时正专注地盯着那些药液的流动，直到汇聚到一处，颜色几经变换。
“是！开闸！”一个助手急匆匆地重复道，手上的闸门往外一拧，从那锅炉里的蒸馏水汽就被倒了出来，顺着一条支管流通，所有人都神情紧张地看着这一幕，几乎屏住了呼吸。
这次要是再不成功，主子一定会杀了他们！他们把所有的希望都寄托在药瓶边上的那个女人的身上，尽管刚开始他们看不起这个长相狐媚的女人，认为她只是主子的宠物而已，来到这里就是瞎胡闹。可这个女人的医术天赋算是世间少有，原本停滞不前的炼药和提纯，在这个女人的手中有了实质的推进，尤其是前不久看着这个女人活生生刺死了那个红发鬼，更是对她心存敬畏。
幽若面色如常，面巾下的薄唇抿成了一线，当那药液混合之后滴进了一个一个小瓶子，稍稍沉稳了一下，就在她几乎要放下心来的时候，面前的七八个瓶子突然崩裂，碎片飞溅，她下意识地一挡，碎片滑过了衣袖，带落了面纱，脸颊上被划出了一个小伤口，殷红的血从脸颊滑落，滴在了纱巾上。
“......失败了......完了.......”刚才的助手是一下子瘫倒在地上，表情麻木，一副生无可恋的样子，而那些药者个个面露惊色，面面相觑。
幽若撤下了袖子，看了一地残迹，心思一沉，突然目光被一个瓶子吸引，原来还剩下一瓶完整的！
素手染血，将那个小瓶子拿了起来，稍稍凑过去一问，眼中寒光微露，深处还带着一丝纠结，终是没有说什么。
“幽若姑娘怎么样了？”
众人的目光看向了幽若，他们倒是没有看清她做了什么，只是心惊地问道。
“...药液不纯，稍作休息再来一次。”说着，不动声色地用那染血的巾帕将那瓶药液包了起来放进了衣兜，然后另一只手拿起了一片沾了殷红血迹的碎片，嗅了一下，站起来，递给了那个已经心如死灰的助手。
那个助手木木地转了一下头，拿起那片瓷片轻嗅了一下，就闻到了浓郁的味道，突然眼中爆发出了狂喜的光芒，一跃而起，似是疯癫地喊道：“我们有救了！这药液已经超过前面的成品了！”
“是吗？我看看！”
“别挤！”
一群药者蜂拥而上，抢夺那些碎片，一个个就好像是狗一样使劲地嗅着，然后发出一阵阵的欢呼，谁也没有注意到幽若离开了炼药室。
幽若手放在衣兜中不住颤抖，这瓶药液才是关键！这才是成品，绝对不能让他们得到！那些残次品她无力阻止，这药液会成为她的保命符还是催命符还尚未可知！
所以，不能被发现！
......
州府县衙
“什么！人口失踪？！”徐锦忠才处理完顾家的事情，茶都没有来得及喝一口，就陆续接到了报案，城内住户和一些外来的游民先后来报案，截止傍晚，已经十余人没有了消息。
“是！回大人，临近的大树屯还有周庄还有城内也有苦主来报案，状词已经递了过来，桐乡县衙上陈的公文也是反映人口失踪。”师爷将整理好的状词和两个大县的公文递给徐锦忠。
越看眉头越紧，不知道该如何是好，一时间消失了那么多人，他这官帽还戴的牢吗？想起昨晚上那位警告他的大人，脚后跟都直冒凉气。
这些失踪的人似乎都是和花朝会有点关系，报案的人都是说回去后，第二天就不见了自己的儿子或者女儿，亦或者找不到自己的朋友，而无一例外，这些失踪的人口共同点就是长相极好，还是被选出来做了花神的人。
虽然每年的花朝会都会有人来告状说人口失踪，他的前任就是一个贪图享乐的饭桶，直接将状词打回，交给各县太爷审理，上面如此敷衍，下面自然是有样学样，就以私奔之名搪塞，就算去找，也只是做做样子，更有甚者将花朝会说得神乎其神，说花神娘娘带着十二花神升仙离去，久而久之，这些百姓就信了，还心生羡慕。
而他调任才不过一年，尽管对这种怪谈嗤之以鼻，可心底还是半信半疑，卷宗上记录都说过，没有被拐带打斗的痕迹，甚至脚印都只有失踪的男女自己的，就更加神化。
“不好了！老爷出事了！”
“又怎么了？”
徐锦忠正在恼火，不耐烦地一瞪，发现是自己的管家。
“小姐......小姐不见了！”
“胡说八道什么！慧儿说了染了风寒，闭门不出，怎么会不见了？！”
“......”管家一脸为难，心一横，“...小姐装病，昨天去了花朝会，我见她安然无恙回来就没有放在心上，可是今早慧儿的贴身丫鬟双儿说小姐不见了，找遍了整个院子都没找到，我让人搜了府邸，小姐不在，可双儿说小姐的细软都在，荷包还在镜台前，不可能溜出去了。到现在，小姐依旧没有回来。”
徐锦忠一下子呆坐在了椅子上，双目惊慌之色难掩，手中的状词掉了一地。
“找！全都去找！”突然徐锦忠一声爆喝，犹如平地惊雷，那些衙役一下子像是打了鸡血，急匆匆跑了出去。