在距离聚宝阁七八条街道之外的地方，有一个热闹的集市。
与城中心那些宽敞整洁、店铺林立的街道截然不同，这里宛如一片露天的交易天地，一个个简陋的摊位随意地排列着。
摊位上售卖的物品可谓是五花八门，从破旧的衣物、磨损的工具到过时的饰品，应有尽有。
但无一例外，这些货品大多价格低廉，甚至有些是被城中人淘汰的物件。
自然，来这里的都是社会底层的穷苦之人，他们在这些摊位间穿梭，仔细挑选着那些能够勉强满足他们生活所需的小物件，脸上带着一丝不易察觉的期待与满足。
集市的外围，有一排低矮的商铺，外观简陋，墙壁斑驳，屋顶的瓦片也有些松动，比起集市内的摊位也好不到哪里去，唯一一个好处可能就是不用被风吹雨淋。
在这排商铺最东边，有家打铁铺。
铺子的门脸不大，门楣上挂着一块锈迹斑斑的招牌，上面“打铁铺”三个字早已被岁月侵蚀得模糊不清。
或许是由于师傅的手艺平平无奇，这里所能打造的物品也十分有限，大多是一些简单的农具，以及日常生活中常用的锅铲等。
在打铁铺旁边的一家商铺房门紧闭，门上还挂着一把大锁，但窗户却开着。
今日，打铁铺接到了一个订单。
前来下单的客人向铁匠师傅说明了自己所需物品的样式和规格。
并且特意强调，必须从申时开始，每隔两刻钟就要对其进行一次淬火处理，而且这种淬火操作至少要重复三遍以上。
铁匠师傅虽然觉得没有必要，但客人全额付款，那什么要可以满足。
未时四刻，阳光开始变得柔和，集市上的人群也渐渐多了起来。
就在这时，一个年轻的男子缓缓走进了集市，他手里提着一个布袋，步伐悠闲，眼睛却四下打量。
他先是漫不经心地在集市上四下转了一圈，最后，他停在了打铁铺前，饶有兴致地看着打铁师傅挥汗如雨地打铁。
三刻钟悄然流逝，男子终于离开了打铁铺，经过打铁铺旁边那个店铺时，突然手腕一抖，手里的布袋如同离弦之箭，精准地从窗户里扔了进去，整个动作一气呵成，毫无拖泥带水之感。
而在离打铁铺不远的一个摊位前，古老正低头扫视着摊位上的物品，他的动作看似随意，但余光却一直没有离开那扇神秘的窗户。
又过了一刻钟，打铁铺里突然传来一阵急促的脚步声。
老师傅用铁钳子夹着一个烧得通红的大圆盘，快走两步，来到旁边一个装满水的大铁盆前，将圆盘猛地扔进盆里。
“刺啦啦……”
水火交融，一股白雾从铁盆中升起，翻腾弥漫着。
瞬间，打铁铺周围全部被白雾笼罩，一切都变得模糊不清，连近在咫尺的摊位和行人也都消失在了这茫茫雾气之中。
古老原本低着的头猛地一下抬了起来。
他皱着眉头，目光如炬地盯着那白茫茫一片。
忽然，他脸色一变，眼中闪过一抹急切，低喝一声“不好”，整个人就像离弦之箭般飞了出去。
古老来到那扇窗前，探身向里望去，里面除了一堆杂物外，就是一捆捆的木材，然而，这些都没有引起古老的注意，他的目光如鹰隼般锐利，一眼就看到了最里面竟然有一道门，那道门虚掩着，门缝里透出一丝微弱的光，而门的另一边，正是隔壁的打铁铺。
古老眼中闪过一抹怒火，他怒气冲冲地转身向打铁铺走去。
此时，圆盘淬火激起的水蒸气已经渐渐消散，老铁匠从铁盆里捞出那个大圆盘，圆盘在水与火的交替淬炼下，表面泛着一层奇异的光泽。
老铁匠动作熟练而迅速，将大圆盘又塞进店铺内的炉灶内部。
这是一个特制的炉子，此时内部正燃烧着熊熊烈火，火光映照在老铁匠的脸上，映出一片通红。
旁边，一个黑壮的年轻人正卖力地拉着风箱，他的脸庞被汗水浸湿，却依旧专注地盯着炉火。
古老进去后看了一眼两人，然后径直往里走去。
老铁匠见状，立刻走过来，脸上堆满了热情的笑容，问道：
“这位客官，有什么需要的？”他的声音中带着一丝讨好的意味。
“之前谁在那个屋里？”
古老指着里面的一扇开着的房门问道。
老铁匠愣了一下，随即走了过去，往里看了看，脸上露出一丝惊讶的表情：“咦！这扇门怎么开着？
没人进这里面去呀？嗯！这……这……狗子，这里的那位客人呢？”
老铁匠看着角落的一把椅子，疑惑地问自己的儿子。
黑壮的年轻人一脸迷茫地看着父亲，反问道：“不是一直在那里坐着吗？什么时候走了？”
“这屋子里原来有人？”
古老的脸上阴云密布，宛如乌云压顶，沉闷得令人窒息。
老铁匠两父子只觉得一股泰山压顶般的气势铺天盖地而来，那股无形的压力压的他们连呼吸都变得艰难。
两人噗通一下跪倒在地，脸上瞬间失去了血色，满是惊恐与惶惑。
古老这才意识到自己无意间释放出了威压，别看他只是炼气二层修士，但对于普通人来说，绝非他们所能承受的。
他轻哼一声，收起怒火，那压在铁匠父子二人身上的威压也随之如烟消云散。
“起来说话。”
古老到底也不算是个坏人，对两个凡人耍威风也太掉价了。
“多谢老爷！”
老铁匠被儿子扶起来，两人忙不迭地向古老道谢，声音中带着一丝颤抖与惶恐，也不知道这人究竟是何方神圣，更不知道该如何称呼，便只能喊一声“老爷”来表达心中的敬畏与感激。
“之前坐在这里的人是谁？什么时候来的？又什么时候走的？他来这里干什么？给老夫详细说来。”古老沉声说道，声音中带着一丝不容置疑的威严。
他知道这铁匠父子肯定也是被骗了，现在他只想知道自己到底是怎么落入了这个精心布置的局中。
狗子战战兢兢地向古老鞠躬行礼，身体依旧在微微颤抖，他努力平复着内心的恐惧，深吸一口气，将自己所知道的一切都毫无保留地说了出来。
“回老爷的话，今日午时，小店来了一位顾客，要定做一件托盘，就大概用手比划了一下大小，直接付了全款，让我们先打着，说过半个时辰后他再来。”狗子的声音有些颤抖，但努力保持着镇定，试图将事情的经过说得清晰明了。
“我和我爹就开始打托盘坯子，半个时辰后，那位顾客又来了，并且提了一个要求，就是必须从申时开始，每过两刻钟，就淬火一次，至少淬三次，而且还给加了钱。”
他顿了顿，继续说道:“之后那位客人就一直坐在那里，说让我们不用管他，专心把东西做好。然后，就您来了，至于那位客人什么时候走的，我们真没看到。”
狗子虽然害怕，但表达得倒还算清楚，古老听完后，眉头微微皱起，追问道：
“那人什么样？”
狗子立刻说道：“一个老头，满脸都是胡子，还带着个斗笠，眼睛几乎看不到。”
古老知道那人肯定是乔装打扮了，便又问道：
“他来的时候没带什么东西吗？”他有些不死心。
“带了，带了一个大包裹，就放在那里。咦！包裹还在。”狗子指着墙角说道，语气中带着一丝惊讶。
古老顺着狗子指的方向看去，只见在那把椅子后面的拐角处，果然放着一个黑乎乎的东西。
古老心中一动，三步并作两步地走到跟前，一把提起那个布袋。他感觉布袋很有些分量，摸起来是柔软的，像是皮毛，心中顿时一喜。
古老将布袋往旁边的桌子上一放，小心翼翼地打开后往里一瞧，他的眼中顿时闪过一抹惊喜，但很快又恢复了平静。
他没有把东西拿出来，只是迅速地将布袋口一收，对着铁匠父子二人严肃地说道：
“算你们好运，这件事不准给任何人说起，否则小心你们的狗命。”他的声音低沉而有力，带着一丝不容置疑的威严，仿佛一座大山压在了铁匠父子的心头。
“不敢，不敢。谢老爷不杀之恩。”铁匠父子忙低头告饶，额头上布满了冷汗，声音中带着一丝颤抖与惶恐。
古老冷哼一声，提着布袋，大步走出铁匠铺，很快消失在人群中，只留下铁匠父子二人面面相觑，心中满是惊魂未定。