白头翁振翅高飞，在空中划过一道流畅的弧线，不过片刻功夫便消失在天际。而李遇，只能依靠自己的双腿，沿着蜿蜒曲折的山路徒步返回杂役小院。这一走，便是足足一个时辰。山路崎岖难行，碎石遍布，李遇却走得沉稳坚定，一路上，他的思绪也在不断翻腾，回味着与吴晓的相遇以及那看似充满机遇的约定。
等他终于回到杂役小院时，原本安静的小院瞬间热闹起来。众人听到动静，呼啦啦地都从各自房间内跑了出来，将李遇团团围住。一双双好奇的眼睛紧紧盯着他，仿佛想要从他身上看出点什么端倪。
“李遇，吴管事带你出去干什么？”人群中，王啄满脸好奇地大声问道。这个王啄，向来是小院里的是非头子，整日里就喜欢打听各种消息，然后添油加醋地四处传播。对于他这副模样，李遇打心底里感到厌烦，真的不想搭理他。
“没什么，就是看我长的帅，想给我介绍一个女朋友。我说我以修仙为己任，不想让红尘阻碍我修仙的道途。吴管事听了，勉励了我几句，就让我回来了。”李遇故意一本正经地说道，脸上还带着一丝调侃的笑意。
“哈哈哈……”旁边几个杂役弟子被李遇这诙谐幽默的回答给逗乐了，纷纷大笑起来。笑声在小院里回荡，打破了原本略显沉闷的气氛。
但王啄却脸色一黑，他狠狠地瞪了一眼李遇，眼中满是恼怒。随后，他一言不发，转身气冲冲地回了房间，“砰”的一声，房门被他用力摔上，那巨大的声响仿佛在宣泄他心中的不满，房门差点都被他摔碎。
李遇见状，无奈地耸耸肩，小声嘀咕道：“你问我话，我给你答复，你还给我甩脸子，什么人啊！”说完，他也不再理会众人，径直朝自己的房间走去。
梁战和乾文、乾武对视一眼，彼此心领神会，都从对方眼中看到了一丝无奈，随后也各自默默地回了房间。
在这杂役小院里，所有的房间都没有设置隔音阵法。在这里，无论你说什么，隔壁房间的人都能听得清清楚楚。也正因如此，大家对于一些敏感话题，往往都选择避而不谈，以免引起不必要的麻烦。
杂役弟子们五人分配到一个房间，李遇因为来得最晚，所以被分到的房间位置比较靠后。此刻，房内的其他四人都正沉浸在打坐修炼之中。李遇小心翼翼地悄悄打开房门，尽量不发出一点声响，然后蹑手蹑脚地走到自己的床铺前，轻轻坐下，也跟着盘腿开始打坐。
李遇觉得自己还是很幸运的，同寝室的这四位室友都不怎么爱说话，生活作息也十分规律。每天早晨，他们都会按时出工去挖矿；晚上回来后，简单吃点饭，便开始打坐修炼。这种安静平和的氛围，让李遇能够安心地钻研修炼。李遇平时吃过饭后，都会仔细研读宗主当初送给他的那本《修仙百珍》。这本书内容丰富，涵盖了修仙界的各种奇珍异宝、修炼法门以及一些鲜为人知的秘闻，对李遇的修炼帮助极大。只是今天，别人都早早开始打坐修炼了，自己要是再哗啦啦地翻书，难免会打扰到别人，所以他也选择了打坐。
第二天清晨，天色还未完全放亮，李遇便早早地起床，来到小院外面练剑。经过这段时间的刻苦修炼，他的剑法如今已经达到了一品初阶的水平。达到这个境界后，他已经不需要再像从前那样，每天花费大量时间反复练习劈、刺、斩这三个基础动作。
独孤剑法的第二层，一共有七式剑招。李遇天赋异禀，悟性极高，仅仅用了一天时间就将这七式剑招全部学会。不过，他心里明白，学会只是第一步，想要真正掌握这套剑法，还需要不断地勤加练习。等到他的修为提升到一定境界，能够将剑气化为有形之物时，他的剑法便能达到一品中阶的水准。
练完剑后，李遇从后山返回杂役小院。刚一回来，他就听到了一个让他颇感意外的消息——杂役小院来了一位新的管事，而原来的朱大昌已经离开了，至于去了哪里，小院里没有人知道确切的消息。不仅如此，连带着朱大昌的那几个平日里狐假虎威的狗腿子也都一同消失不见了。
对于朱大昌的离开，小院里的一众弟子都感到非常欣喜。朱大昌在任期间，仗着自己的权势，对杂役弟子们百般刁难、肆意欺凌，如今他终于走了，大家都觉得仿佛卸下了心头的一块大石头。只是，大家对于这位新来的管事充满了好奇，不知道此人到底是个什么样的人，会不会像朱大昌一样难缠。
这位新来的管事名叫宋金水，他可不是普通的杂役弟子，而是正儿八经的外门弟子。来到杂役小院的第一天，他便召集大家见了一面。见面会上，他简单地和大家互相认识了一下，之后便让大家自行前往矿坑挖矿。在他管理期间，每天只是在杂役弟子们出矿坑的时候，大家才能见到他一面。李遇甚至觉得，如果不是出矿坑时需要用到他手中的令牌，恐怕这位宋管事都不会在大家面前出现。
这样的管理方式，让一众长期受人严格管制的杂役矿工们有些不太适应。以往，他们在朱大昌的严厉监督下，每天按部就班地干活，虽然辛苦，但一切都有章可循。如今，忽然没人时刻盯着他们了，大家反而觉得有些不知所措，仿佛迷失了方向，不知道该怎么继续往前走了。
但这种变化对李遇却没有一点影响。他心中有着明确的目标和坚定的信念，并不会因为外界的管理方式改变而打乱自己的节奏。
五天后，又到了去黑风洞挖矿的日子。如今的李遇，早已不是昔日那个初来乍到的懵懂少年，经过这段时间的磨练，他在挖矿方面已经颇有心得，几乎每次都是他最早到达黑风洞，而且收获也是最多的。最初，还有一些人嫉妒他的能力，会说些阴阳怪气的话来嘲讽他。但随着时间的推移，他们看到李遇的实力越来越强，渐渐也就都选择了闭嘴。
李遇曾经还特意尝试过，故意晚一点从黑风洞出来，希望能让九幽朔气再次侵入体内，借助那股神秘的力量提升自己的实力。可惜，在后面的几次尝试中，除了刚出洞时感到有点冷之外，那股寒气都没有像之前那样侵入他的体内。李遇心中怀疑，这或许和自己之前炼化的那枚神秘冰晶有关系，只是在这杂役小院里，根本没有人能给他一个确切的答案。
这天，大家都陆续从黑风洞洞口出来，聚集在禁制外等待。这时，宋金水迈着不紧不慢的步伐走了过来。
“李遇，去那边坐坐。”宋金水目光落在李遇身上，开口说道。
李遇心中不禁有些诧异，这位宋管事来到小院都已经五天了，这还是他第一次主动和自己说话。虽然心中疑惑，但李遇还是礼貌地回应道：“宋管事请。”
“别叫我宋管事，不过是给管事跑腿而已，就叫我宋师兄。”宋金水微笑着说道，语气中带着一丝亲和。
“好，宋师兄。”李遇点点头，跟着宋金水离开人群，来到一棵枝繁叶茂的大树下。
两人在树下相对而坐，宋金水看着李遇，开口问道：“你就准备一直在这里挖矿？”
“杂役弟子不入外门，去哪里还不都一样。”李遇一脸无所谓地说道，在他看来，目前自己的处境似乎并没有太多的选择。
“呵呵，看来吴执事还真的说对了，你真的是什么都不懂。”宋金水看着李遇，眼神中流露出一丝戏谑，仿佛在笑他的天真无知。
“嗯？吴执事？还请宋师兄指点。”李遇心中一动，他刚开始就怀疑这人是吴执事安排过来的，没想到还真猜对了。
宋金水长叹一口气，目光投向远处那些正在闲聊的杂役弟子，缓缓说道：“你和他们不一样，他们中大部分人，终其一生也进不了外门，所以自然是以挣取修炼资源为主要目的。对他们来说，只要能挣到灵石，在哪里干，干什么都无所谓。可你是这样吗？你也准备挣够灵石，然后回世俗界去开枝散叶？”
“当然不是，可在进入外门之前，我也没处可去呀！”李遇无奈地耸耸肩，摊开双手说道。
“学问处处都是，杂役院也同样如此。”宋金水意味深长地说道。
“宋师兄是说……”李遇微微皱眉，眼中露出思索的神情，似乎在努力揣摩宋金水话中的深意。