“我们现在……算是什么东西？”
王总工的声音从通讯器里传来，带着一种刚跑完马拉松的虚脱感，又混杂着看见鬼的茫然。
主屏幕上，“鲲鹏”正以一种匪夷所思的平滑姿态，穿行在星辰之间。
没有引擎的轰鸣，没有能量的尾焰。
它的舰体表面，那原本深邃的蓝色已经彻底改变，一层流动的，近乎黑色的暗紫光泽在其上缓缓流淌，仿佛活物。
光泽所过之处，空间泛起极其细微的波纹，所有挡在航线上的星际尘埃和微小陨石，都在接触到波纹的瞬间被无声地“抚平”，化为最基础的弦振动，融入宇宙的背景。
“阻力读数为零。不，是负数。”
赵院士推了推眼镜，看着自己面前的数据流，喉结滚动了一下。
“它不是在航行，它是在让宇宙为它让路。”
“‘金乌’呢？我的‘金乌’怎么样了？”
王总工最关心的还是他那个差点报废的宝贝。
“报告王总工。”盘古的电子音响起，平稳得没有一丝波澜，“‘金乌’反应堆核心裂纹已完全修复。当前运行状态：待机。‘宇宙弦共振能量抽取阵列’已接管全舰能源供应，目前功率输出为额定需求的百分之零点三。能量储备，理论上无限。”
王总工沉默了。
他亲手缔造的，人类有史以来最强大的能量核心，现在成了一个备用充电宝。
“我他妈……给我自己造了个爹出来。”
他低声骂了一句，分不清是骄傲还是失落。
“不止是能源。”
陈博士的声音响起，他指着一块分屏上的“玄女”蒙皮量子活性图。
那上面的曲线已经不是在攀升，而是在跳一种无人能懂的舞蹈。
“‘玄女’正在和‘盘古’进行底层数据融合。它不再是一块蒙皮，它成了‘鲲鹏’的皮肤，是它的神经末梢。它能感觉到宇宙能量的每一次‘呼吸’。”
“我这里也是！”赵院士猛地站了起来，“‘盘古’刚刚完成了一次自我跃迁！它……它好像能听到弦振动的‘回声’！它刚刚推送了一条预警，两分十七秒后，我们将遭遇一次小规模的维度乱流。误差不超过一毫秒！”
林振华站在指挥席前，看着这一切。
他的船员们，这些站在人类科技顶点的天才，此刻都像第一次走进实验室的孩子，对自己创造出来的奇迹手足无措。
“将军！”
也就在这时，盘古的警报打破了总控室里这奇异的氛围。
“侦测到微弱求救信号。源坐标：维度裂隙K-73区域边缘。信号识别码：星环议会，‘方舟-希望’号。”
‘希望’号。
这个名字让总控室里的空气瞬间凝固。
那是三百年前，抛弃了地球，独自逃亡的“方舟”之一。
“他们还没死？”老K的声音从角落里传来，带着毫不掩饰的嘲讽。
“信号极不稳定。正在解析。”盘古继续报告，“引擎严重受损，被困于裂隙引力场，舰体结构正在崩解。重复信息为：‘Mayday, Mayday… We are trapped… Any human vessel… please respond…’”
“让他们去死！”
王总工的咆哮声从轮机舱炸响。
“这群懦夫！当初他们跑的时候，怎么没想过我们！现在知道求救了？门都没有！”
“附议。”老K言简意赅。
总控室里，大部分人的脸上都露出了快意的神色。
这是懦夫应得的下场。
林振华的眉头紧锁，他看着屏幕上那个在维度风暴中若隐若现的微弱光点。
那是人类的船。
船上，是人类的同胞。
他转过头，看向从刚才起就一言不发的杜宇泽。
整个总控室，所有人的目光，都不约而同地聚焦到了杜宇泽身上。
杜宇泽看着那个光点，沉默了片刻。
“盘古，计算救援方案。”
他的声音很平静。
“什么？”王总工叫了起来，“杜宇泽！你疯了？救他们？凭什么！”
“就凭他们是人。”杜宇泽转过头，对上王总工喷火的眼睛，“将军，我们现在的敌人，不是星环议会，不是任何人类派系。是那片黑暗。”
他指着星图的尽头，那个被标记为“维度堡垒”的巨大漩涡。
“任何一个能拿起枪的人，都是我们的战友。哪怕他昨天还想从背后捅我们一刀。”
“而且……”他顿了顿，“他们或许知道一些我们不知道的东西。关于那个‘堡垒’。”
林振华盯着杜宇泽的眼睛，几秒钟后，他猛地转身，拿起了通讯器。
“盘古，执行杜总工命令。”
“航行部，目标，维度裂隙K-73。”
“鲲鹏”的舰体，那暗紫色的光华猛地一盛。
舰首前方的空间开始扭曲，它没有进行跳跃，而是像一条游鱼，轻盈地滑入了另一层空间的水流。
眼前的星空骤然变换。
几分钟后，一个正在疯狂撕扯着时空的狰狞裂口，出现在主屏幕上。
裂口的边缘，一艘造型古朴的飞船，正像被蛛网缠住的飞蛾，无力地挣扎。它的半个舰体已经被裂隙吞噬，能量护盾忽明忽灭，随时都会彻底熄灭。
“他们快不行了。”赵院士说。
“杜总工，方案已生成。”盘古报告，“最优方案：利用‘弦共振’在裂隙边缘制造一个可持续三十七秒的稳定‘安全通道’。成功率百分之九十九点九。”
“执行。”杜宇泽下令。
他看着屏幕上那艘垂死挣扎的“希望”号，眼中没有任何情绪。
这不是仁慈，这是计算。
“鲲鹏”舰首，那个丑陋的阵列再次浮现。
一道无形的波纹，被精准地投射到裂隙边缘。
那片狂暴的，足以撕碎一切的维度风暴，在接触到波纹的瞬间，就像被驯服的野兽，奇迹般地平息了下来。
一条由“平静”构成的通道，从“鲲鹏”一直延伸到“希望”号的船头。
“希望”号的舰桥里，一个独臂的中年男人，正绝望地看着舷窗外那不断逼近的裂隙核心。
当那条“平静”的通道出现时，他整个人都僵住了。
然后，他看见了通道尽头的那艘船。
一艘他无法理解的，如同神话造物般的巨舰。
“是……是‘鲲-鹏’……”他嘴唇哆嗦着，喃喃自语。
“‘希望’号，立刻启动备用引擎，沿安全通道撤离。你们只有三十秒。”
林振华的声音，通过公共频道，冷硬地传入“希望”号的舰桥。
那独臂的指挥官如梦初醒，他用仅剩的一只手，疯狂地拍打着控制台。
“快！启动！快！”
“希望”号的船尾喷出微弱的光芒，像一个溺水者抓住了救命稻草，颤颤巍巍地驶入了那条安全通道。
当它脱离裂隙的瞬间，通道也随之消失。
狂暴的维度风暴，再次合拢。
“我是‘希望’号指挥官，雷蒙。我代表全体船员……”
独臂指挥官的全息影像出现在“鲲鹏”的总控室，他刚想说些感谢的话，就被林振华打断了。
“省省吧。说说你们遇到了什么。”
雷蒙的脸上闪过一丝屈辱，但很快被更深的恐惧所取代。
他看着自己空荡荡的左臂，身体不受控制地颤抖起来。
“怪物……那不是生物……那是一个……一个系统……一个活着的，吞噬一切的生态系统。”
“我们称之为……维度堡垒。”
“我们在跳跃时偏离了航线，闯了进去。那里……那里到处都是那种怪物，它们就像……就像一个身体的不同器官。我们击溃了一波，立刻会有功能完全不同的另一波补上来……”
他的声音越来越低，充满了绝望。
“那个信号……那个呼唤你们的信号……它就在堡垒的最核心。我们想靠近，但是……做不到。”
他抬起头，看向杜宇泽。
“我们错了。从一开始就错了。我们想逃离地狱，却一头扎进了地狱的中心。”
雷蒙的影像消失后，总控室里一片沉默。
杜宇泽的眼前，一行全新的系统信息，缓缓浮现。
【主线任务更新：人类的火种】
【阶段性目标：星海彼岸】
【任务描述：响应‘摇篮’的呼唤。抵达‘维度堡垒’核心，与‘摇篮’意志进行融合，共同抵御‘吞噬者’。这是人类文明唯一的进化之路。】
融合？
杜宇泽的瞳孔，微微收缩。
原来，对方想要的，不是一个帮手。
而是一个身体。